El que cal saber sobre la paràlisi

T'has preguntat mai com et sentiries si de sobte perdéssis un braç, una cama o una part del cos? Fa molta por pensar-hi. Això és el que simplement anomenem paràlisi, o com diem en anglès, paràlisi. Això passa quan hi ha algun dany a la comunicació entre el nostre cervell i les parts rellevants del cos. Però no et preocupis, si entens correctament la paràlisi, serà molt més fàcil tractar-la i obtenir el consell mèdic necessari. Parlem-ne en detall, de manera molt senzilla.

Què és exactament la paràlisi?

En poques paraules, la paràlisi és la incapacitat de controlar o moure els músculs d'una part del cos. Això passa perquè aquests músculs no reben els missatges correctes del cervell.

Això pot variar de persona a persona. Algunes persones que queden paralitzades a causa d'un accident poden no ser capaces de moure's ni sentir la part afectada del cos en absolut. Tanmateix, algú que està paralitzat a causa d'una afecció com l'esclerosi múltiple (EM) pot experimentar debilitat muscular o entumiment.

Depenent de la ubicació i la gravetat de la paràlisi, poden aparèixer altres problemes, com ara dificultat per respirar , problemes de circulació, dificultat per parlar o empassar, i dificultat per controlar la funció intestinal i de la bufeta .

Què és la paràlisi temporal?

De vegades, aquesta condició és temporal. És a dir, pot tornar a la normalitat al cap d'un temps. El millor exemple és la paràlisi de Bell, una paràlisi facial. També hi ha una malaltia rara anomenada paràlisi periòdica. El que passa aquí és que els músculs es tornen de sobte febles, rígids i sense vida. Tanmateix, aquests símptomes desapareixen al cap d'un temps.

Quins són els principals tipus de paràlisi?

La paràlisi es pot dividir en diversos tipus principals.

• Paràlisi completa: En aquest cas, no es poden controlar ni moure els músculs paralitzats en absolut. I no es pot sentir res en aquestes parts.
• Paràlisi parcial/incompleta: En aquesta, tens certa sensibilitat i control dels músculs que estan paralitzats. Això de vegades s'anomena parèsia.

A més, també es classifica segons quina part del cos estigui afectada.

• Paràlisi localitzada: afecta només una zona específica, com ara la cara, els braços, les cames o les cordes vocals .
• Paràlisi generalitzada: afecta una gran zona del cos. El tipus ve determinat per on es produeix el dany al cervell o a la medul·la espinal.

Entenem aquests tipus més clarament a partir de la taula següent.

Paràlisi rígida i paràlisi flàccida

La paràlisi es pot classificar d'una altra manera.

• Paràlisi espàstica: En aquesta, els músculs es tornen rígids i espasmòdics.La majoria de les persones amb paràlisi cerebral tenen aquest tipus.
• Paràlisi flàccida: En aquesta, els músculs es tornen fluixos i caiguts. Amb el temps, aquests músculs també es poden contraure. En el passat, la poliomielitis n'era una de les principals causes.

Quines són les causes de la paràlisi?

La principal causa de paràlisi és l'ictus . Això passa quan un vas sanguini que subministra sang al cervell es bloqueja o esclata. A més, les principals causes són les lesions al cervell o a la medul·la espinal per accidents de cotxe, caigudes des d'altures, lesions esportives o ferides de bala.

Algunes persones també poden desenvolupar paràlisi a causa de malalties congènites, com ara l'espina bífida . A més, els danys al cervell abans, durant o poc després del naixement poden causar un trastorn del moviment anomenat paràlisi cerebral.

A més, la paràlisi també pot ser causada per diverses afeccions mèdiques.

• Malalties desmielinitzants: Les nostres cèl·lules nervioses tenen una beina protectora anomenada mielina al seu voltant. En aquestes malalties, la beina es fa malbé. Aleshores, els missatges nerviosos no viatgen correctament. Això provoca debilitat muscular i paràlisi. L'esclerosi múltiple (EM) és una de les principals malalties d'aquest tipus.
• Malalties de les neurones motores (MNM): Són malalties que danyen les cèl·lules nervioses que controlen el nostre moviment. L'esclerosi lateral amiotròfica (ELA) és la malaltia més coneguda d'aquest grup.
• Paràlisi del son: Això es produeix en adormir-se o despertar-se. Algunes persones poden fins i tot veure coses que en realitat no hi són (al·lucinacions).
• Paràlisi transmesa per paparres: Algunes paparres tenen una neurotoxina a les glàndules salivals. Això pot causar paràlisi que comença als peus i puja. Aquesta afecció desapareix un cop s'extreu la paparra del cos. Tanmateix, si no es tracta, es pot estendre a la cara i esdevenir perillosa. La malaltia de Lyme, que també es transmet per les paparres, també pot causar paràlisi facial i entumiment a les extremitats.

Símptomes i emergències de la paràlisi

El símptoma principal és la incapacitat de moure una part del cos. No obstant això, de vegades aquests símptomes poden aparèixer gradualment.

• Perdre gradualment la consciència
• Dificultat per moure parts de la cara o del cos
• Debilitat muscular o atròfia
• Rampes musculars
• Entumiment
• Sensació de tensió a les parts del cos

Situacions en què cal demanar consell mèdic urgent:

Si vostè o algú altre desenvolupa sobtadament símptomes de paràlisi després d'un accident al cap, coll o columna vertebral, o si té algun dels símptomes següents, ha d'anar immediatament a la Unitat de Tractament d'Urgències (UTU) d'un hospital.

• Dificultat per parlar, respirar o empassar
• Adormiment o incapacitat per moure un costat de la cara o un braç
• Adormiment i pèrdua de sensibilitat a qualsevol lloc de la cara o del cos

Com diagnostica això un metge? (Diagnòstic)

El metge primer l'examinarà i li preguntarà sobre qualsevol accident recent. Si els símptomes han aparegut gradualment, també li preguntarà quan els va notar per primera vegada.

Hi ha diverses proves que es poden fer per trobar la causa exacta:

• Radiografia: Per comprovar si hi ha fractures que puguin danyar els nervis.
• Exploracions (ressonància magnètica o tomografia computada): Comproveu si hi ha signes d'un ictus o de danys al cervell i a la medul·la espinal.
• Mielograma: s'insereix una agulla especial a la medul·la espinal i es prenen imatges detallades de la medul·la espinal.
• EMG (electromiograma): prova que mesura l'activitat elèctrica dels nervis i els músculs.
• Punció lumbar: es pren una mostra de líquid cefaloraquidi de la medul·la espinal i es revisa per detectar signes d'infecció o altres problemes.

Quins són els tractaments?

No hi ha cap "cura" per a la paràlisi permanent. És a dir, si la medul·la espinal està danyada, no tornarà a créixer per si sola. Tanmateix, la paràlisi temporal pot millorar sense tractament. Per exemple, a les persones amb paràlisi de Bell se'ls administren esteroides i fàrmacs antivirals.

Però hi ha molts tractaments i dispositius d'assistència que poden facilitar la vida i augmentar la qualitat de vida d'una persona amb paràlisi permanent.

• Rehabilitació: Després d'un ictus o una lesió de la medul·la espinal, se us derivarà a un centre de rehabilitació especialitzat. Allà, metges, fisioterapeutes i terapeutes ocupacionals treballaran junts per ajudar-vos a recuperar-vos el millor possible.
• Estimulació elèctrica funcional: es poden administrar petits impulsos elèctrics als músculs paralitzats per restaurar alguna funció.
• Dispositius d'assistència: utilitzeu coses com cadires de rodes, caminadors i estris especials per ajudar-vos a realitzar les tasques diàries de manera independent.