La pressió arterial alta a través dels ulls d'un metge

Normalment veig entre 75 i 100 pacients a la meva clínica cada dia. La majoria són agricultors i jornalers que treballen moltes hores a les plantacions. Així doncs, aquesta gent ve a buscar medicaments per a diverses malalties. Però és molt rar que algú vingui a la clínica per comprovar-se la pressió arterial , o la meva. Si he de ser sincer, algunes de les persones que vénen a la clínica no s'han fet mai la pressió abans... Comprovar la pressió de cada pacient no és una broma. Però, no importa quant trigui, comprovo la pressió de cada pacient perquè, com a metge, conec molt bé la gravetat i el perill de la pressió arterial alta. Algunes persones no senten cap dolor ni molèstia quan tenen pressió arterial alta o hipertensió. Però si no es detecta i es tracta al principi, aquesta situació acaba en una gran tragèdia.

El que va passar aquella nit no s'oblidarà mai...

Us explicaré una història que mostra quant de mal pot fer la pressió arterial alta, o el que comunament anomenem hipertensió arterial. Tot i que ha passat molt de temps des d'aquest incident, encara no ho puc oblidar. Durant les meves pràctiques, vaig treballar en un hospital molt concorregut. Tenia molts torns de nit a la setmana. Així doncs, una nit, la Sra. Silva, una antiga mestra d'escola d'uns quaranta anys, va ser ingressada sobtadament a la planta. Un costat del seu cos s'havia quedat inert i la van arrossegar cap a dins de casa. Els seus dos fills, un fill de 7 anys i una filla de 15, estaven al seu costat, indefensos. Hi havia una mirada de por als ulls dels dos nens. Després d'examinar l'estat de la Sra. Silva, abans d'anar a rebre més tractament, vam fer una tomografia computada del cap. La tomografia no va mostrar res de bo. El seu cervell s'havia omplert de sang a causa d'un ictus hemorràgic causat per una pressió arterial alta descontrolada durant molts anys. Així doncs, vam haver d'acceptar, encara que no volguéssim, que hi havia molt poques possibilitats de salvar la vida de la Sra. Silva. Oh, Déu meu, el més difícil per a mi va ser donar aquesta notícia a aquells dos petits. El fill de la senyora Silva, que era massa petit per entendre la gravetat de la situació, em va mirar i em va preguntar: "Estarà bé la nostra mare, doctor tieta?". Vaig entendre que la meva germana ja era prou gran per entendre-ho, així que va agafar fort la mà del seu germà petit i va intentar consolar-lo. El destí és molt cruel. Els dos nens, que havien perdut el pare feia temps, només els quedava aquesta mare. Malauradament, malgrat els nostres millors esforços, no vam poder salvar la vida de la senyora Silva. Al final, els dos nens indefensos van perdre el pare i la mare. Encara recordo els dos agafats de la mà, plens de por i dolor, incapaços d'imaginar què havia passat. Cada vegada que explico a un pacient la pressió arterial alta, veig la seva expressió. Explico aquesta història als meus pacients mentre els miren la pressió arterial perquè crec que els farà pensar més seriosament en la seva salut.

Què és exactament la pressió arterial alta?

La pressió arterial alta és causada per la sang que es pressiona pels vasos sanguinis amb massa força durant molt de temps. Per tant, hi ha dos tipus de vasos sanguinis al nostre cos. Un tipus s'anomena artèries. Les artèries bomben sang del cor als nostres òrgans. Després, les venes porten la sang dels òrgans i teixits de tornada al cor. Aquesta sang va del cor als pulmons i es neteja. Quan la pressió augmenta, les artèries s'estrenyen, perden la seva elasticitat i s'estressen. No només això, sinó que també pot causar coàguls de sang a les artèries i fer que es trenquin. Quan les artèries s'estrenyen, és difícil que el cor bombegi sang al cor. Si aquesta condició continua, poden aparèixer complicacions greus per a la salut. Penseu en les artèries del vostre cos com una mànega que s'utilitza per regar les flors. Si la pressió de l'aigua és massa alta, la mànega s'infla i perd aigua. Si no es revisa i es tracta correctament, la mànega pot fins i tot rebentar. Així és com la pressió arterial alta, si no es tracta, pot fer que les artèries rebentin. Aquesta condició pot provocar una sèrie de problemes de salut, com ara malalties del cor i danys renals.

 Quins són els tipus de pressió arterial?

Potser us heu adonat que escrivim la pressió arterial com a dos números. · Pressió sistòlica (el número superior): aquesta és la pressió de la sang sobre les parets de les artèries quan el cor bomba sang. · Pressió diastòlica (el número inferior): aquesta és la pressió de la sang sobre les parets de les artèries quan el cor està en repòs entre batecs. La pressió arterial es pot dividir en grups tal com ho defineix l'American Heart Association.

La naturalesa de la pressió arterial	Pressió sistòlica (mm Hg)	diastòlica (mm Hg)
Saludable	Menys de 120	Menys de 80
Pressió arterial elevada	120-129	Menys de 80
Hipertensió en estadi 1	130-139	80-89
Hipertensió en estadi II	140 o més	90 o més
Crisi hipertensiva	Més de 180	Més de 120

Una pressió arterial persistentment alta és un signe que el perill és imminent. La hipertensió en estadi 1 no requereix medicació. Tanmateix, calen alguns petits canvis en l'estil de vida. La hipertensió en estadi 2 requereix un tractament adequat. Si la pressió arterial es torna molt alta, és a dir, si arriba al nivell d'una crisi hipertensiva, és molt important buscar consell mèdic immediatament.

Causes de la pressió arterial alta

La pressió arterial alta es pot dividir en dos tipus: hipertensió primària i hipertensió secundària.

Hipertensió primària

Moltes persones tenen hipertensió primària. Això es pot desenvolupar al llarg de molts anys per diverses raons. A continuació es mostren algunes de les causes. • Factors genètics: si algú de la teva família té la pressió arterial alta, és més probable que la desenvolupis. La pressió arterial alta també pot ser causada per mutacions genètiques. • Edat: a mesura que envellim, les artèries es tornen menys flexibles i rígides. És per això que les persones majors de 65 anys tenen més probabilitats de desenvolupar hipertensió. • Raça: els investigadors han demostrat que les persones negres tenen més probabilitats de desenvolupar hipertensió a causa de factors genètics i culturals. • Estil de vida: si tens un estil de vida sedentari i no fas gaire exercici, és més probable que desenvolupis hipertensió. No només això, menjar una dieta rica en sodi, ser obes i beure massa alcohol també contribueix a la hipertensió.

Hipertensió secundària

Hi ha diverses causes específiques d'hipertensió arterial secundària. • Malaltia renal • Apnea del son (en termes senzills, asfíxia durant el son) • Defectes cardíacs congènits (malalties cardíaques presents en néixer) • Problemes de tiroide o glàndula suprarenal • La hipertensió arterial pot aparèixer com a efecte secundari de certs medicaments. La hipertensió arterial secundària pot aparèixer sobtadament. En aquests casos, tractar la causa de la hipertensió arterial pot fer que la pressió arterial torni a la normalitat.

Símptomes de la pressió arterial alta

La pressió arterial alta sovint s'anomena l'assassí silenciós perquè normalment no causa símptomes. Moltes persones només descobreixen que tenen la pressió arterial alta quan es controlen la pressió arterial mentre prenen medicaments per a una altra afecció. Tanmateix, si la pressió arterial puja massa, podeu experimentar símptomes. En aquest moment, podeu experimentar: • Mal de cap intens • Nàusees o vòmits • Visió borrosa • Dolor al pit • Dificultat per respirar.

Efectes de la pressió arterial alta sobre el cos

Així doncs, com he dit abans, la pressió arterial alta és molt perillosa perquè sovint no causa cap símptoma al cos. Si la pressió arterial alta no es tracta adequadament, pot provocar problemes de salut greus amb el temps. Vegem com afecta la pressió arterial alta els òrgans del nostre cos. Artèries: La pressió arterial alta pot danyar el revestiment intern de les artèries. Aleshores, la flexibilitat de les artèries disminueix, la rigidesa augmenta i el flux sanguini es restringeix. Cor: Quan la pressió arterial augmenta, el cor bomba sang amb més força, cosa que augmenta el risc d'atac de cor. Ronyons: Quan les artèries estan danyades, el subministrament de sang als ronyons disminueix i es pot produir insuficiència renal. Cervell: La pressió arterial alta pot causar un ictus, així com reduir les capacitats cognitives del cervell, com ara el pensament, la memòria i la sensació. Ulls: Quan la pressió arterial augmenta, els vasos sanguinis dels ulls es poden danyar i es pot perdre la visió.

Com diagnosticar la pressió arterial alta?

Diagnosticar la pressió arterial alta és una tasca molt fàcil. Si la pressió és constantment alta, vol dir que la persona té la pressió arterial alta. Com que els valors de la pressió arterial canvien per diverses raons, és molt important mesurar la pressió amb precisió. No és possible concloure que una persona té la pressió arterial alta només perquè la pressió augmenta una vegada. En aquests casos, els metges diagnostiquen la malaltia basant-se en els valors obtinguts comprovant la pressió durant diversos dies o setmanes. A més, un monitor de pressió arterial de 24 hores pot donar una idea més clara de com fluctua la pressió arterial del pacient. Recentment, també s'han desenvolupat aplicacions mòbils per a aquest propòsit. També hi ha alguns pacients que tenen por d'anar a l'hospital o al metge. És per això que la seva pressió arterial augmenta. L'anomenem hipertensió de bata blanca. La pressió arterial d'aquests pacients es pot mesurar a casa.

Quins són els tractaments per a la pressió arterial alta?

La primera recomanació que un metge dóna a un pacient amb hipertensió arterial és que faci canvis en l'estil de vida. Tanmateix, quan la pressió arterial és molt alta, els canvis en l'estil de vida per si sols no són efectius. En aquests casos, cal medicació per controlar la hipertensió arterial.

Vegem els medicaments que es prescriuen per a la pressió arterial alta.

· Betabloquejants: Actuen alentint la freqüència cardíaca i reduint la pressió arterial. · Diürètics (píndoles per eliminar l'aigua): Actuen eliminant l'excés d'aigua i sal del cos. · Inhibidors de l'ECA : Actuen aturant l'acció de certes substàncies químiques i evitant que els vasos sanguinis s'estrenyin. · Bloquejadors dels canals de calci: Actuen relaxant els vasos sanguinis i facilitant el flux sanguini.

Quines són algunes coses que pots fer cada dia per baixar la pressió arterial?

Persones com la Sra. Silva de la nostra història poden controlar la seva pressió arterial fent petits canvis en l'estil de vida. A continuació es mostren maneres de baixar la pressió arterial sense prendre medicació. • Seguiu una dieta saludable: intenteu seguir una dieta rica en verdures, fruites, cereals integrals i proteïnes. La dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), que és una dieta que no causa hipertensió arterial, és bona per al cor. • Feu exercici regularment: treballar dur ajuda a mantenir el cor sa. Els metges recomanen fer exercici durant uns 150 minuts a la setmana. • Controleu el vostre pes: perdre fins i tot una petita quantitat de pes pot ajudar a baixar la pressió arterial. • Reduïu l'alcohol i el tabac tant com sigui possible: l'alcohol augmenta la pressió arterial. Fumar també danya les artèries. • Reduïu la ingesta de sodi: reduir la ingesta de sal també pot ajudar a controlar la pressió arterial.

Vegem alguns consells per a una vida saludable.

Si teniu risc de desenvolupar hipertensió arterial, és molt important prendre mesures per prevenir-la. Si canvieu alguns petits hàbits, és fàcil tenir un cor sa sense malalties. Què podeu fer per aconseguir-ho? • Afegiu almenys 4 racions de fruites i 5 racions de verdures a la vostra dieta al dia. • Minimitzeu els aliments i begudes ensucrats tant com sigui possible. • Si algú de la vostra família té hipertensió arterial o té altres factors de risc, val la pena controlar-se la pressió arterial regularment. • També és important controlar l'estrès fent coses com la meditació i el ioga.

Així doncs, recorda bé això.

La pressió arterial alta no ha de ser un assassí silenciós. La pressió arterial alta es pot controlar fent-se revisions regulars, menjant una dieta equilibrada, fent exercici i mantenint un estil de vida saludable. Sempre dic als meus pacients que mai és massa tard per cuidar els seus cors. Si la Sra. Silva hagués sabut que la pressió arterial no és només un número, encara estaria amb els seus fills avui. Encara recordo la història de la Sra. Silva quan comprovo la pressió arterial d'un pacient. Encara recordo la mirada d'esperança als ulls dels seus dos fills quan els van comunicar la tràgica notícia sobre la seva mare. L'únic propòsit de compartir la història de la Sra. Silva és perquè algú més pugui escoltar la seva història i entendre que la pressió arterial no és quelcom que s'hagi de prendre a la lleugera. Per això continuo recordant a tots els pacients que la salut és un viatge que s'ha de fer amb precaució, cura i comprensió. Seguint aquests petits passos, no només podem protegir les nostres pròpies vides, sinó també les vides dels nostres éssers estimats. Escrit amb l'ajuda de Sithmi Vihangika.