Was ist Lassa-Fieber? Wie können wir uns davor schützen?

Manche von uns reisen beruflich, privat oder aus anderen Gründen ins Ausland, nicht wahr? Dann ist es besonders wichtig, dass wir uns über die dort verbreiteten Krankheiten informieren, um uns schützen zu können. Heute geht es um eine Krankheit, die sich vor allem in westafrikanischen Ländern ausbreitet: das Lassa-Fieber.

Was genau ist Lassa-Fieber?

Lassa-Fieber ist, einfach ausgedrückt, eine durch ein Virus verursachte Krankheit . Dieses Virus gelangt hauptsächlich von Ratten in unseren Körper. Die Krankheit wurde erstmals 1969 in der nigerianischen Stadt Lassa identifiziert. Daher der Name „Lassa-Fieber“.

Meistens verursacht diese Krankheit typische Symptome wie Fieber, Gliederschmerzen und Kopfschmerzen. Bei manchen Menschen kann sie jedoch schwerwiegender verlaufen. Das bedeutet, dass es zu ernsteren Komplikationen wie Zahnfleischbluten und Atemnot kommen kann. Im schlimmsten Fall kann dies sogar lebensbedrohlich sein.

Wie infizieren wir uns mit dieser Krankheit?

Das Lassa-Virus wird hauptsächlich von einer speziellen Rattenart übertragen, die in West-, Zentral- und Ostafrika vorkommt. Das Virus überlebt im Urin und Kot dieser Ratten. Diese Ratten dringen bevorzugt in Häuser ein, in denen Menschen leben und Lebensmittel gelagert werden.

Es gibt also mehrere Möglichkeiten, wie sich eine Person mit dieser Krankheit anstecken kann:

• Durch Kontakt mit dem Urin oder Kot einer mit dem Virus infizierten Ratte. Stellen Sie sich vor, eine solche Ratte ist gekommen und gegangen und hat ihre Ausscheidungen irgendwo hinterlassen. Wenn Sie diese Dinge berühren, mit diesen Händen essen oder Ihre Augen, Nase oder Ihren Mund berühren, kann das Virus in Ihren Körper gelangen.
• Durch den Verzehr infizierter Ratten. In manchen Gegenden fangen Menschen Ratten und essen sie. Dadurch erhöht sich das Risiko, sich mit der Krankheit anzustecken.
• Durch das Einatmen winziger Partikel aus dem Kot infizierter Mäuse. Der getrocknete Mäusekot kann pulverförmig werden und sich in der Luft ansammeln. Wenn wir diese Luft einatmen, kann das Virus in unsere Lunge gelangen.

Eine Übertragung dieser Krankheit von Mensch zu Mensch ist sehr selten . Unmöglich ist sie jedoch nicht. In diesem Fall kann die Krankheit durch Kontakt mit Blut oder anderen Körperflüssigkeiten (z. B. Erbrochenem) einer infizierten Person übertragen werden.Um sich mit dem Virus (z. B. durch Urin) anzustecken, muss es über eine Wunde, die Augen, die Nase oder den Mund in den Körper eines gesunden Menschen gelangen. Eine Übertragung durch Händeschütteln, Umarmungen oder enges Sitzen ist nicht möglich. Experten betonen außerdem, dass eine infizierte Person das Virus erst nach dem Auftreten von Symptomen auf andere übertragen kann.

Wer ist am stärksten gefährdet?

Zunächst einmal haben wir in Sri Lanka nichts vor dieser Krankheit zu befürchten. Denn diese Krankheit wird in unserem Land kaum gemeldet. Sie tritt hauptsächlich in westafrikanischen Ländern auf. Zum Beispiel:

• Sierra Leone
• Liberia
• Guinea
• Nigeria

Das Risiko besteht nur, wenn Sie in diese Länder reisen oder dort leben.

Laut Berichten der Weltgesundheitsorganisation liegt die Sterblichkeitsrate bei Menschen, die an dieser Krankheit erkranken, bei etwa 1 %. Bei denjenigen, die schwer erkranken und im Krankenhaus behandelt werden müssen, liegt die Sterblichkeitsrate jedoch bei etwa 15 %.

Was sind die Symptome?

Die Symptome treten innerhalb von ein bis drei Wochen nach der Infektion auf. Etwa 80 % der Infizierten haben nur sehr leichte, normale Symptome. Bei etwa 20 % kann es jedoch zu einer schweren Erkrankung kommen. Dies lässt sich in einer Tabelle veranschaulichen.

Diagnose und Behandlung der Krankheit

Wenn nach einer Reise in ein afrikanisches Land solche Symptome auftreten, ist es sehr wichtig , sofort einen Arzt aufzusuchen und ihm von Ihrer Reise zu berichten .

Ärzte diagnostizieren diese Krankheit üblicherweise durch einen Bluttest . Im Frühstadium kann die Diagnose auch durch die Untersuchung von Nasen- oder Rachensekreten gestellt werden.

Zur Behandlung wird Ihnen Ihr Arzt häufig das antivirale Medikament Ribavirin verschreiben. Dieses Medikament wirkt am besten, wenn Sie es einnehmen, sobald die ersten Symptome auftreten. Es kann intravenös (i.v.) oder als Tablette verabreicht werden.

Schwer Erkrankte benötigen eine Behandlung im Krankenhaus. Dort sind Ärzte und Pflegekräfte tätig:

• Substanzen wie Kochsalzlösung werden verabreicht, um einer Austrocknung des Körpers vorzubeugen.
• Sauerstoff wird bei Bedarf bereitgestellt.
• Reguliert den Blutdruck.
• Sollten weitere gesundheitliche Probleme auftreten, werden diese ebenfalls behandelt.

Welche Komplikationen können dadurch entstehen?

Eine der schwerwiegendsten und beeinträchtigendsten Komplikationen des Lassa-Fiebers ist der Hörverlust . Etwa ein Drittel der Infizierten entwickelt einen gewissen Grad an Taubheit. Diese ist oft dauerhaft .

Hinzu kommt, dass bei einem schweren Krankheitsverlauf innerhalb von zwei Wochen nach Symptombeginn multiples Organversagen und sogar der Tod eintreten können.

Wie kann man sich vor Lassa-Fieber schützen?

Wenn Sie in ein westafrikanisches Land reisen, schützen Sie sich am besten vor dieser Krankheit, indem Sie Ratten meiden . Dazu können Sie Folgendes tun:

• Lebensmittel und Getränke sollten in dicht verschlossenen Behältern aufbewahrt werden, die für Mäuse unzugänglich sind.
• Halten Sie Ihre Unterkunft sauber. Dadurch wird die Anzahl der Ratten reduziert.
• Wenn Sie Ratten an Ihrem Aufenthaltsort sehen, begeben Sie sich nach Möglichkeit an einen anderen Ort. Oder stellen Sie Rattenfallen auf.
• Versuchen Sie niemals, Ratten zu kochen und zu essen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Kann das Lassa-Fieber vollständig geheilt werden?

Für das Lassa-Fieber gibt es noch keine spezifische Heilung. Ärzte setzen jedoch das antivirale Medikament Ribavirin ein. Wird die Behandlung unmittelbar nach Auftreten der Symptome begonnen, kann sie sehr erfolgreich sein.

Worin besteht der Unterschied zwischen Ebola und Lassa-Fieber?

Obwohl es sich bei beiden um virale hämorrhagische Erkrankungen handelt, die durch Viren verursacht werden, bestehen einige wesentliche Unterschiede. Ebola wird eher durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten einer infizierten Person von Mensch zu Mensch übertragen. Lassa-Fieber hingegen wird hauptsächlich durch den Kot infizierter Ratten verbreitet. Ebola hat eine Sterblichkeitsrate von bis zu 50 %. Die Sterblichkeitsrate von Lassa-Fieber ist deutlich niedriger.