Potser heu sentit els vostres avis parlar de la "verola". En el seu temps, es considerava una malaltia terrorífica i mortal. La bona notícia és que aquesta malaltia s'ha erradicat completament del món. Tanmateix, explorem què era la verola, com es propagava i quins eren els seus símptomes, ja que es va cobrar milions de vides al llarg de la història.
Què és exactament la verola?
En poques paraules, la verola era una malaltia infecciosa greu causada per un virus que ja no es troba a la natura. Es propagava de persona a persona. Quan algú contraia verola, normalment experimentava símptomes com febre, dolors corporals i una erupció amb butllofes que s'estenia per tot el cos.
Era una malaltia altament letal. Al voltant del 30% dels que van contraure la verola van morir . Abans que fos erradicada el 1980, entre 300 i 500 milions de persones van morir a tot el món només a la dècada del 1900. L'Organització Mundial de la Salut (OMS) va descriure la verola com "una de les malalties més devastadores que la humanitat ha conegut mai".
Els historiadors creuen que la verola existeix des de fa més de 3.000 anys, ja que s'han trobat proves físiques d'erupcions semblants a la verola en mòmies egípcies. A mesura que les civilitzacions van créixer, la malaltia es va estendre per tot el món a través de les rutes comercials.
Amb el temps, la gent es va adonar que un cop una persona es recuperava de la verola, no la tornaria a contraure. Més tard, un metge anglès anomenat Edward Jenner va descobrir que administrant a la gent el virus de la verola bovina —una malaltia que es troba en el bestiar i que no era mortal—, podien protegir-se contra la verola.
El 1967, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) va llançar un pla massiu per eradicar la verola mitjançant una campanya de vacunació mundial. Com a resultat, no s'han notificat casos de verola des del 1977. El 1980, es va declarar oficialment completament erradicada del món.
Avui dia, aquest virus es conserva en quantitats molt petites als Estats Units i a Rússia, sota condicions estrictament controlades, exclusivament amb finalitats de recerca.
Com s'identifiquen els símptomes de la verola?
El nom "verola" prové de la característica principal de la malaltia: les petites butllofes plenes de pus que erupcionaven a la cara, les mans i per tot el cos.
Altres símptomes van incloure:
- Fatiga i sensació general de febre
- Mal de cap intens
- Dolors corporals
- Mal d'esquena intens i insuportable
- De vegades vòmits
- Febre alta
- Lesions i nafres a l'interior de la boca, que van permetre que el virus entrés a la gola.
- Una erupció cutània que empitjora ràpidament
- Potencial ceguesa si es formen butllofes a prop dels ulls
Període d'incubació
Normalment, els símptomes trigaven entre 10 i 12 dies a aparèixer després que el virus entrés al cos. Tanmateix, aquest període podia ser tan curt com 7 dies o tan llarg com 17 dies. Durant els primers dies després de l'exposició, el pacient no va mostrar símptomes.
La malaltia es va tornar contagiosa a altres persones només després que va començar la febre.
Els primers símptomes van ser febre alta, fatiga, vòmits i dolors corporals. Uns dos dies després, va començar una erupció cutània plana i vermella. Va començar a la boca i la gola, es va estendre a la cara i els braços i, en 24 hores, va cobrir tot el cos.
La naturalesa de les butllofes
Les butllofes de verola cobrien el cos de cap a peus. Així és com van progressar al llarg de la infecció:
- Van començar com a taques vermelles planes a la boca, que es van estendre per tot el cos en 24 hores.
- Aquestes taques es van convertir en butllofes elevades plenes d'un líquid transparent.
- En un dia o dos, es van transformar en butllofes plenes de pus.
- Després d'aproximadament una setmana, aquestes butllofes s'assecarien i formarien una crosta.
- En les següents 3-4 setmanes, les crostes queien, tot i que sovint deixaven cicatrius permanents .
La verola i la varicel·la són el mateix?
Molta gent confon la verola amb la varicel·la. Tot i que ambdues són infeccions víriques que causen erupcions cutànies, hi ha diferències clares entre elles.
Recordeu que la varicel·la és generalment una afecció lleu i autolimitada, mentre que la verola era una malaltia molt greu i letal.
| Diferència | la verola | Varicel·la |
|---|---|---|
| Virus causant | virus de la variola | virus de la varicel·la zòster |
| Gravetat | Extremadament greu. Taxa de mortalitat del 30% en individus infectats. | Generalment lleu. La taxa de mortalitat és extremadament baixa. |
| Ubicació de l'erupció cutània | Comença a la boca, la gola, la cara i els braços, i després s'estén. Les butllofes són freqüents als palmells i les plantes dels peus. | Comença al pit, l'estómac, l'esquena i la cara. Les butllofes als palmells i les plantes dels peus són rares. |
Com es va estendre?
La verola era causada pel virus de la "variola". N'hi havia dues formes principals: la "variola major", més greu, que tenia una taxa de mortalitat del 30%, i la "variola minor", que era menys greu, amb una taxa de mortalitat de l'1%.
La verola es propagava de persona a persona. La malaltia es tornava infecciosa tan bon punt començava la febre. Es podia transmetre inhalant gotes respiratòries d'una tos, esternuts o conversa. Tocar la roba, la roba de llit o els fluids corporals d'una persona infectada també podia propagar el virus. No es transmetia per animals ni insectes.
Diagnòstic i tractament
Com que no s'ha reportat la verola durant dècades, seria difícil per a un metge avui dia diagnosticar-la immediatament. La confirmació es fa mitjançant l'anàlisi d'una mostra de teixit d'una butllofa. Un sol cas sospitós es tracta com una emergència sanitària mundial.
Si la malaltia reaparegués, hi ha fàrmacs antivirals aprovats com el "tecovirimat (TPOXX)" i el "brincidofovir (Tembexa)". S'ha demostrat que impedeixen la multiplicació del virus de la verola. Els països mantenen reserves d'aquests medicaments per a ús d'emergència.
El més important és que si vostè o algú que coneix desenvolupa una febre alta sobtada acompanyada d'una erupció cutània inusual, consulti immediatament un professional sanitari qualificat .
La vacuna contra la verola
Has notat mai una cicatriu rodona a la part superior del braç dels teus pares o avis? Això és un signe de la vacuna contra la verola. Aquesta cicatriu no va ser causada per l'agulla en si, sinó per la resposta immunitària del cos al virus "vaccinia" viu utilitzat a la vacuna.
Al lloc de la injecció es desenvolupava inicialment una butllofa que podia picar. Un cop curada, deixava aquella cicatriu circular característica, que confirmava que la vacuna havia activat eficaçment la immunitat.
La vacunació sistemàtica contra la verola es va suspendre a la majoria de països després de principis dels anys setanta; per tant, la generació més jove d'avui no ha rebut aquesta vacuna.
Missatge per emportar
- La verola era una malaltia letal causada pel virus de la variola que es va cobrar milions de vides.
- Gràcies al programa mundial de vacunació liderat per l'Organització Mundial de la Salut (OMS), la malaltia es va declarar completament erradicada el 1980.
- Els principals símptomes eren febre alta, dolors corporals i butllofes plenes de pus que cobrien tot el cos.
- La verola i la varicel·la són dues malalties diferents. Les butllofes de verola eren comunes als palmells i les plantes dels peus, a diferència de la varicel·la.
- La cicatriu rodona als braços de moltes persones grans és un signe de la vacuna contra la verola.
- Els països mantenen reserves de vacunes i antivirals per utilitzar en cas d'emergència.
- Si vostè o algú que coneix té una erupció cutània inusual i que s'estén amb febre alta, mantingui la calma i contacti immediatament amb el seu metge .
verola, virus, símptomes, varicel·la, vacuna, cicatriu, malaltia infecciosa, infecció
