Podria haver-hi un verí a l'aigua que bevem i als aliments que mengem que no es pot veure? Parlem de l'arsènic.

Heu pensat mai que hi podria haver alguna cosa perillosa amagada a l'aigua que bevem i als aliments que mengem cada dia, que és invisible als nostres ulls, insípida i inodora? Realment podria ser-ho. Això és l'arsènic . Probablement heu sentit aquest nom al diari i a la televisió. Però la veritat és que és molt important que tots siguem conscients de l'impacte que pot tenir en la nostra salut. Així que avui en parlarem simplement, d'una manera que pugueu entendre.

Què és l'arsènic?

En poques paraules, l'arsènic és un element químic que es troba naturalment al sòl i a les roques del nostre planeta. Igual que el ferro i el calci . Però el problema és que l'arsènic és tòxic per al nostre cos . S'afegeix al medi ambient a partir d'erupcions volcàniques, de l'interior de la Terra i també d'alguns residus industrials.

L'arsènic existeix en dues formes principals.

1. Arsènic orgànic: Aquest és l'arsènic combinat amb l'element carboni. Normalment es troba en teixits vegetals i animals. És lleugerament menys tòxic que els altres tipus.

2. Arsènic inorgànic : aquest és el tipus més perillós i tòxic . És el que sovint contamina l'aigua potable i el sòl. Aquest tipus s'allibera al medi ambient des de fàbriques i fusta tractada a pressió.

Quan parlem d'" intoxicació per arsènic", ens referim principalment a la ingestió d'arsènic inorgànic.

Com entra això al nostre cos?

Hi ha diverses maneres principals en què l'arsènic pot entrar al nostre cos. Fins i tot l'Organització Mundial de la Salut (OMS) afirma que la contaminació de les aigües subterrànies amb arsènic és el problema de salut pública més greu del món.

• A través de l'aigua potable: aquest és el mètode principal i més perillós. L'aigua de pou, que molta gent utilitza, especialment en països com el nostre, pot estar contaminada amb arsènic que es troba al terra en algunes zones. Com que l'arsènic no té gust, color ni olor, no hi ha manera de saber si aquest verí és present a l'aigua sense analitzar-la.
• Dels aliments:L'arsènic del sòl és absorbit per les plantes. Això pot provocar nivells elevats d'arsènic en alguns aliments, especialment l'arròs. Alguns peixos , aus de corral i bolets també poden contenir arsènic. Tanmateix, com que es tracta d'un procés natural, no és possible eliminar completament l'arsènic dels aliments.
• Per respiració: l'arsènic també es pot ingerir inhalant pols o fums que el contenen (per exemple, d'algunes fàbriques).

Quins són els símptomes de la intoxicació per arsènic?

Els símptomes varien segons la quantitat i la durada de la ingestió d'arsènic. Es poden dividir en dues categories: la intoxicació aguda, que es produeix quan s'ingereix una gran quantitat alhora, i la intoxicació crònica, que es produeix quan s'ingereix una petita quantitat durant un període de temps.

Quins són els efectes sobre la salut a llarg termini?

Aquí és on més ens hem de centrar. L'exposició a llarg termini a l'arsènic pot causar problemes de salut molt greus.

• Càncer: L'arsènic inorgànic és un carcinogen ben establert. És una de les principals causes de càncer de pell, càncer de pulmó, càncer de bufeta, càncer de ronyó i càncer de fetge.
• Diabetis: La investigació ha trobat una relació entre la ingestió d'arsènic i afeccions metabòliques com la diabetis.
• Malalties del cor: Pot afectar la funció cardíaca i causar hipertensió arterial i altres malalties del cor.
• Efectes en els nens: Els nens exposats a l'arsènic quan són petits tenen un alt risc de desenvolupar diverses malalties quan són adults. Aquests efectes poden persistir durant anys després que l'exposició hagi cessat.

Aprenguem sobre el diagnòstic i el tractament.

Si teniu aquests símptomes o sospiteu una intoxicació per arsènic, hauríeu de consultar un metge . El metge us preguntarà sobre els vostres símptomes i, si cal, us demanarà proves per comprovar el nivell d'arsènic al vostre cos.

• Anàlisis d'orina
• Anàlisis de sang
• Anàlisi d'ungles i cabells

Pel que fa al tractament, encara no hi ha una única "cura" eficaç per a la intoxicació per arsènic. El millor que es pot fer és evitar la ingestió d'arsènic.

No obstant això, en alguns casos, especialment en casos d'intoxicació aguda, s'utilitza un tractament anomenat "teràpia de quelació" per eliminar l'arsènic del cos. Tanmateix, també pot tenir efectes secundaris i, per tant, només es fa sota supervisió mèdica.

A més, algunes investigacions han demostrat que prendre la vitamina àcid fòlic diàriament pot reduir en certa manera els nivells d'arsènic a la sang de les persones amb exposició a l'arsènic a llarg termini. Tanmateix, és essencial parlar amb el vostre metge abans de fer qualsevol d'aquestes coses.

Com protegir-se de l'arsènic?

Val mil vegades més prevenir que curar. Aleshores, com ens protegim d'aquest enemic invisible?

• Analitza l'aigua del teu pou: Si fas servir aigua de pou, és important que la analitzis regularment per detectar arsènic i altres metalls pesants. Pots fer-ho contactant amb el teu inspector de salut pública (PHI) local o amb l'agència governamental pertinent.
• Filtres d'aigua: Recordeu que els filtres d'aigua domèstics normals no poden eliminar l'arsènic. Calen filtres especials (per exemple, d'osmosi inversa, d'alúmina activada) dissenyats específicament per a l'eliminació d'arsènic.
• Dieta: Mengeu una dieta equilibrada amb una varietat d'aliments, en lloc de limitar-vos a un sol tipus d'aliment, especialment arròs de la mateixa regió.
• Seguretat laboral: si treballeu en una indústria on podeu estar exposats a l'arsènic (per exemple, mineria, productes agroquímics), seguiu els procediments de seguretat proporcionats per la vostra organització.