El que cal saber sobre la niacina o vitamina B3!

Quan la majoria de nosaltres sentim la paraula "vitamina B", pensem que és només una vitamina, oi? Però en realitat hi ha vuit membres de la família de les vitamines B. Cadascun d'ells ajuda a mantenir el nostre cos sa de maneres diferents. Avui parlarem d'un membre especial d'aquesta família, la vitamina B3 o niacina tal com tots la coneixem. En poques paraules, la niacina és essencial per convertir els aliments que mengem en energia. També és molt important per mantenir el nostre sistema nerviós, el sistema digestiu i la pell sans.

Què és exactament la niacina?

Normalment obtenim la quantitat de niacina que necessitem dels aliments que mengem cada dia. Per exemple, aliments com la carn vermella, el pollastre, el peix, l'arròs integral, els fruits secs, les llavors, els llegums i els plàtans són rics en niacina. Molts pans i cereals que comprem a la botiga també tenen niacina afegida.

De vegades, els metges poden receptar dosis més altes de niacina, especialment per controlar els nivells de colesterol, controlar el desenvolupament de certes afeccions cardíaques i prevenir afeccions com la pèrdua de memòria i la demència. Tanmateix, investigacions recents suggereixen que hi pot haver cert risc de prendre massa niacina.

La niacina i la niacinamida són el mateix?

Sí, aquests dos noms sonen similars, però no són el mateix. La niacinamida és un altre compost que es forma quan el cos té massa niacina. Com a suplement, la niacinamida s'utilitza més habitualment en productes que protegeixen i nodreixen la pell i per tractar l'acne.

Quins són els beneficis d'utilitzar niacina?

A principis del segle XX, els científics van descobrir que la deficiència de niacina provocava que les persones desenvolupessin una greu malaltia de la pell anomenada pel·lagra . Amb aquest descobriment, la pel·lagra és ara una malaltia molt rara. Amb el temps, els investigadors han descobert molts altres beneficis per a la salut de la niacina.

Per controlar els nivells de colesterol

Quan s'utilitza com a tractament per al colesterol, s'ha demostrat que la niacina augmenta els nivells de colesterol HDL bo i redueix els triglicèrids, un tipus de greix al cos. També redueix els nivells de colesterol LDL dolent fins a cert punt. De vegades es recomana la niacina en combinació amb estatines (per exemple, atorvastatina, simvastatina), que s'utilitzen per controlar el colesterol.

Pressió arterial

Com que la niacina és bona per al colesterol, s'han fet moltes investigacions sobre si també podria ajudar a reduir la pressió arterial. Un estudi recent a la Xina va demostrar que les persones amb hipertensió arterial recentment diagnosticada que prenien més niacina a la seva dieta tenien una pressió arterial més baixa.

Quanta niacina necessitem al dia?

Tothom necessita una certa quantitat de niacina al dia per funcionar correctament. Aquesta quantitat varia segons l'edat i altres factors. La majoria de les vegades, obtenim aquesta quantitat dels aliments que mengem.

Si el metge li recomana niacina, és millor prendre-la amb un àpat per evitar malestar estomacal. Algunes persones poden experimentar una cara i un coll vermells quan comencen a prendre niacina. Això no és perillós. Per minimitzar-ho, el metge li pot aconsellar que prengui niacina amb una aspirina i que eviti l'alcohol i els aliments picants.

Què passa si prens massa niacina (sobredosi)?

Tot i que la niacina és essencial per al cos, massa de qualsevol cosa no és bona. Pots obtenir massa niacina dels aliments i no tenir cap problema. Tanmateix, prendre massa niacina en forma de suplements sense el consell d'un metge pot ser perillós. Prendre entre 2.000 i 6.000 mil·ligrams al dia pot causar efectes secundaris greus.

Si creieu que heu pres massa niacina, estigueu atents als símptomes següents.

Quins aliments són rics en niacina?

Aquí teniu alguns aliments rics en niacina que es poden afegir fàcilment a la nostra dieta habitual:

• A més, pans i cereals enriquits amb niacina
• Carn vermella: vedella, fetge de vedella, porc
• Pollastre
• peix
• Plàtan
• Arròs de segó
• Llegums (com ara pèsols, llenties, mongetes verdes)
• Fruits secs (com ara cacauets, anacards)
• Llavors (com ara llavors de carbassa, llavors de gira-sol)

Efectes secundaris i riscos de la niacina

Prendre dosis elevades de niacina pot causar alguns efectes secundaris i riscos.

Enrogiment de la pell

Aquest és l'efecte secundari més comú. Especialment quan comences a prendre niacina, la cara i el coll es poden envermellir i sentir calor. Però això desapareixerà al cap d'uns dies.

Problemes gastrointestinals

Es poden produir malestar estomacal, inflor i diarrea. Aquests també disminuiran amb el temps.

Altres riscos per a la salut

Hi ha alguns riscos associats amb la presa de dosis altes de niacina. Pot causar danys al fetge, úlceres d'estómac, canvis en els nivells de sucre en sang, danys musculars, pressió arterial baixa i canvis en el ritme cardíac. Un estudi publicat el 2024 va mostrar que quan el cos descompon massa niacina, pot causar inflamació que danya els vasos sanguinis i augmenta el risc de patir malalties del cor.

Per tant, qualsevol persona amb alguna afecció de salut, com ara malaltia hepàtica o renal, diabetis, hipertensió arterial o malaltia cardíaca , hauria de parlar amb el seu metge abans d'utilitzar suplements de niacina.

Possibles interaccions amb altres medicaments

Si preneu altres medicaments o suplements regularment, informeu al vostre metge abans de començar a prendre niacina. La niacina pot interactuar amb medicaments per a la diabetis, anticoagulants, medicaments per a la pressió arterial alta, hormones tiroïdals i alguns antibiòtics. Beure alcohol augmenta el risc de danys hepàtics.