¿Qué es la FA (fibrilación auricular)? Entendámoslo de forma sencilla.
En pocas palabras, la fibrilación auricular (FA) es un patrón de latidos cardíacos irregulares que se origina en las aurículas (cavidades superiores del corazón). Para ser precisos, el sistema eléctrico de una persona con FA no funciona correctamente. En lugar de enviar señales eléctricas de forma ordenada, como debería, comienza a enviar muchas señales diferentes al mismo tiempo. Imagínese una gran orquesta, pero en lugar de un director principal, hay varias personas a cada lado dando órdenes simultáneamente. Entonces, los músicos no saben a quién escuchar ni qué tocar. Toda la música está confusa y desafinada, ¿verdad? Eso es lo que sucede con las aurículas en el caso de la FA. Como resultado, las aurículas comienzan a latir con un ritmo rápido y caótico. Por consiguiente, estas aurículas no pueden contraerse correctamente ni bombear sangre a los ventrículos. Los ventrículos, que reciben señales de las aurículas, también comienzan a contraerse de forma irregular. Por eso sientes que tu corazón late rápido e irregularmente. El latido que sientes proviene de la contracción de las cavidades inferiores (los ventrículos). La fibrilación auricular puede provocar complicaciones graves como un accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca. Por eso es importante conocer sus síntomas y hablar con tu médico sobre tus factores de riesgo personales.¿Cuáles son los síntomas de la fibrilación auricular? Comprueba si tú también los tienes.
No todas las personas con fibrilación auricular presentan síntomas. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes:- Una sensación extraña, como una mariposa revoloteando en el pecho o un pez luchando. A veces, el corazón puede latir más rápido, como si golpeara con fuerza en el pecho (a esto lo llamamos palpitaciones ).
- Me siento extremadamente cansado. Me siento demasiado cansado para hacer nada.
- Mareos o sensación de aturdimiento.
- Pérdida del conocimiento (síncope).
- Dificultad para respirar (disnea). Es como si te estuvieras asfixiando.
- Dolor en el pecho (`angina ().
¿Qué tan grave es la fibrilación auricular?
Tanto si presenta síntomas como si no, la fibrilación auricular es una afección grave que requiere atención. Significa que su ritmo cardíaco es irregular. Cuando su corazón no late con normalidad, existe un mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos peligrosos en su interior. Si estos coágulos viajan a órganos vitales como el cerebro y los obstruyen, pueden causar afecciones graves como un accidente cerebrovascular. También pueden presentarse otras complicaciones.Si presenta síntomas de fibrilación auricular, consulte a su médico de inmediato.
¿Cuándo se debe buscar atención médica inmediata?
En algunos casos, es posible que deba acudir a urgencias de inmediato. Estos incluyen:- Si tiene dolor intenso en el pecho .
- Si se vuelve muy difícil respirar .
- Si pierde el conocimiento o siente que está perdiendo el conocimiento.
¿Qué puede causar la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular se debe principalmente a cambios en los tejidos y el sistema eléctrico del corazón. Existen varias causas posibles de estos cambios:- Otras afecciones cardiovasculares . Por ejemplo, enfermedad de las arterias coronarias , enfermedad valvular e insuficiencia cardíaca .
- Otras afecciones médicas. Cosas como presión arterial alta, obesidad, hipertiroidismo, enfermedad renal crónica y apnea obstructiva del sueño .
- Variantes genéticas. Investigaciones recientes han descubierto que ciertas variantes genéticas están asociadas con la fibrilación auricular (FA). Por eso, algunos jóvenes también pueden desarrollar FA.
- Cirugía cardíaca. Si se ha sometido a una cirugía cardíaca por otro motivo, la fibrilación auricular puede aparecer después de dicha intervención. La fibrilación auricular también puede presentarse durante la recuperación de otras cirugías no relacionadas con el corazón.
Factores de riesgo que aumentan el riesgo de desarrollar fibrilación auricular
Si usted padece alguna de las afecciones médicas mencionadas anteriormente, tiene un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular. Existen otros factores de riesgo:- Con la edad. El riesgo de desarrollar fibrilación auricular aumenta a medida que envejeces, especialmente después de los 65 años.
- Consumo excesivo de alcohol.Consumir más alcohol de lo recomendado, especialmente beber mucho de una sola vez (lo que llamamos "consumo excesivo de alcohol" ), también aumenta el riesgo de fibrilación auricular.
- Enfermedades críticas. Las enfermedades lo suficientemente graves como para requerir hospitalización (como la sepsis o la COVID-19 grave) aumentan el riesgo de fibrilación auricular.
- Falta de actividad física. No hacer suficiente ejercicio durante el día también puede ser una causa de fibrilación auricular.
- Entrenamiento físico extremo. La actividad física es buena para el corazón, pero los excesos son perjudiciales. Las personas que se ejercitan durante más de tres horas al día durante años también tienen un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular.
¿Cómo diagnostican con precisión los médicos la fibrilación auricular?
La prueba principal que se utiliza para diagnosticar la fibrilación auricular (FA) es un electrocardiograma (ECG). Este crea un gráfico de las señales eléctricas que viajan a través del corazón. Esto puede ayudar a determinar si se padece FA u otros latidos cardíacos irregulares (arritmias). Además, el médico realizará otras pruebas:- Se le realizará un examen físico y se le preguntará sobre su historial médico.
- Se solicitan análisis de sangre para detectar otras afecciones, especialmente aquellas que podrían afectar el plan de tratamiento de la fibrilación auricular.
- Es posible que le pidan que se someta a un ecocardiograma para comprobar la estructura y la función de su corazón.
- Es posible que se le pida que use un monitor (un "monitor Holter" o "monitor de eventos cardíacos") durante 24 horas o más, que registra la actividad eléctrica de su corazón mientras realiza sus actividades diarias.
¿Existen diferentes etapas de la fibrilación auricular?
Sí, la fibrilación auricular es una afección progresiva. Esto significa que puede pasar por diferentes etapas y empeorar con el tiempo. Los médicos utilizan estas etapas para diagnosticar y tratar la fibrilación auricular:- Escenario 1: Personas con riesgo de padecer fibrilación auricular (FA)
- Caso 2: Pre-FA (`Pre-FA`)
- Caso 3: Fibrilación auricular (FA)
- Caso 4: Fibrilación auricular permanente
Etapa 1: Riesgo de fibrilación auricular
Esto significa que usted tiene ciertos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar fibrilación auricular. Por ejemplo:- Hipertensión
- Obesidad
- Diabetes
- Apnea del sueño
- Consumo excesivo de alcohol
- Mal funcionamiento del sistema cardiovascular
- Mayores de 65 años
Etapa 2: Prefibrilación auricular
En este punto, pueden producirse algunos cambios en la actividad eléctrica o la estructura del corazón. Estos aumentan el riesgo de desarrollar fibrilación auricular. Los signos que los médicos buscan en este momento incluyen:- Taquicardia auricular (latido cardíaco rápido)
- aleteo auricular
- Aurícula izquierda y/o derecha agrandada
- Latidos cardíacos ectópicos frecuentes
- Arteriopatía coronaria
- Insuficiencia cardiaca
- enfermedad de las válvulas cardíacas
- Hipertiroidismo
- Miocardiopatía hipertrófica (endurecimiento del músculo cardíaco)
- Trastornos neuromusculares
Etapa 3: Fibrilación auricular
Si un electrocardiograma confirma que usted tiene fibrilación auricular, se encuentra en esta etapa. Sin embargo, esta etapa tiene diferentes subetapas. Puede presentar síntomas que aparecen y desaparecen espontáneamente, o bien, puede tener fibrilación auricular persistente a pesar del tratamiento. Incluso si los síntomas desaparecen tras el tratamiento, pueden reaparecer posteriormente. Por eso, los médicos dividen esta etapa en cuatro subetapas:- Fibrilación auricular intermitente (o paroxística): Los síntomas aparecen y desaparecen. Cada episodio dura menos de una semana y suele remitir espontáneamente sin tratamiento. Es posible que sienta molestias durante este breve periodo. Tiene mayor riesgo de sufrir un ictus que las personas sin fibrilación auricular.
- Fibrilación auricular persistente: Los síntomas reaparecen una y otra vez. Cada episodio dura más de una semana. Se necesita tratamiento para detener esta afección.
- Fibrilación auricular persistente de larga duración: Los síntomas persisten durante un año o más.
- Tras una ablación exitosa de la fibrilación auricular: La fibrilación auricular ha cesado después de la cirugía o de un procedimiento mediante catéter.
Etapa 4: Fibrilación auricular permanente
Esto significa que ya no recibirá tratamientos para controlar su fibrilación auricular y que siempre la padecerá. Esta decisión la tomarán usted y su médico en conjunto, según su situación particular.¿Cuáles son los tratamientos para la fibrilación auricular?
Los tratamientos para la fibrilación auricular pueden incluir uno o más de los siguientes:- Cambios en el estilo de vida
- Medicamentos
- Terapia de ablación
- Otros tratamientos
Cambios en el estilo de vida
Estas son algunas cosas que puede hacer a diario para ayudar a prevenir que la fibrilación auricular empeore. Estos cambios en el estilo de vida son importantes en cualquier momento durante la fibrilación auricular, incluso cuando no presenta síntomas. Su médico puede ayudarle con lo siguiente:- Mantén un peso saludable para ti.
- Limitar el consumo de alcohol.
- Evite el consumo de productos de tabaco.
- Realice la cantidad recomendada de actividad física.
- Controle las afecciones que aumentan el riesgo de fibrilación auricular, como la hipertensión arterial, la obesidad, la apnea obstructiva del sueño y la diabetes.
Medicamento
Su médico puede recetarle medicamentos para controlar su frecuencia cardíaca y/o ritmo cardíaco. Estos medicamentos pueden ayudar a prevenir daños en el corazón y reducir los síntomas que le causan molestias o ansiedad. También pueden recetarle medicamentos para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos que pueden provocar un accidente cerebrovascular. Los medicamentos que necesita para controlar la fibrilación auricular pueden cambiar con el tiempo. Por lo general, si tiene riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, deberá tomar anticoagulantes . Los médicos suelen recetar anticoagulantes orales (ACO). Ejemplos:- `Apixaban`
- `Rivaroxabán`
- `Dabigatrán`
- `Edoxabán`
- `Carvedilol`
- `Digoxina`
- `Diltiazem`
- `Metoprolol`
- `Verapamil`
- `Amiodarona`
- `Dofetilida`
- `Dronedarone`
- `Flecainida`
- `Propafenona`
Terapia de ablación (Ablación para la fibrilación auricular)
La ablación para la fibrilación auricular (FA) es un término general que engloba un grupo de tratamientos que crean tejido cicatricial en el corazón. Si bien solemos pensar en el tejido cicatricial como algo perjudicial, en este caso, este tejido ayuda al sistema eléctrico del corazón a funcionar correctamente. Bloquea las señales eléctricas anormales y contribuye a que el corazón lata con un ritmo normal. Algunos tratamientos específicos que su cardiólogo podría recomendar para la FA incluyen:- Ablación por catéter: Este es un tratamiento mínimamente invasivo. El cirujano inserta tubos delgados (catéteres) a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón.La ablación por aislamiento de las venas pulmonares (PVI, por sus siglas en inglés) es un tipo específico de ablación con catéter que se utiliza con mayor frecuencia para la fibrilación auricular (FA).
- Procedimiento de laberinto: También llamado ablación quirúrgica, este procedimiento consiste en que el cirujano crea un patrón de tejido cicatricial en forma de laberinto que bloquea las señales anormales. Esta ablación quirúrgica generalmente se realiza al mismo tiempo que una cirugía cardíaca por otro motivo (como una cirugía de revascularización coronaria o una cirugía valvular).
Otros tratamientos
Existen otras formas de tratar la fibrilación auricular:- Cardioversión: El médico utiliza un dispositivo (desfibrilador) o medicamentos para restablecer el ritmo cardíaco normal.
- Cierre de la orejuela izquierda: Si no tolera los anticoagulantes, podría ser candidato para un dispositivo de oclusión de la orejuela izquierda que reduce el riesgo de accidente cerebrovascular. Este procedimiento cierra una pequeña bolsa en el corazón donde se pueden formar coágulos sanguíneos con facilidad.
¿El corazón volverá a la normalidad después de la fibrilación auricular? ¿Existe una cura definitiva?
Sí, a veces el corazón puede recuperar su ritmo normal por sí solo. Esto es lo que les sucede a las personas con fibrilación auricular paroxística. Si usted padece fibrilación auricular persistente o de larga duración, necesitará tratamiento para detenerla.Pero es importante saber que no existe cura para la fibrilación auricular. Una vez que se padece, es algo que dura toda la vida.Su médico puede ayudarle a controlar esta afección. El tratamiento puede reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral y disminuir la gravedad de sus síntomas.
¿Cuánto tiempo se puede vivir con fibrilación auricular?
Un estudio publicado en 2024 reveló que las personas con fibrilación auricular (FA) tienen una esperanza de vida menor que quienes no la padecen. La cantidad de años que se pierden depende de la edad al momento del diagnóstico. Cuanto más jóvenes son al momento del diagnóstico, menor es su esperanza de vida y más años pierden en comparación con sus pares sin FA. Sin embargo, recuerde que las estadísticas solo muestran una parte de la realidad. Al colaborar estrechamente con su equipo médico para controlar la FA y cualquier otra afección, tendrá mayores probabilidades de vivir una vida larga.¿Cómo debo cuidarme?
Los mismos hábitos que reducen el riesgo de desarrollar fibrilación auricular te ayudarán a mantenerte sano incluso cuando la padezcas.- Comer alimentos nutritivos y hacer 30 minutos de actividad física cinco días a la semana es muy bueno para el corazón. Para que te resulte más fácil, puedes dividir el ejercicio en intervalos de 10 minutos.
- Dejar de consumir productos de tabaco y alcohol también es muy bueno para el corazón.
¿Cuándo debo consultar al médico?
No existe un calendario fijo para esto. Depende completamente de tus síntomas, tu plan de tratamiento y si necesitas seguimiento después del mismo. Por lo tanto, es importante que hables con tu médico y elaboren un plan juntos.- Asiste a todas tus citas programadas.
- Lleva un registro de los medicamentos que tomas y llévalo a cada cita médica. También es buena idea guardarlo en tu bolso, ya que puede ser útil en caso de emergencia.
- Informe a su médico sobre cualquier síntoma o problema nuevo que tenga (por ejemplo, efectos secundarios de los medicamentos) en cada cita.
- Consulte siempre a su médico antes de tomar medicamentos de venta libre (por ejemplo, medicamentos para el resfriado y la gripe) y suplementos nutricionales, ya que estos productos a veces pueden afectar su ritmo cardíaco o interactuar con los medicamentos que esté tomando.
¿Qué preguntas debería hacerle al médico?
Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico:- ¿Cómo puedo reducir mis factores de riesgo?
- ¿Podrías ayudarme a contactar con un dietista?
- ¿Podría recomendarme algún programa de salud y bienestar en esta zona?
- ¿En qué etapa se encuentra mi fibrilación auricular?
- ¿Qué tratamientos son los mejores para mí?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del tratamiento?
¿Se puede comprobar la fibrilación auricular en casa?
Si cree tener síntomas de fibrilación auricular (FA), es importante que consulte a su médico de inmediato y le explique cómo se siente. Es posible que le pida que se mida el pulso. Si lo siente irregular o débil, podría ser un signo de FA. Sin embargo, a veces, es posible que no note ningún cambio en su pulso, especialmente si su FA no es grave. En cambio, puede que solo se sienta cansado o con dificultad para respirar. Puede que no pueda determinar si sus síntomas se deben a la FA o a otra cosa. Por eso es importante que consulte a su médico. Nunca debe autodiagnosticarse con FA.¿Qué tan común es la fibrilación auricular?
Más de 33 millones de personas mayores de 55 años en todo el mundo han sido diagnosticadas con fibrilación auricular (FA). Solo en Estados Unidos, se estima que 12 millones de personas la padecerán para 2030. La FA causa casi medio millón de hospitalizaciones al año en Estados Unidos, y el número de muertes por esta afección aumenta anualmente. Recibir un diagnóstico de FA puede ser aterrador, confuso o abrumador. Pero no está solo/a. Usted forma parte de millones de personas que aprenden nuevas maneras de controlar la FA y, al mismo tiempo, disfrutar de una vida plena. Su médico puede brindarle más información sobre las opciones de tratamiento, los recursos disponibles y las comunidades de apoyo.En resumen (Mensaje principal)
Bien, espero que ahora tengan una mejor idea de qué es la fibrilación auricular de la que hemos estado hablando.La fibrilación auricular es un ritmo cardíaco irregular. Puede ser grave, pero si se controla adecuadamente, se puede llevar una vida sana.
- Esté atento a los síntomas. Si experimenta dolor de pecho frecuente, fatiga extrema o mareos, consulte a un médico.
- Reduce los factores de riesgo. Lleva un estilo de vida saludable.
- Siga el tratamiento al pie de la letra. Tome sus medicamentos a tiempo y acuda a las pruebas programadas.
- No estás solo/a. Muchas personas viven con esta condición. Pide ayuda si la necesitas.
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