Τα γονίδια που συνδέονται με την υψηλή χοληστερόλη και την υψηλή αρτηριακή πίεση αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ;

Όλοι σκεφτόμαστε τους γονείς και τους παππούδες μας καθώς μεγαλώνουμε, έτσι δεν είναι; Μερικές φορές, όταν ξεχνούν μικρά πράγματα, σκεφτόμαστε: «Α, έτσι μεγαλώνουμε». Αλλά δεν είναι κάθε είδους ξεχασμός τόσο φυσιολογικός. Μερικές φορές, μπορεί να είναι ένα πρώιμο σημάδι μιας σοβαρής ασθένειας όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, η οποία σταδιακά προκαλεί απώλεια μνήμης. Τώρα, μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι υπάρχει μια σύνδεση μεταξύ των γονιδίων μας, της χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης και της νόσου Αλτσχάιμερ με έναν τρόπο που δεν πιστεύαμε. Ας μιλήσουμε γι' αυτό σε μεγαλύτερο βάθος σήμερα.

Τι είναι αυτή η τελευταία ανακάλυψη;

Μια ομάδα ερευνητών στην Ευρώπη συνεργάστηκε για να διεξάγει μια πολύ μεγάλη μελέτη. Σε αυτήν συμμετείχαν περισσότερα από 39.000 άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ και περισσότερα από 400.000 άτομα χωρίς τη νόσο. Αυτό που βρήκαν, λοιπόν, ήταν αυτό που πραγματικά εξέπληξε πολλούς ανθρώπους.

Με απλά λόγια, έχουν διαπιστώσει ότι λόγω των γενετικών μας επιρροών, ορισμένοι άνθρωποι έχουν προδιάθεση να έχουν υψηλή χοληστερόλη και υψηλή αρτηριακή πίεση, και αυτοί οι άνθρωποι διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν νόσο Αλτσχάιμερ.

Τώρα ίσως αναρωτιέστε: «Τι είναι αυτά τα γονίδια;» Τα γονίδια είναι μικρά σύνολα οδηγιών που κληρονομούμε από τους γονείς μας και καθορίζουν σχεδόν τα πάντα στο σώμα μας. Αυτά τα γονίδια επηρεάζουν τα πάντα, από το χρώμα των μαλλιών και των ματιών μας μέχρι τις ασθένειες που μπορεί να αναπτύξουμε. Έτσι, αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι τα γονίδια που σχετίζονται με την αρτηριακή πίεση και τη χοληστερόλη επηρεάζουν επίσης τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Πώς σχετίζονται η χοληστερόλη και η αρτηριακή πίεση με αυτό;

Αυτή η μελέτη έχει επισημάνει δύο πολύ σαφή σημεία. Για να γίνει πιο κατανοητό, ας το δούμε ως εξής.

Τώρα, ίσως έχετε μια μεγάλη ερώτηση. Πάντα ακούγαμε ότι η HDL χοληστερόλη είναι η «καλή χοληστερόλη». Πώς, λοιπόν, η αύξησή της αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ; Αυτό είναι το πιο ενδιαφέρον σημείο σε αυτήν τη μελέτη και ένα σημείο που χρειάζεται πολλή περαιτέρω έρευνα. Μερικοί ειδικοί προσφέρουν διαφορετικές εξηγήσεις για αυτό, και θα μιλήσουμε και για αυτό.

Τι ακριβώς είναι η νόσος Αλτσχάιμερ;

Πριν μιλήσουμε γι' αυτό, ας κατανοήσουμε λίγο τη νόσο Αλτσχάιμερ. Με απλά λόγια, η νόσος Αλτσχάιμερ είναι μια ασθένεια κατά την οποία τα εγκεφαλικά μας κύτταρα σταδιακά πεθαίνουν και ο εγκέφαλος συρρικνώνεται σταδιακά. Πρόκειται για τον κύριο και πιο συνηθισμένο τύπο άνοιας, μια ομάδα ασθενειών που προκαλούν απώλεια μνήμης.

Αυτό που συμβαίνει σε αυτή την ασθένεια είναι,

• Καταρχάς, αρχίζεις να ξεχνάς πράγματα που συνέβησαν πρόσφατα.
• Μπορεί να ξεχάσεις την ημέρα, την ώρα και τον τόπο.
• Με την πάροδο του χρόνου, αδυνατούμε να αναγνωρίσουμε ούτε καν εκείνους που γνωρίζουμε καλά, ακόμη και τα μέλη της οικογένειάς μας.
• Πράγματα όπως η συζήτηση και η λήψη αποφάσεων γίνονται δύσκολα.
• Τελικά, φτάνουν σε ένα σημείο όπου δεν μπορούν καν να κάνουν τη δουλειά τους μόνοι τους.

Αυτή είναι μια πολύ επώδυνη και δύσκολη κατάσταση τόσο για τον ασθενή όσο και για την οικογένειά του.

Τι λένε οι ειδικοί για αυτό;

Οι ειδικοί της νόσου Αλτσχάιμερ σε όλο τον κόσμο είχαν ανάμεικτες αντιδράσεις σε αυτή τη μελέτη. Ένας εξέχων Αμερικανός γιατρός που δεν συμμετείχε στη μελέτη είχε να πει τα εξής σχετικά:

Όπως λέει, «Ενώ πρόκειται για σημαντικές πληροφορίες, δεν μπορούμε να εξαγάγουμε μεγάλα συμπεράσματα μόνο από αυτό. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να επιβεβαιωθεί περαιτέρω».

Προσφέρει μια εξήγηση για το γεγονός ότι η αύξηση της «καλής χοληστερόλης» (HDL) αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ. Σκεφτείτε το ως εξής. Ένα άτομο με υψηλό επίπεδο HDL προστατεύεται σε μεγάλο βαθμό από καρδιακές παθήσεις. Επομένως, είναι πιθανό να ζήσει μια πιο υγιεινή ζωή από άλλους. Καθώς ζει περισσότερο, ο κίνδυνος εμφάνισης μιας ασθένειας όπως η νόσος Αλτσχάιμερ που συνοδεύει την ηλικία αυξάνεται αυτόματα. Επομένως, το αν πρόκειται για άμεση ή έμμεση σχέση όπως αυτή πρέπει να διερευνηθεί περαιτέρω.

Επίσης, δεδομένου ότι η παρούσα μελέτη διεξήχθη με τη χρήση ευρωπαϊκών πληθυσμών, μένει να δούμε στο μέλλον σε ποιο βαθμό αυτά τα αποτελέσματα είναι εφαρμόσιμα σε εμάς στην Ασία, ιδίως στη Σρι Λάνκα.

Τι πρέπει λοιπόν να κάνουμε;

Όταν διαβάζετε για έρευνες σαν κι αυτή, μπορεί να τρομάξετε. Μπορεί να σκεφτείτε: «Α, έχω υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλή χοληστερόλη, μήπως παθώ Αλτσχάιμερ;» Αλλά μην ανησυχείτε.

Αυτό βρίσκεται ακόμη στο στάδιο της έρευνας. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι όσοι έχουν υψηλή χοληστερόλη ή υψηλή αρτηριακή πίεση θα εμφανίσουν Αλτσχάιμερ. Σημαίνει μόνο ότι ο κίνδυνος μπορεί να είναι «ελαφρώς» αυξημένος για όσους έχουν γενετική προδιάθεση για αυτές τις παθήσεις.

Το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να ακολουθήσουμε τις συμβουλές του γιατρού μας και να διατηρήσουμε υπό έλεγχο παθήσεις όπως η αρτηριακή πίεση, τα επίπεδα χοληστερόλης και ο διαβήτης. Είναι επίσης πολύ σημαντικό να υιοθετήσουμε έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Αυτό σημαίνει,

• Τρώγοντας μια καλή και ισορροπημένη διατροφή.
• Άσκηση τακτικά.
• Αποφυγή καπνίσματος και αλκοόλ.
• Μείωση του στρες.

Αν εσείς ή κάποιος στην οικογένειά σας πιστεύει ότι έχετε πρόβλημα μνήμης, μην φοβάστε ή ντρέπεστε γι' αυτό, αλλά επισκεφθείτε αμέσως τον οικογενειακό σας γιατρό και συζητήστε το. Αυτός ή αυτή θα σας κάνει τις απαραίτητες εξετάσεις και θα σας δώσει τις σωστές συμβουλές.