Aprendamos sobre los tipos de cáncer cerebral en términos sencillos (Cáncer cerebral)

Cuando oímos hablar de un tumor cerebral, todos nos asustamos un poco, ¿verdad? Es muy normal. Pero estar bien informados sobre esta afección puede ayudarnos a tomar las decisiones correctas si algo así nos afecta a nosotros o a un ser querido. No todos los tumores cerebrales son cancerosos. Por eso, en este artículo hablaremos sobre qué son los tumores cerebrales, cuáles son sus principales tipos y los métodos de tratamiento, de una manera muy sencilla y comprensible.

¿Cómo se producen los tumores cerebrales?

En pocas palabras, un tumor cerebral es un crecimiento anormal de células en el cerebro. Estos se pueden dividir en dos tipos principales.

1. Tumores cerebrales primarios: Estos se originan en el cerebro. Es como un problema que comienza en el propio cerebro. Estos tumores rara vez se diseminan a otras partes del cuerpo fuera del cerebro.

2. Tumores cerebrales secundarios: Estos son, de hecho, los más comunes. Lo que sucede es que un cáncer que se originó en otra parte del cuerpo, por ejemplo, los pulmones, la mama, los riñones o la piel, viaja a través del torrente sanguíneo hasta el cerebro y forma un tumor allí también. Los médicos lo llaman tumor cerebral metastásico .

En consecuencia, podemos dividirlas en dos partes:

• Tumores cerebrales benignos: Estos no contienen células cancerosas. Suelen crecer lentamente y pueden extirparse casi por completo mediante cirugía. Además, es muy improbable que se propaguen al tejido cerebral sano circundante. Sin embargo, si el tumor crece en una zona sensible del cerebro y ejerce presión sobre ella, puede causar afecciones graves que ponen en peligro la vida.
• Tumores cerebrales malignos: Son lo que llamamos «tumores cerebrales». Contienen células cancerosas. Algunos crecen rápidamente, mientras que otros lo hacen lentamente. La característica principal de estos tumores es que invaden y se diseminan al tejido cerebral sano circundante. Sin embargo, rara vez se diseminan a otras partes del cuerpo.

¿Cuáles son los "grados" de los tumores cerebrales?

Un médico tomará una pequeña muestra (biopsia) de su tumor y la examinará para determinar si las células son normales o anormales. Esto se conoce como grado del tumor. Este grado determinará el mejor tratamiento para usted. También puede darle una idea de la velocidad de crecimiento probable del tumor.

Tipos comunes de cáncer cerebral en adultos

Tipos que se ven comúnmente

• Astrocitomas: Son el tipo más común de cáncer cerebral primario. Se originan en un tipo de célula estrellada del cerebro llamada astrocito. Pueden ser de cualquier grado y causar síntomas como convulsiones o cambios de comportamiento .
• Meningiomas: Este es el tipo más común de tumor cerebral primario en adultos. Es especialmente frecuente en personas de 70 y 80 años. Se desarrollan en las membranas que recubren el cerebro (las meninges). Generalmente se clasifican en grados 1, 2 o 3. En la mayoría de los casos, son tumores benignos de crecimiento lento.
• Oligodendrogliomas:Estas células se originan a partir de células que forman una capa protectora alrededor de los nervios. Generalmente, se trata de un tipo de crecimiento lento que no se propaga.

Especies que rara vez se ven

Existen otros tipos de cáncer, pero son relativamente raros.

• Ependimomas: Se trata de un tipo de cáncer poco frecuente que se desarrolla en el cerebro o la médula espinal.
• Gliomas mixtos: Estos están compuestos por más de un tipo de célula.
• Meduloblastoma: Son más comunes en niños, pero también pueden presentarse en adultos. Se trata de un tipo de cáncer de rápido crecimiento.

¿Cómo se trata?

El tratamiento que reciba dependerá de varios factores, como el tipo y el grado del cáncer, su ubicación en el cerebro, su tamaño, su edad y su estado de salud general.

Su médico tendrá en cuenta todo esto y le recomendará el mejor plan de tratamiento. Existen varias opciones principales de tratamiento:

• Cirugía: Este suele ser el primer y más importante tratamiento. Si un tumor de grado 1 se extirpa por completo mediante cirugía, puede curarse espontáneamente. En ocasiones, aunque no sea posible extirpar el tumor por completo, la cirugía puede ayudar a reducir su tamaño y controlar los síntomas.
• Radioterapia: Este tratamiento se utiliza después de la cirugía para destruir las células cancerosas restantes. En los casos en que la cirugía no sea posible, se puede administrar únicamente radioterapia.
• Quimioterapia: Consiste en administrar medicamentos que destruyen las células cancerosas. Estos pueden administrarse en forma de pastillas o mediante inyección intravenosa (IV).
• Terapia dirigida: Este es un nuevo tipo de tratamiento. Estos fármacos atacan directamente solo partes específicas de las células cancerosas. Por lo tanto, causan menos daño a las células sanas.
• Terapias combinadas: En ocasiones, para obtener los mejores resultados, los médicos pueden utilizar más de uno de estos tratamientos (por ejemplo, cirugía y radioterapia).

Si te diagnostican cáncer, lo más importante es no entrar en pánico y colaborar estrechamente con tu médico . Es fundamental seguir al pie de la letra el plan de tratamiento que te indique y acudir a las citas programadas.