¿Alguna vez sientes que el estrés y la fatiga mental se alivian con un aroma repentino? Piensa en el olor de un mango maduro, el del incienso quemándose en un templo o el de la lluvia fresca cayendo sobre la tierra... ¿verdad que estos aromas nos reconfortan? Hoy vamos a hablar de un método de tratamiento que utiliza los aromas de las plantas para aliviar el cuerpo y la mente. Esto se llama aromaterapia .

¿Qué son exactamente los "aceites esenciales"?

En pocas palabras, en aromaterapia utilizamos un tipo especial de aceite llamado "aceites esenciales". Estos son extractos vegetales altamente concentrados, obtenidos de diversas partes de las plantas, como flores, hojas, corteza y raíces.

Imagina que cada planta tiene su propio aroma único, ¿verdad? Los componentes químicos que producen ese aroma se denominan la "esencia" de la planta. Al extraer esta esencia mediante métodos especiales, se obtiene un "aceite esencial".

Esto no es tan sencillo como parece. Estos aceites son muy potentes y también muy valiosos. Por ejemplo, se necesitan más de 100 kilos de flores de lavanda para producir un kilo de aceite de lavanda . Por eso, incluso unas pocas gotas son tan poderosas.

En Sri Lanka, aceites como el de lavanda, sándalo, limón, árbol de té y bergamota se utilizan habitualmente en aromaterapia.

¿Cómo afecta este tratamiento a nuestro cuerpo?

Bien, ahora veamos cómo este aroma afecta a nuestro cuerpo y mente. Hay dos formas principales en que esto sucede.

1. Por inhalación:Cuando inhalamos el aroma de un aceite esencial, las moléculas aromáticas estimulan un sistema especial de células (receptores olfativos) en la nariz. Estas células están conectadas directamente al cerebro a través del sistema nervioso. Existe una parte del cerebro que controla nuestras emociones y recuerdos, llamada sistema límbico. ¿Recuerdas cuando ciertos olores te traen recuerdos del pasado? Por ejemplo, el aroma de un plato especial que sale de la cocina te recuerda a tu abuela. De esta manera, estas moléculas aromáticas afectan directamente a esta parte del cerebro. Los científicos también creen que estos olores ayudan al cerebro a producir sustancias químicas que nos hacen sentir bien, como la serotonina .

2. Aplicación tópica: El segundo método consiste en aplicar estos aceites directamente sobre la piel. Generalmente no se aplican solos, sino mezclados con otro tipo de aceite (aceite portador), como el aceite de coco. Se cree que, al aplicarse de esta forma, el aceite se absorbe a través de la piel y puede aliviar molestias en zonas como las articulaciones. Este método se suele utilizar durante los masajes o añadiendo unas gotas al agua del baño.

¿Cuáles son los beneficios de la aromaterapia?

Lo primero que hay que recordar es que la aromaterapia no sustituye a los medicamentos que le recete su médico . Es solo un tratamiento complementario y de apoyo . Sin embargo, algunas investigaciones han demostrado que este método puede aliviar ciertos síntomas.

Analicemos esto con más detalle en la tabla a continuación.

¿Es esto realmente seguro? ¿No existe ningún riesgo?

Esta es la parte más importante. La aromaterapia es, en general, un tratamiento seguro. Sin embargo, hay algunas cosas que conviene tener en cuenta.

• Alergias : Algunos aceites esenciales pueden provocar reacciones alérgicas en ciertas personas. Pueden causar enrojecimiento y picazón al aplicarlos sobre la piel. Por lo tanto, es recomendable probar primero en una pequeña zona de la piel y usarlo solo si no hay reacción alérgica.
• Molestias en los ojos y la nariz: Si el olor de estos productos se vuelve demasiado fuerte, algunas personas pueden experimentar irritación ocular y molestias nasales.
• Mujeres embarazadas o en período de lactancia: Si está embarazada o en período de lactancia, debe consultar a su médico antes de usar aceites esenciales, ya que algunos aceites pueden no ser adecuados durante este período.
• Niños pequeños: Dado que la piel de los niños pequeños es muy sensible, debe tener mucho cuidado al usar estos productos en ellos. Lo mejor es consultar con un médico .

Finalmente, estos aceites esenciales no están regulados por una institución como la Autoridad de Medicamentos de nuestro país. Esto significa que no hay garantía de su calidad ni de su seguridad. Por lo tanto, es su responsabilidad elegir productos de buena calidad de una fuente confiable.

Si te interesa la aromaterapia, primero consúltalo con tu médico de cabecera . Él o ella será quien mejor pueda aconsejarte sobre si es adecuada para ti, ya que conoce tu estado de salud específico.