তিল এখন একটি প্রধান খাদ্য অ্যালার্জেন! চলুন জেনে নেওয়া যাক এটি আসলে কী।

ধরুন, হঠাৎ করে আপনার এমন কোনো বিস্কুট, সস বা অন্য কোনো খাবারে অ্যালার্জি হলো, যার লেবেলে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা নেই যে এতে তিল আছে। ভাবুন তো, সেই মুহূর্তে আপনার কেমন ভয় লাগবে। কারো কারো ক্ষেত্রে এটি হয়তো সামান্য চুলকানি হতে পারে, কিন্তু অন্যদের জন্য তা এতটাই তীব্র হতে পারে যে তাদের শ্বাস নিতেও কষ্ট হতে পারে। এইসব ঝুঁকির কারণে, খাদ্য নিরাপত্তা সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় সংস্থা ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এফডিএ) এখন আনুষ্ঠানিকভাবে তিলকে একটি প্রধান খাদ্য অ্যালার্জেন হিসেবে চিহ্নিত করেছে।

এই নতুন পরিবর্তনটা কী?

সহজ কথায়, ২০২৩ সালের ১ জানুয়ারী থেকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে উৎপাদিত যে কোনও খাদ্যদ্রব্যে তিল থাকলে, সেটিতে এটি একটি অ্যালার্জেন তা স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা বাধ্যতামূলক হবে। পূর্বে, শুধুমাত্র দুধ, ডিম, চিনাবাদাম, মাছ, শেলফিশ, সয়াবিন এবং গাছের বাদাম প্রধান অ্যালার্জেন হিসেবে তালিকাভুক্ত ছিল। এখন সেই তালিকায় তিলকেও যুক্ত করা হয়েছে।

যদিও এটি আমাদের দেশে আইন নয়, তবুও এটি আমাদের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দেয়। আর তা হলো, তিলের অ্যালার্জি আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি গুরুতর হতে পারে এবং এ বিষয়ে আমাদের খুব সতর্ক থাকতে হবে।

খাদ্য অ্যালার্জি হলো এমন একটি অবস্থা যখন আমাদের শরীরের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা সাধারণত নিরীহ কোনো খাদ্যবস্তুকে 'শত্রু' হিসেবে ভুল করে এবং তার বিরুদ্ধে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখায়।

তিলের অ্যালার্জি কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়!

তিল খুব পুষ্টিকর এবং সুস্বাদু। আমরা যে তিলের বল, নাস্তা এবং চাটনি খাই, শুধু সেগুলিতেই এটি পাওয়া যায় না, বরং রুটি, বার্গার বান, সালাদ, সস এবং আদার তেলের মতো আরও অনেক কিছুতে এটি থাকে। তবে, তিলে অ্যালার্জি আছে এমন কারও জন্য এটি খুব বিপজ্জনক হতে পারে।

এই অ্যালার্জির লক্ষণ ব্যক্তিভেদে ভিন্ন হতে পারে। কারো কারো ক্ষেত্রে, লক্ষণগুলো হালকাভাবে শুরু হয়ে ধীরে ধীরে আরও গুরুতর হয়ে উঠতে পারে।

এই গুরুতর লক্ষণগুলোর মধ্যে কোনোটি দেখা দিলে, এটি একটি জরুরি চিকিৎসা পরিস্থিতি । আপনাকে অবিলম্বে নিকটস্থ হাসপাতালের জরুরি চিকিৎসা কেন্দ্রে (ETU) নিয়ে যাওয়া উচিত।

এই পার্থক্যটি এত গুরুত্বপূর্ণ কেন?

আপনি হয়তো ভাবছেন, "তাহলে লেবেলে তিলের উল্লেখ থাকার মানেটা কী?" কিন্তু সত্যিটা হলো, ব্যাপারটা তার চেয়েও জটিল। অতীতে, অনেক খাদ্য প্রস্তুতকারক তিল ব্যবহার করত এবং লেবেলে এটিকে কেবল 'প্রাকৃতিক ফ্লেভার' বা 'মশলা' হিসেবে উল্লেখ করত।

ভাবুন তো, তিলে তীব্র অ্যালার্জি আছে এমন কেউ যদি এই ধরনের একটি লেবেল দেখে ভাবতেন, "এতে 'সেডাম' লেখা নেই বলে খাবারটা খেলে কী এমন বিপদ হতে পারে?" সেই ব্যক্তির নিজের জীবন নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কোনো উপায় থাকত না। তাকে হয় প্রস্তুতকারককে ফোন করে জিজ্ঞাসা করতে হতো, অথবা ঝুঁকি নিয়ে খাবারটা খেতেই হতো।

এই নতুন আইনের ফলে সেই অনিশ্চয়তা এখন দূর হয়েছে। এটি অ্যালার্জিতে আক্রান্ত ব্যক্তি ও তাদের পরিবারের জন্য একটি বিরাট বিজয়।

এখন আমাদের কী করা উচিত?

যদিও এই আইনটি আমাদের দেশে প্রযোজ্য নয়, তবুও খাদ্য অ্যালার্জি থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য আমরা এটি থেকে অনেক কিছু শিখতে পারি।

১. সর্বদা লেবেলটি পড়ুন

সুপারমার্কেট থেকে কিছু কেনার সময়, উপাদানের তালিকাটি মনোযোগ দিয়ে পড়ার অভ্যাস করুন। কখনও কখনও, তিলের মতো যেসব জিনিসের কথা আমরা ভাবি না, সেগুলোতেও অ্যালার্জেন থাকতে পারে।

২. "সন্দেহ থাকলে খেয়ো না।"

কোনো খাবার নিয়ে যদি আপনার সামান্যতম সন্দেহও থাকে, বা তাতে কী উপাদান আছে সে সম্পর্কে আপনি নিশ্চিত না হন, তবে তা এড়িয়ে চলাই ভালো। বিশেষ করে যদি আপনার বা আপনার পরিবারের কারো অ্যালার্জি থাকে, তবে দুবার ভাবুন।

৩. আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলুন।

কোনো নির্দিষ্ট খাবার খাওয়ার পর যদি আপনার অস্বাভাবিক উপসর্গ (যেমন চুলকানি, পেট ফাঁপা, পেটের অস্বস্তি) দেখা দেয় বলে মনে হয়, তাহলে অবশ্যই আপনার ডাক্তারের সাথে এ বিষয়ে কথা বলুন। এটি ঠিক কী ধরনের অ্যালার্জি, তা সঠিকভাবে নির্ণয় করা অত্যন্ত জরুরি।

৪. মারাত্মক অ্যালার্জির জন্য প্রস্তুত থাকুন

যদি ডাক্তার আপনার বা আপনার সন্তানের গুরুতর খাদ্য অ্যালার্জি নির্ণয় করে থাকেন, তবে জরুরি অবস্থায় কী করতে হবে তার একটি সুস্পষ্ট পরিকল্পনা রাখুন। আপনার ডাক্তারকে জিজ্ঞাসা করুন যে আপনার জরুরি ঔষধ (যেমন, এপিপেন) সাথে রাখার প্রয়োজন আছে কিনা এবং এটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয়।

এই তথ্যটি আমাদের ভয় দেখানোর জন্য নয়, বরং আমাদের সচেতন করার জন্য। যদিও তিল একটি স্বাস্থ্যকর খাবার, আমাদের নিজেদের সুরক্ষার জন্য এটা বোঝা জরুরি যে এটি কিছু মানুষের জন্য বিপজ্জনক হতে পারে এবং আমরা কী খাচ্ছি সে বিষয়ে সচেতন থাকা প্রয়োজন।