¿Te duele o se te inflama el lugar de la inyección? Hablemos de la reacción de Arthus.

¿Sientes mucho dolor después de una inyección? ¿Quizás la zona está hinchada, roja o como si te hubiera golpeado una piedra? ¿O sientes como si te hubiera picado un insecto? Si te ha pasado esto, podría tratarse de la reacción de Arthus . Hoy hablaremos de esto con más detalle .

¿Qué es la reacción de Arthus?

En pocas palabras, una reacción de Arthus es un bulto duro, doloroso e inflamado que se forma debajo de la piel en el lugar de la inyección después de recibir una dosis de refuerzo de una vacuna previamente administrada. Esto se observa con mayor frecuencia con vacunas contra enfermedades como el tétanos y la difteria (como la vacuna Tdap). Sin embargo, puede ocurrir con cualquier vacuna de la que se hayan recibido varias dosis.

La reacción de Arthus es una respuesta de hipersensibilidad de tipo III . Una respuesta de hipersensibilidad se produce cuando nuestro sistema inmunitario reacciona de forma exagerada o inapropiada a algo externo a nuestro cuerpo, como el polen o un germen causante de enfermedades. Generalmente, la reacción de Arthus se produce por una dosis adicional de una vacuna administrada previamente, denominada «dosis de refuerzo». Sin embargo, algunas personas también consideran que una afección llamada «pulmón del granjero» (que también es un tipo de «neumonitis por hipersensibilidad») y otras reacciones de hipersensibilidad localizadas de tipo III son reacciones de Arthus. En ocasiones, las picaduras de insectos también pueden provocar este tipo de reacción.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas de una reacción de Arthus suelen aparecer entre cuatro y doce horas después de la inyección, en el lugar de la inyección. Estos son los síntomas más comunes:

• En esa zona se forma un bulto muy doloroso, como si le hubieran tirado una piedra .
• Se puede observar hinchazón .
• La zona puede ponerse roja o puede haber un cambio de color .
• En ocasiones, incluso puede formarse una herida abierta o una úlcera .

¿Por qué está sucediendo esto? (Reacción de Arthus) Causas

Bien, ahora veamos por qué ocurre la reacción de Arthus. Así es como responde el cuerpo cuando se recibe una dosis adicional de una vacuna, un refuerzo. Lo que sucede es que las células y los fluidos del cuerpo se desplazan más rápido hacia el lugar donde se administró la vacuna.

Vamos a entender un poco cómo funciona nuestro sistema inmunológico.

Nuestro sistema inmunitario funciona de una manera asombrosa. Reconoce todo lo que entra en nuestro cuerpo como propio o ajeno. Lo hace uniéndose a marcadores llamados antígenos . Imagina que tu sistema inmunitario detecta un antígeno nuevo que no ha visto antes: produce anticuerpos especiales que pueden combatirlo. Estos anticuerpos se unen a ese nuevo antígeno y le indican a otras células inmunitarias: «Aquí hay un problema, ¡vengan a atacar!». Luego, nuestro sistema inmunitario recuerda ese antígeno para poder atacarlo rápidamente si lo vuelve a ver.

Las vacunas introducen el antígeno en el cuerpo de forma que se previene la enfermedad. Después de la vacunación, si se vuelve a entrar en contacto con ese antígeno , el cuerpo puede combatirlo con mayor rapidez. Al recibir una dosis de refuerzo, los anticuerpos IgG de la primera dosis activan las células inmunitarias en el lugar de la inyección. Esto provoca la dilatación de los vasos sanguíneos, llenando la zona de líquido y células inmunitarias.

Esto es lo que provoca la formación de un bulto e hinchazón debajo de la piel: la reacción de Arthus. A veces, los complejos inmunes ( antígenos unidos a anticuerpos) pueden adherirse al interior de los vasos sanguíneos, causando una afección llamada vasculitis , que es la inflamación de los vasos sanguíneos. Cuando esto sucede, la sangre no puede fluir correctamente y los tejidos de esa zona pueden morir por falta de oxígeno.

¿Qué complicaciones pueden derivarse de esto?

En la mayoría de los casos, esto no es grave. Sin embargo, en raras ocasiones , la reacción de Arthus puede causar la muerte del tejido (necrosis). Si no se trata adecuadamente, la herida puede infectarse. Por lo tanto, aunque parezca algo sin importancia, a veces es motivo de preocupación.

¿Cómo saber con certeza si se trata de una reacción de Arthus? (Diagnóstico)

Los médicos diagnostican la reacción de Arthus escuchando sus síntomas y examinando el lugar de la inyección. En ocasiones, pueden tomar una muestra de tejido o líquido de la zona afectada, o realizar un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La reacción de Arthus suele mejorar por sí sola en pocos días.No requiere ningún tratamiento especial. Sin embargo, si la reacción es más grave o dura más de unos días , su médico podría recomendarle tratamientos como:

• Se pueden administrar medicamentos como los corticosteroides para reducir la inflamación .
• Para reducir el dolor, se le pueden recetar analgésicos de venta libre .
• Se pueden administrar antihistamínicos para bloquear algunas de las sustancias químicas que provocan la reacción.
• Es posible que le pidan que aplique hielo en la zona para reducir la hinchazón .

Imagínese que, si se produce una complicación como la muerte del tejido (necrosis), como se mencionó anteriormente, un médico puede extirpar quirúrgicamente el tejido muerto (desbridamiento), tratar cualquier infección o recetar antibióticos para prevenir que se produzcan infecciones.

¿Cuánto dura la reacción de Arthus?

La reacción de Arthus suele mejorar por sí sola en pocos días . Sin embargo, si la reacción es grave o dura mucho tiempo, es posible que necesite tratamiento para mejorar o prevenir complicaciones.

¿Cuándo debemos consultar a un médico?

Si le aparece un bulto duro y doloroso después de una vacuna, una picadura de insecto o una herida que no cicatriza , consulte a un médico. Él o ella podrá diagnosticar de qué se trata y determinar el mejor tratamiento (si lo hubiera).

¿Cuándo se debe acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si presenta hinchazón o herida, acompañada de uno o más de los siguientes síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias más cercano o busque atención médica de urgencia :

• Si hay dolor intenso .
• Si tiene ampollas de agua .
• Si hay mal olor .
• Si se ha vuelto negro .
• Si al tacto se siente inusualmente caliente .
• Si se está derramando un líquido gris o blanco .

Si presenta síntomas como estos, podría tratarse de una afección grave, ¡así que es muy importante que consulte a un médico de inmediato!

Preguntas para hacerle al médico/a

Cuando vayas al médico, es buena idea hacerle algunas preguntas como estas:

• "¿Se trata de una reacción de Arthus o de un efecto secundario normal de una vacuna?"
• "¿Cuánto tiempo tardará en mejorar esto?"
• "¿Cómo puedo solucionar esto en casa?"
• "¿Existe alguna manera de evitar que algo así vuelva a suceder en el futuro?"
• "¿Cuándo debería volver a verte?"

¿Se puede prevenir una reacción de Arthus?

Sí, puedes prevenir la reacción de Arthus evitando la causa. Por ejemplo, si un médico confirma que has tenido una reacción de Arthus tras una vacuna previa contra la difteria o el tétanos, podría sugerirte que esperes más tiempo del habitual entre las dosis de refuerzo. Sin embargo, saltarse las vacunas programadas sin consejo médico nunca es recomendable. Por lo tanto, consulta siempre con tu médico antes de tomar cualquier decisión.

¿Es frecuente sufrir una reacción de Arthus a causa de las vacunas?

En realidad, la reacción de Arthus es muy poco frecuente tras la vacunación. Solo una de cada millón de personas la experimenta. Imagínese lo poco común que es. Así que no hay de qué preocuparse.

¿Cuál es la diferencia entre (reacción de Arthus) y (enfermedad del suero)?

La reacción de Arthus y la enfermedad del suero son dos afecciones distintas que afectan al cuerpo y se manifiestan de maneras diferentes. La reacción de Arthus solo afecta la zona de la inyección . La enfermedad del suero provoca inflamación en todo el cuerpo . Esto puede ocurrir a veces con tratamientos como los anticuerpos monoclonales ( un líquido concentrado, o suero, que ayuda a combatir una infección), lo que provoca que el sistema inmunitario ataque erróneamente el suero.

Mensaje para llevar a casa

Bien, la reacción de Arthus de la que hablamos hoy es una afección poco común, algo dolorosa, pero no muy peligrosa, que puede ocurrir después de algunas vacunas. En la mayoría de los casos, mejora por sí sola en pocos días, sin dejar secuelas a largo plazo.

Sin embargo, si cree que podría estar experimentando una reacción de Arthus, debe consultar a un médico . Él o ella podrá indicarle qué síntomas graves debe vigilar y cómo prevenirla en el futuro. Recuerde que, si presenta síntomas más graves (como ya hemos mencionado), es recomendable buscar atención médica de inmediato.

Reacción de Arthus , efectos secundarios de las vacunas, hinchazón de la piel, hipersensibilidad, vacuna de refuerzo, inmunización, enfermedades de la piel