¿Le tienes miedo a la gente? ¿Te pones nervioso/a cuando ves una multitud? ¡Esto podría ser antropofobia!

¿Te has sentido así alguna vez? Cuando te invitan a la fiesta o boda de un amigo, la sola idea de ir te genera mucha ansiedad y miedo. Piensas: "¡Ay, cuánta gente!... Todos me miran... No tendré con quién hablar...". Y entonces decides no ir, inventando alguna excusa. Si te ha pasado, no estás solo. Hoy vamos a hablar de la antropofobia, el miedo extremo a las personas o a los lugares concurridos.

¿Qué es exactamente la antropofobia?

En pocas palabras, la antropofobia es un miedo extremo e irracional a las personas. Es una fobia, es decir, un miedo. Quien la padece siente mucho miedo e incomodidad al interactuar con otras personas, ir a lugares concurridos e incluso, a veces, al mirar a alguien a los ojos y hablarle. Constantemente siente que los demás la observan y la juzgan.

Actualmente, el DSM-5, un manual que clasifica las enfermedades mentales, no la incluye como una enfermedad independiente. Sin embargo, muchas personas la consideran una fobia específica.

¿Es esto diferente del trastorno de ansiedad social?

Sí, existen algunas diferencias entre ambos. Aunque mucha gente los confunde, no son lo mismo. Una persona con trastorno de ansiedad social teme las situaciones sociales . Por ejemplo, se siente muy incómoda y asustada al ir a una fiesta, al tener que hablar en una reunión o al tener que conversar con alguien en una tienda.

Sin embargo, una persona con antropofobia teme a las personas, sin importar la situación . Es decir, una persona con fobia social puede no sentir miedo en un lugar concurrido donde nadie la conoce (por ejemplo, en un autobús). Pero una persona con antropofobia siente miedo a cualquier multitud, a cualquier persona.

Analicemos esta tabla para aclarar un poco más esta diferencia.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

Es difícil determinar una única causa para esto, pero existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de padecer esta afección.

• Una traición por parte de alguien en quien confiabas profundamente: Que un amigo cercano o un familiar te engañe o te abandone puede provocar decepción, desconfianza y miedo a la gente.
• Antecedentes familiares: Si algún miembro de su familia padece trastornos relacionados con la ansiedad, es posible que usted tenga mayor probabilidad de desarrollar dicha afección.
• Desequilibrios hormonales: Los cambios hormonales en el cuerpo a veces pueden afectar nuestra salud mental.
• Problemas de las glándulas suprarrenales: Estas glándulas producen hormonas del estrés en nuestro cuerpo. Si presentan algún problema de funcionamiento, también pueden causar este tipo de fobias.

¿Cuáles son los síntomas de una persona con antropofobia?

Muchas personas con esta afección experimentan lo que se denomina «ansiedad anticipatoria». Es decir, sienten ansiedad y miedo ante un evento antes de que ocurra. Experimentan una gran sensación de pavor y temor incluso antes de ir a un lugar concurrido.

Estas son, por lo general, las cosas que más miedo les dan:

• Me temo que los demás me juzgarán.
• Sienten que todo el mundo los está mirando.
• Me da miedo mirar a alguien directamente a los ojos y hablarle.

Este estrés mental puede provocar muchos síntomas físicos.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Aunque no existen pautas de diagnóstico específicas para esto, su médico intentará diagnosticar esta afección haciéndole algunas preguntas.

En ocasiones, este miedo puede ser síntoma de otra enfermedad mental. Por ejemplo, se pueden observar síntomas similares en trastornos como el trastorno de personalidad por evitación, el trastorno de personalidad paranoide o el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Por lo tanto, lo mejor es consultar con un médico si experimenta estas dificultades .

¿Existe algún tratamiento para esto?

Aunque no existe una cura definitiva, no te preocupes. Con el tratamiento adecuado, muchas personas han logrado controlar estos síntomas en gran medida y llevar una vida normal . Con tratamiento, este miedo puede reducirse hasta el punto de que ya no interfiera en tu vida diaria.

Existen varios métodos de tratamiento principales.

Terapia de exposición

Este suele ser el primer y más eficaz tratamiento para las fobias. Consiste en exponerse gradualmente a aquello que se teme en un entorno controlado.

1. Primero: Te enseña a imaginar cosas como hablar con la gente y pasar el rato juntos.

2. Segundo: Después de eso, acostúmbrate a pasar tiempo con un pequeño grupo de personas (dos o tres amigos de confianza).

3. Por último: Acostúmbrate gradualmente a ir a lugares con mucha gente.

Todo esto se realiza bajo la supervisión de un terapeuta ocupacional.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

Se trata de una terapia conversacional. Tu terapeuta hablará contigo y te ayudará a identificar pensamientos irracionales o anormales (por ejemplo, «Todo el mundo me mira y se ríe de mí»). Luego, te enseñará a reemplazar esos pensamientos por otros racionales y realistas.

Hipnoterapia

Esto implica guiarte hacia un estado de profunda relajación y concentración intensa. En estas condiciones, se puede aumentar la probabilidad de éxito en el tratamiento de las fobias.

Medicamentos

En algunos casos, su médico puede recetarle medicamentos para reducir la ansiedad. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos como diazepam (Valium®) o alprazolam (Xanax®) para reducir los ataques de pánico antes de una situación específica (por ejemplo, una reunión).

¿Qué puede ocurrir si no recibes tratamiento?

Si esta afección no se trata, con el tiempo pueden desarrollarse otros problemas.

• Otras enfermedades mentales:Aumenta el riesgo de desarrollar otras enfermedades mentales como la depresión.
• Aislamiento social: Evitar a la gente puede llevarte a aislarte completamente de la sociedad con el tiempo, lo que puede aumentar aún más la soledad.
• Abuso de sustancias: Algunas personas pueden recurrir al alcohol o a las drogas para sobrellevar el miedo y el estrés.

¿Cómo se puede reducir el riesgo de padecer esta afección?

No hay forma de prevenirlo al 100%, pero llevando un estilo de vida saludable se puede reducir la gravedad de los síntomas.

• Bebe mucha agua: evita la deshidratación. Limita el consumo de cafeína (café) y alcohol.
• Consume alimentos nutritivos: Sigue una dieta equilibrada que incluya verduras, frutas, legumbres, carnes magras y cereales integrales.
• Ejercicio: Hacer ejercicio a diario es muy bueno para la salud mental.
• Duerme bien: Consigue al menos 7-8 horas de sueño reparador al día.
• Habla con alguien de confianza: hablar de tus problemas y sentimientos con un amigo o familiar de confianza puede ser muy reconfortante.