A veces puedes sentir que tus ojos están un poco amarillentos o que tu cuerpo se siente increíblemente cansado. O cuando vas a ver a un recién nacido, puede que oigas decir: "El bebé tiene un poco de ictericia". Hoy vamos a hablar de algo llamado bilirrubina, que puede estar relacionado con todos estos síntomas. Entendamos qué es, por qué es importante para nuestro cuerpo y qué indica la prueba para medirla.
En pocas palabras, ¿qué es la bilirrubina?
Piensa en los glóbulos rojos de nuestro cuerpo como si fueran trabajadores. Estos trabajadores también tienen una vida útil determinada. Cuando esa vida útil termina, es decir, cuando envejecen, estos glóbulos rojos se descomponen. Así es como llamamos a la bilirrubina, un pigmento amarillo que se forma cuando los glóbulos rojos viejos se descomponen.
Esta bilirrubina viaja por la sangre y llega directamente al hígado. El hígado es como la fábrica más grande de nuestro cuerpo. Recibe esta bilirrubina y otros productos de desecho, los limpia y los prepara para su excreción mediante un líquido llamado bilis. Esta bilirrubina es la que da a las heces su color marrón y a la bilis su color amarillo.
¿Qué es exactamente este análisis de sangre de bilirrubina?
Es muy sencillo. Un análisis de sangre de bilirrubina mide la cantidad de bilirrubina en la sangre. Si un médico le solicita esta prueba, generalmente tomará una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo y la enviará a un laboratorio. El laboratorio comprobará si su nivel de bilirrubina se encuentra dentro del rango normal.
Si este nivel es más alto (alto) o más bajo (bajo) de lo normal , significa que puede haber un pequeño problema en algún punto del proceso de descomposición de nuestros glóbulos rojos, su limpieza en el hígado y su eliminación del cuerpo.
Esta prueba de bilirrubina se realiza con frecuencia para comprobar la salud del hígado. Es solo una parte de una serie de pruebas que evalúan la función hepática.
¿Por qué aumenta el nivel de bilirrubina? (Hiperbilirrubinemia)
Hay tres razones principales por las que la bilirrubina puede acumularse en la sangre. Entendámoslo de esta manera.
| Causa | Explicado de forma sencilla |
|---|---|
| 1. Destrucción rápida de los glóbulos rojos | Cuando los glóbulos rojos se descomponen más rápido de lo normal, se acumula demasiada bilirrubina en la sangre, la cual el hígado no puede eliminar. Esto puede ocurrir en algunas enfermedades de la sangre (como la anemia hemolítica ). |
| 2. Deterioro de la función hepática | El hígado es incapaz de limpiar adecuadamente incluso la cantidad normal de bilirrubina que ingresa en él. En algunas afecciones, como la enfermedad hepática crónica y la hepatitis , el hígado puede debilitarse. |
| 3. Obstrucción del conducto biliar | La bilirrubina purificada por el hígado (con la bilis) debe llegar a los intestinos. Si algo, como un cálculo, se atasca en el camino (en los conductos biliares), la bilis comienza a acumularse en la sangre. |
¿Los niveles bajos de bilirrubina son un problema?
Los niveles bajos de bilirrubina generalmente no se consideran un problema grave. Algunos medicamentos (por ejemplo, antibióticos, píldoras anticonceptivas) pueden causarlo. No hay de qué preocuparse.
¿Cuáles son los síntomas del aumento de bilirrubina?
Cuando aumentan los niveles de bilirrubina, nuestro cuerpo presenta varios síntomas.
- Ictericia: Este es el signo principal y más evidente. Provoca que la parte blanca de los ojos y la piel se pongan amarillas .
- Orina oscura: A medida que el exceso de bilirrubina en la sangre es filtrado por los riñones y excretado en la orina, esta adquiere un color oscuro, similar al del té.
- Heces pálidas: Debido a que la bilirrubina no llega correctamente a los intestinos, las heces adquieren un color claro, similar al de la arcilla, en lugar de su color marrón normal.
- Picazón en la piel: Cuando los niveles de bilirrubina son demasiado altos, esta puede acumularse debajo de la piel y causar picazón (prurito) en algunas personas.
Si presenta alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico lo antes posible.
¿Cómo interpretar el informe de la prueba? Bilirrubina directa e indirecta
El informe que reciba incluirá un valor llamado "Bilirrubina total". También habrá dos valores: "Bilirrubina directa" y "Bilirrubina indirecta". ¿Cuál es la diferencia?
Piensa en el hígado como una fábrica que "empaqueta" productos.
- Bilirrubina indirecta (no conjugada): Se refiere a la bilirrubina no conjugada que llega al hígado para su purificación. No es soluble en agua. Por lo tanto, llega al hígado unida a una proteína (albúmina) en la sangre.
- Bilirrubina directa (conjugada): Se refiere a la bilirrubina que ha sido "envasada" en el hígado, es decir, purificada y hecha soluble en agua. Esta es la que se prepara para ser excretada del cuerpo junto con la bilis.
| Tipo de bilirrubina | Descripción |
|---|---|
| Indirecto (no conjugado) | La bilirrubina "bruta" proviene del hígado. Su concentración aumenta cuando se descomponen demasiados glóbulos rojos. |
| Directo (Conjugado) | Bilirrubina que ha sido "empaquetada" por el hígado. Esta aumenta si existe una obstrucción en la vía de salida del hígado. |
Al observar cuál de estos dos tipos es más frecuente en su informe, el médico puede hacerse una idea de dónde radica el problema.
¿Cuándo se considera grave el nivel de bilirrubina?
El nivel normal de bilirrubina en adultos y niños oscila entre 0,2 y 1,3 mg/dL. Si es superior a este rango, el médico comenzará a investigar la causa.
Lo más importante es que no te alarmes al ver estos valores. Solo tu médico puede revisar tu informe, adaptarlo a tu situación y explicártelo con precisión.
¿Por qué es esto especialmente importante para los bebés recién nacidos?
Los recién nacidos tienen, de forma natural, niveles de bilirrubina ligeramente más altos que los adultos. Esto se conoce como ictericia fisiológica y suele desaparecer en pocos días.
Sin embargo, a veces este nivel se vuelve muy alto.Puede ser peligroso para los bebés. Durante el desarrollo cerebral, el exceso de bilirrubina (especialmente la indirecta) puede llegar al cerebro y dañarlo. Esto se conoce como ictericia neonatal (kernicterus). Por eso, los médicos están muy preocupados por la ictericia en los bebés. Si el nivel de bilirrubina del bebé alcanza un nivel peligroso, se iniciará el tratamiento.
El tratamiento principal que se administra a los bebés es la fototerapia . En pocas palabras, se coloca al bebé bajo una luz azul especial. Esta luz descompone la bilirrubina y facilita su eliminación por parte del organismo.
¿Se pueden reducir los niveles de bilirrubina?
Para reducir tus niveles de bilirrubina, necesitas tratar la afección subyacente que causó el aumento. Tu médico encontrará la causa y te indicará cuál es el mejor tratamiento.
Al mismo tiempo, también es muy importante reducir la presión sobre el hígado en general.
- Deja de beber alcohol por completo.
- No utilice medicamentos innecesarios sin consultar a un médico.
- Llevar una dieta saludable.
Este tipo de cosas pueden ayudar a proteger la salud de su hígado.
Mensaje para llevar a casa
- La bilirrubina es un pigmento amarillo que se produce cuando se descomponen los glóbulos rojos viejos. El hígado la elimina del cuerpo.
- Si sus ojos o su piel se ponen amarillos (ictericia), es un signo importante de niveles altos de bilirrubina. En estos casos, consulte a un médico de inmediato.
- La prueba de bilirrubina puede proporcionar información importante sobre la salud del hígado y los conductos biliares.
- No saques conclusiones precipitadas basándote en los valores del informe de la prueba. Solo tu médico puede analizarlo con precisión y darte el consejo que necesitas.
- Aunque la ictericia en los recién nacidos no suele ser grave, en algunos casos requiere atención médica, por lo que es muy importante cuidarla.
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