¿Alguna vez has visto a alguien extender los brazos hacia adelante y, de repente, bajarlos y volver a subirlos sin control? Es como una mariposa batiendo sus alas. Probablemente lo hayas experimentado. Esto no es un temblor normal. En medicina, lo llamamos asterixis. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma de una afección médica. Entonces, ¿por qué sucede esto? ¿Hay que temerle? Hablemos de esto de forma sencilla y clara.
¿Qué es exactamente la asterixis?
En pocas palabras, la asterixis se produce cuando, al usar un músculo (por ejemplo, al extender un brazo hacia adelante), este se relaja momentáneamente. Esto se debe a una breve interrupción en las señales que provienen del cerebro.
Imagina que empujas contra una pared. ¿Qué ocurre si los músculos de tu brazo se relajan repentinamente durante menos de un segundo? ¿Tu brazo se mueve hacia adelante y luego regresa a su posición original? La asterixis es algo parecido. En medicina, también se la conoce como mioclonía negativa. Aquí, "negativa" no se usa en el sentido de "mala". Normalmente, cuando un músculo se contrae, decimos mioclonía positiva, que significa "aumento de la actividad". En este caso, un músculo que ya está activo se detiene momentáneamente, por lo que se denomina mioclonía negativa, que significa "disminución de la actividad".
Esta afección puede ser causada por un problema que afecta directamente al cerebro, o puede presentarse como una afección secundaria que afecta al cerebro debido a un problema en otra parte del cuerpo (por ejemplo, hígado, riñones).
¿Cómo se reconoce a una persona con asterixis?
La asterixis suele afectar ambos lados del cuerpo. Sin embargo, en ocasiones puede afectar solo uno o ambos. Junto con este síntoma, también se observan otros como somnolencia, confusión y pérdida de la noción del tiempo y del lugar .
Hay dos formas principales en que un médico puede comprobar esto:
1. Método de las palmas hacia afuera: Su médico le indicará que extienda los brazos rectos hacia adelante, con las palmas hacia afuera, como si estuviera bloqueando una pared invisible. Los dedos deben estar bien separados. Si mantiene esta posición durante unos 30 segundos y sus brazos se mueven repentinamente hacia abajo y luego vuelven a subir sin que usted lo controle, podría tratarse de asterixis.
2. Método de agarre: En este método, se le pide que sujete firmemente las manos del médico con las suyas. Mientras lo hace, el médico notará si su agarre se va debilitando gradualmente.
Lo importante es que los síntomas de la asterixis pueden no ser evidentes de inmediato durante estas pruebas. Por lo tanto, es posible que el médico le pida que permanezca en esa posición durante al menos un minuto.
¿Por qué se produce la asterixis? ¿Cuáles son las principales causas?
Existen varias razones por las que puede aparecer asterixis. La principal es que órganos importantes de nuestro cuerpo no funcionan correctamente. Veamos cuáles son estas razones.
| Categoría de motivo | Explicación sencilla |
|---|---|
| Problemas de hígado y riñón | El hígado y los riñones filtran las toxinas de la sangre. Cuando estos órganos no funcionan correctamente, dichas toxinas se acumulan en la sangre. Dado que estas toxinas son muy sensibles al cerebro, pueden dañar las células cerebrales y afectar la función cerebral. Afecciones como la insuficiencia hepática, la insuficiencia renal y la cirrosis pueden causar esto . |
| Daño cerebral | Las lesiones o enfermedades cerebrales pueden dañar ciertas áreas del cerebro. Si estas lesiones afectan las partes que controlan los músculos, puede producirse asterixis. En estos casos, el síntoma suele manifestarse únicamente en un lado del cuerpo. |
| Otras afecciones médicas | Esta afección también puede deberse a cambios en la composición química de la sangre. Algunos ejemplos son: niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia), niveles bajos de potasio (hipopotasemia), niveles bajos de magnesio (hipomagnesemia), insuficiencia cardíaca e insuficiencia respiratoria. Asimismo, una enfermedad genética llamada enfermedad de Wilson, que provoca la acumulación de cobre en el organismo, es una causa. |
Asterixis causada por medicamentos
En ocasiones, la asterixis también puede aparecer temporalmente como efecto secundario de ciertos medicamentos. Este riesgo es especialmente alto en personas con problemas hepáticos o renales.
Aquí hay algunos ejemplos:
- Fármacos antiepilépticos: especialmente la fenitoína. La asterixis causada por este fármaco también se denomina "aleteo inducido por fenitoína". También puede ser causada por fármacos como la gabapentina, el valproato y la carbamazepina.
- Barbitúricos
- Benzodiazepinas
- Algunos antibióticos
- Litio (un fármaco utilizado para el equilibrio mental)
- Metoclopramida (un medicamento contra los vómitos)
¿Cómo se trata esto?
No existe una cura directa para el síntoma de asterixis. Los médicos intentan encontrar la causa y tratarla en consecuencia.
Por ejemplo:
- Si la causa es un problema hepático, se tratará.
- Si la causa es un problema renal, se tratará.
- Si la causa es un efecto secundario de algún medicamento que se esté utilizando, el médico decidirá si cambia el medicamento o reduce la dosis.
Por lo tanto, si padeces asterixis, lo más importante es encontrar la causa exacta y comenzar el tratamiento. Nunca es algo que puedas tratar por tu cuenta en casa.
¿Cuáles son los riesgos si no se trata?
El mayor riesgo de ignorar la asterixis es que puede derivar en afecciones médicas graves que pueden poner en peligro la vida. Si no se trata, puede causar daño cerebral permanente, incluyendo la pérdida del pensamiento, la capacidad de caminar y el uso de las extremidades.
Si la asterixis afecta a las piernas o al tronco, puede provocar caídas repentinas que pueden causar lesiones graves.
¿Cuándo se debe buscar atención médica inmediata?
Si tiene la más mínima sospecha de que presenta síntomas de asterixis, sin duda debería consultar a un médico.
Sin embargo, si presenta los siguientes síntomas, considérelo una emergencia médica :
- Si hay confusión mental junto con los síntomas de asterixis.
- Si experimenta desorientación (pérdida de lugar, tiempo o identidad ).
- Si se presentan otros cambios mentales .
Estos síntomas indican que la función cerebral se ha visto gravemente afectada. Por lo tanto, en estos casos , es muy importante acudir inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) de un hospital.
Mensaje para llevar a casa
- La asterixis no es una enfermedad. Es una señal de alerta de una afección grave que puede afectar el hígado, los riñones, el corazón o el cerebro.
- Si usted o alguien que conoce presenta este síntoma de temblor en las manos, no lo ignore. Consulte a un médico lo antes posible.
- Si este síntoma se acompaña de confusión, somnolencia o alteración del estado de conciencia, se trata de una emergencia. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias .
- Esta afección solo debe ser diagnosticada y tratada por un médico. Evite intentar autodiagnosticarse o tratarse usted mismo.
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿Para qué enfermedad se utilizan los comprimidos de Macitentan (Opsumit)?
¡Este no es un medicamento común! Se trata de un fármaco altamente eficaz (antagonista del receptor de endotelina) que trata la hipertensión arterial pulmonar (HAP), una enfermedad mortal en la que los vasos sanguíneos que van del corazón a los pulmones se estrechan y endurecen, y la presión sanguínea en esas venas aumenta tanto que se rompen y el paciente fallece. ¡Retrasa la progresión de la enfermedad y prolonga la vida, en lugar de solo aliviar los síntomas!
💬 Cuando te estás muriendo por un coágulo de sangre en los pulmones, ¿cómo tomas estas pastillas (Macitentan) para dilatar las venas/controlar la enfermedad?
Los vasos sanguíneos de los pulmones se contraen y endurecen (fibrosis) debido a una sustancia química peligrosa presente en nuestro propio cuerpo llamada endotelina-1. En cuanto esta pastilla entra en el torrente sanguíneo, bloquea por completo la posibilidad de que dicha sustancia se una a los receptores de los vasos sanguíneos (receptores ETA y ETB: doble bloqueo). Además, este medicamento también impide el engrosamiento de los vasos sanguíneos al penetrar en las células pulmonares (penetración tisular).
💬 ¿Cuáles son las "Advertencias de recuadro negro" que las mujeres/los hombres que toman este medicamento (Opsumit) deben conocer?
El mayor peligro es que está estrictamente prohibido para las mujeres embarazadas. Si una mujer queda embarazada mientras consume esta bebida, el bebé nacerá con malformaciones graves y morirá durante el embarazo (las madres deben someterse a un programa de reanimación cardiopulmonar). Además, en los hombres, esto provoca una disminución del recuento de espermatozoides e infertilidad. Asimismo, puede causar una caída significativa de la hemoglobina y anemia.
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