Las semillas de sésamo son un alimento muy común, ¿verdad? No solo se encuentran en platos deliciosos como el kevum, el mung kevum, el aluwa y el tala guli, sino que a veces también se añaden a chutneys y salsas. Sin embargo, para algunas personas, incluso esta deliciosa semilla de sésamo puede ser un gran problema, ya que puede provocar una alergia grave. Hoy hablaremos de esta alergia al sésamo que muchas personas padecen, pero desconocen.
¿Qué es exactamente una alergia al sésamo?
En pocas palabras, una alergia al sésamo se produce cuando el sistema de defensa del cuerpo, el sistema inmunitario, identifica erróneamente el sésamo como algo dañino y comienza a combatirlo. Esta reacción es la que provoca los síntomas de la alergia .
Esta es una de las alergias alimentarias más comunes en el mundo. En algunas personas, puede durar toda la vida. Sin embargo, entre el 20 % y el 30 % de los niños que desarrollan esta alergia en la infancia la superan antes de los 6 años. No obstante, en ocasiones puede desarrollarse una nueva alergia al sésamo en la edad adulta.
Una pregunta frecuente es si las semillas de sésamo son un tipo de fruto seco. No, las semillas de sésamo son una semilla , no un fruto seco. Sin embargo, algunas personas alérgicas al sésamo también pueden ser alérgicas a otros frutos secos y semillas, como el cacahuete .
¿Cuáles son los síntomas de esta alergia?
Los síntomas de la alergia al sésamo varían de una persona a otra. Algunas personas pueden experimentar síntomas muy leves, mientras que otras pueden experimentar síntomas graves. Estos síntomas suelen comenzar a los pocos minutos de ingerir algo que contenga sésamo. Sin embargo, en ocasiones pueden aparecer hasta dos horas después.
| Parte del cuerpo | Posibles síntomas |
|---|---|
| Sistema respiratorio | Dificultad para respirar, opresión en el pecho, tos, ronquera. |
| Sistema digestivo | Dolor de estómago, vómitos, diarrea |
| Piel | Urticaria, enrojecimiento de la piel, picazón |
| Cara y garganta | Hinchazón de los labios, la lengua o la garganta, picazón y ojos llorosos |
| circulación sanguínea | Sentir mareos o desmayos debido a una caída repentina de la presión arterial. |
En ocasiones, una alergia al sésamo puede provocar una afección muy grave, incluso mortal, llamada anafilaxia . Esto ocurre cuando el sistema inmunitario libera repentinamente una gran cantidad de sustancias químicas en el torrente sanguíneo, lo que puede causar un estado de shock en todo el cuerpo. Recuerda, no des por sentado que tuviste una reacción leve anteriormente. La próxima vez que consumas sésamo, es muy probable que tengas una reacción grave.
¿Por qué sufrimos alergias como esta?
Nuestro sistema inmunitario cuenta con unos soldados llamados anticuerpos. Su función es protegernos identificando y combatiendo los gérmenes que entran en el cuerpo. En el organismo de una persona alérgica al sésamo, este sistema inmunitario confunde un alimento inofensivo llamado sésamo con un enemigo peligroso.
Luego, se produce un tipo especial de anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE) . La próxima vez que consumas una semilla de sésamo o una gota de aceite de sésamo, estos anticuerpos IgE le indicarán al sistema inmunitario que libere una gran cantidad de sustancias químicas, como la histamina, en el torrente sanguíneo. Estas sustancias químicas son las que causan inflamación en zonas como la piel, los ojos, los pulmones, la garganta y el tracto digestivo, provocando los síntomas que mencionamos anteriormente.
Los científicos aún no saben con exactitud por qué esto les sucede a algunas personas, pero podría ser hereditario. Además, si ya padeces otras alergias alimentarias, rinitis alérgica o eccema, tienes mayor probabilidad de desarrollar una alergia al sésamo.
¿Cómo saber con seguridad si se tiene una alergia?
Si presenta estos síntomas, debería consultar con un médico en lugar de simplemente pensar: "Podría ser una alergia al sésamo". El médico lo examinará, le preguntará sobre sus antecedentes médicos familiares y le solicitará algunas pruebas si es necesario.
- Prueba cutánea: Se coloca una pequeña cantidad de semillas de sésamo en la piel de la mano o la espalda y se pincha con una aguja fina. Esto permite que una pequeña cantidad de la proteína de las semillas de sésamo penetre en la piel. Si tiene alergia, la zona se enrojecerá y se hinchará como una pequeña ampolla en pocos minutos.
- Análisis de sangre: En este procedimiento, se toma una muestra de sangre y se mide la cantidad de anticuerpos IgE producidos contra los alérgenos.
- Prueba de provocación oral con alimentos: En ocasiones, las dos pruebas mencionadas anteriormente pueden no ser precisas. En ese caso, el médico puede derivarlo a esta prueba. Esta es la forma más precisa de confirmar una alergia. Sin embargo, debe realizarse únicamente bajo la supervisión de un médico, en un hospital. Porque en caso de emergencia, se dispone de todos los recursos necesarios para tratarla. El procedimiento consiste en administrarle una cantidad muy pequeña de semillas de sésamo, aumentando gradualmente la cantidad y observando atentamente si se produce alguna reacción.
¿Cómo tratarlo y controlarlo?
Todavía no hay cura. Lo mejor y único que se puede hacer es evitar por completo comer o usar cualquier cosa que contenga sésamo. Pero, ¿qué pasa si ingieres semillas de sésamo accidentalmente? Debes estar preparado para eso.
Su médico le entregará un documento llamado "plan de acción para la alergia". En él se indican claramente cuáles son los síntomas leves, cuáles son los síntomas graves y qué hacer en cada caso.
- Para una reacción leve: puede tomar una pastilla antihistamínica recetada por su médico.
- En caso de una reacción grave (anafilaxia): Su médico le recetará un autoinyector de epinefrina . Debe llevarlo consigo en todo momento.
¡Emergencia! Si usted o alguien más experimenta síntomas de anafilaxia, como dificultad para respirar, opresión en la garganta o pérdida del conocimiento, se trata de una emergencia médica.Inyéctese inmediatamente la epinefrina recetada por su médico. Luego, sin demora, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano. Aunque los síntomas remitan, es fundamental permanecer bajo supervisión médica durante unas horas, ya que podría producirse otra reacción.
Aspectos a tener en cuenta al vivir con alergias
El sésamo es un ingrediente que puede estar presente en muchos más alimentos y otros productos de lo que pensamos.
Tenga cuidado con la comida y la bebida.
Lea atentamente la etiqueta de cualquier alimento envasado que compre en la tienda. Actualmente, según la ley, si contiene sésamo, debe indicarse claramente en la etiqueta. Sin embargo, es posible que los productos más antiguos no incluyan esta información.
Cuando vayas a un restaurante, informa claramente al camarero o al chef sobre tu alergia al sésamo. Pregunta también si la comida contiene sésamo o si los utensilios utilizados para prepararla (evitando así la contaminación cruzada) también lo contienen. Si vas a casa de alguien, a una fiesta o a un evento, no dudes en preguntar si la comida contiene sésamo. Tu salud vale más que eso. Ante la duda, evita ese alimento.
Tenga especial cuidado con estos alimentos.
| Cosas que contienen semillas de sésamo directamente | Alimentos que pueden contener semillas de sésamo ocultas |
|---|---|
| Semillas de sésamo | Cocina asiática, india y de Oriente Medio |
| aceite de sésamo | Hummus y falafel |
| Tahini (una pasta de sésamo) | Productos de panadería (pan, bollos, panecillos para hamburguesas) |
| Halvah (un dulce hecho con semillas de sésamo) | Salsas, aderezos y salsas para mojar |
| Gomasio (sal de sésamo) | Papas fritas, galletas saladas y granola |
¡No solo los alimentos, estos productos también pueden contener sésamo!
Algunos de los productos que utilizas también pueden contener aceite de sésamo. Tenlo en cuenta.
- Algunos medicamentos
- suplementos nutricionales
- Cosméticos y productos de belleza (jabón, pintalabios, crema hidratante)
- Perfume
- Comida para mascotas
Comprueba si la etiqueta indica Sesamum indicum (el nombre científico del sésamo).
Mensaje para llevar a casa
- La alergia al sésamo es una reacción exagerada del sistema inmunitario al sésamo. No te lo tomes a la ligera.
- Los síntomas pueden variar desde un ligero picor hasta una anafilaxia potencialmente mortal.
- El mejor tratamiento consiste en evitar por completo los alimentos y productos que contienen sésamo. Es fundamental leer atentamente las etiquetas de los alimentos.
- Si sospecha que tiene alguna alergia, consulte a un médico para obtener asesoramiento y un diagnóstico preciso.
- Lleva siempre contigo uno o dos autoinyectores de epinefrina por si tu médico te los receta en caso de emergencia. Asegúrate de saber exactamente cómo usarlos.
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