Aprendamos todo sobre tu oído. (Oído) - ¡Qué importante es para nuestra audición y equilibrio!

¿Te has preguntado alguna vez lo increíblemente bien que funcionan nuestros oídos? No son solo dos órganos a cada lado de la cabeza, sino también una parte fundamental de nuestro cuerpo que nos ayuda a oír y a mantener el equilibrio. Hoy hablaremos de esto con más detalle, porque cuidar la salud de nuestros oídos es muy importante.

¿Cuáles son las funciones principales del oído? ¡Te sorprenderás!

Nuestros oídos tienen dos funciones principales: oír y mantener el equilibrio . Ambas son esenciales para nuestra vida diaria, ¿verdad?

¿Cómo se produce la audición?

En pocas palabras, esto es lo que sucede:

1. Las ondas sonoras entran en el oído externo, viajan a través del conducto auditivo y chocan contra el tímpano (membrana timpánica) . El tímpano vibra entonces.

2. Esta vibración se transmite a tres huesos muy pequeños en el oído medio, que también llamamos huesecillos . Estos tres huesos amplifican un poco más el sonido y lo envían al oído interno.

3. En el oído interno, existen diminutas células parecidas a pelos que captan las vibraciones sonoras. A estas células se las denomina a veces estereocilios . Dichas células convierten las vibraciones sonoras en señales eléctricas.

4. Finalmente, estas señales eléctricas viajan a lo largo de las fibras nerviosas hasta el cerebro, donde se interpretan como sonido. ¿No es asombroso?

¿Cómo ayuda el oído a mantener el equilibrio?

¿Creías que los oídos solo nos ayudan a oír? No, los oídos también desempeñan un papel importante en el mantenimiento del equilibrio corporal.

El oído interno posee una parte llamada canales semicirculares . En su interior se encuentran un líquido y sensores muy finos, similares a pelos. Al mover la cabeza, mirar hacia arriba o hacia abajo, el líquido dentro de estos canales se desplaza en esa dirección. Entonces, los sensores se doblan en respuesta a ese movimiento.

Esta información, es decir, la información sobre la posición de tu cabeza, viaja a través del nervio vestibular hasta el cerebro. El cerebro, entonces, envía señales a tus músculos, ayudándote a mantener el equilibrio y evitar caerte. ¡Imagina lo importante que es esto cuando caminas, corres o bailas!

¿Sabes exactamente dónde están tus orejas?

Esto es algo que la mayoría de la gente sabe. Las orejas están ubicadas a ambos lados de la cabeza. Para ser precisos, se encuentran sobre una parte del cerebro llamada lóbulo temporal . Esta parte del cerebro es responsable de la audición, el habla, la memoria y algunas emociones.

¿Cuáles son las partes del oído? ¿Lo desarmamos pieza por pieza?

El oído se puede dividir en tres partes principales, como las habitaciones de una casa.

1. Oído externo (oído externo)

2. Oído medio

3. Oído interno

El tímpano (membrana timpánica) separa el oído externo del oído medio.

Oído externo: ¡El oído que vemos!

El oído externo es la parte visible del oído. A esto nos referimos generalmente cuando decimos "oído". Se llama pabellón auricular.El pabellón auricular, también llamado tímpano , está formado por cartílago (similar a un hueso flexible) y piel. Contiene además las glándulas que secretan cerumen , una sustancia protectora que impide la entrada de suciedad y residuos. El oído externo se conecta al conducto auditivo, un canal en forma de embudo que conduce al tímpano.

Oído medio: ¡donde están los huesecitos!

El oído medio comienza justo después del tímpano (membrana timpánica). Es como una pequeña cámara llena de aire. Allí se encuentran tres huesos muy pequeños: el martillo , el yunque y el estribo. ¡Son los huesos más pequeños del cuerpo humano! Los médicos los llaman osículos . Estos huesos están conectados como una cadena y transmiten las vibraciones sonoras desde el tímpano hasta el oído interno.

Además, el oído medio tiene unas trompas de Eustaquio . Estas trompas conectan el oído medio con la parte posterior de la garganta. Al despertar, toser o tragar, se abren y se cierran para igualar la presión del aire dentro del oído con la presión exterior. Cuando subes una montaña o vuelas en avión, es por esta diferencia de presión que sientes los oídos tapados. Así que, al despertar o tragar algo, ¿verdad? Eso se debe a las trompas de Eustaquio.

Oído interno: ¡la parte más compleja!

El oído interno es la parte más compleja y delicada del oído. Aquí hay dos estructuras principales:

• Cóclea: Este es el principal órgano de la audición. Tiene forma de concha de caracol. En su interior hay dos cámaras llenas de líquido, cada una con miles de diminutas células ciliadas (los estereocilios mencionados anteriormente). Cuando entra el sonido , el líquido de la cóclea vibra, lo que provoca que estas células ciliadas también vibren. Esto genera impulsos eléctricos que viajan al cerebro.
• Canales semicirculares: Ya hemos hablado de ellos. Son responsables del equilibrio. A veces se les llama laberintos . Como estos tres canales son perpendiculares entre sí, pueden detectar cuando la cabeza se mueve en cualquier dirección.

¿Cuáles son los problemas más comunes que afectan a los oídos? ¡Infórmate!

Nuestros oídos también pueden sufrir diversas enfermedades, infecciones y problemas. Veamos algunos de ellos.

Infecciones de oído (otitis media)

Las infecciones de oído, especialmente las del oído medio (otitis media), son más comunes en niños pequeños. Sin embargo, también pueden afectar a los adultos. Se producen cuando bacterias o virus viajan a través de la trompa de Eustaquio hasta el oído medio, provocando una obstrucción. Los síntomas incluyen dolor de oído, fiebre y una leve pérdida de audición.Los síntomas pueden incluir: Generalmente se administran antibióticos como tratamiento. En algunos casos graves y persistentes, puede ser necesario insertar un pequeño tubo (tubos de ventilación en el oído).

disfunción de la trompa de Eustaquio

Esta afección se produce cuando las trompas de Eustaquio, de las que hablamos anteriormente, no funcionan correctamente, es decir, suelen estar obstruidas. Esto se denomina disfunción de la trompa de Eustaquio . La presión dentro del oído no se regula adecuadamente. Los síntomas incluyen tinnitus (zumbido en los oídos), pérdida de audición, sensación de oído tapado y, a veces, dolor de oído . Esto puede ser causado por factores como resfriados y alergias.

Otitis externa (oído de nadador)

A menudo se la denomina "otitis del nadador" porque suele presentarse en personas que nadan. Los médicos la llaman otitis externa . Se trata de una infección de la piel del conducto auditivo externo. Puede ser causada por bacterias u hongos. Esta afección puede ocurrir si entra agua en el oído y no se drena correctamente. Los síntomas incluyen dolor de oído, picazón y, a veces, secreción de líquido . También puede ocurrir si sustancias como laca para el cabello entran en el conducto auditivo o si este se lesiona con hisopos de algodón.

Importante: Al limpiarse los oídos, nunca introduzca bastoncillos de algodón ni otros objetos punzantes en el conducto auditivo. Si lo hace, podría dañar el tímpano y provocar infecciones como esta.

Tímpano roto

Si el tímpano (membrana timpánica) se perfora, se denomina perforación del tímpano. Una infección del oído medio, un golpe en el oído, ruidos fuertes (como una explosión) u objetos extraños atascados en el oído pueden provocar la perforación del tímpano. Es posible que experimente dolor de oído repentino e intenso, pérdida de audición y, posiblemente, sangrado del oído . En la mayoría de los casos, una perforación del tímpano se cura por sí sola en unas pocas semanas. Sin embargo, en ocasiones, los médicos pueden necesitar realizar una intervención quirúrgica llamada timpanoplastia para repararla.

otosclerosis

La otosclerosis es un crecimiento anormal de hueso alrededor de los huesecillos del oído medio. Esto provoca que los huesecillos vibren con menos eficacia, impidiendo que el sonido llegue correctamente al oído interno y pudiendo causar pérdida auditiva. Suele afectar a personas jóvenes y puede ser hereditaria. Se trata mediante una intervención quirúrgica (estapedectomía).

Pericondritis

PericondritisSe trata de una infección del tejido que rodea el cartílago del oído externo (el pabellón auricular). Suele producirse tras perforaciones en las orejas, lesiones deportivas, picaduras de insectos o cirugía de oído. El oído se enrojece, se inflama y duele . Requiere tratamiento inmediato con antibióticos. De lo contrario, el cartílago puede dañarse.

Neuritis vestibular

La neuritis vestibular es una inflamación del nervio vestibular en el oído interno, que interviene en el equilibrio. Puede aparecer tras una infección viral. Las personas con esta afección experimentan mareos repentinos e intensos (vértigo), que pueden ir acompañados de náuseas y vómitos . La audición generalmente no se ve afectada. Su médico le recetará medicamentos y, posiblemente, fisioterapia.

enfermedad de Ménière

Se trata de una afección crónica que afecta al oído interno. Se cree que la enfermedad de Ménière se debe a un aumento de la presión del líquido en el oído interno. Los síntomas aparecen y desaparecen. Los principales son vértigo (sensación de que todo da vueltas), zumbido en los oídos (tinnitus), pérdida de audición (especialmente para sonidos de baja frecuencia) y sensación de oído tapado . En la mayoría de los casos, mejora espontáneamente con el tiempo. Sin embargo, en casos graves, puede ser necesaria la cirugía.

Lesiones de oído

Las lesiones de oído pueden producirse por cortes, fracturas y traumatismos contundentes. Estos pueden ocurrir durante peleas o accidentes. Si el daño es grave, puede ser necesaria una cirugía para repararlo. Esta puede incluir cirugía para preservar la audición o cirugía estética para mejorar la apariencia del oído.

tumores de oído

Los tumores de oído pueden ser no cancerosos (benignos) o cancerosos (malignos).

• Tumores no cancerosos: Queloides (bultos que aparecen alrededor de las perforaciones en las orejas), quistes sebáceos, osteomas y exostosis (crecimientos óseos en el lóbulo de la oreja, especialmente en personas que pasan mucho tiempo en agua fría). Estos suelen requerir extirpación quirúrgica.
• Cáncer: Los tipos de cáncer de piel que pueden afectar la oreja son el melanoma, el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular. El tratamiento depende de varios factores, como el tipo de cáncer, su estadio y si se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas comunes de las enfermedades del oído? ¡Tenlos en cuenta!

Existen varios síntomas que pueden indicar que algo anda mal con tu oído. Si presentas alguno de ellos, es recomendable que consultes a un médico.

• Dolor de oídos.
• Sensación de tener una infección de oído (fiebre, enrojecimiento del oído).
• Congestión en los oídos, sensación de oído tapado.
• Pérdida de audición o zumbido en los oídos.
• Picazón en las orejas (si se rascan con frecuencia).
• Náuseas y vómitos (especialmente si van acompañados de mareos).
• Líquido, pus o sangrado del oído.
• Zumbido en los oídos (tinnitus).

¿Qué pruebas utilizan los médicos para examinar los oídos?

Cuando acudes al médico por un problema de oído, utilizarán diversos métodos para examinarte los oídos. Algunas pruebas auditivas comunes son:

• Prueba de tonos puros: Esta es una prueba de audición muy sencilla. Se le colocan auriculares y se le pide que levante la mano o presione un botón cuando escuche una serie de pitidos suaves. Esto permite al médico determinar el tono más bajo que puede oír a diferentes intensidades y frecuencias.
• Pruebas del oído medio: Estas pruebas permiten comprobar la movilidad del tímpano, la presión en el oído medio y si este se ha perforado. La timpanometría es una de estas pruebas.
• Pruebas de habla: En ocasiones, es posible que se le realice una prueba de habla para comprobar qué tan bien escucha las palabras y si puede comprenderlas y repetirlas con claridad.
• Respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR): En esta prueba, el médico colocará pequeños electrodos en el cuero cabelludo y detrás de las orejas. Luego, reproducirá diferentes sonidos a través de auriculares y observará cómo responden el nervio auditivo y el tronco encefálico a dichos sonidos. Esta prueba se suele realizar en niños pequeños o en personas que tienen dificultades con una prueba de audición convencional.
• Emisiones otoacústicas (EOA): Esta prueba mide el funcionamiento de las células ciliadas del oído interno, la cóclea. Cuando el sonido entra en el oído interno, la cóclea sana emite un sonido muy débil (llamado emisión otoacústica o EOA). Este sonido se mide colocando un pequeño micrófono en el oído. Si tiene una pérdida auditiva significativa, no se producirán estas EOA. Se utilizan con frecuencia para evaluar la audición de los recién nacidos.

¿Cómo puedo mantener mis oídos sanos? ¡Esto es muy importante para ti!

Sigue estos sencillos consejos para mantener tus oídos sanos durante toda la vida:

• Mantén tus oídos secos: Al bañarte o nadar, procura minimizar la cantidad de agua que entra en tus oídos. Si te entra agua, usa tapones para los oídos. Si aun así te entra agua, inclina la cabeza hacia un lado para que salga.
• ¡No uses bastoncillos de algodón para limpiar el conducto auditivo! Es un error común. Los bastoncillos de algodón pueden empujar la cera más adentro y dañar el tímpano. El oído se limpia solo. Si hay demasiada cera, consulta con un médico.
• Usa equipo de protección: Usa protección como un casco cuando practiques deportes de contacto o realices trabajos que puedan dañar tus oídos.
• Escucha a bajo volumen: Cuando escuches música o veas películas con auriculares, no subas demasiado el volumen. La exposición prolongada a ruidos fuertes puede causar pérdida auditiva permanente.
• Protéjase de los ruidos fuertes: Si se encuentra en lugares con ruidos fuertes, como una fábrica o un concierto de música, use tapones para los oídos u otro equipo de protección.
• Hazte revisar los oídos regularmente por un médico: Hazte revisar los oídos por un médico al menos una vez al año, o si notas algún cambio en ellos.

Mensaje para llevar a casa

Ahora probablemente entiendas que nuestros oídos no son solo un órgano. Son esenciales para oír y mantener el equilibrio del cuerpo. Son como pequeñas y complejas máquinas. Por lo tanto, es tu responsabilidad cuidar bien tus oídos y asegurarte de que no se dañen.

Si experimenta síntomas como dolor de oído, zumbido en los oídos (tinnitus), pérdida de audición o mareos, no los ignore. Consulte a un médico lo antes posible. Él o ella podrá diagnosticar la causa de su problema y recetarle el tratamiento adecuado. Recuerde, ¡ sus oídos son muy importantes! Cuídelos.