Cáncer de vejiga: No tengas miedo, hablemos de ello.

¿Has notado alguna vez que el color de tu orina ha cambiado? Tal vez sea de un color rosado rojizo... ¿O sientes la necesidad de orinar con frecuencia, pero sientes que no puedes? Aunque normalmente no les prestamos atención, a veces pueden ser señales importantes que nos envía nuestro cuerpo. Ese es uno de esos temas importantes, el cáncer de vejiga, del que vamos a hablar hoy. No te preocupes, lo más importante es estar al tanto.

En pocas palabras, ¿qué es el cáncer de vejiga?

El cáncer de vejiga es un tipo de cáncer relativamente raro. Se origina en las células que recubren el interior de la vejiga. Imagina la vejiga como un pequeño órgano en forma de saco que recoge y almacena la orina . Existen diversas formas de tratar este cáncer, incluyendo la cirugía para extirpar las células cancerosas.

Pero lo más importante es recordar que el cáncer de vejiga puede reaparecer después del tratamiento. Por lo tanto, es fundamental que la persona con esta afección mantenga un contacto constante con su médico y se someta a revisiones periódicas. Si se detecta a tiempo, es decir, si el cáncer se trata antes de que se extienda a otras partes del cuerpo, se pueden obtener resultados satisfactorios. Sin embargo, incluso si se cura inicialmente, existe un 75 % de probabilidad de recurrencia. Por consiguiente, es muy importante mantenerse alerta.

¿Cómo afecta esta afección a nuestro cuerpo?

La vejiga se encuentra entre los huesos de la cadera, debajo de los riñones. La orina producida por los riñones se acumula en ella. Su interior está revestido por una membrana especial llamada urotelio. Las células de esta membrana se estiran cuando la vejiga se llena de orina y se contraen cuando se vacía. Es como un globo de goma. Generalmente, tiene una capacidad de aproximadamente dos tazas de orina.

El cáncer de vejiga se produce cuando ciertas células del revestimiento de la vejiga (urotelio) sufren mutaciones y comienzan a dividirse de forma anormal e incontrolable. Estas células anormales se agrupan y forman tumores. Si no se tratan, estas células cancerosas pueden diseminarse a través de las paredes de la vejiga a los ganglios linfáticos cercanos y, desde allí, a otros órganos, como los huesos, los pulmones o el hígado.

¿Cuáles son los tipos de cáncer de vejiga?

Existen varios tipos de cáncer de vejiga. Estos se clasifican según el tipo de célula en la que se origina el cáncer. Veamos los principales tipos.

Además, los médicos clasifican este cáncer de otra manera, basándose en la profundidad a la que se ha extendido.

• No invasivo: Esto significa que el cáncer se limita a la superficie de la pared interna de la vejiga.
• No invasivo del músculo: El cáncer ha penetrado un poco más profundamente, pero no ha llegado a la capa muscular.
• Invasivo muscular: En este caso, el cáncer ha penetrado en la capa muscular de la vejiga. Es posible que se haya extendido más allá de esa zona. Este es un caso más grave.

¿Quiénes son los más propensos a contraer esta enfermedad?

¿Qué es el cáncer de vejiga?Es el cuarto cáncer más común entre los hombres. Los hombres tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades de desarrollarlo que las mujeres.

Este tipo de cáncer suele afectar a personas mayores de 55 años. La edad promedio de quienes reciben un diagnóstico de esta enfermedad es de aproximadamente 73 años.

¿Cuáles son los principales síntomas del cáncer de vejiga?

El síntoma principal y más común de esta enfermedad es la presencia de sangre en la orina (hematuria). Sin embargo, no tema asumir que solo por tener sangre en la orina se trata de cáncer. También puede deberse a otras afecciones médicas (por ejemplo, cálculos urinarios, infecciones). No obstante, si observa sangre en la orina por cualquier motivo, debe consultar a un médico de inmediato.

Analicemos los demás síntomas.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo del cáncer de vejiga?

Ni siquiera los médicos pueden explicar con exactitud por qué las células de la vejiga se transforman en células cancerosas. Sin embargo, se han identificado varios factores de riesgo que aumentan esta probabilidad.

• Fumar: Este es el principal factor de riesgo. Una persona que fuma cigarrillos tiene el doble de probabilidades de desarrollar este cáncer que una persona que no fuma. Fumar puros, pipas e inhalar humo de segunda mano también aumenta el riesgo.
• Exposición a la radiación: Si ha recibido radioterapia en el abdomen como tratamiento para otro tipo de cáncer, eso también supone un riesgo.
• Quimioterapia: Algunos fármacos de quimioterapia también pueden aumentar el riesgo.
• Exposición a ciertos productos químicos: Las personas que trabajan con productos químicos, especialmente los utilizados en tintes, caucho, cuero, pinturas, algunos tejidos y productos de peluquería, corren un mayor riesgo.
• Infecciones frecuentes del tracto urinario: Las personas que padecen afecciones como infecciones del tracto urinario y cálculos urinarios durante mucho tiempo corren el riesgo de desarrollar carcinoma de células escamosas.
• Uso prolongado de un catéter: Las personas que llevan un catéter urinario colocado durante mucho tiempo por algún motivo también corren este riesgo.

¿Cómo diagnostica esto el médico? (Diagnóstico)

Cuando acudes al médico con síntomas, este te realizará una serie de pruebas para confirmar el diagnóstico.

Pruebas paso a paso

1. Análisis de orina: El primer paso es analizar una muestra de orina. Esto puede ayudar a determinar si hay una infección o no.

2. Citología: Las células de la muestra de orina se examinan bajo un microscopio para ver si hay células cancerosas.

3. Cistoscopia: Esta es la principal prueba utilizada para diagnosticar la enfermedad.En este procedimiento, se introduce un tubo delgado del tamaño de un lápiz (cistoscopio) con una cámara incorporada a través de la uretra para examinar todo el interior de la vejiga. En ocasiones, se utiliza una luz azul especial y un tinte para identificar claramente las células cancerosas. En este momento, también se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) de una zona sospechosa y enviarla para su análisis.

Si estas pruebas confirman la presencia de cáncer, se realizan pruebas adicionales para obtener más información sobre el cáncer.

• Resección transuretral de tumor vesical (RTUV): Este procedimiento se realiza tanto para el diagnóstico como para el tratamiento. Se utiliza un dispositivo similar a un cistoscopio para cortar y extirpar el tumor de la vejiga. El tumor extirpado se examina para determinar si el cáncer se ha diseminado a los músculos.
• Resonancia magnética y tomografía computarizada: Este tipo de pruebas permiten comprobar si el cáncer se ha extendido más allá de la vejiga a los órganos circundantes.
• Radiografía de tórax y gammagrafía ósea: Estas pruebas se realizan para comprobar si el cáncer se ha extendido a los pulmones o a los huesos.

El médico determina la etapa del cáncer basándose en la información obtenida de cada una de estas pruebas.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Existen cuatro tratamientos principales para el cáncer de vejiga. En ocasiones, uno o más de estos tratamientos pueden utilizarse de forma combinada.

1. Cirugía

Este es el tratamiento más utilizado. El tipo de cirugía que se realiza varía según la etapa del cáncer.

• TURBT: El procedimiento "TURBT" del que hablamos anteriormente también se utiliza como tratamiento si el cáncer no se ha extendido al músculo. El tumor se extirpa mediante cortes o se cauteriza con electricidad de alta energía.
• Cistectomía radical: Si el cáncer se ha extendido más allá de la vejiga o si hay tumores en toda la vejiga, se extirpa quirúrgicamente la vejiga por completo. En los hombres, también se puede extirpar la próstata, y en las mujeres, el útero y los ovarios. Tras la extirpación de la vejiga, se crea una derivación urinaria para permitir el drenaje de la orina.

2. Quimioterapia

Estos fármacos destruyen las células cancerosas. En ocasiones, se administran directamente en la vejiga mediante un tubo. Esto se denomina terapia intravesical y puede reducir el daño a las células sanas.

3. Inmunoterapia

Esto implica estimular el sistema inmunitario del cuerpo para que ataque las células cancerosas. Uno de los tratamientos más utilizados es la vacuna BCG (Bacillus Calmette-Guérin).

4. Radioterapia

Este método consiste en utilizar rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. En ocasiones, se utiliza como alternativa a la cirugía.

5. Terapia dirigida

Este es un método de tratamiento relativamente nuevo. Consiste en administrar fármacos que actúan únicamente sobre las alteraciones genéticas que transforman las células sanas en células cancerosas.

¿Cómo te cuidas?

Vivir con cáncer de vejiga puede ser un desafío, especialmente porque puede reaparecer. Hay algunas cosas que puedes hacer.

• Sigue una dieta saludable para el corazón: incluye en tu alimentación carnes bajas en grasa, pescado, productos lácteos, frutos secos y una variedad de frutas y verduras.
• Consume alimentos ricos en fibra: Esto te ayudará con los problemas digestivos causados ​​por el tratamiento.
• Ejercicio: El ejercicio ligero ayuda a reducir el estrés.
• Conéctate con los demás: Hay otras personas que están lidiando con este tipo de enfermedad. Compartir sus experiencias y hablar con ellas puede ser una gran fuente de fortaleza mental.