¿Sientes que tu circulación sanguínea está restringida? ¡Hablemos de insuficiencia arterial!

¿Sientes dolor en las piernas al caminar? ¿O mareos o entumecimiento en algunas zonas? No creas que son síntomas aislados. Quizás sea una señal de que la circulación sanguínea en tu cuerpo está un poco débil. Hoy vamos a hablar de un tema igualmente importante: la disminución de la circulación sanguínea en las arterias, o como la llaman los médicos, la insuficiencia arterial.

¿Qué es la insuficiencia arterial?

En pocas palabras, esto ocurre cuando disminuye el flujo sanguíneo a través de una o más arterias del cuerpo. Las arterias son como un sistema de conductos que transportan sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo, desde el corazón hasta los demás órganos y tejidos. ¿Qué sucede si estos conductos se obstruyen o estrechan? Es entonces cuando disminuye el flujo sanguíneo. La principal causa es la acumulación de grasa en las paredes arteriales, una afección llamada aterosclerosis.

Cada parte de nuestro cuerpo necesita sangre rica en oxígeno para funcionar. Por lo tanto, si las arterias no pueden bombear sangre adecuadamente, nuestros órganos y tejidos no podrán funcionar correctamente. Esto puede provocar complicaciones graves .

Esta afección (insuficiencia arterial) puede afectarle principalmente de dos maneras:

1. Insuficiencia arterial aguda: Se produce cuando el flujo sanguíneo se reduce repentinamente o se detiene por completo debido a alguna causa (a menudo un coágulo de sangre). Esta es una afección que requiere atención médica de urgencia.

2. Insuficiencia arterial crónica: Se trata de una afección en la que el flujo sanguíneo disminuye gradualmente debido a una enfermedad subyacente (a menudo la aterosclerosis mencionada anteriormente). Con el tiempo, los síntomas empeoran progresivamente y aumenta el riesgo de complicaciones.

Lo más importante es que, si esta afección se detecta a tiempo y se trata adecuadamente, el riesgo de complicaciones graves puede reducirse considerablemente.

¿Cómo afecta esta situación a nuestro cuerpo?

La disminución del flujo sanguíneo en las arterias reduce el suministro de sangre a diversas partes del cuerpo, especialmente a los órganos principales y las extremidades. La forma en que esto afecta al organismo depende de qué arteria esté estrechada u obstruida .

Piénsalo de esta manera:

• Si las arterias del cuello (arterias carótidas o vertebrales) se estrechan, por ejemplo en una afección llamada enfermedad de la arteria carótida, esto afecta al cerebro .
• Un problema en la aorta , como un aneurisma aórtico abdominal, puede afectar el pecho, la espalda y el abdomen .
• Si existe una obstrucción en las arterias coronarias que suministran sangre al corazón , una afección denominada enfermedad de las arterias coronarias, esto afecta directamente al corazón .
• Si existe un problema con la arteria que suministra sangre al intestino delgado (la "arteria mesentérica superior") , una afección como la "estenosis de la arteria mesentérica", esto puede afectar la función del intestino delgado .
• Si existe un problema con las arterias que suministran sangre a los riñones (arterias renales) , una afección llamada enfermedad arterial renal, afectará a sus riñones .
• Las obstrucciones en las arterias de las piernas , como la enfermedad arterial periférica (EAP), pueden afectar a las piernas y los pies .
• Una afección llamada embolia pulmonar, que es un coágulo de sangre que bloquea las arterias de los pulmones , puede afectar a los pulmones .

Pero también es importante recordar que la reducción del flujo sanguíneo a través de las arterias afecta indirectamente a todo el cuerpo. Es posible que notes síntomas en la parte del cuerpo más cercana a la arteria más obstruida. Sin embargo, las mismas causas que provocan el estrechamiento de las arterias en esa zona (como la aterosclerosis) también pueden ocurrir en arterias de otras partes del cuerpo. Por ejemplo, si tienes una reducción crónica del flujo sanguíneo debido a la aterosclerosis en una arteria de la pierna, corres el riesgo de que te ocurra lo mismo en el corazón.

Cada parte de nuestro cuerpo necesita oxígeno para sobrevivir. Si un órgano o tejido pierde oxígeno repentinamente, puede fallar en cuestión de horas, en un caso de insuficiencia arterial aguda. Esto puede provocar emergencias potencialmente mortales causadas por la reducción del flujo sanguíneo en las arterias.

• Isquemia crítica de las extremidades: Obstrucción del flujo sanguíneo a los brazos , las piernas o los pies.
• Ataque cardíaco: Obstrucción del flujo sanguíneo hacia el corazón.
• Embolia pulmonar: Obstrucción del flujo sanguíneo a los pulmones.
• Accidente cerebrovascular: Obstrucción del flujo sanguíneo al cerebro.

Esta afección puede ser mortal si no se trata adecuadamente, por lo que es muy importante conocer sus síntomas y hablar con su médico sobre los riesgos.

¿Cuál es la diferencia entre la pérdida de sangre arterial y la pérdida de sangre venosa?

Ambos son problemas relacionados con la circulación sanguínea, pero existe una ligera diferencia.

La insuficiencia arterial es un problema de flujo sanguíneo en las arterias. La insuficiencia venosa es un problema de flujo sanguíneo en las venas (los vasos que transportan la sangre impura de regreso al corazón).

En pocas palabras:

• Las arterias son las que transportan la sangre limpia y rica en oxígeno desde el corazón a todo el cuerpo.
• Las venas son las que transportan la sangre impura y con bajo contenido de oxígeno de vuelta al corazón.

Las causas de ambas afecciones son diferentes. La principal causa de la disminución del flujo sanguíneo en las arterias es la acumulación de grasa en las paredes arteriales (aterosclerosis). La disminución del flujo sanguíneo en las venas se debe principalmente al daño en las venas de las piernas.

La insuficiencia arterial puede producirse en una arteria en cualquier parte del cuerpo, pero una afección llamada insuficiencia venosa afecta principalmente a las piernas.

Ambas afecciones pueden causar dolor e incomodidad en las piernas. Si sientes dolor constante en las piernas, pesadez, hinchazón o cansancio, consulta con un médico para hablar sobre estos síntomas.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma hasta que la afección se agrava o se produce una emergencia. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas como:

• Mareo: Sensación de pérdida del equilibrio.
• Claudicación intermitente: Dolor en la pierna que aparece al caminar y desaparece al descansar. Se trata de un dolor en la pierna que se experimenta al realizar alguna actividad, especialmente al caminar, y que desaparece tras un breve descanso.
• Dolor en los pies o los dedos: Sensación de ardor y dolor en los pies o los dedos, incluso en reposo.
• Cambios en el color y la textura de la piel: piel escamosa en las piernas y los pies, picazón y cambios en el color de la piel.
• Dolor de estómago: Un dolor de estómago que comienza entre 15 y 20 minutos después de comer, dura unas horas y luego desaparece.
• Úlceras: Llagas que no cicatrizan en las piernas y los pies (especialmente en los tobillos). Son un signo de mala circulación sanguínea.
• Pérdida de peso: Pérdida de peso repentina e imprevista.

Es posible que tengas arterias estrechadas u obstruidas en más de una parte del cuerpo. Por ejemplo, las personas con enfermedad arterial periférica (EAP) en las piernas tienen mayor probabilidad de desarrollar enfermedad arterial coronaria (EAC). Por lo tanto, podrías presentar una combinación de síntomas relacionados con ambos problemas. Por eso es importante que consultes con tu médico en cuanto notes incluso el más mínimo síntoma.

Síntomas de una emergencia: ¡no los ignores!

Si presenta alguno de los siguientes síntomas, llame al 911 (1990 en Sri Lanka) o acuda inmediatamente al hospital más cercano. Estos podrían ser signos de una emergencia médica:

• Dolor o opresión en el pecho.
• Sentir que ves por dos o que estás perdiendo la visión.
• Desmayo.
• Muerte tisular (gangrena) (negrecimiento de la piel, mal olor).
• Piel pálida, sudoración fría o piel azulada.
• Aumento repentino de la frecuencia cardíaca.
• Habla arrastrada.
• Dolor repentino e intenso en el pecho, el brazo, el hombro, el cuello o la mandíbula.
• Dificultad repentina para respirar sin motivo aparente.
• Dolor o malestar repentino en los hombros, el cuello, el estómago y/o la espalda sin motivo aparente.

Con algunos síntomas, es posible que ni siquiera puedas llamar. Por lo tanto, si es posible, lleva siempre contigo un dispositivo de alerta médica (como un collar). Además, informa a tus familiares y amigos sobre estos síntomas para que puedan llamar al 1990 en cuanto los detecten.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

Las dos razones principales de la disminución del flujo sanguíneo en las arterias son:

• Aterosclerosis: Depósitos de grasa en las paredes de las arterias (aterosclerosis): Los depósitos de grasa, como el colesterol, se acumulan dentro de la arteria, estrechándola o bloqueándola por completo.
• Trombosis: Se forma un coágulo de sangre dentro de una arteria, bloqueando el flujo sanguíneo.

¿Cómo se diagnostica esto?

Los médicos diagnostican esta afección preguntándole sobre sus síntomas, revisando su historial médico y realizando un examen físico. Su médico le hará muchas preguntas para obtener la mayor información posible sobre su condición. Por ejemplo:

• ¿Cuáles son sus síntomas?
• ¿Desde cuándo presenta estos síntomas?
• ¿Dónde sientes el dolor?
• ¿Los síntomas aparecen y desaparecen? Si es así, ¿cuándo aparecen?
• ¿Qué puedes hacer para reducir los síntomas?

El médico también hablará con usted sobre:

• Su historial médico previo.
• Enfermedades que se transmiten en su familia (relacionadas genéticamente).
• Otras afecciones médicas que usted padece actualmente.
• Los medicamentos que usted usa.

Durante el examen físico, el médico puede realizar lo siguiente:

• Te dicen que sonrías para ver si se te cae un lado de la cara.
• Se toma el pulso en varios puntos del cuerpo (como el pecho, la muñeca y el tobillo).
• Se toma una muestra de sangre para comprobar diversos niveles que puedan estar relacionados con enfermedades arteriales.
• Se revisarán sus ojos y su visión.
• Comprueba si hay algún cambio en el color o la textura de tu piel.
• Revisar si hay úlceras en la piel.
• La presión arterial se mide en ambos brazos.

Este examen puede revelar mucha información a su médico. Sin embargo, también es posible que le realicen algunas pruebas especiales para obtener más información sobre sus arterias.

Pruebas adicionales

Aquí hay algunas pruebas que pueden ayudar a detectar una reducción del flujo sanguíneo en las arterias de varias partes del cuerpo:

• Índice tobillo-brazo (ITB): Este índice compara la presión arterial en las piernas con la presión arterial en el brazo. Permite evaluar la circulación sanguínea en las arterias de las piernas.
• Angiografía por tomografía computarizada (angio-TC): toma imágenes en 3D de las arterias que suministran sangre al corazón (arterias coronarias), los brazos, las piernas o los intestinos para ayudar a detectar obstrucciones.
• Ecocardiograma (`Ecocardiograma - eco`): Utiliza ondas sonoras para comprobar el funcionamiento del corazón.
• ECG (Electrocardiograma): Registra la actividad eléctrica del corazón. Puede detectar problemas de flujo sanguíneo y latidos cardíacos irregulares.
• Registro del volumen del pulso: Mide los cambios en el volumen sanguíneo de las piernas. Puede detectar obstrucciones.
• Ecografía vascular: Utiliza ondas sonoras para tomar imágenes de las arterias (incluidas las del cuello) y detectar posibles obstrucciones.

¿Cuáles son los tratamientos?

El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la afección. Consulte con su médico sobre el mejor tratamiento para usted. Algunas opciones de tratamiento incluyen:

• Aterectomía (cirugía para eliminar la placa de las arterias).
• Cirugía para eliminar obstrucciones en las arterias del cuello (`Endarterectomía carotídea`).
• Injerto de derivación de la arteria coronaria (`Angioplastia coronaria`).
• Injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG).
• Cambios en el estilo de vida: hacer ejercicio, comer sano.
• Medicamentos: Controlan la presión arterial, el colesterol y los niveles de azúcar en sangre.
• Medicamentos que reducen el riesgo de coágulos sanguíneos (anticoagulantes).
• Pequeños tubos de malla (llamados stents) que se utilizan para mantener abiertas las arterias.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad? (Factores de riesgo)

Cualquier persona puede desarrollar insuficiencia arterial. Sin embargo, algunas personas tienen mayor riesgo. Si usted padece alguna de estas afecciones, también tiene mayor riesgo:

• Latidos cardíacos irregulares (fibrilación auricular).
• Diabetes (`Diabetes Mellitus`).
• Colesterol alto en la sangre (hiperlipidemia).
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Deficiencia de proteína C.
• Deficiencia de proteína S.
• Afecciones que provocan que la sangre se coagule demasiado rápido (trombofilia).
• Coágulos sanguíneos relacionados con el cáncer (síndrome de Trousseau).

Otros factores de riesgo:

• Mayores de 60 años.
• Embarazo.
• Tabaquismo y consumo de tabaco.
• Uso de píldoras anticonceptivas que contienen estrógeno.

¿Cómo protegerse de esto? (Prevención)

Realizar cambios en el estilo de vida puede contribuir en gran medida a reducir este riesgo. Aquí hay algunas cosas que puede hacer:

• Haz ejercicio a diario. Intenta caminar al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana. Consulta con tu médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios.
• Deja de fumar y de consumir tabaco por completo. Esto incluye vapear y mascar tabaco.
• Sigue una dieta saludable para el corazón.
• Limita tu consumo de alcohol. Para los hombres, no más de dos bebidas al día. Para las mujeres, no más de una bebida al día.
• Controla tu peso. Pregúntale a tu médico cuál es un peso saludable para ti.
• Tómese la medicación recetada a tiempo.
• Hazte un chequeo médico al menos una vez al año.

¿Cómo sobrellevar esta situación?

Cuando se vive con insuficiencia arterial, tenga en cuenta lo siguiente:

• Elabora un plan de ejercicios. Cada persona es diferente. Elige un ejercicio que disfrutes. Puede ser cualquier cosa, desde bailar y patinar sobre hielo hasta caminar por el parque. Además, busca maneras de incorporar más pasos a tu rutina diaria. Consulta siempre con tu médico qué ejercicios son seguros para ti.
• Infórmate sobre opciones de alimentación saludable. Considera dietas como la mediterránea y la dieta DASH.
• Mantén tu piel limpia. Esto es especialmente importante si tienes enfermedad arterial periférica, neuropatía diabética u otra neuropatía periférica. Lava tus pies y piernas a diario y aplica crema hidratante. Revisa si hay decoloración, grietas o llagas en la piel.
• Deja de fumar y de consumir tabaco. Pide ayuda a tu médico.
• Usa zapatos cómodos. Los zapatos deben brindar buen soporte y ajustarse bien.

Finalmente, cosas para recordar

Acude a todas tus citas médicas y revisiones. Tu médico te indicará con qué frecuencia debes regresar.

Además, si nota algún síntoma nuevo o algún cambio en sus síntomas, llame a su médico de inmediato. También puede ser útil imprimir una lista de sus síntomas y tenerla a mano. Es fácil pasar por alto un síntoma en el ajetreo de la vida diaria o preguntarse: "¿Qué es esto?". Por lo tanto, esté atento a las señales de alerta. Comparta esta información con sus seres queridos.

Cuando te diagnostican insuficiencia arterial, es posible que te preguntes: "¿Cómo voy a solucionar esto?". Es lo primero que pensamos cuando estamos enfermos. Quizás desees poder retroceder en el tiempo y hacer las cosas de otra manera. Pero este no es momento para mirar atrás, sino para mirar hacia adelante.

Concéntrese en lo que tiene ahora. ¿Qué cambios puede hacer de inmediato? ¿Cuáles son los más importantes? Consulte con su médico sobre cambios en el estilo de vida y tratamientos. Lo más importante es que no tiene que pasar por esto solo. Su médico y todo su equipo de atención médica están aquí para ayudarle a mejorar la salud de sus arterias.

Obstrucción arterial , flujo sanguíneo reducido, enfermedad cardíaca, vasos sanguíneos, salud, accidente cerebrovascular, colesterol