আপনার ছোট্ট শিশুটি কি দেরিতে কথা বলতে শুরু করেছে? (দেরিতে কথা বলা শিশু) আসুন, এই বিষয়ে সচেতন হই!

"মা... বাবা..." এই দুটি শব্দই প্রায়শই একটি শিশুর বলা প্রথম কথা। একজন মা বা বাবার জন্য এই শব্দগুলো শোনার দিনের চেয়ে আনন্দের দিন আর হয় না। কিন্তু আপনার কি মনে হয় আপনার ছোট্ট শিশুটি তার সমবয়সী অন্য শিশুদের তুলনায় কথা বলতে দেরি করছে? এমনটা হলে অনেক বেশি বোঝা এবং উদ্বেগ অনুভব করা স্বাভাবিক। হয়তো আপনার মনে আছে, আপনার বড় সন্তানও এই বয়সে দুই বা তিন শব্দের বাক্য বলত। সময়ের সাথে সাথে, এই উদ্বেগ ভয়ে পরিণত হতে পারে। কিন্তু বাস্তবে, বেশিরভাগ সময়ই, এই নিয়ে অহেতুক চিন্তিত হওয়ার কোনো কারণ নেই। প্রতিটি শিশু তার নিজের গতিতে ভাষা শেখে।

বাক বিকাশের গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়গুলো কী কী?

গড়ে প্রতি ১০০ জন শিশুর মধ্যে প্রায় ১৫ থেকে ২৫ জন কোনো না কোনো ধরনের যোগাযোগগত সমস্যায় ভোগে। মেয়েদের তুলনায় ছেলেদের কথা বলার দক্ষতা বিকশিত হতে কিছুটা বেশি সময় লাগে। তবে সাধারণভাবে, একটি শিশুর বাক্-বিকাশের দিকে আমাদের মনোযোগ দেওয়া উচিত।

চলুন দেখে নেওয়া যাক, একটি শিশুর বেড়ে ওঠার সাথে সাথে তার ভাষাগত দক্ষতা কীভাবে বিকশিত হয়। যদিও এগুলো গড় মাত্রা, তবে এটা মনে রাখা জরুরি যে সব শিশু একরকম হয় না।

বোঝা এবং বলার মধ্যে পার্থক্য

কিছু শিশুর কথা বলতে (প্রকাশমূলক ভাষা) দেরি হতে পারে, কিন্তু তাদের বোধগম্য ভাষা ভালো থাকতে পারে। কল্পনা করুন, আপনি যখন বলেন 'খেলনাটা নিয়ে এসো', শিশুটি গিয়ে তা নিয়ে আসে, যদিও সে কথা বলতে পারে না। এর মানে হলো সে বিষয়গুলো বুঝতে পারে। যদি কোনো শিশুর কথা বলতে দেরি হয় কিন্তু সে আপনার কথা বুঝতে পারে, তবে এটি একটি খুব ভালো লক্ষণ। এর অর্থ হলো, তার কোনো বড় ধরনের বিকাশগত সমস্যা হওয়ার সম্ভাবনা কম।

দেরিতে কথা বলার কারণগুলো কী কী?

সম্প্রতি দেরিতে কথা বলতে শেখা শিশুদের সংখ্যা বাড়ছে। এর অন্যতম প্রধান কারণ হতে পারে দীর্ঘস্থায়ী কানের সংক্রমণ। কানের সংক্রমণের ফলে শ্রবণশক্তি হ্রাস পেতে পারে। শ্রবণশক্তি কমে গেলে কথা বলতে শেখাও কঠিন হয়ে পড়ে। যেহেতু আজকাল অনেক শিশু ‘ডে-কেয়ার’-এর মতো জায়গায় যায়, তাই অন্য শিশুদের থেকে রোগাক্রান্ত হওয়া এবং কানের সংক্রমণে আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা বেড়ে যায়।

এছাড়াও, কিছু শিশুর মধ্যে বংশগতভাবে দেরিতে কথা বলার প্রবণতা থাকতে পারে এবং পরিবেশগত কারণও এক্ষেত্রে ভূমিকা রাখে।

কখন আমাদের এই বিষয়ে আরও ভাবা উচিত? - ঝুঁকির কারণসমূহ

যদিও প্রতিটি শিশুর বিকাশ ভিন্ন, তবুও কিছু বিষয় আমাদের জেনে রাখা উচিত। এগুলোকে আমরা ঝুঁকিপূর্ণ কারণ হিসেবে বিবেচনা করি:

• প্রথম বছরে শব্দ করা: অনেক শিশু প্রথম বছরে 'বু বু' এবং 'গা গা'-এর মতো শব্দ করতে শুরু করে। যদি এই শব্দগুলো করার মাত্রা সীমিত হয়, তবে বিষয়টি লক্ষ্য করার মতো।
• অনুকরণ না করা: মা-বাবা যখন 'মামা' এবং 'দাদা' বলেন, তখন যদি শিশু তা অনুকরণ না করে, তবে সেটিও একটি বিপদের লক্ষণ হতে পারে।
• কিছু অক্ষরের উচ্চারণ:যদি কোনো ছোট শিশু 'ல', 'ர', এবং 'ஸ'-এর মতো অক্ষরগুলো স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করতে না পারে, তবে তা নিয়ে খুব বেশি চিন্তা করবেন না। কিছু শিশু প্রায় ৭ বছর বয়স পর্যন্ত এই অক্ষরগুলো সঠিকভাবে উচ্চারণ করতে পারে না। তবে, যদি এই অক্ষরগুলো শিশুটির নামে থাকে (যেমন, "রবিন্দু", "লাসন্দা") এবং শিশুটি সামাজিকভাবে অন্তর্মুখী হয় ও নিজের নাম বলতে অনিচ্ছুক থাকে, তবে আপনাকে বিষয়টি নিয়ে ভাবতে হবে।

আপনার সাহায্যের প্রয়োজন হলে আপনি কী করেন?

আপনার সন্তানের কথা বলতে দেরি হচ্ছে বলে যদি আপনি চিন্তিত হন, তবে সবচেয়ে ভালো হয় আপনার পারিবারিক ডাক্তারের (শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ) সাথে দেখা করা। তিনি আপনার শিশুকে পরীক্ষা করে দেখবেন এবং প্রয়োজনে আপনাকে একজন স্পিচ-ল্যাঙ্গুয়েজ প্যাথলজিস্টের কাছে পাঠাতে পারবেন।

একজন স্পিচ থেরাপিস্ট আপনার সন্তানের সক্ষমতা মূল্যায়ন করবেন এবং অভিভাবক হিসেবে আপনাকে তার কথা বলার দক্ষতা উন্নত করার উপায় শিখিয়ে দেবেন।

কখনও কখনও, শিশুর শ্রবণশক্তি নিয়ে ডাক্তারের সন্দেহ থাকলে, তিনি শ্রবণ পরীক্ষার জন্য শিশুটিকে একজন অডিওলজিস্টের কাছে পাঠাতে পারেন। এমনকি শ্রীলঙ্কাতেও কিছু শিশুর কিছুটা শ্রবণশক্তির ঘাটতি থাকতে পারে।

যখন কাউকে বলতে শুনি, ‘চিন্তা করবেন না, বড় হলে সব ঠিক হয়ে যাবে,’ তখন আমার ভয় লাগে । কারণ শিশুটিকে ভালোভাবে পরীক্ষা না করে আমরা বলতে পারি না যে কথাটা সত্যি কি না।

আমাদের শিশুকে কথা বলতে সাহায্য করার জন্য বাড়িতে আমরা যা যা করতে পারি

চিকিৎসকের পরামর্শের পাশাপাশি, অভিভাবক হিসেবে আপনারা আপনাদের সন্তানের কথা বলার দক্ষতা উন্নত করার জন্য অনেক কিছু করতে পারেন।

• আপনার সন্তানের সাথে প্রায়ই কথা বলুন: তাকে গোসল করানোর সময়, কাপড় বদলানোর সময় বা খাওয়ানোর সময়, আপনি কী করছেন তা তাকে বলুন। উদাহরণস্বরূপ, বলতে পারেন, "দেখো, মা ফ্রিজটা খুলছে। চলো কিছু খেতে যাই।"
• সহজ ও স্পষ্টভাবে কথা বলুন: আপনার সন্তান যদি দুই শব্দে কথা বলে, তবে আপনার তিন বা চার শব্দের বাক্যে কথা বলা উচিত। কিন্তু হঠাৎ করে জটিল বাক্য বলে তাকে বিব্রত করবেন না।
• শান্ত ও স্নিগ্ধ স্বরে কথা বলুন: আপনি যখন একটু উঁচু, স্নেহপূর্ণ ও স্নিগ্ধ স্বরে (‘মাতৃভাষা’ বা বেবি টক) কথা বলেন, তখন শিশুরা বেশি মনোযোগ দেয় এবং তা অনুকরণ করার চেষ্টা করে।
• গান করুন, বই পড়ুন: খুব অল্প বয়স থেকেই আপনার সন্তানকে গান শেখান, বইয়ের ছবি দেখান এবং গল্প পড়ে শোনান। এটি তাদের শব্দভান্ডার বাড়ানোর একটি চমৎকার উপায়।

শিশুর বিকাশ একটি সুন্দর যাত্রা। এই যাত্রাপথে উদ্ভূত এই ধরনের ছোটখাটো সমস্যা নিয়ে আতঙ্কিত না হয়ে, বরং সেগুলোকে সঠিকভাবে বোঝা এবং প্রয়োজনে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়াই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।