Infórmese sobre las resonancias magnéticas para el dolor de espalda (resonancia magnética de columna).

¿Sufres a menudo de dolor de espalda, dolor de cuello o entumecimiento en las extremidades? Si acudes al médico con estos síntomas, es posible que te pida una resonancia magnética de la columna vertebral. A algunas personas les asusta un poco oír hablar de este procedimiento. Pero en realidad no hay nada que temer. Hoy hablaremos de qué es la resonancia magnética de la columna, por qué se realiza y cómo prepararse para ella.

En pocas palabras, ¿qué es una resonancia magnética de columna?

Una resonancia magnética de la columna vertebral, o imagen por resonancia magnética, es un procedimiento que utiliza un campo magnético potente, ondas de radio y un ordenador para producir imágenes muy claras y detalladas de la columna vertebral.

Una de las mayores ventajas de esta prueba es que no utiliza radiación dañina como los rayos X o las tomografías computarizadas. Por lo tanto, generalmente es una prueba muy segura e indolora . Sin embargo, si tiene implantes metálicos en el cuerpo, es posible que no pueda someterse a esta prueba. Su médico le explicará esto con anticipación.

¿Por qué necesitamos una resonancia magnética de la columna vertebral?

Imagínese que sufre una lesión medular y luego tiene dificultad para respirar o toser; eso es una emergencia . En tal caso, necesita hacerse una resonancia magnética de inmediato.

Además, esta exploración ayuda a los médicos a examinar con mucha claridad elementos como los pequeños huesos que componen la columna vertebral (llamados vértebras), los discos cartilaginosos entre las vértebras, el canal espinal y la médula espinal.

La siguiente tabla le ayudará a comprender los aspectos principales que se buscan en una resonancia magnética.

¿Qué síntomas pueden requerir una resonancia magnética?

Si presenta alguno de estos síntomas, su médico podría solicitarle una resonancia magnética:

• Dolor en la parte baja de la espalda (dolor lumbar)
• Dolor de cuello (dolor cervical)
• Dolor torácico: esto es un poco menos común.
• Dolor que se irradia a los brazos y al pecho.
• Dolor que se irradia hacia las piernas
• Incapacidad para doblarse o enderezarse correctamente debido a la rigidez en la parte baja de la espalda.
• Incapacidad para mantener una postura erguida debido al dolor o la rigidez.
• Dolor que dura más de dos semanas
• Entumecimiento o pérdida de sensibilidad en las manos, los dedos, los pies o los dedos de los pies.
• Debilidad o pérdida de función en una parte del cuerpo.
• Dificultad para caminar y mantener el equilibrio

¿Existen riesgos asociados a una resonancia magnética?

Generalmente, una resonancia magnética se considera más segura que una tomografía computarizada o una radiografía. Sin embargo, no está exenta de riesgos. Debido a que la máquina de resonancia magnética utiliza un imán muy potente, pueden ocurrir los siguientes problemas:

• Los dispositivos médicos que se encuentran dentro de su cuerpo están siendo estirados o movidos.
• Esos dispositivos se calientan y provocan quemaduras.
• Mal funcionamiento de los electrodomésticos.

Por lo tanto, si tiene algún dispositivo metálico implantado en su cuerpo, debe informar al médico y al técnico que realizará la resonancia magnética antes de la exploración.

Otros riesgos

• Claustrofobia: Algunas personas sienten miedo y claustrofobia al estar dentro del tubo estrecho que lleva a la máquina. A esto lo llamamos «claustrofobia». Si usted padece este miedo, informe a su médico con anticipación. Así podrá recetarle un medicamento para calmarlo.
• Alergia al contraste: En ocasiones, se inyecta un líquido especial (contraste) en una vena del brazo para mejorar la nitidez de las imágenes. Generalmente, se utiliza un tipo llamado gadolinio. Algunas personas pueden ser alérgicas a este compuesto. Por lo tanto, infórmeles si ha tenido alguna alergia en el pasado.
• Embarazo:No hay evidencia de que una resonancia magnética pueda dañar al bebé. Sin embargo, como medida de precaución, los médicos evitan realizar resonancias magnéticas durante el primer trimestre del embarazo en la medida de lo posible.
• Ruido: La máquina emite un ruido fuerte y metálico durante su funcionamiento. Esto puede provocar pérdida de audición o zumbido en los oídos (tinnitus). Se proporcionan tapones para los oídos.

¿Cómo te preparas para una resonancia magnética?

Por lo general, puede comer, beber y tomar sus medicamentos como de costumbre antes de la exploración. Sin embargo, si su médico le da otras instrucciones, sígalas.

Antes de la exploración, deberá quitarse todos los objetos metálicos que lleve puestos. Esto incluye gafas, pendientes, collares, anillos, relojes, dentaduras postizas y joyas en piercings.

Asegúrese de informarle a su médico sobre lo siguiente:

• Si usted tiene problemas de salud graves como enfermedades renales o hepáticas.
• Si te has sometido a una cirugía recientemente.
• Si tiene alguna alergia o asma.
• Si estás embarazada o sospechas que lo estás.
• Si tienes tatuajes en el cuerpo (algunos tipos de tinta contienen hierro y pueden generar calor).
• Como se mencionó anteriormente, si tiene miedo a los espacios estrechos (claustrofobia).

¿Qué ocurre durante la exploración?

La máquina de resonancia magnética es un tubo largo con dos aberturas. Te acuestas en una camilla y luego te guían hacia el interior de la máquina. El técnico, que se encuentra fuera de la sala, puede verte y hablar contigo.

• Manténgase quieto: Es importante permanecer inmóvil durante la exploración. Si se mueve, las imágenes no serán nítidas.
• Ruido: La máquina emite un ruido fuerte y palpitante. Esto es normal. No se alarme. Le proporcionaremos tapones para los oídos o auriculares para reducir el ruido. En ocasiones, tendrá la oportunidad de escuchar música.
• Sin dolor: No sentirá ningún dolor. Sin embargo, es posible que sienta un ligero calor en la zona de la columna vertebral que se está escaneando.
• Duración: Dependiendo de la extensión de la columna vertebral que se esté escaneando, el proceso puede durar entre 30 minutos y una hora o más.

Después de la exploración, puede retomar sus actividades normales. Sin embargo, si tomó algún medicamento para tranquilizarse, deberá esperar a que desaparezcan sus efectos.

¿Cómo puedo obtener el informe de la prueba?

Un radiólogo especializado revisará sus imágenes de resonancia magnética y elaborará un informe. Una vez que su médico tratante reciba el informe, se lo explicará en términos sencillos y le dará instrucciones sobre los pasos a seguir. El informe suele tardar aproximadamente una semana.