Ποια είναι η πραγματική αιτία της διπολικής διαταραχής; Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά.

Έχετε ακούσει ότι κάποιος στην οικογένειά σας ή ένας φίλος σας πάσχει από διπολική διαταραχή ; Ή ίσως το εξετάζετε και εσείς οι ίδιοι. Ξαφνικές ακραίες στιγμές ευτυχίας και δραστηριότητας (το ονομάζουμε αυτό μανία), ακολουθούμενες από μερικές ημέρες ακραίας θλίψης και βαρεμάρας (κατάθλιψη)... Αυτός ο τύπος εναλλαγής διάθεσης είναι η φύση αυτής της ασθένειας. Ένα πράγμα που πολλοί άνθρωποι ρωτούν είναι: «Γιατί συμβαίνει αυτό;» Δεν υπάρχει πραγματικά μία απλή απάντηση σε αυτό. Ακόμα και οι γιατροί δεν το κατανοούν πλήρως ακόμα. Ωστόσο, με τη νέα έρευνα, έχουμε πλέον καλύτερη κατανόηση ορισμένων από τους κύριους παράγοντες που την επηρεάζουν. Ας μιλήσουμε γι' αυτό σήμερα.

Η σύνδεση μεταξύ του εγκεφάλου και της διπολικής διαταραχής

Για να το κατανοήσουμε αυτό, πρέπει πρώτα να γνωρίζουμε λίγα πράγματα για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλός μας. Τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλό μας επικοινωνούν μεταξύ τους, δηλαδή ανταλλάσσουν μηνύματα, χρησιμοποιώντας ειδικές χημικές ουσίες . Αυτές τις ουσίες τις ονομάζουμε νευροδιαβιβαστές. Όπως ακριβώς ένας ταχυδρόμος που παραδίδει γράμματα, αυτοί οι χημικοί αγγελιοφόροι ελέγχουν πολλά πράγματα, συμπεριλαμβανομένων των συναισθημάτων, των σκέψεων, του ύπνου και της όρεξής μας.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι μια σημαντική αιτία της διπολικής διαταραχής είναι ένα πρόβλημα στη λειτουργία αυτών των χημικών αγγελιοφόρων και των εγκεφαλικών κυκλωμάτων που τους ελέγχουν. Εδώ συζητούνται τρεις χημικοί αγγελιοφόροι.

Είναι αυτό κάτι που προέρχεται από γενιές; (Γενετική σύνδεση)

Ναι, η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση είναι «Κυρίως ναι». Η διπολική διαταραχή είναι κληρονομική. Για παράδειγμα, εάν κάποιος στην οικογένειά σας έχει διαβήτη ή υψηλή αρτηριακή πίεση, γνωρίζουμε ότι διατρέχετε μικρό κίνδυνο να αναπτύξετε αυτές τις παθήσεις. Το ίδιο ισχύει και για αυτήν. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ένα παιδί θα την αναπτύξει σίγουρα μόνο και μόνο επειδή η μητέρα ή ο πατέρας την είχε. Αλλά ο κίνδυνος είναι υψηλότερος.

• Μελέτες σε δίδυμα: Τα καλύτερα στοιχεία για αυτό προέρχονται από μελέτες σε μονοζυγωτικά δίδυμα. Αυτές οι μελέτες έχουν δείξει ότι εάν το ένα δίδυμο έχει διπολική διαταραχή, το άλλο δίδυμο έχει 40% έως 70% περισσότερες πιθανότητες να την αναπτύξει σε σχέση με ένα φυσιολογικό αδελφό ή αδερφή.

• Οικογενειακές μελέτες: Έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι τα παιδιά γονέων με διπολική διαταραχή είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτή τη διαταραχή ή άλλη ψυχική ασθένεια (π.χ. μείζονα κατάθλιψη , διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ)).

Το σημαντικό είναι ότι μόνο και μόνο επειδή κάποιος στην οικογένειά σας έχει διπολική διαταραχή δεν σημαίνει ότι θα την αναπτύξετε κι εσείς, απλώς σημαίνει ότι έχετε γενετική προδιάθεση.

Πώς επηρεάζει αυτό το περιβάλλον και ο τρόπος ζωής μας;

Να ένα πολύ σημαντικό σημείο. Το ότι έχετε γονίδια δεν σημαίνει ότι θα κολλήσετε την ασθένεια. Σκεφτείτε το σαν μια μπάλα σε έναν τοίχο. Κάποιος πρέπει να την σπρώξει για να πέσει. Ομοίως, ακόμη και αν υπάρχει γενετική προδιάθεση για την ανάπτυξη διπολικής διαταραχής, αυτή πρέπει να «πυροδοτηθεί» από κάποια ώθηση από το εξωτερικό περιβάλλον και τον τρόπο ζωής μας.

Ποιοι είναι αυτοί οι «απωθητικοί» ή «περιβαλλοντικοί λόγοι »;

• Σοβαρό στρες: Τραυματικά γεγονότα ζωής, όπως ο θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου, η απώλεια εργασίας ή το διαζύγιο, μπορούν να πυροδοτήσουν την εμφάνιση αυτής της ασθένειας.
• Εμπειρίες παιδικής ηλικίας: Σκεφτείτε ένα παιδί που μεγαλώνει με μια μητέρα ή έναν πατέρα που πάσχει από διπολική διαταραχή χωρίς θεραπεία. Υπάρχουν συνεχείς καβγάδες στο σπίτι, συναισθηματική αστάθεια και ίσως σωματική ή ψυχική κακοποίηση... Ένα τόσο αγχωτικό περιβάλλον μπορεί να αποτελέσει ισχυρή αιτία για την εμφάνιση της νόσου σε ένα παιδί με γενετική προδιάθεση.
• Χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ : Ο εθισμός στα ναρκωτικά και το αλκοόλ διαταράσσει περαιτέρω τη χημεία του εγκεφάλου, καθιστώντας τα συμπτώματα μη διαχειρίσιμα και λιγότερο ευαίσθητα στη θεραπεία.

Η αϋπνία επιδεινώνει τα συμπτώματα;

Απολύτως ναι. Υπάρχει μια πολύ ισχυρή σύνδεση μεταξύ του ύπνου και της διπολικής διαταραχής. Πολλά άτομα με διπολική διαταραχή έχουν προβλήματα ύπνου.

Σκεφτείτε το ως εξής. Εάν κάποιος με γενετική προδιάθεση για διπολική διαταραχή δεν κοιμάται αρκετά για μερικές ημέρες, η εγκεφαλική του δραστηριότητα μπορεί να αλλάξει, οδηγώντας σε μια κατάσταση υπερκινητικότητας και ενθουσιασμού (μανία). Το πρόβλημα είναι ότι, μόλις βρεθεί σε μανία, δεν αισθάνεται πλέον την ανάγκη να κοιμηθεί. Στη συνέχεια, κοιμάται περισσότερο, γεγονός που επιδεινώνει τη μανία. Είναι σαν ένας φαύλος κύκλος.

Υπάρχει επίσης κάτι που ονομάζεται «διαταραχή κοινωνικού ρυθμού». Με απλά λόγια, αυτό σημαίνει ότι η καθημερινή μας ρουτίνα αλλάζει. Για παράδειγμα, αν κάποιος που πηγαίνει για ύπνο και ξυπνάει την ίδια ώρα κάθε μέρα ξαφνικά πρέπει να εργαστεί αργά το βράδυ ή πρέπει να μείνει ξύπνιος όλη νύχτα λόγω μιας εξέτασης, αυτό διαταράσσει το βιολογικό ρολόι του σώματος. Έρευνες έχουν δείξει ότι τέτοιες αλλαγές αποτελούν ισχυρή αιτία εναλλαγών της διάθεσης (μεταβολές της διάθεσης) στη διπολική διαταραχή.