¿Qué es ese dolor de espalda que aparece justo cuando empieza la mejor época de tu vida? Hablemos de la espondilitis anquilosante (EA).

En la mejor etapa de tu vida, cuando estás estudiando, en la universidad, con un buen trabajo y soñando con formar una familia, ¿experimentas constantemente un dolor de espalda insoportable e inexplicable? ¿Quizás este dolor comienza en las caderas y se extiende gradualmente por la columna vertebral, oprimiendo el cuello? Este suele ser el inicio de una afección llamada espondilitis anquilosante (EA). Afecta a muchos jóvenes que están comenzando su vida adulta. Pero hay quienes, en lugar de rendirse por este dolor, luchan contra él y hacen realidad sus sueños. Hoy hablaremos de algunas de estas personas.

«Ahora aprecio hasta las pequeñas cosas» - La historia de Jake

Jake era un buen atleta en la escuela y en el campus. Por eso, al principio atribuyó su dolor crónico e intenso a lesiones deportivas. Pero un día, estaba escuchando un podcast sobre enfermedades autoinmunes.

"Los síntomas que se mencionan son exactamente los mismos que siempre he tenido", dice Jake.

En pocas palabras , una enfermedad autoinmune se produce cuando el sistema inmunitario, que se supone que protege nuestro cuerpo, comienza a atacar por error las propias células del organismo. La espondilitis anquilosante es un ejemplo de este tipo de enfermedad.

Dos semanas después, a Jake le diagnosticaron espondilitis anquilosante tras consultar con un reumatólogo. Fue un alivio saber por fin la causa de sus años de sufrimiento, pero el dolor persistía. Algunos días, el dolor era tan intenso que tuvo que ser hospitalizado cinco o seis veces durante su primer semestre en la facultad de derecho.

Pero Jake no se rindió. Alguien en el podcast comentó que sintió un gran alivio al cambiar a una dieta exclusivamente cárnica. Jake decidió probarla.

"Seguí la dieta al pie de la letra. Solo comí carne y bebí agua. Sorprendentemente, después de una semana, el dolor que sentía disminuyó considerablemente. Tenía la piel roja por la inflamación, y eso también desapareció", dice Jake.

Jake tenía otro problema. Su dolor aumentaba cuando pasaba todo el día sentado en una silla en clase. Así que también encontró una solución para eso: una rutina diaria de ejercicios que él mismo creó.

• Todas las mañanas, paso 15 minutos en una piscina de agua fría, con el agua hasta el cuello.
• Luego, estira el músculo psoas, un músculo largo que va desde la parte baja de la espalda hasta el muslo.
• También practico yoga y ejercicios de respiración profunda.

"Durante un rato no podía respirar bien. Solo me di cuenta cuando pude estirar un poco los músculos", dice Jake. "Me duele mucho hacer estos estiramientos, pero el alivio que siento después compensa con creces el esfuerzo".

Jake dice que vivir con dolor no es fácil. Pero tras superar ese desafío, ahora ve la vida de otra manera. "Ahora valoro incluso el poco tiempo que puedo pasar con mi familia sin dolor. Ya no doy nada por sentado".

«Tengo que seguir adelante» - La historia de Jess

Jess es una joven canadiense. Tenía 18 años cuando empezó a sentir dolor en la cadera y el glúteo derechos durante un viaje con amigos. Al principio, pensó que era porque había estado sentada demasiado tiempo en la furgoneta. Pero después de unos días, el dolor se volvió tan intenso que ni siquiera podía levantarse de la cama.

Los médicos tardaron cuatro años en diagnosticar con exactitud la enfermedad de Jess. Dado que esta afección es menos común en mujeres, a veces el diagnóstico se retrasa. Jess estuvo muy deprimida mientras intentaban averiguar qué le sucedía. Pero cuando finalmente supo lo que tenía, sintió un gran alivio.

Actualmente, Jess está tomando un medicamento recetado por un médico para controlar su inflamación, el cual bloquea una proteína llamada interleucina-17 (IL-17), que causa inflamación en el cuerpo.

"Ese medicamento es realmente asombroso. Ahora solo siento dolor la semana anterior a mi próxima inyección", dice.

Jess se ha dado cuenta de que la mejor manera de sobrellevar este dolor es haciendo ejercicio.

"Perdí cuatro años de mi juventud debido al dolor y la inmovilidad. Así que me prometí a mí misma que, mientras pudiera moverme, lo aprovecharía al máximo", dice Jess.

Se unió a un programa de ejercicios con fisioterapeutas en un hospital y ahora puede hacer ejercicio por su cuenta.

• Ella hace ejercicios todos los días para fortalecer la parte baja de la espalda y los músculos abdominales.
• Realizar ejercicios de yoga como la "postura del niño", que estira la columna vertebral.
• Intentando mantener una postura correcta.

También ha decidido comer alimentos que reduzcan la inflamación (verduras, frutas, pescado, frutos secos), evitar estar cerca de personas que fuman y dejar de beber alcohol por completo.

"Sé que algún día mi columna vertebral podría fusionarse por completo y mi medicación podría dejar de funcionar. Pero siempre me pregunto: '¿Qué más puedo hacer?' Me digo a mí misma que tengo que seguir adelante, literalmente, siempre avanzando."

¿Qué métodos utilizaban estas personas para controlar el dolor?

Jake y Jess utilizaron diferentes métodos para controlar su dolor. Veamos algunos de ellos en una tabla.

Cosas que puedes hacer

Si presenta estos síntomas, lo primero que debe hacer es no tener miedo y consultar a un médico competente.Lo mejor sería que consultaras con un médico especialista en enfermedades óseas y articulares (reumatólogo).

• Diagnóstico correcto: Lo más importante es averiguar primero cuál es exactamente la afección.
• Tratamiento médico: Su médico le recetará analgésicos, antiinflamatorios o medicamentos biológicos que sean adecuados para usted.
• Fisioterapia: Aprenda qué ejercicios y estiramientos son los adecuados para usted con el asesoramiento de un fisioterapeuta.
• Siempre consulta con tu médico: Antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios, dieta o cualquier otra cosa, habla con tu médico para asegurarte de que sea adecuado para ti. No todo lo que ves en internet es necesariamente lo correcto.

La espondilitis anquilosante es un desafío. Pero no es el fin de la vida. Con el tratamiento adecuado, ejercicio y una actitud positiva, tú también puedes controlar este dolor y perseguir tus sueños.