Si tu madre, padre, abuela, abuelo o algún ser querido padece la enfermedad de Alzheimer, sabemos la dedicación y la paciencia que requiere su cuidado. Es difícil expresar con palabras la tristeza que sentimos al ver cómo nuestros recuerdos se desvanecen poco a poco, hasta que a veces nos volvemos irreconocibles. Pero, incluso en medio de este desafío, hay cosas que podemos hacer para que su vida sea un poco más fácil y feliz. El ejercicio es una de ellas.
¿Por qué es tan importante el ejercicio para una persona con Alzheimer?
Quizás pienses: "El ejercicio no cura el Alzheimer". Es cierto. El ejercicio no es una cura para la enfermedad. Sin embargo, tiene la increíble capacidad de controlar muchos de los síntomas asociados y mejorar la calidad de vida .
En pocas palabras, cuando hacemos ejercicio, le suceden muchas cosas buenas a nuestro cuerpo y a nuestro cerebro.
- Ayuda a dormir bien: Muchas personas con Alzheimer tienen problemas para dormir por la noche. Suelen tener sueño durante el día. Esta alteración en su rutina diaria puede resultar muy agotadora tanto para ellas como para quien las cuida. Un poco de ejercicio durante el día puede ayudar a que el cuerpo se canse un poco y a que usted consiga un sueño profundo y reparador por la noche.
- Mejora el estado de ánimo: A veces te sientes enojado, ansioso o triste sin motivo aparente. Estos son síntomas comunes de la enfermedad de Alzheimer. Al hacer ejercicio, tu cerebro produce endorfinas, también conocidas como las "hormonas de la felicidad". Esto reduce el estrés y la ansiedad , y te hace sentir más relajado.
- Reduce la ansiedad: Piensa en actividades repetitivas. Por ejemplo, caminar, usar una bicicleta estática en casa o incluso doblar la ropa. En este tipo de actividades, no hay necesidad de pensar, tomar decisiones ni recordar "¿Qué voy a hacer ahora?". Esto reduce el estrés y los tranquiliza. Además, al terminar la tarea, experimentan una gran satisfacción al sentir que "lo lograron".
Lo más importante es hablar con el médico que mejor conoce la condición médica de su ser querido y obtener su aprobación antes de comenzar cualquier ejercicio o actividad.
Cosas que deberías preguntarle a tu médico sobre
Es fundamental consultar con su médico antes de comenzar cualquier rutina de ejercicios. Cada paciente es diferente. El ejercicio adecuado varía según su estado de salud, la gravedad de su enfermedad y otras afecciones médicas (por ejemplo, artritis, cardiopatías).
Consulte a su médico sobre estos temas:
- ¿Cuáles son los mejores ejercicios? ¿Y qué ejercicios no se deben hacer?¿Qué?
- ¿ Cuánto tiempo debo hacer ejercicio? (por ejemplo, ¿10 minutos o 20 minutos?)
- ¿Cuánto esfuerzo deben hacer para ejercitarse?
- ¿Necesita ayuda de otro profesional de la salud, como un fisioterapeuta? Dicha persona puede elaborar un programa de ejercicios adecuado para el paciente.
¿Qué ejercicios y actividades son adecuados?
Recuerda que, cuando hablamos de "ejercicio", no nos referimos necesariamente a las rutinas intensas del gimnasio. Lo mejor son las actividades sencillas, divertidas y cotidianas.
| Actividad / Ejercicio | Beneficios para un paciente con Alzheimer |
|---|---|
| Caminando | Sencillo y repetible. Calma la mente. Caminar por el jardín o por un lugar tranquilo ayuda a relajar la mente. |
| Jardinería | Actividades como tocar la tierra y regar las plantas aportan paz mental. Se experimenta la alegría de cultivar algo. Se producen suaves movimientos corporales. |
| Natación o aeróbic acuático | La presión sobre el cuerpo es menor en el agua. Esto la hace ideal para quienes sufren de dolor articular. No hay riesgo de caerse. |
| Yoga o Tai Chi | Son movimientos muy lentos. Mejoran el equilibrio y la flexibilidad del cuerpo. La mente se calma porque te concentras en la respiración. |
| Tareas domésticas sencillas | Tareas sencillas y repetitivas como doblar la ropa, limpiar una mesa y clasificar las verduras. Estas tareas generan una sensación de utilidad y aumentan la autoestima. |
Tenga en cuenta estos consejos de seguridad al hacer ejercicio.
La seguridad de su ser querido es lo primero, así que asegúrese de tener en cuenta estos aspectos.
- Empieza poco a poco: tras obtener la autorización de tu médico, comienza con un tiempo breve, como 10 minutos al día. Aumenta gradualmente el tiempo a medida que tu cuerpo se acostumbre.
- Calentamiento y enfriamiento: Antes de comenzar cualquier ejercicio, realiza movimientos sencillos como mover los brazos y las piernas durante unos minutos (calentamiento). Después de terminar el ejercicio, deja que tu cuerpo se recupere lentamente (enfriamiento).
- Crea un entorno seguro: Revisa la zona de ejercicios para detectar posibles peligros, como superficies resbaladizas, zonas mal iluminadas, alfombras sueltas y cables que recorren el suelo. Retíralos.
- Problemas de equilibrio: Si sientes que te vas a caer al caminar, intenta hacer ejercicio cerca de una barra de apoyo. En lugar de hacer ejercicios en el suelo o sobre una colchoneta, elige ejercicios sencillos que puedas realizar sentado en la cama.
- Si experimenta dolor o malestar: Si se siente enfermo, tiene dolor en el pecho, mareos u otro dolor mientras hace ejercicio , detenga la actividad inmediatamente .
- Elijan algo que disfruten: Lo importante es ayudarlos a elegir algo que les guste y que disfruten, sin forzarlos. Así querrán seguir haciéndolo. En lugar de decir: «Vamos a hacer ejercicio», es mucho más efectivo decir algo cariñoso, como: «Vamos a dar un paseo por el jardín».
Mensaje para llevar a casa
- Aunque la enfermedad de Alzheimer no tiene cura, los ejercicios sencillos pueden controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.
- El ejercicio tiene muchos beneficios importantes, como mejorar el sueño, mejorar el estado de ánimo y reducir la ansiedad.
- Las actividades sencillas, repetitivas y agradables, como caminar, la jardinería y la natación, son las mejores.
- Asegúrese de consultar a su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.
- Prioriza la seguridad de tu ser querido mientras haces ejercicio. Asegúrate de que el entorno sea seguro y detén la actividad inmediatamente si sientes alguna molestia.
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