TDAH en adultos y trauma infantil: Hablemos de la conexión.

Si eres un adulto con TDAH ( Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad ), no estás solo. Millones de personas en todo el mundo viven con esta condición. Sabemos que los genes influyen mucho. Sin embargo, también se ha descubierto que existe una fuerte conexión entre los traumas que sufrimos en la infancia y el TDAH en la edad adulta. Hoy hablaremos de esto con más detalle.

¿Qué es exactamente el trauma infantil?

En pocas palabras, esto se refiere a eventos aterradores, traumáticos, peligrosos o que ponen en riesgo la vida que experimentamos antes de los 18 años, es decir, durante la infancia. A estos eventos a veces se les llama Experiencias Adversas en la Infancia (EAI) .

Este tipo de trauma puede provenir de algo que te sucedió directamente o de algo que viste u oíste. Imagina el gran impacto que supone para un niño presenciar un problema en casa. Cualquiera puede tener que afrontar algo así.

Estos son algunos de los eventos que pueden causar trauma infantil:

• Abuso y negligencia física, sexual o psicológica.
• Ver a alguien acosando o atacando a su madre o a su padre.
• Vivir en el hogar con personas que consumen drogas o que padecen enfermedades mentales.
• Perder a los padres por fallecimiento o divorcio.
• Un miembro de la familia ha sido encarcelado o se encuentra en prisión.

Estas cosas también pueden afectar:

• Crecer en medio de graves dificultades económicas.
• Vivir en un entorno violento y caótico.
• Ser discriminado y marginado por motivos como la raza o el origen étnico (racismo o discriminación sistémica).
• Enfrentando un grave accidente de coche.
• Enfrentando una enfermedad que pone en peligro su vida.

¿Cuál es la diferencia entre el TDAH y la respuesta al trauma?

El TDAH es un trastorno del desarrollo cerebral. Esto significa que existe una alteración en algunas funciones del cerebro. Si bien el trauma es una respuesta emocional a un evento peligroso o doloroso, ambas afecciones pueden causar problemas de comportamiento y atención persistentes.

Las investigaciones demuestran que los adultos con TDAH tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno de salud mental llamado trastorno de estrés postraumático (TEPT) que aquellos sin TDAH. El TEPT es un trastorno de salud mental que puede desarrollarse después de un evento traumático.

En ocasiones, puede resultar difícil distinguir entre el TDAH y el TEPT en adultos, ya que los síntomas de ambas afecciones son similares.

Algunos investigadores creen que las personas con TDAH tienen más probabilidades de desarrollar TEPT tras sufrir un trauma. Otros opinan que podría ser al revés. Se necesita más investigación para comprender plenamente esta relación.

¿Puede un trauma infantil provocar TDAH en la edad adulta?

Tus genes, tu entorno y tu estilo de vida influyen en tu desarrollo. Varios factores deben confluir para que se desarrolle el TDAH.

Los científicos creen que la exposición a experiencias adversas crónicas en la infancia (EACI) aumenta los niveles de estrés en el organismo. Esto es perjudicial para la salud física y mental de cualquier persona, pero parece incrementar el riesgo de desarrollar TDAH de moderado a grave.

Impacto en el desarrollo cerebral

El cerebro de los niños pequeños está en constante aprendizaje y adaptación al mundo exterior. Las investigaciones demuestran que los traumas infantiles pueden alterar el desarrollo de ciertas partes del cerebro, especialmente las estructuras sensibles al estrés. Estos cambios pueden provocar síntomas comunes en el TDAH. Por ejemplo:

• Una sensación constante de miedo o inseguridad.
• Cuando se está expuesto al estrés, la respuesta al mismo no desaparece fácilmente y persiste.
• Dificultad para regular las emociones.
• Dificultad para planificar o concentrarse.
• Falta de control de los impulsos.

Sesgo de memoria negativo

El estrés infantil puede alterar tu percepción del mundo. Es posible que te sientas tentado a centrarte en los malos recuerdos en lugar de en los buenos. Estos pensamientos pueden interferir con tu pensamiento normal y aumentar los síntomas del TDAH, como la falta de atención o la hiperactividad.

Falta de apoyo social

No todas las personas que sufren traumas infantiles experimentan estos cambios cerebrales. Este efecto puede ser mayor en quienes se sienten indefensos. Cuando los niños reciben protección y apoyo de sus padres, amigos y familiares, les resulta más fácil recuperarse de dichos traumas.

Por otro lado, ¿el TDAH aumenta el riesgo de sufrir traumas infantiles?

Esto también es algo a tener en cuenta. Sí, puede suceder. Si tuviste síntomas de TDAH en la infancia, es posible que tengas mayor probabilidad de experimentar eventos traumáticos (por ejemplo, accidentes, abuso físico o emocional) sin darte cuenta. Estos traumas pueden derivar en TDAH en la edad adulta.

Esto podría ser así:

• Los niños con TDAH suelen ser castigados. Tienen dificultades para controlar su comportamiento y sus emociones. Los adultos pueden pensar que estos niños se portan mal a propósito y que no hacen caso. Por ello, es más probable que sean castigados con severidad e incluso que sufran maltrato físico.
• Cómo evitar los síntomas del TDAH.En ocasiones, la hiperactividad infantil puede disminuir tras un trauma. Por ello, los adultos pueden confundir los síntomas de falta de atención con el TDAH. Si no se trata, las relaciones en la escuela y en casa pueden verse afectadas, lo que a su vez puede derivar en otras experiencias adversas en la infancia (EAI).
• Salud mental de los padres. La depresión y la ansiedad son comunes entre los padres de niños con TDAH. Ellos también pueden tener TDAH. Una crianza severa puede ser consecuencia del estrés en el hogar o de problemas de salud mental de los propios padres.

¿Cómo obtener ayuda?

Si has sufrido algún trauma durante tu infancia, cuéntaselo a tu médico. No lo ocultes. Puede que tu médico no te pregunte al respecto primero, así que es importante que hables tú mismo/a sobre ello.

Pídele a tu médico que te derive a un terapeuta o consejero de salud mental especializado en trastornos por estrés postraumático. Ellos podrán elaborar un plan de tratamiento adecuado para ti.

Un terapeuta de salud mental puede ayudarte a identificar y controlar los síntomas relacionados con tu trauma y el TDAH. Es posible que necesites medicación, terapia psicológica o ambas.

Algunos de los tratamientos utilizados para el trauma infantil incluyen:

• Antidepresivos
• Terapia cognitivo-conductual (TCC) centrada en el trauma
• Tratamientos basados ​​en la atención plena
• Entrenamiento de neurofeedback
• Terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR).

Además, los tratamientos de apoyo como estos también pueden ser muy útiles:

• Terapia artística o musical
• Yoga
• Ejercicio
• Grupos de apoyo de personas con experiencias similares