Tror du, at din hjerne altid er den samme og ikke ændrer sig? Det er den ikke. Vores hjerne er et fantastisk organ, der konstant ændrer sig gennem hele vores liv. Den tilpasser sig, efterhånden som vi lærer nye ting, og bliver stærkere med erfaringen. Denne fantastiske evne hos hjernen til at ændre sig og tilpasse sig på denne måde er det, vi kalder neuroplasticitet i medicin. Kort sagt, når du lærer noget nyt, øver dig i en ny færdighed eller oplever en dyb følelse som tristhed eller overraskelse, tilpasser din hjerne sig i overensstemmelse hermed. Den mekanisme, der hjælper dette med at ske, kaldes neuroplasticitet.

Hvordan påvirker neuroplasticitet vores liv?

Forestil dig, at nogen har mistet evnen til at tale på grund af en tilstand som lammelse eller slagtilfælde. Men med tiden overtager en anden del af hjernen, der ikke er beskadiget, talefunktionen. Gradvist, med rehabilitering, kan personen bruge en anden del af hjernen til at tale igen. Dette er et perfekt eksempel på neuroplasticitet. På samme måde kan en person med høretab have en meget skarp syns- eller lugtesans. Dette skyldes, at hjernen forbedrer funktionen af ​​andre sanser for at kompensere for tabet. Hver oplevelse vi har, hver interaktion vi har, får det neurale netværk mellem neuroner i vores hjerne til at blive genopbygget og reorganiseret. I starten, når hjernen tilpasser sig noget nyt, er det kun dens funktion, der ændrer sig. Vi kalder dette funktionel plasticitet . Men når du gør det samme igen og igen, begynder hjernens fysiske struktur at ændre sig. Vi kalder dette strukturel plasticitet . Forestil dig, at du prøver at forbedre din batting-stilling, når du spiller cricket. Du har begge hænder, men nu bruger du dem på en ny, bedre måde. Samtidig begynder de neuroner i din hjerne, der er relateret til den handling, at interagere på nye måder. Efterhånden som du fortsætter med at øve dig, dannes der nye og stærkere forbindelser (synapser) mellem disse neuroner. Det er det, læring er.

Nogle af de vigtigste måder, hvorpå neuroplasticitet virker

Der er mange forskellige måder, hvorpå hjernen ændrer sig inden for rammerne af begrebet neuroplasticitet. Lad os se på et par af dem.

• Dannelse af nye nerveceller (neurogenese):En voksens hjerne producerer langt færre nye neuroner end et barns, men eksperter mener, at denne proces stadig finder sted i hippocampus , en del af hjernen, der er vigtig for ting som hukommelse og indlæring.
• Dendritisk forgrening: Når nerveceller er beskadiget, vokser sunde nerveceller i nærheden nye forgreninger (dendritter) for at hjælpe med at udfylde hullet. Dette hjælper med at genoprette funktionen i det beskadigede område.
• Synaptogenese: Når den samme handling gentages, sætter de tilsvarende nerveceller sig i forbindelse med hinanden, og over tid dannes der nye forbindelser (synapser) mellem dem. Dette sker meget hurtigt i barndommen.
• Synaptisk styrkelse: Efterhånden som du fortsætter med at øve dig på noget nyt, bliver de neurale forbindelser (synapser), der er forbundet med det, stærkere. Dette gør kommunikationen mellem neuroner mere effektiv.
• Synaptisk beskæring: Forestil dig, at du ikke har brugt noget, du har lært. Så kan de neurale forbindelser, der blev dannet relateret til det, svækkes og forsvinde. Dette er egentlig ikke en dårlig ting. Det er ligesom hjernen, der "renser" sig selv ved at fjerne unødvendige ting. Dette gør hjernen mere effektiv.

Principper for neuroplasticitet: Hvordan træner man hjernen?

Hvis vores hjerner ændrer sig som følge af vores oplevelser, kan vi så forbedre denne proces ved at give hjernen mere gavnlige oplevelser? Kan vi bruge denne viden til at hjælpe hjernen med at komme sig efter yderligere skade? Ja. Baseret på disse ideer introducerede forskerne Jeffrey A. Kleim og Theresa A. Jones 10 principper for neuroplasticitet. De forklarer, hvordan læring hjælper hjernen med at hele efter skader.

Hvad kan vi gøre for at forbedre hjernens sundhed og neuroplasticitet?

Dr. Tansy råder dem, der ønsker at holde deres hjerne sund og få mest muligt ud af denne evne kaldet neuroplasticitet, til at følge "SHIELD"-planen.

• S - Søvn: Få 7-8 timers god søvn hver nat. Søvn er afgørende for at konsolidere minder og fjerne uønskede toksiner fra hjernen (f.eks. plak, der kan forårsage demens).
• H - Håndter stress : Find en måde at håndtere din stress på. Det kan være meditation, motion, en hobby eller at læse en bog. Langvarig stress kan forårsage betændelse i hjernen.
• I - Interagere med andre: Opretholde stærke sociale relationer, såsom at tale og være social med gode venner og familie. Dette beskytter hjernens sundhed .
• E - Motion: Dyrk mindst 150 minutters moderat til kraftig motion om ugen (5 dage, 30 minutter om dagen). Motion stimulerer væksten af ​​nye nerveceller.
• L - Lær nye ting: Lær og øv dig i nye ting, nye færdigheder, der udfordrer dig. Dette styrker synapserne i din hjerne.
• D - Kost : En kost rig på grøntsager, frugter, bælgfrugter, fuldkorn , sunde fedtstoffer og et lavt indhold af rødt kød (f.eks. middelhavskosten) er meget gavnlig for hjernen.

Neuroplasticiteten øges efter en traumatisk hjerneskade eller et slagtilfælde for at hjælpe med helingsprocessen. For eksempel er denne evne på sit højeste i de første to til tre måneder efter et slagtilfælde. Derfor er det meget vigtigt at modtage korrekt rehabiliteringsbehandling i denne periode. Tal med din læge om dette og få den rette vejledning.