অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের কথা বলতে সাহায্য করা: আসুন এএসি (অগমেন্টেটিভ অ্যান্ড অল্টারনেটিভ কমিউনিকেশন) পদ্ধতি সম্পর্কে জেনে নিই।

আপনার সন্তানের চাহিদা ও অনুভূতিগুলো কথায় প্রকাশ করা কি আপনার কাছে কখনো কঠিন মনে হয়েছে? হয়তো আপনার সন্তানের অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD) ধরা পড়েছে। এমন সময়ে আপনার সন্তানের সাথে মানিয়ে চলাটা বেশ কঠিন মনে হতে পারে, কারণ সে হয়তো কথা বলে না বা খুব কম কথা বলে। কিন্তু চিন্তা করবেন না। কথা বলা ছাড়াও যোগাযোগের আরও অনেক উপায় আছে। আজ আমরা সেই বিষয়েই আলোচনা করব।

সহজ কথায়, AAC কী?

ইংরেজি শব্দ AAC-এর পূর্ণরূপ হলো Augmentative and Alternative Communication। সিংহলিতে এর অর্থ হলো "Augmentative and Alternative Communication" । যদিও নামটি কিছুটা জটিল, এর পেছনের ধারণাটি খুবই সহজ।

এই পদ্ধতিগুলো শুধু অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের জন্যই নয়, বরং সেরিব্রাল পালসিতে আক্রান্ত ব্যক্তি, স্ট্রোক বা মাথায় আঘাতের কারণে কথা বলতে অসুবিধা হয় এমন ব্যক্তি এবং বুদ্ধিগত প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের মতো আরও অনেকের জন্যই উপকারী।

AAC-এর প্রধান পদ্ধতিগুলো কী কী?

বাহ্যিক ডিভাইস ব্যবহার করা হচ্ছে কি না, তার ওপর নির্ভর করে আমরা এই AAC পদ্ধতিগুলোকে দুটি প্রধান শ্রেণীতে ভাগ করতে পারি।

কিছু শিশু এই দুটি পদ্ধতির মধ্যে কেবল একটি ব্যবহার করলেও, অন্যরা পরিস্থিতি অনুযায়ী উভয়ই ব্যবহার করতে পারে। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো শিশুটির জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ও সহজ পদ্ধতিটি বেছে নেওয়া।

AAC-এর জন্য ব্যবহৃত কৌশলগুলি

একটি শিশুকে এই AAC পদ্ধতিগুলো শিখতে সাহায্য করার জন্য বিভিন্ন কৌশল রয়েছে। এগুলো খুবই সহজ এবং দৈনন্দিন জীবনে অন্তর্ভুক্ত করা যায়।

দৃশ্যমান ভাষা

যেসব শিশুর কথা বলতে অসুবিধা হয়, তাদের জন্য এবং দৈনন্দিন রুটিন সম্পর্কে নতুন কিছু শেখার ক্ষেত্রেও এই পদ্ধতিটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কল্পনা করুন, যদি দেয়ালে ছবির মাধ্যমে তৈরি একটি দৃশ্যমান সময়সূচী থাকত, যেখানে সকালবেলা ঘুম থেকে ওঠার পর থেকে রাতে ঘুমাতে যাওয়ার আগ পর্যন্ত শিশুটির দৈনন্দিন কাজগুলো (দাঁত মাজা, দুধ খাওয়া, খেলাধুলা) দেখানো থাকত, তাহলে শিশুটি সহজেই বুঝতে পারত যে এরপর তাকে কী করতে হবে।

ভাষা উদ্দীপনা

এটা অনেকটা ‘দেখে শেখা’র মতো। আমরা শিশুকে দেখাই কীভাবে এএসি (AAC) পদ্ধতি ব্যবহার করতে হয়। উদাহরণস্বরূপ, যখন আপনার জল পান করার ইচ্ছা হবে, তখন এক গ্লাস জলের একটি ছবি তুলে শিশুটিকে দেখান এবং বলুন “জল”। এরপর শিশুটি ছবিটি দেখে এবং জল পানের ইচ্ছা হলে তাকে ছবিটি দেখিয়ে শেখে।

প্রলোভন ব্যবহার করা

যোগাযোগ উৎসাহিত করতে প্রিয় খেলনা বা খাবার ব্যবহার করুন। কল্পনা করুন, আপনার শিশু তার প্রিয় একটি বিস্কুট হাতে নিয়ে অপেক্ষা করছে কখন আপনি তাকে 'বিস্কুট' লেখা একটি ছবিওয়ালা কার্ড দেখাবেন। শিশুটি বিস্কুটটি চায়, তাই সে আপনাকে কার্ডটি দেখাতে আগ্রহী।

পুনরাবৃত্তি

যেকোনো কিছুকে অভ্যাসে পরিণত করতে হলে তার পুনরাবৃত্তি করতে হয়। এএসি-র ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা একই। যখন আপনি আপনার সন্তানের সাথে দিনের পর দিন একই পদ্ধতি, একই উপায়ে অনুশীলন করেন, তখন তা তার জীবনের একটি অংশ হয়ে যায়।

কাঠামো এবং শৃঙ্খলা

অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD) আক্রান্ত শিশুদের জন্য একটি নির্দিষ্ট রুটিন এবং কাঠামো থাকা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। এটি তাদের অনিশ্চয়তা এবং ভয় কমিয়ে দেয়। যখন তারা জানে এরপর কী হতে চলেছে, তখন তারা শান্ত বোধ করে। ভিজ্যুয়াল শিডিউল এর একটি চমৎকার উদাহরণ।

এএসি-এর সুবিধাগুলো কী কী?

এএসি পদ্ধতি ব্যবহারের ফলে শিশুর অনেক উপকার হয়।

• উন্নত যোগাযোগ দক্ষতা: এটাই এর প্রধান সুবিধা। যদিও শিশুটি তা কথায় প্রকাশ করতে পারে না, এটি তাকে তার অনুভূতি ও চাহিদা, যেমন—ক্ষুধা, ক্লান্তি, আনন্দ বা দুঃখ প্রকাশ করার একটি উপায় করে দেয়। এতে হতাশা অনেকটাই কমে যায়।
• ভালো অভ্যাস গড়ে তুলতে সাহায্য করে: ভিজ্যুয়াল শিডিউলের মতো জিনিসগুলো শিশুদের তাদের দৈনন্দিন কাজকর্ম গুছিয়ে নিতে শেখায়। সময়ের সাথে সাথে, এই বিষয়গুলো স্বয়ংক্রিয় অভ্যাসে পরিণত হয়।
• দক্ষতার বিকাশ: যখন আপনি শিশুদের ছবিসহ ধাপে ধাপে দেখিয়ে দেন কীভাবে দাঁত ব্রাশ করতে হয় বা জুতার ফিতা বাঁধতে হয়, তখন তাদের পক্ষে সেই দক্ষতাগুলো অর্জন করা সহজ হয়।
• সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা: এই শিশুরা কথা বলতে পারে না বলে তাদের ভাবনাগুলো প্রায়শই চাপা পড়ে যায়। কিন্তু যখন একটি এএসি ডিভাইসের মাধ্যমে জিজ্ঞাসা করা হয়, “তুমি কি গাড়ি নিয়ে খেলতে চাও নাকি বল নিয়ে?”, তখন শিশুটি একটি ছবি থেকে তার পছন্দের জিনিসটি বেছে নিতে পারে। এটি শিশুটির আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তোলে।
• শেখার অনুপ্রেরণা: কিছু অ্যাপ ও ডিভাইস খেলার মতো। তাই শিশুরা সেগুলো ব্যবহার করতে খুব আগ্রহী হয়। এটি শেখার জন্য একটি ভালো অনুপ্রেরণা।

AAC নিয়ে অভিভাবকদের উদ্বেগ ও ভয়

এই ধরনের একটি নতুন ব্যবস্থা নিয়ে আলোচনা করার সময় অভিভাবকদের মনে প্রশ্ন ও ভয় থাকাটা স্বাভাবিক। চলুন, সেই প্রশ্নগুলোর উত্তর জেনে নেওয়া যাক।

আমার বাচ্চার কি এটার জন্য বয়স খুব কম?

কিছু অভিভাবক মনে করেন যে, এএসি (AAC) ব্যবহারের জন্য একটি শিশুকে একটি নির্দিষ্ট বয়স বা সামর্থ্যের অধিকারী হতে হয়। এমন কোনো নিয়ম নেই। গবেষণায় দেখা গেছে যে, এমনকি তিন বছর বয়সী শিশুরাও এএসি থেকে উপকৃত হতে পারে। আপনি যত তাড়াতাড়ি শুরু করবেন, ততই ভালো।

২. "এগুলো ব্যবহার করলে কি শিশুটির কথা বলার ক্ষমতা বিলম্বিত হবে?"

অনেকের জন্য এটাই সবচেয়ে বড় ভয়। কিন্তু বাস্তবে, ব্যাপারটা ঠিক তার উল্টো। এএসি হলো কথা বলার জন্য একটি সেতুর মতো। যখন একটি শিশুর যোগাযোগের একটি উপায় থাকে, তখন তার হতাশা কমে যায় এবং শব্দ শেখার প্রতি তার আগ্রহ বাড়ে। এএসি তাদের কথা বলার ক্ষমতাকে উন্নত করে, কিন্তু কখনোই তাতে বাধা দেয় না।

৩. "আমার বাচ্চা ঠিকমতো হাত ব্যবহার করতে পারে না। তাই আমি এই কাজগুলো কীভাবে করব?"

কিছু শিশুর হাত-পায়ে সমস্যা থাকতে পারে। কিন্তু তাতে কোনো অসুবিধা নেই। আজকাল এমন বিশেষ যন্ত্র রয়েছে, যা হাতের প্রয়োজন ছাড়াই চোখের ইশারা বা অন্যান্য সুইচ পদ্ধতির মাধ্যমে চালানো যায়।

গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো, আপনাকে এই সিদ্ধান্তগুলো একা নিতে হবে না। এ ব্যাপারে আপনার ডাক্তারের সাথে, এবং বিশেষ করে একজন স্পিচ অ্যান্ড ল্যাঙ্গুয়েজ থেরাপিস্টের সাথে কথা বলুন। আপনার সন্তানের জন্য কোন এএসি পদ্ধতিটি সবচেয়ে ভালো হবে, তা নির্ধারণ করতে তাঁরা আপনাকে সাহায্য করতে পারেন।