Estás dando un paseo matutino por el jardín y de repente ves algo que parece una pequeña piña colgando de tu hermoso ciprés. Pero solo al mirar más de cerca te das cuenta de que no es parte del árbol, sino una célula. Te sorprenderá ver una pequeña oruga en su interior. ¿Qué son estas extrañas criaturas? ¿Dañan los árboles? ¿Deberíamos romper la célula y tirarla, o algún día emergerá una hermosa mariposa? Descubramos todo lo que sabemos sobre estas orugas.
¿Quiénes son realmente estos gusanos de bolsa?
Si creíste ver una bolsa, probablemente tengas razón. En pocas palabras, las orugas de la polilla de la bolsa son la etapa larvaria, que corresponde a la etapa de oruga. Dentro de esa bolsa que ves podría haber huevos, orugas aún en etapa larvaria o hembras adultas sin alas, listas para dar a luz a la siguiente generación.
Imagina que estos animales construyen una especie de bolsa protectora a su alrededor. Esta bolsa está hecha de un material parecido a la seda, compuesto de hojas, corteza y ramitas del árbol en el que viven. Por eso, a primera vista, parece parte del árbol.
¿Qué aspecto tienen estos animales?
Estas orugas rara vez se ven fuera de sus bolsas (excepto cuando los machos están completamente desarrollados). Por lo tanto, son difíciles de identificar. Cuando son jóvenes, estas orugas se parecen a una oruga normal, con manchas marrones, negras y grises.
El macho adulto es una polilla negra, delicadamente emplumada y con alas transparentes. Sin embargo, la hembra adulta no desarrolla alas. Permanece como una oruga grande durante toda su vida.
¿Cuál es el ciclo de vida de esta oruga de la bolsa?
La historia de vida de la oruga de la bolsa es fascinante. Si se comprende bien, es fácil controlarla. Veamos cómo se logra.
| Escenario | Lo que sucede |
|---|---|
| Etapa del huevo | La hembra deposita más de 300 huevos dentro de su marsupio. Este marsupio protege los huevos durante el invierno. Luego, la hembra muere. |
| Etapa de larva/oruga | En primavera o principios de verano, los huevos eclosionan dando lugar a diminutas orugas. Nada más salir, construyen su propia bolsita y empiezan a alimentarse de las hojas del árbol. Llevan esta bolsita consigo mientras buscan alimento. |
| Etapa de pupa | Para el otoño, estas orugas están listas para pupar (mudar de piel) y convertirse en animales adultos. Todo esto sucede dentro de esa bolsa. |
| Etapa adulta | Como el macho tiene alas, sale de la bolsa marsupial en busca de hembras. Como la hembra no tiene alas, permanece dentro de la bolsa. Tras el apareamiento, la hembra pone huevos y el ciclo vital se repite. |
¿Estos animales son peligrosos para las personas o las mascotas?
Lo más importante es lo siguiente: No , las orugas de la bolsa no dañan directamente a los humanos, ni a tu perro ni a tu gato. Si tomas esta bolsa y tocas la oruga que hay dentro, no te enfermarás ni te envenenarás.
Sin embargo, el verdadero peligro no reside en las orugas de la polilla de la bolsa en sí, sino en los pesticidas químicos utilizados para controlarlas. Estos pueden ser altamente tóxicos para los humanos, las mascotas e incluso insectos beneficiosos como las abejas.
Las orugas de la polilla de la bolsa pueden causar graves daños a los árboles. Si defolian un árbol, incluso pueden matarlo. Los árboles de hoja perenne, como el ciprés y la tuya, se ven particularmente afectados. Dado que estos árboles no producen hojas nuevas cada año, el daño es permanente. Por lo tanto, si tiene estas orugas en su jardín, lo mejor es controlarlas antes de que destruyan su árbol.
¿Cómo controlamos estas orugas de la polilla de la bolsa?
Existen varias maneras de solucionar este problema. Sin embargo, es necesario proceder con mucho cuidado. Primero, conviene probar los métodos más sencillos y seguros, y solo después recurrir a productos químicos.
1. Selección manual
Este es el mejor método y el más ecológico . Puedes hacerlo en cualquier época del año. Especialmente en invierno, cuando hay menos hojas en los árboles, estas bolsas son muy fáciles de encontrar.
- Abre las bolsas que veas y recógelas a mano.
- Luego, sumérjalos en un balde con agua jabonosa para matar las larvas y los huevos que haya en su interior.
- O bien, mételo en una bolsa bien sellada y deséchalo con la basura.
Esto puede resultar un poco difícil si hay muchas bolsas, pero si solo hay unos pocos árboles, esta es la mejor solución.
2. Control biológico
Este método también es muy seguro. Aquí utilizamos una bacteria que no es dañina para los humanos ni para otros animales, sino que solo afecta a estas orugas.
- Utilice un insecticida bacteriano llamado Bacillus thuringiensis (BT) . Puede encontrarlo en tiendas de suministros agrícolas.
- El mejor momento para aplicarlo es a finales de la primavera , cuando las orugas emergen de sus huevos. Afecta principalmente a las orugas más pequeñas.
- Una vez que las orugas crecen, es difícil controlarlas con esta bacteria.
3. Insecticidas químicos
Este es el último recurso . Considere esta opción únicamente si los otros dos métodos fallan.
- Para controlar las orugas adultas, hay que utilizar un insecticida químico.
- Pero tenga mucho cuidado. Siga atentamente las instrucciones del envase al usar estos productos. Use ropa protectora, como mascarilla y guantes.
- Evite usar estos productos cerca de niños pequeños y mascotas. Mantenga a los niños y las mascotas alejados del área durante un tiempo después de rociar.
- Si se usa incorrectamente, puede causar graves problemas de salud. En caso de ingestión accidental, consulte a un médico de inmediato. Si es necesario, también puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para obtener asesoramiento.
Si considera que este problema es difícil de resolver por su cuenta, es recomendable buscar la ayuda de un experto en control de plagas.
Mensaje para llevar a casa
- Las orugas de la polilla se alimentan de las hojas de los árboles y los dañan.
- Estos animales no dañan directamente a los humanos ni a las mascotas.
- El verdadero riesgo para la salud reside en los pesticidas químicos utilizados para controlar a estos animales.
- Como primer paso, intente siempre retirar a mano las bolsas que cuelgan de los árboles.
- Como segundo paso, pruebe con un método de control biológico, como Bacillus thuringiensis (BT), que es inofensivo para los seres humanos.
- Utilice pesticidas químicos únicamente como último recurso . Si lo hace, siga estrictos procedimientos de seguridad.
- Es importante cuidar la salud de los árboles de tu jardín, pero la seguridad tuya y de tu familia es aún más importante.
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