¿Tu hijo tiene problemas para quedarse quieto en un solo lugar? ¡Aprendamos sobre el TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad)!

¿Tu pequeño siempre está en el mismo sitio? ¿Se mueve sin parar, corre, salta...? ¿Estás cansado de que no preste atención a lo que dice? Estos podrían ser signos de algo más profundo de lo que pensamos. Se trata de un trastorno llamado TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad) . El TDAH no es solo falta de atención, sino un problema cerebral más complejo. Por eso, les cuesta un poco prestar atención a ciertas cosas, quedarse quietos y controlar sus pensamientos. Pero lo sorprendente es que, cuando hacen algo que les encanta, ¡pueden concentrarse al máximo!

Los síntomas del TDAH suelen comenzar entre los 3 y los 6 años. En ocasiones, pueden persistir en la edad adulta. Algunas personas incluso reconocen esta condición en la vejez. Si bien no existe una cura definitiva para el TDAH, no se preocupe, estos síntomas pueden controlarse eficazmente con medicamentos y terapias conductuales.

Millones de niños en todo el mundo tienen TDAH. Esta condición también es común en nuestro país. Si a su hijo le diagnostican TDAH, conocer los datos exactos y hablar con otros padres de niños con TDAH será de gran ayuda para que usted y su hijo puedan apoyarlo. No se deje engañar por los mitos.

¿Existen diferentes tipos de TDAH? ¿Cuáles son?

Sí, los médicos hablan de cuatro tipos principales al diagnosticar el TDAH en niños y adultos:

• TDAH con predominio de inatención: Este tipo se caracteriza por dificultades para prestar atención, completar tareas y mantener el orden. En este tipo, los síntomas de inquietud y nerviosismo son menos frecuentes, o incluso inexistentes. Estas personas suelen ser percibidas como soñadoras en el aula o en casa.

• TDAH hiperactivo-impulsivo: Estas personas tienen dificultades para quedarse quietas o en silencio. Tienen mucha energía y son muy habladoras. Intervienen cuando otros hablan y hacen cosas sin pensar. Sin embargo, es posible que no presenten problemas de atención evidentes.

• Presentación combinada: Este es el tipo más común de TDAH. Es lo que la mayoría de la gente imagina al oír la palabra TDAH. Combina los síntomas de falta de atención e hiperactividad/impulsividad mencionados anteriormente.

• Presentación no especificada: Este tipo de TDAH es lo suficientemente grave como para interferir en la vida diaria, pero no se ajusta del todo a los criterios oficiales de los tipos anteriores. Los médicos lo denominan entonces «TDAH no especificado».

Además, dependiendo de cuánto afecten estos síntomas a su vida diaria, los médicos los clasifican como leves, moderados o graves .

¿Cuáles son los síntomas del TDAH?

Los síntomas del TDAH se dividen en dos categorías principales:

1.Síntomas de falta de atención: Estos síntomas afectan tu capacidad para concentrarte en una tarea y completarla de principio a fin. Puedes postergar tareas que requieren tu atención. Puedes parecer distraído incluso cuando alguien te habla y puedes perder cosas con frecuencia.

2. Síntomas de hiperactividad/impulsividad: Estos síntomas afectan la capacidad de permanecer sentado, quedarse cómodamente en un solo lugar y pueden causar dificultad para esperar el turno o pensar antes de hablar.

Cada una de estas categorías presenta aproximadamente nueve síntomas, que se describen a continuación. Lo importante es que se trata de comportamientos normales que muchos niños manifiestan ocasionalmente. No todos los niños que realizan estas conductas de vez en cuando tienen TDAH. Los médicos utilizan criterios muy precisos para diagnosticar el TDAH.

Síntomas relacionados con la atención (en niños):

Observa si tu hijo hace cosas como esta:

• Evita las tareas que requieren mucha atención (por ejemplo, los deberes escolares).
• No presta suficiente atención a los detalles o parece cometer errores por descuido .
• A menudo olvido cosas que tengo que hacer.
• Es fácil distraerse con las cosas que suceden a tu alrededor, y a veces incluso con tus propios pensamientos.
• Dificultad para mantener las cosas organizadas (por ejemplo, cómo están colocados los juguetes en la habitación, cómo están organizadas las cosas en la mochila escolar, cómo están organizados los pasos de un proyecto).
• Dificultad para prestar atención a lo que se está haciendo (por ejemplo, escuchar una conferencia, leer un texto largo).
• Pierden cosas que necesitan (por ejemplo, útiles escolares, lápices, gafas).
• Incluso cuando alguien habla directamente, parece que su mente está en otro lugar, o que está en un mundo de ensueño .
• Aunque una tarea comience con facilidad, no se termina porque la mente se distrae con otra cosa (esto puede afectar a la realización de las tareas domésticas y a su finalización).

Características relacionadas con la inquietud/actividad impulsiva (en niños):

Fíjate también en estas características:

• Realiza pequeños movimientos con las manos o las piernas, se muestra inquieto (especialmente al comer, hacer las tareas del hogar o estar sentado en una silla).
• Siéntate y levántate cuando lo necesites.
• Es muy difícil jugar en silencio o hacer cualquier otra cosa.
• Es difícil esperar a que llegue tu turno.
• Interfiere en lo que hacen los demás (por ejemplo, salta sobre otros niños mientras juegan, toma el juguete de alguien sin permiso).
• Saltar, trepar, correr o sentir inquietud cuando se desea permanecer en un solo lugar.
• Siempre parece estar "en movimiento" o "como un motor".
• Hablan antes de que les toque el turno o terminan las frases de los demás.
• Hablando más de lo esperado.

¿Cuáles son las causas del TDAH?

El TDAH es genético . Esto significa que su hijo nace con alteraciones genéticas que provocan cambios en el desarrollo cerebral. A esto lo llamamos neurodivergencia. En pocas palabras, sus cerebros están conectados de forma ligeramente diferente. A menudo, estas alteraciones genéticas que causan el TDAH son hereditarias. Los niños con TDAH pueden tener padres biológicos o hermanos que también padecen esta afección.

Los investigadores aún están tratando de comprender cómo afecta el TDAH al cerebro. Lo que sabemos hasta ahora es que cuando un niño tiene TDAH, el lóbulo frontal de su cerebro se ve afectado, lo que dificulta la "atención dirigida" . La "atención dirigida" es la capacidad de concentrarse en algo que no nos interesa particularmente. Piénsalo, por ejemplo, escuchar al profesor en la escuela o hacer la tarea.

Utilizamos esta «atención dirigida» para planificar, realizar varias tareas a la vez y resolver problemas. Esto se conoce como «funciones ejecutivas» . Cuando hay otras cosas a nuestro alrededor que nos interesan, se requiere mucha energía para utilizar la «atención dirigida».

Si su hijo tiene TDAH, necesita más energía que la persona promedio para concentrarse en las cosas que realmente debe hacer. Esto significa que, al llegar a casa agotado del colegio, puede mostrarse reacio a realizar tareas que normalmente le resultarían fáciles, como colgar el abrigo o preparar la mochila, porque no tiene la concentración necesaria para realizar esas tareas "básicas".

Por otro lado, su hijo tiene mayor facilidad para usar la "atención automática" que los niños con un cerebro típico ("neurotípicos"). Esta es la atención que utilizamos para concentrarnos en algo que nos interesa. Esto nos proporciona lo que se denomina "hiperconcentración" , la capacidad de realizar una sola tarea durante horas. Su hijo podría usar esta "hiperconcentración" para destacar en un pasatiempo o deporte, o para alcanzar ciertos objetivos.

¿Cuáles son los factores de riesgo del TDAH?

Los expertos creen que algunas personas tienen genes que las predisponen al TDAH. Es decir, esos genes aumentan la probabilidad de que la persona desarrolle TDAH. Sin embargo, ciertos factores ambientales también influyen y contribuyen al desarrollo del trastorno.

Los factores de riesgo ambiental incluyen:

• Exposición a ciertas toxinas durante la etapa fetal. Por ejemplo, la exposición a toxinas como el tabaco, el consumo de alcohol o el plomo durante el embarazo.
• Bajo peso al nacer (cuanto menor sea el peso, mayor será el riesgo).
• Parto prematuro.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del TDAH?

El TDAH puede afectar la forma en que su hijo piensa sobre sí mismo e interactúa con el mundo que lo rodea. Si no se trata adecuadamente,Su hijo podría experimentar cosas como:

• Tener baja autoestima .
• Bajas calificaciones escolares e incapacidad para alcanzar su máximo potencial.
• Tener dificultades en situaciones sociales (principalmente debido a las burlas de sus compañeros o a que no quiere pasar tiempo con ellos).
• Mayor riesgo de desarrollar trastornos por consumo de sustancias en la edad adulta.
• Accidentes y lesiones frecuentes.
• Dificultad para obtener y mantener un empleo en la edad adulta.

¿Cómo diagnostican los médicos el TDAH?

Los médicos diagnostican el TDAH basándose en la presencia o ausencia de ciertos síntomas. Utilizan los criterios de la guía internacionalmente aceptada , el DSM-5-TR .

Para diagnosticar a su hijo con TDAH, se deben cumplir todos los siguientes requisitos:

• Su hijo debe presentar al menos seis síntomas de una misma categoría (falta de atención o hiperactividad/impulsividad). O bien, al menos seis síntomas de cada categoría (un total de doce o más).
• Los síntomas deben haber comenzado antes de los 12 años .
• Los síntomas deben estar presentes en al menos dos lugares (por ejemplo, en casa y en la escuela).
• Los síntomas deberían interferir con las actividades diarias y las amistades del niño .
• Esta afección médica no debería ser la causa de estos síntomas.

No existe ninguna prueba de laboratorio (como un análisis de sangre u orina) que pueda diagnosticar el TDAH. En cambio, los médicos realizan una evaluación del TDAH . Esta evaluación consiste en hablar con usted, su hijo y otras personas (como amigos, familiares y profesores) para obtener más información sobre el comportamiento de su hijo.

El diagnóstico se realiza en tres pasos:

1. Identificar patrones de comportamiento relacionados con la atención y la actividad.

2. Asegúrate de que no haya otras causas para estos comportamientos (como depresión o ansiedad ).

3. Compruebe si existen otras afecciones concomitantes.

Los niños con TDAH a menudo también presentan otros problemas de salud mental. Por ejemplo:

• Ansiedad
• Depresión
• Trastorno negativista desafiante

También pueden presentar otros trastornos del neurodesarrollo, como autismo o dificultades de aprendizaje . El médico de su hijo podría recomendar evaluaciones adicionales para identificar o descartar estas otras afecciones.

¿Qué debo saber sobre el tratamiento del TDAH?

Los tratamientos para el TDAH se dividen en dos categorías principales:Intervenciones conductuales (que enseñan habilidades prácticas) y medicamentos (farmacoterapia) . El plan de tratamiento variará según la edad y las necesidades individuales de la persona.

Si su hijo tiene TDAH, su médico podría recomendarle una o más de estas cosas:

• Capacitación para padres: Los terapeutas le enseñan cómo potenciar las fortalezas de su hijo y ayudarlo a mejorar las conductas que le causan problemas. Por ejemplo, aprenderá a crear una rutina para su hijo, fomentar las conductas positivas y responder a las negativas. Esto es muy importante .
• Grupos de habilidades sociales: Su hijo podría beneficiarse de los grupos de entrenamiento en habilidades sociales. Estos grupos se reúnen una o dos horas a la semana, generalmente durante 6 a 12 semanas. Su hijo aprenderá nuevas habilidades para interactuar con sus compañeros bajo supervisión.
• Medicamentos (Farmacoterapia): Los medicamentos para el TDAH mejoran la capacidad de atención focalizada de su hijo. Esto puede mejorar los síntomas y, lo que es más importante, su calidad de vida y sus relaciones. Los médicos supervisan a su hijo para observar la eficacia del medicamento y detectar posibles efectos secundarios. Es posible que modifiquen el tipo y la dosis del medicamento según sea necesario.

El objetivo del tratamiento del TDAH es mejorar los síntomas mientras el niño realiza sus actividades diarias. Para los niños más pequeños (de 4 y 5 años) , los médicos recomiendan capacitar a los padres antes de recetar medicamentos. Para los niños mayores, adolescentes y adultos, el mejor tratamiento suele ser una combinación de intervenciones conductuales y medicamentos.

Actualmente no hay evidencia de que la terapia tradicional de conversación o la terapia de juego ayuden directamente con los síntomas del TDAH. Sin embargo, el médico de su hijo podría recomendar este tipo de tratamientos para otras afecciones concomitantes (como la ansiedad).

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo en casa?

Los cursos de formación para padres te enseñan técnicas eficaces que puedes usar a diario. Los médicos también pueden ofrecerte consejos adaptados a las necesidades específicas de tu hijo. En general, aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para ayudar a tu hijo. (Estas recomendaciones no sustituyen el tratamiento, incluyendo la medicación, que te haya recetado tu médico).

• Organiza las cosas que tu hijo necesita a diario. Cada cosa debe tener su lugar y estar en su sitio. Esto incluye ropa, mochilas y útiles escolares. Una lista de verificación puede ayudarte a mantener todo organizado.
• Establece una rutina. Sigue la misma rutina todos los días, desde que te levantas por la mañana hasta que te acuestas por la noche. Esta rutina debe incluir tiempo para hacer la tarea y jugar. La constancia es muy importante para los niños con TDAH.
• Utilice un calendario o agenda donde su hijo pueda verlo.Crea un espacio para anotar recordatorios importantes, responsabilidades y eventos. Estas herramientas pueden ser especialmente útiles para niños pequeños y jóvenes que tienen dificultades para administrar su tiempo .
• «Reconoce los buenos momentos del niño». Señalar las conductas positivas le enseña al niño lo que debe hacer. Cuando los padres solo se centran en las conductas inapropiadas, estas aumentan. Castigar a un niño solo le enseña lo que no debe hacer.
• Disciplina con eficacia. Crea un sistema coherente para recompensar el buen comportamiento. Responde a las malas conductas con métodos alternativos, como un "tiempo fuera" o la retirada de privilegios.
• Elige un lugar para hacer tus deberes. Crea un espacio tranquilo, ordenado y libre de distracciones para realizar tus tareas.
• Pon un temporizador. Establece un plazo para hacer la tarea. Si tu hijo no la termina, tómate un breve descanso y fija un nuevo horario para completarla.
• Elogia el esfuerzo y la finalización de las tareas. En lugar de mostrarle a tu hijo un trabajo sin terminar, recompénsalo por el trabajo que complete.

¿El TDAH es una discapacidad?

Sí, en algunos países, por ejemplo, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) considera el TDAH una discapacidad del desarrollo. Esta condición puede afectar las actividades diarias de su hijo, incluyendo el aprendizaje escolar. Por lo tanto, su hijo podría necesitar apoyo adicional en la escuela, como educación especial o instrucción adaptada. Hable con el médico y la escuela de su hijo al respecto.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si cree que su hijo tiene TDAH, consulte con su pediatra . Él podrá diagnosticar el TDAH (o descartarlo) y asegurarse de que su hijo reciba el tratamiento necesario. No olvide llevar a su hijo a revisiones médicas periódicas . De esta manera, su pediatra podrá controlar su desarrollo y brindarle la atención necesaria.

Si crees que podrías tener síntomas de TDAH (¡los adultos también pueden tenerlo!), consulta con un médico. Él o ella te guiará en el proceso para obtener un diagnóstico en la edad adulta. También puede descartar otras afecciones con síntomas similares.

¿Cuánto dura el TDAH?

El TDAH no desaparece, es una condición de por vida. Pero no tiene por qué ser una condición que ponga en peligro la vida. No se puede "eliminar", pero con tratamiento, los síntomas se pueden controlar mejor.Gracias a tratamientos eficaces, algunas personas ya no experimentan problemas con los síntomas del TDAH al llegar a la edad adulta. Sin embargo, para otras, los síntomas siguen afectando su vida diaria. Los médicos adaptan el tratamiento a las necesidades de cada persona.

El TDAH no es un trastorno ni un defecto cerebral. Afecta a cada persona de forma ligeramente diferente.

Así pues, aunque usted tenga la misma afección, su hijo podría tener una experiencia diferente. Sus síntomas podrían ser más leves o más graves que los suyos. Y sus síntomas (al igual que los suyos) podrían cambiar con el tiempo.

Si cree que su hijo tiene TDAH, o si ya le han diagnosticado esta condición, probablemente tenga muchas preguntas. Recuerde que es muy común y que los médicos están en constante aprendizaje sobre ella. Los médicos de su hijo pueden responder a sus preguntas y ayudarle a comprender cómo brindarle el mejor apoyo.

Finalmente, cosas para recordar

El TDAH no es algo a lo que temer. Es un cambio sutil en el funcionamiento del cerebro. Con un diagnóstico, tratamiento y apoyo adecuados, incluso un niño con TDAH puede tener una vida plena y feliz. Si le preocupa su hijo, nunca es tarde para buscar ayuda médica. Recuerde que no está solo y que hay muchas personas que pueden ayudarle en este proceso. Reconozca las fortalezas de su hijo y apóyelo con amor y paciencia.

TDAH , trastorno por déficit de atención con hiperactividad, salud mental infantil, problemas de comportamiento, neurodivergencia