ما هو الأناتو؟ هل ينبغي أن نكون على دراية بهذا المكون المضاف إلى الطعام؟

هل لاحظتم يوماً اللون الأصفر البرتقالي الجميل للجبن والزبدة والزبادي والنقانق التي نشتريها من المتاجر؟ هل تساءلتم يوماً عن مصدر هذا اللون؟ في أغلب الأحيان، يعود ذلك إلى مادة طبيعية تُسمى "أناتو". في الواقع، 70% من جميع ألوان الطعام الطبيعية مشتقة من الأناتو. لذا، دعونا نتحدث اليوم عن ماهية الأناتو، ومدى أمانه، وفوائده ومضاره.

ما هو الأناتو تحديداً؟

ببساطة، الأناتو هو ملون طعام طبيعي وتوابل يُستخرج من بذور شجرة *Bixa orellana*. تُعرف هذه الشجرة أيضاً باسم "الأشيوت". تنمو هذه الأشجار في المناطق الاستوائية مثل أمريكا الوسطى والجنوبية، ومنطقة البحر الكاريبي، وجزر الهند الشرقية.

تحتوي ثمرة هذه الشجرة، ذات اللون البني المحمر والشوك، على ما بين 10 إلى 50 بذرة. ويُستخدم الغلاف الشمعي الذي يغطي هذه البذور لاستخراج الأناتو. ويأتي لونها الجميل من صبغات الكاروتينويد بيكسين ونوربيكسين الموجودة في البذور. وتُعرف هذه الشجرة أيضاً باسم "شجرة أحمر الشفاه" لأنها كانت تُستخدم قديماً في صناعة أحمر الشفاه.

طعمه، ورائحته... وهو ملون!

يُضفي الأناتو نكهةً حارةً مع حلاوة خفيفة على الأطباق، كما أنه يتميز بنكهةٍ تُشبه البابريكا أو الزعفران. يستخدمه البعض بدلاً من الزعفران الأغلى ثمناً، وذلك لقدرته على منح الأطباق لوناً ذهبياً يُشبه لون الزعفران. ولهذا السبب، يُطلق عليه أيضاً اسم "زعفران الفقراء".

ما هي فوائد الأناتو؟

يُستخدم الأناتو اليوم بشكل أساسي كملون ومنكه للأطعمة. لكن له أيضاً استخدامات تقليدية عديدة أخرى. دعونا نلقي نظرة عليها.

هل الفوائد الصحية المزعومة للأناتو صحيحة؟

لطالما كان نبات الأناتو جزءًا من الطب التقليدي لقرون، وقد اكتشف الباحثون المعاصرون خصائص مضادة للالتهابات، ومضادة للبكتيريا، ومضادة للفطريات، ومضادة للسرطان.

• خصائص مضادات الأكسدة: يعتبر نبات الأناتو مصدراً غنياً بمضادات الأكسدة مثل الكاروتينات والتوكوترينولات، والتي تحمي أجسامنا من الجذور الحرة التي تتلف الخلايا.
• خصائص مضادة للسرطان: تشير الأبحاث الأولية إلى أن نبات الأناتو قد يمتلك خصائص مضادة للسرطان. في إحدى الدراسات، تمكن صبغ يُسمى بيكسين، مُستخلص من بذور الأناتو، من قتل نوع من خلايا سرطان الدم. مع ذلك، لا تزال هذه النتائج في مرحلة البحث .
• خفض الكوليسترول: قد يساعد النوربيكسين والبيكسين الموجودان في الأناتو على خفض الكوليسترول. ورغم أن الدراسات التي أُجريت على الحيوانات أظهرت بعض النجاح، إلا أنه لم يُحسم بعد ما إذا كان بإمكانه خفض الكوليسترول لدى البشر.
• يقتل الجراثيم: لقد ثبت أن مستخلص الأناتو يثبط نمو العديد من أنواع البكتيريا، بما في ذلك *المكورات العنقودية الذهبية*، التي تسبب التهابات الجلد، و*المطثية الحاطمة*، التي تسبب التسمم الغذائي.
• مضاد للالتهابات: أظهرت الأبحاث أن مستخلص الأناتو لديه القدرة على تقليل التورم والالتهاب في الجسم.

هل يمكن أن يسبب استخدام الأناتو آثارًا جانبية؟

يُعتبر نبات الأناتو آمناً بشكل عام لمعظم الناس عند تناوله بكميات صغيرة موجودة في الأطعمة.

مع ذلك، وفي حالات نادرة جدًا، قد يُصاب بعض الأشخاص ذوي الحساسية بردود فعل تحسسية. على سبيل المثال، قد تظهر طفح جلدي (شرى)، وتورم في الوجه، وانخفاض في ضغط الدم. كما تم الإبلاغ عن أعراض أخرى مثل ألم البطن، والإسهال، والانتفاخ (متلازمة القولون العصبي). إلا أن هذه الحالات نادرة جدًا أيضًا.

إذا شعرت بأي من هذه الأعراض التحسسية بعد تناول طعام يحتوي على الأناتو، فتأكد من مراجعة طبيبك على الفور.

نظراً لعدم وجود بيانات بشرية كافية حول سلامته أثناء الحمل، فمن الحكمة أن تتجنب النساء الحوامل تناول كميات من الأناتو أكثر مما هو موجود عادة في الأطعمة.

كيف يمكننا الحصول على الأناتو؟

نجد الأناتو بأشكال عديدة مختلفة، ولكل منها فوائد مختلفة.

ما الذي يمكنني استخدامه بدلاً من الأناتو؟

إذا كنت ترغب في إضافة اللون الأحمر أو الأصفر أو البرتقالي إلى طبق ما، ولكنك لا تستطيع العثور على الأناتو، فهذه التوابل بدائل جيدة:

• بابريكا
• كُركُم
• مسحوق الفلفل الحار