খাদ্য অ্যালার্জি: কেন কিছু মানুষ এতে বেশি সংবেদনশীল হয়?

আপনি কি কখনো কোনো বন্ধুকে চিংড়ি বা স্কুইডের মতো কিছু খাওয়ার পর হঠাৎ শরীরে লাল ফুসকুড়ি হতে এবং শ্বাস নিতে কষ্ট হতে দেখেছেন? অথবা কিছু চিনাবাদাম খাওয়ার পর সারা শরীরে চুলকানি শুরু হতে দেখেছেন? একেই আমরা সহজভাবে ' খাদ্য অ্যালার্জি ' বলি। এটি আসলে একটি খুব সাধারণ সমস্যা। তবে, সাম্প্রতিক একটি বড় গবেষণায় দেখা গেছে যে এই অ্যালার্জিগুলো সবাইকে একইভাবে প্রভাবিত করে না। কিছু গোষ্ঠীর ঝুঁকি বেশি থাকে। তাই আজ আমরা আলোচনা করব কেন এমনটা হয় এবং এর পেছনে কোন বিষয়গুলো দায়ী।

সর্বশেষ গবেষণায় কী প্রকাশ পেয়েছে?

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পরিচালিত এই গবেষণা অনুসারে, সামগ্রিকভাবে ১১% প্রাপ্তবয়স্ক (অর্থাৎ প্রতি ১০০ জনে ১১ জন) এবং ৮% শিশু (অর্থাৎ প্রতি ১০০ জনে ৮ জন) বিভিন্ন খাবারে অ্যালার্জিতে ভুগছে।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, এটি জাতি এবং আয়ের স্তরভেদে ভিন্ন হয়। গবেষণা অনুসারে, শ্বেতাঙ্গদের তুলনায় এশীয়, হিস্পানিক এবং কৃষ্ণাঙ্গদের মধ্যে খাদ্যে অ্যালার্জি বেশি দেখা যায়। এছাড়াও, উচ্চ-আয়ের পরিবারের তুলনায় নিম্ন-আয়ের পরিবারগুলোতে এই সমস্যাটি বেশি দেখা যায়।

এখানে তথ্যগুলো সহজভাবে দেওয়া হলো।

এখন আপনি হয়তো ভাবছেন, ‘তাহলে এর কারণটা কী?’ চলুন দেখি।

এটা কি শুধু জিনের কারণেই হয়?

অনেকে মনে করেন যে অ্যালার্জি বংশগত, অর্থাৎ এটি জিনের কারণে হয়। যদিও এর মধ্যে কিছুটা সত্যতা আছে, ডাক্তাররা বলেন যে এই ভিন্নতার জন্য জিনই একমাত্র প্রধান কারণ নয়।

সহজ কথায় বলতে গেলে, আপনার জিনের চেয়ে আপনার জীবনযাপন পদ্ধতি, পরিবেশ এবং শ্বাস-প্রশ্বাসের বাতাস এই বিষয়টিকে বেশি প্রভাবিত করতে পারে।

পরিবেশ এবং আমাদের জীবনযাত্রা কীভাবে এটিকে প্রভাবিত করে?

বিষয়টা একটু জটিল, কিন্তু আমি সহজভাবে ব্যাখ্যা করব। এর দুটি প্রধান দিক আছে।

১. আমাদের অন্ত্রের ক্ষুদ্র বন্ধুরা (গাট মাইক্রোবায়োম)

কল্পনা করুন আপনার অন্ত্র একটি বড় শহর। এই শহরে ভালো নাগরিক যেমন আছে, তেমনি খারাপ নাগরিকও আছে। এই ভালো নাগরিকদেরকেই আমরা 'ভালো ব্যাকটেরিয়া' বলি। এরা আমাদের খাবার হজম করতে সাহায্য করে, রোগ থেকে রক্ষা করে এবং আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে শক্তিশালী রাখে। এই অন্ত্রে বসবাসকারী কোটি কোটি অণুজীবের সমষ্টিকে চিকিৎসাবিজ্ঞানে 'গাট মাইক্রোবায়োম' বলা হয়।

এই উপকারী ব্যাকটেরিয়াগুলো আমাদের জন্মের সময় এবং শৈশবে আমরা যে পরিবেশে বাস করি সেখান থেকে আমাদের শরীরে প্রবেশ করে। গ্রামে বেড়ে ওঠা একটি শিশুর কথা ভাবুন। সে মাটি নিয়ে খেলে, গাছে গাছে দৌড়াদৌড়ি করে। সে বিভিন্ন ধরনের অণুজীবের সংস্পর্শে আসে। এটি তার ‘অন্ত্রের মাইক্রোবায়োম’-কে আরও বৈচিত্র্যময় ও শক্তিশালী করে তোলে।

কিন্তু শহুরে, অতিরিক্ত পরিষ্কার পরিবেশে বেড়ে ওঠা একটি শিশু এই বৈচিত্র্য নাও পেতে পারে। যখন এই ‘অন্ত্রের মাইক্রোবায়োম’ ভারসাম্যহীন হয়ে পড়ে, তখন আমাদের শরীরের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা এলোমেলো হয়ে যায়। তখন, চিনাবাদাম, দুধ এবং ডিমের মতো যে খাবারগুলো সাধারণত শরীরের জন্য ক্ষতিকর নয়, সেগুলোও বড় শত্রু হিসেবে চিহ্নিত হয় এবং শরীরের বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করে। এই প্রতিক্রিয়াটিই অ্যালার্জি হিসেবে প্রকাশ পায়।

২. বায়ু দূষণ এবং অ্যালার্জি

গবেষণায় দেখা গেছে যে , উচ্চ মাত্রার বায়ু দূষণযুক্ত এলাকায় বসবাসকারী মানুষের অ্যালার্জি এবং হাঁপানি হওয়ার ঝুঁকি বেশি থাকে । যানবাহনের ধোঁয়া এবং কারখানার রাসায়নিক পদার্থের মতো বিষয়গুলো আমাদের শ্বাসতন্ত্রের পাশাপাশি রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকেও প্রভাবিত করে। এই দূষকগুলো আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে অতি-সক্রিয় করে তুলতে পারে। এর ফলে খাবারের মতো নিরীহ জিনিসের প্রতিও অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখা দিতে পারে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পরিচালিত একটি গবেষণা অনুসারে, অশ্বেতাঙ্গ জনগোষ্ঠী এবং নিম্ন আয়ের মানুষেরা প্রায়শই উচ্চ মাত্রার বায়ু দূষণযুক্ত শিল্পাঞ্চলে বসবাস করেন। তাদের মধ্যে অ্যালার্জির প্রকোপ বৃদ্ধির এটি একটি কারণ হতে পারে।

অর্থনৈতিক পরিস্থিতি এবং স্বাস্থ্য সমস্যা

খাদ্যে অ্যালার্জি থাকা একটি পরিবারের জন্য বিশাল আর্থিক বোঝা হতে পারে। কল্পনা করুন, আপনার সন্তানের দুধ এবং গমের আটাতে অ্যালার্জি আছে। তাহলে আপনি সাধারণ দোকান থেকে রুটি, বিস্কুট এবং কেকের মতো জিনিস কিনতে পারবেন না। পরিবর্তে, আপনাকে বিশেষ, দামী ‘গ্লুটেন-মুক্ত’ বা ‘দুগ্ধ-মুক্ত’ পণ্য খুঁজতে হবে।

শুধু তাই নয়, আপনাকে নিয়মিত ডাক্তারের কাছে যেতে হয়। অ্যালার্জি পরীক্ষা এবং ওষুধের জন্য টাকা খরচ করতে হয়। যদি আপনার অ্যালার্জি হঠাৎ বেড়ে যায়, তাহলে আপনাকে হাসপাতালের জরুরি চিকিৎসা বিভাগে (ETU) যেতে হতে পারে। এই সবকিছু পরিবারের আর্থিক অবস্থার ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করে।

সুতরাং, যখন কোনো স্বল্প আয়ের পরিবারের পক্ষে এই অতিরিক্ত খরচগুলো বহন করা কঠিন হয়ে পড়ে, তখন শিশু বা প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির স্বাস্থ্যের অবস্থা আরও খারাপ হতে পারে।