Lasst uns mehr über Lebererkrankungen erfahren! Lasst uns darüber reden!

Die Leber ist ein sehr wichtiges Organ. Sie funktioniert wie ein Filter in unserem Körper. Sie filtert und entfernt Giftstoffe aus dem Blut. Aber auch diese Filterleistung hat ihre Grenzen, nicht wahr? Manchmal kann genau diese Funktion die Leber schädigen. Deshalb sprechen wir heute über Lebererkrankungen .

Was ist eine Lebererkrankung?

Wenn von „Lebererkrankung“ die Rede ist, meinen Ärzte in der Regel Erkrankungen, die die Leber allmählich, über einen längeren Zeitraum hinweg oder chronisch schädigen. Diese können durch Virusinfektionen , verschiedene Toxine oder bestimmte Stoffwechselstörungen verursacht werden. Erstaunlicherweise besitzt die Leber eine bemerkenswerte Fähigkeit zur Selbstheilung. Wird sie jedoch ständig beansprucht, nimmt diese Fähigkeit allmählich ab.

Welche Stadien gibt es bei chronischen Lebererkrankungen?

Lebererkrankungen verlaufen üblicherweise in vier Hauptstadien, die sich über einen längeren Zeitraum erstrecken. Schauen wir uns diese genauer an.

Stadium 1: Hepatitis

Das erste Stadium ist die Hepatitis. Vereinfacht gesagt, handelt es sich dabei um eine Schwellung des Lebergewebes. Ähnlich wie bei einer Verletzung schwillt auch die Leber an, wenn sie geschädigt oder vergiftet wird. Dies geschieht, um die Infektion zu bekämpfen und den Heilungsprozess einzuleiten. Eine akute Hepatitis kann eine plötzliche, vorübergehende Schwellung sein. Bei anhaltender Schädigung oder Vergiftung hält die Schwellung jedoch an. Aufgrund dieser chronischen Hepatitis , die sich im Laufe der Zeit durch den Heilungsprozess der Leber selbst zu regenerieren versucht, bildet sich schließlich Narbengewebe (Fibrose).

Stadium 2: Fibrose

Das zweite Stadium ist die Fibrose. Dabei bildet sich allmählich Narbengewebe in der Leber, wodurch diese immer steifer wird – wie ein alter Lappen. Dieses Narbengewebe verringert die Durchblutung der Leber, wodurch weniger Sauerstoff und Nährstoffe transportiert werden. So beginnt die Leber langsam ihre Funktion zu verlieren. Überraschenderweise ist ein Teil dieser Fibrose reversibel. Das heißt, wenn der Schaden ausreichend reduziert wird, können sich die Leberzellen regenerieren und das Narbengewebe kann abgebaut werden.

Stadium 3: Leberzirrhose

Das dritte Stadium ist die Zirrhose, eine schwere, irreversible und dauerhafte Vernarbung der Leber.Hier wird die Fibrose unumkehrbar. Wenn die Leber genügend gesunde Zellen verliert, um ihre Funktion aufrechtzuerhalten, kann sich das Gewebe nicht mehr regenerieren. Doch selbst in diesem Stadium gibt es Möglichkeiten, den Schaden zu stoppen oder zu verlangsamen. Wenn die Zirrhose die Leberfunktion beeinträchtigt, bemerken Sie anfangs möglicherweise kaum einen Unterschied, da Ihr Körper versucht, den Verlust auszugleichen.

Stadium 4: Leberversagen

Das letzte, vierte Stadium ist das Leberversagen. Dann kann die Leber die Bedürfnisse des Körpers nicht mehr decken. Dies wird auch als dekompensierte Zirrhose bezeichnet – der Körper kann den Verlust der Leberfunktion nicht mehr ausgleichen. Mit dem allmählichen Nachlassen der Leberfunktionen machen sich die Auswirkungen im ganzen Körper bemerkbar. Chronisches Leberversagen ist ein schleichender Prozess, der ohne Lebertransplantation letztendlich zum Tod führen kann. Denken Sie daran: Wir brauchen eine Leber zum Überleben.

Wie häufig sind Lebererkrankungen?

Diese Lebererkrankung ist weit verbreitet und verursacht weltweit jährlich etwa 2 Millionen Todesfälle. Das entspricht etwa 4 % aller Todesfälle. Die meisten Todesfälle sind auf Komplikationen der Leberzirrhose zurückzuführen. Männer erkranken etwa doppelt so häufig an dieser Krankheit wie Frauen.

Was sind die ersten Anzeichen einer Lebererkrankung?

Meistens verlaufen chronische Lebererkrankungen im Frühstadium symptomlos. Manchmal kann es jedoch zu einer plötzlichen, akuten Hepatitis kommen. Beispielsweise durchläuft eine Virushepatitis eine akute Phase, bevor sie chronisch wird. In dieser Zeit können einige Tage lang Fieber, Bauchschmerzen und Übelkeit auftreten. Kann das Immunsystem die Infektion nicht bekämpfen, wird sie chronisch.

Auch andere Ursachen von Lebererkrankungen können anfangs plötzliche Symptome wie diese hervorrufen. Frühsymptome einer Lebererkrankung sind meist nicht sehr eindeutig. Dazu gehören:

• Schmerzen im Oberbauch.
• Übelkeit oderDas Essen ist geschmacklos .
• Müdigkeit und Unwohlsein (allgemeines Gefühl von Müdigkeit und Unwohlsein).

Was sind die Spätsymptome einer Lebererkrankung?

Wenn die Leberfunktion nachlässt, können vermehrt Symptome auftreten. Dies ist das fortgeschrittenste Stadium der Lebererkrankung. Eine der ersten Folgen von Leberversagen ist die Blockierung des Gallenflusses. Die Leber kann nicht mehr ausreichend Galle produzieren oder in den Dünndarm pumpen. Stattdessen tritt Galle in den Blutkreislauf aus. Dies kann verschiedene Symptome verursachen:

• Gelbsucht (Gelbfärbung des Augenweißes und der Haut).
• Dunkler Urin .
• Ausscheidung von hellfarbigem Stuhl .
• Schwierigkeiten bei der Verdauung von Nahrungsmitteln, insbesondere von fetthaltigen Speisen.
• Gewichtsverlust und Muskelschwund.
• Muffiger Atem.
• Leichte Beeinträchtigung der Gehirnfunktion (hepatische Enzephalopathie).
• Pruritus (einfaches Jucken ohne Hautausschlag).

Mit fortschreitender Lebererkrankung können sich Durchblutung, Hormonhaushalt und Ernährungsstatus beeinträchtigen. Dies kann sich auf vielfältige Weise äußern. Möglicherweise bemerken Sie Symptome wie die folgenden an Haut und Nägeln:

• Löffelnägel.
• Terrys Nägel (die Nägel sind blass, nur die Spitzen sind rosa).
• Trommelschlägelfinger bezeichnen das Anschwellen und Einrollen der Nagelbasis.
• Spinnenangiome .
• Kleine rote Punkte auf der Haut (Petechien).
• Gelbliche Ölablagerungen auf der Haut oder den Augenlidern, die als kleine Beulen erscheinen.
• Neigt leicht zu Blutergüssen und Blutungen .
• Rötung der Handflächen.

Möglicherweise bemerken Sie auch Anzeichen dafür, dass Flüssigkeit aus den Blutgefäßen austritt und sich in verschiedenen Körperteilen ansammelt:

• Bauchschwellung (Aszites).
• Schwellung der Knöchel, Beine, Hände und des Gesichts (Ödem).

Geschlechtsspezifische Merkmale

Frauen können aufgrund einer Lebererkrankung Symptome wie diese aufweisen:

• Unregelmäßige Menstruationszyklen.
• Schwierigkeiten, Kinder zu bekommen (weibliche Unfruchtbarkeit).

Männer können Symptome wie die folgenden aufweisen:

• Verkleinerte Hoden.
• Vergrößertes männliches Brustgewebe.

Komplikationen bei Lebererkrankungen im Endstadium

Im Endstadium einer Lebererkrankung ist die Leber nicht mehr in der Lage, sich selbst zu regenerieren und wird allmählich funktionsunfähig. Man spricht dann von dekompensierter Zirrhose und Leberversagen. Zwei der schwerwiegendsten Folgen in diesem Stadium sind portale Hypertension und hepatozelluläres Karzinom . Komplikationen dieser beiden Erkrankungen sind die häufigste Ursache für Krankenhausaufenthalte und Todesfälle bei Menschen mit Zirrhose und Leberversagen.

Portale Hypertonie

Die portale Hypertension entsteht durch Vernarbungen in der Leber, die Druck auf die Pfortader ausüben. Steigt der Druck in der Pfortader, leitet der Körper das Blut in andere, damit verbundene Venen um. Diese Venen erweitern sich dadurch, dehnen sich und werden dünner. Sie können undicht werden, platzen oder bluten. Solche inneren Blutungen können plötzlich auftreten, schwerwiegend sein und lebensbedrohlich werden.

Obwohl selten, können weitere Komplikationen auftreten:

• Vergrößerung und Überaktivität der Milz (Hypersplenismus).
• Funktionsstörung des Atmungssystems (hepatopulmonales Syndrom).
• Nierenversagen (hepatorenales Syndrom).

Leberkrebs

Obwohl nicht jeder mit einer chronischen Lebererkrankung ein Leberzellkarzinom entwickelt, leiden viele Leberkrebspatienten an einer chronischen Lebererkrankung. Der Kreislauf aus Entzündung, Heilung und Vernarbung erhöht das Risiko, dass sich Leberzellen verändern und zu Krebszellen werden. Ärzte vermuten, dass insbesondere chronische Hepatitisviren auch die DNA von Leberzellen schädigen können.

Was sind die Ursachen von Lebererkrankungen?

Es gibt über 100 Arten von Lebererkrankungen, die sich in mehrere Hauptgruppen einteilen lassen. Zu den Ursachen gehören:

• Virusinfektionen: Langfristige Virusinfektionen wie Hepatitis B und Hepatitis C können zu chronischer Hepatitis führen.
• Alkoholbedingte Hepatitis: Übermäßiger Alkoholkonsum kann akute oder chronische Hepatitis verursachen. Hält dieser an, kann dies zu Leberzirrhose und Leberversagen führen. Dies ist in unserem Land eine relativ häufige Ursache.
• Toxische Hepatitis: Akute oder chronische Hepatitis kann durch längeren Kontakt mit toxischen Substanzen wie Industriechemikalien oder Medikamenten verursacht werden.
• Nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD): Stoffwechselstörungen im Zusammenhang mit Übergewicht, hohem Blutzuckerspiegel und erhöhten Blutfettwerten können zu einer vermehrten Fetteinlagerung in der Leber führen. Dies kann eine Entzündung (nichtalkoholische Steatohepatitis – NASH) zur Folge haben. Diese Erkrankung tritt heutzutage häufig auf, insbesondere aufgrund ungesunder Ernährungsgewohnheiten.
• Gallenstau: Einige angeborene Erkrankungen, wie z. B. Gallengangsatresie und Mukoviszidose, können zu einem Gallenstau führen und die Leber schädigen, indem sie den Gallenfluss durch die Gallengänge blockieren oder behindern. Zu den nach der Geburt auftretenden Ursachen zählen Gallengangsstenosen und Gallensteine.
• Autoimmunerkrankungen: Autoimmunerkrankungen wie die Autoimmunhepatitis, die primäre biliäre Cholangitis und die primäre sklerosierende Cholangitis können zu einer langfristigen Schwellung und Vernarbung der Leber oder der Gallenwege führen.
• Erbliche Stoffwechselstörungen: Erkrankungen , die zu einer Ansammlung von Toxinen im Blut führen, wie beispielsweise die Glykogenspeicherkrankheit (GSD), die Wilson-Krankheit, die Hämochromatose und die Gaucher-Krankheit, können zu langfristigen Leberschäden führen.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Erkrankungen , die die Leber und den Blutfluss durch sie beeinträchtigen, wie beispielsweise das Budd-Chiari-Syndrom, Ischämie, koronare Herzkrankheit und Rechtsherzinsuffizienz, können zu langfristigen Leberschäden führen.

Was sind die Risikofaktoren für Lebererkrankungen?

Das Risiko, an einer Lebererkrankung zu erkranken, kann erhöht sein, wenn Sie:

• Wenn man zu viel Alkohol trinkt.
• Wenn man Medikamente über eine Vene einnimmt, nennt man das „intravenöse Medikamente“.
• Wenn Sie häufig Schmerzmittel wie Aspirin oder Paracetamol einnehmen (insbesondere in hohen Dosen ohne ärztlichen Rat).
• Wenn Sie am metabolischen Syndrom leiden (einer Kombination aus Fettleibigkeit, Bluthochdruck, hohem Blutzucker und ungesunden Cholesterinwerten).
• Wenn Sie häufig giftigen Chemikalien ausgesetzt sind.
• Wenn Sie häufig mit dem Blut oder Körperflüssigkeiten anderer Personen in Kontakt kommen (z. B. als Mitarbeiter im Gesundheitswesen oder als Tätowierer).

Wie diagnostiziert man eine Lebererkrankung?

Ein Arzt, der Sie auf eine Lebererkrankung untersucht, wird Sie zunächst körperlich untersuchen. Er achtet auf Anzeichen und Symptome und befragt Sie zu Ihren Beschwerden. Möglicherweise erkundigt er sich auch nach Ihrer Ernährung, Ihrem Lebensstil und Ihrer Krankengeschichte. Anschließend werden Laboruntersuchungen und bildgebende Verfahren eingesetzt, um festzustellen, ob Sie an einer Lebererkrankung leiden. Dazu gehören beispielsweise:

• Blutuntersuchungen: Eine Reihe von Leberfunktionstests kann Symptome einer Lebererkrankung, deren Schweregrad und Anzeichen eines Leberversagens aufzeigen. Dabei werden unter anderem Leberenzyme, Protein- und Bilirubinwerte gemessen. Blutuntersuchungen können auch Nebenwirkungen wie Schwellungen, bestimmte Erkrankungen oder eine verminderte Blutgerinnung aufzeigen.
• Bildgebende Verfahren: Eine Ultraschalluntersuchung des Abdomens, eine Computertomographie (CT) oder eine Magnetresonanztomographie (MRT) können Größe, Form und Zustand der Leber darstellen. Dies hilft, Schwellungen, Knoten und Fibrosen zu erkennen.
• Elastographie: Dies ist ein spezielles bildgebendes Verfahren, bei dem Ultraschall- oder MRT-Technologie eingesetzt wird, um die Steifigkeit bzw. den Grad der Fibrose der Leber zu messen.
• Endoskopie:Wenn Ihr Arzt Ihr Gallengangsystem untersuchen möchte, ist eine Endoskopie erforderlich. Dabei wird eine kleine Kamera (Endoskop) durch Ihren Mund in Ihren Verdauungstrakt eingeführt. Die Gallengänge können dann entweder mittels endoskopischem Ultraschall (EUS) oder endoskopischer retrograder Cholangiopankreatikographie (ERCP) dargestellt werden.
• Nuklearmedizinische Bildgebung: Dabei wird eine harmlose radioaktive Substanz in den Körper injiziert und mithilfe einer Gammakamera sichtbar gemacht. Je nachdem, wie die Leber die Substanz aufnimmt, lassen sich Funktionsstörungen der Leber erkennen.
• Leberbiopsie: Dies ist ein kleiner Eingriff. Dabei wird eine kleine Gewebeprobe aus der Leber entnommen und im Labor untersucht. Die Entnahme erfolgt in der Regel mit einer Hohlnadel. Eine Leberbiopsie kann durchgeführt werden, um Leberkrebs auszuschließen, eine Leberzirrhose zu bestätigen und die Ursache zu ermitteln.

Wie werden Lebererkrankungen behandelt?

Manche Lebererkrankungen erfordern spezifische medizinische Behandlungen. So werden beispielsweise bei Virushepatitis antivirale Medikamente und bei Autoimmunerkrankungen Kortikosteroide und Immunsuppressiva eingesetzt. In den meisten Fällen besteht die wichtigste Behandlungsmethode jedoch in einer Umstellung des Lebensstils. Die Reduzierung der Giftstoffaufnahme in die Leber ist bei jeder Lebererkrankung wichtig. Dies gilt insbesondere für Lebererkrankungen, die durch übermäßiges Fett, Alkohol oder andere Giftstoffe verursacht werden.

Eine Früherkennung ist jedoch entscheidend für die wirksame Behandlung von Lebererkrankungen, bevor dauerhafte Schäden entstehen. Leider wird nicht jeder Patient zu einem Zeitpunkt diagnostiziert, an dem die Erkrankung noch heilbar ist. Bei bereits bestehender Zirrhose oder Leberversagen kann eine zusätzliche Behandlung von Komplikationen wie portaler Hypertension oder Leberkrebs erforderlich sein. Die Leber kann sich unter Umständen nicht mehr erholen, und eine Lebertransplantation kann letztendlich notwendig werden.

Wie lässt sich das Risiko einer Lebererkrankung verringern?

Sie können Folgendes tun, um sich vor Lebererkrankungen zu schützen:

• Impfung: Es gibt Impfstoffe zum Schutz vor Virushepatitis A und B.
• Gute Hygiene: Dinge wie Händewaschen nach dem Toilettengang, sichere Zubereitung von Lebensmitteln und sicherer Umgang mit Nadeln können dazu beitragen, die Ausbreitung von Infektionen zu verhindern.
• Beschränken Sie den Alkoholkonsum und nehmen Sie die verschriebenen Medikamente ein: Wenn Sie an einer Substanzgebrauchsstörung (z. B. „Substanzgebrauchsstörung – SUD“) leiden, kann eine Behandlung dazu beitragen, eine durch Toxine verursachte Hepatitis zu verhindern.
• Kontrolle von Stoffwechselfaktoren wie Blutfetten und Blutzucker: Hierfür können Sie sich von einem Arzt beraten lassen.

Ist eine Lebererkrankung heilbar?

Eine beginnende Lebererkrankung kann rückgängig gemacht werden, wenn die Ursache erkannt wird und Sie gemeinsam mit Ihrem Ärzteteam daran arbeiten, sie zu beseitigen oder zu kontrollieren. Dies hängt von der Ursache und ihren Behandlungsmöglichkeiten ab. Bei einer Leberzirrhose lassen sich bereits entstandene Schäden nicht rückgängig machen. Man kann jedoch weiteren Schäden vorbeugen oder ihr Fortschreiten verlangsamen. Chronisches Leberversagen ist nicht heilbar, kann sich aber über Jahre hinweg verschlimmern.

Ist eine Lebererkrankung heilbar?

Viele Lebererkrankungen sind heilbar. Lebererkrankungen, die durch Giftstoffe und Alkohol verursacht werden, bessern sich in der Regel, sobald die Exposition gegenüber diesen Giftstoffen beendet wird. Eine nicht alkoholbedingte Fettleber kann durch Ernährungsumstellung und Anpassung des Lebensstils geheilt werden. Einige andere Lebererkrankungen sind nicht heilbar, können aber medikamentös behandelt werden. Manche Erbkrankheiten, Autoimmunerkrankungen und Virusinfektionen erfordern eine lebenslange Therapie.

Was sollte ich tun, wenn ich mit einer Lebererkrankung lebe?

Wenn Sie an einer Lebererkrankung leiden, sollten Sie Folgendes tun, um Ihre Leber zu schützen:

• Achten Sie auf eine gesunde Ernährung: Bevorzugen Sie Vollwertkost, Obst und Gemüse sowie mageres Eiweiß.
• Aufrechterhaltung eines gesunden BMI (Body-Mass-Index): Sprechen Sie diesbezüglich mit Ihrem Arzt.
• Verzichten Sie auf Alkohol, Tabak und rezeptfreie Medikamente: Bitten Sie Ihren Arzt um Hilfe beim Aufhören.
• Nehmen Sie Medikamente nur so ein, wie es Ihnen verschrieben wurde: Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über jedes neue Medikament, das Sie einnehmen.
• Schutz vor Infektionen: Durch gute Hygiene und Safer-Sex-Praktiken lässt sich eine weitere Belastung der Leber vermeiden.
• Nehmen Sie Ihre Arzttermine regelmäßig wahr: Lassen Sie sich regelmäßig untersuchen und Komplikationen frühzeitig erkennen.