En algún momento de nuestra vida, todos experimentamos enrojecimiento, ampollas , picazón o descamación en la piel. A veces aparece una pequeña ampolla que desaparece en uno o dos días, pero otras veces esta afección puede ser bastante grave. La mayoría de las veces, la causa principal es una alergia cutánea. A esto lo llamamos alergia cutánea. ¿Qué es exactamente? Hablemos de ello de forma sencilla, para que todos lo entiendan.
¿Qué es exactamente una alergia cutánea?
En pocas palabras, se trata de una alteración innecesaria en el sistema de defensa de nuestro cuerpo. Imagina que, cuando algo dañino o peligroso para tu organismo (lo llamamos alérgeno ) entra en contacto con la piel, el sistema de defensa de nuestro cuerpo, es decir, el sistema inmunitario , se activa repentinamente. Libera anticuerpos para combatir a ese "invasor". Como resultado de esta reacción , aparecen diversos síntomas alérgicos en nuestra piel, como enrojecimiento , picazón y erupciones .
Es como enviar a todo el ejército a la guerra cuando un país se ve amenazado por una pequeña amenaza. El cuerpo reacciona así ante algo que no requiere una respuesta tan drástica.
¿Cuáles son los tipos de alergias cutáneas?
Las alergias cutáneas pueden presentarse de muchas formas. Veamos los tipos más comunes.
1. Dermatitis de contacto
¿Te ha salido una erupción en la piel después de estrenar un anillo o pendiente, o tras usar un jabón o loción corporal diferente? Así se llama. Se produce cuando un alérgeno entra en contacto directo con la piel. Los metales como el níquel y los químicos presentes en jabones y lociones son las principales causas.
En ocasiones, esta afección puede producirse cuando partículas en suspensión en el aire, como el polen, entran en contacto con la piel. Asimismo, algunos cosméticos (por ejemplo, protectores solares, perfumes) pueden provocar una erupción cutánea al aplicarse sobre la piel y exponerse posteriormente al sol. Esto se denomina dermatitis de contacto fotoalérgica .
Síntomas de dermatitis de contacto
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Enrojecimiento e hinchazón de la piel | La zona donde se produjo la alergia puede enrojecerse e hincharse ligeramente. |
| Ampollas o protuberancias | Pueden aparecer pequeñas ampollas llenas de líquido o protuberancias rojas. |
| Inflamación y picazón | Es común sentir picazón y ardor intensos. |
| Piel seca y agrietada | La piel se reseca, se descama y, en ocasiones, pueden aparecer grietas. |
2. Colmenas
Se trata de protuberancias o manchas rojas, elevadas y con picazón en la piel. Pueden ser causadas por una alergia alimentaria, la picadura de un insecto o una reacción alérgica a ciertos medicamentos. También pueden aparecer debido al estrés, infecciones virales o el ejercicio.
Estas lesiones aparecen repentinamente y desaparecen en pocas horas o días. Sin embargo, en ocasiones pueden ir acompañadas de síntomas graves.
- Síntomas comunes: protuberancias rojas, elevadas y con picazón en la piel.
- Los síntomas que pueden ser graves incluyen: tos, dificultad para respirar, sensación de garganta cerrada e hinchazón de la lengua. Si experimenta alguno de estos síntomas, es fundamental acudir inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital .
3. Eczema (Eczema / Dermatitis atópica)
Se trata de una alergia crónica que suele comenzar en la infancia. También se la conoce como dermatitis atópica . Si bien aún se desconoce la causa exacta, algunos factores pueden agravarla. Por ejemplo, es más frecuente en personas expuestas a la caspa de animales, al polvo, a productos de limpieza, a ciertos alimentos y al asma.
Síntomas del eccema
- Piel seca y aspecto escamoso.
- Hinchazón y enrojecimiento.
- Pequeñas ampollas rojas.
- A veces, de estas ampollas supura líquido.
- La piel se engrosa con el tiempo debido al rascado constante.
4. Hinchazón (Angioedema)
Se trata de una inflamación del tejido subcutáneo. Generalmente, afecta a zonas blandas como los párpados y los labios. A veces, esta inflamación puede presentarse junto con la urticaria mencionada anteriormente, pero no siempre ocurre.
Esto puede deberse a ciertos alimentos, polen, picaduras de insectos y medicamentos (como la aspirina, el ibuprofeno y algunos medicamentos para la presión arterial). En casos muy raros, esta hinchazón también puede ser causada por una afección genética llamada angioedema hereditario (AEH) .
¿Cuáles son los desencadenantes comunes de estas alergias?
Encontrar la causa exacta de una alergia a veces puede ser difícil, ya que existen cientos de alérgenos en nuestro entorno. Veamos algunos de los más comunes.
| Desencadenar | ¿Descripción y cómo identificarlo? |
|---|---|
| Níquel | Este metal se encuentra en objetos como pendientes, collares, anillos, hebillas de cinturón y monturas de gafas. Si te sale sarpullido en esas zonas después de usarlos, podría tratarse de una alergia al níquel. |
| Látex o caucho | Puede tratarse de una reacción alérgica a sustancias como guantes de goma, preservativos y globos. Este riesgo es mayor para quienes utilizan productos a base de goma. |
| Ropa | Los tintes utilizados en la ropa, los productos químicos empleados para suavizar los tejidos e incluso, en ocasiones, el tipo de hilo (por ejemplo, la lana) pueden provocar alergias. Si aparece una erupción después de estrenar una prenda, lo mejor es lavarla antes de volver a usarla. |
| Fragancias | Estos componentes se encuentran en perfumes, desodorantes, jabones y lociones. Aunque estén etiquetados como "sin perfume", a veces pueden contener pequeñas cantidades de fragancia. |
| Conservantes | Conservantes utilizados para conservar productos como champús, acondicionadores, lociones y maquillaje. Ejemplos: (liberadores de formaldehído, parabenos) . |
| Algunos medicamentos | Algunas personas pueden ser alérgicas a los ingredientes de algunas cremas para la piel (por ejemplo, cremas para heridas, erupciones, picaduras de insectos) (por ejemplo, bacitracina, neomicina, hidrocortisona ). |
| Plantas venenosas | Aunque no es muy común en Sri Lanka, un aceite (urushiol) que se extrae de las hojas de plantas como la hiedra venenosa puede provocar una erupción cutánea grave, con picazón y ampollas, si se aplica sobre la piel. |
¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?
Aunque la mayoría de las alergias cutáneas no son peligrosas, algunos casos pueden ser graves. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, es importante consultar a un médico de inmediato.
- Si tiene dificultad para respirar o tragar .
- Si la erupción se ha extendido por todo el cuerpo .
- Si la erupción se extiende rápidamente .
- Si la erupción está acompañada de fiebre y sensación de debilidad .
- Si la piel tiene ampollas llenas de agua, llagas o se siente húmeda .
- Si la erupción está causando dolor intenso .
- Si la erupción ha aparecido en los ojos, la boca, los labios o las zonas genitales .
- Si los ganglios linfáticos están inflamados .
En tal situación, lo mejor es acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano.
¿Cómo prevenir las alergias?
Lo mejor es averiguar a qué eres alérgico y evitarlo. Tu médico puede ayudarte con esto. A veces, se puede realizar una prueba cutánea de alergia para identificar el alérgeno.
Si entra en contacto con algo a lo que cree que puede ser alérgico, lave bien la zona afectada con agua y jabón lo antes posible.
Mensaje para llevar a casa
- Una alergia cutánea es una respuesta anormal del sistema inmunitario a algo que no es dañino. Es una afección muy común.
- La dermatitis de contacto, la urticaria, el eccema y el angioedema son los tipos más comunes.
- Cualquier cosa puede provocar una alergia, incluyendo metales, productos químicos, perfumes, ciertos alimentos y prendas de vestir. Identificar a qué se es alérgico es fundamental para el tratamiento.
- La mayoría de las alergias leves se pueden controlar en casa. Sin embargo, si presenta síntomas graves como dificultad para respirar, dolor intenso, fiebre o una erupción cutánea que se extiende rápidamente, consulte a un médico de inmediato.
- La mejor manera de prevenir las alergias es evitar el alérgeno. Si es necesario, consulte a un médico.
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