Todo sobre la cirugía ACDF para el dolor de cuello (Discectomía y Fusión Cervical Anterior)

¿Sientes a veces un dolor agudo que se irradia desde el cuello hasta los brazos, o entumecimiento en los dedos? ¿Quizás incluso sientes cierta inestabilidad al caminar? La causa de estos síntomas puede ser un nervio pinzado en la columna cervical. Hoy hablaremos de una cirugía muy exitosa para esta afección: la artrodesis cervical anterior (ACDF).

¿Qué es exactamente la cirugía ACDF?

En pocas palabras, ACDF es un acrónimo de "Discectomía y Fusión Cervical Anterior". Vamos a entender esto en cingalés.

• Cervical anterior significa "desde la parte frontal del cuello". Esto significa que esta cirugía se realiza desde el lateral de la garganta.
• La discectomía consiste en la extirpación de un disco intervertebral. Este disco es la parte gelatinosa de la columna vertebral que se encuentra entre dos vértebras. Puede abultarse y comprimir un nervio.
• Fusión significa "fusión". Consiste en colocar un injerto óseo en el lugar donde se extrajo el disco, fusionando las dos vértebras superior e inferior para formar un hueso fuerte.

El objetivo principal es acceder a la parte frontal del cuello, extirpar el disco problemático y fusionar las dos vértebras afectadas. Esto aliviará cualquier compresión de los nervios espinales o la médula espinal en el cuello.

¿Para quién se recomienda esta cirugía?

Dado que se trata de una cirugía mayor, los médicos solo la realizan después de que todos los demás tratamientos hayan fracasado. Si presenta los síntomas que se describen a continuación y estos no mejoran con los tratamientos convencionales, su médico podría considerar esta cirugía.

La cirugía solo se considera si esas medidas no dan resultado. La decisión final sobre si la cirugía es necesaria o no la toma su especialista en columna.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Hay algunas cosas que debes preparar antes de la cirugía.

• Consulta con el médico: Deberá reunirse con su cirujano antes de la cirugía. Él o ella le examinará y le preguntará sobre su salud y los medicamentos que esté tomando.
• Pruebas necesarias: Si no se ha realizado una radiografía de cuello ni una resonancia magnética , se le solicitarán. Estas pruebas ayudarán a determinar la ubicación exacta del problema y su gravedad.
• Abandonar los malos hábitos: Si fuma, debe dejar de hacerlo por completo al menos un mes antes de la cirugía. Fumar retrasa significativamente la consolidación ósea. También se le pedirá que deje de consumir alcohol.
• Anticoagulantes: Si está tomando anticoagulantes, deberá suspenderlos unos días antes de la cirugía, según las indicaciones de su médico. No suspenda ningún medicamento sin consultar con su médico.
• Alguien que te lleve a casa: Es fundamental que organices con antelación que alguien te lleve a casa después de la cirugía.

¿Cómo se realiza la cirugía?

Bien, ahora veamos qué sucede durante la cirugía. No se preocupe, estará bajo anestesia general, así que no sentirá ningún dolor. Estará profundamente dormido.

1. Realización de la incisión: Mientras usted esté completamente dormido, el cirujano realizará una pequeña incisión de 2,5 a 5 cm en la parte frontal del cuello, generalmente a lo largo de la nuca.

2. Alcanzando la columna vertebral: Luego, con mucho cuidado, se desplazan la tráquea y el esófago hacia un lado y se llega a la columna vertebral.

3. Extracción del disco: A continuación, se extrae por completo el disco problemático que está presionando el nervio y los espolones óseos no deseados que se han formado a su alrededor.

4. Fusión: Ahora viene la parte más importante. Se inserta un injerto óseo o una pequeña jaula de titanio rellena de polvo óseo en el espacio donde se extrajo el disco. Esto provoca que las dos vértebras, la superior y la inferior, se fusionen con el tiempo, formando un hueso fuerte. Igual que cuando se fusiona un brazo fracturado.

5. Fijación: Para evitar que estos huesos se muevan hasta que estén correctamente alineados, a menudo se fijan con una pequeña placa de metal y tornillos.

6. Cierre de la incisión: Finalmente, todo lo que se hizo en ese lado se vuelve a colocar en su sitio, y la incisión se cierra y se sutura.

Esta cirugía suele durar entre 1 y 2 horas.

¿Qué sucede después de la cirugía? ¿Cuánto dura la recuperación?

Tras la cirugía, le trasladarán a una unidad de observación. Su estado será monitorizado de cerca hasta que recupere la consciencia. En la mayoría de los casos, solo tendrá que permanecer en el hospital una noche.

Estas cosas son importantes para la curación:

• Analgésicos: El médico le recetará analgésicos para el dolor durante los primeros días.
• Descanso: Debes descansar mucho durante las primeras semanas. Debes dejar de levantar pesas y de hacer cualquier actividad que fuerce el cuello.
• Collarín cervical: En ocasiones, es posible que le pidan que use un collarín especial para sujetar el cuello. Debe usarlo durante el tiempo que le recomiende su médico.
• Fisioterapia: Entre 4 y 6 semanas después de la cirugía, se le indicará que realice ejercicios bajo la supervisión de un fisioterapeuta para fortalecer los músculos del cuello.

La recuperación completa del hueso y su fortalecimiento pueden tardar entre 6 y 12 meses . Sin embargo, podrá retomar gradualmente sus actividades normales. Dependiendo de su trabajo, con la aprobación de su médico, podrá reincorporarse en un plazo de 3 a 6 semanas.

¿Existen riesgos asociados a esta cirugía?

Como en cualquier cirugía, existen algunos riesgos. Sin embargo, son poco frecuentes. La tasa de éxito es tan alta como del 85 % al 95 %. A continuación, se describen algunas de las posibles complicaciones.