¿Debemos conocer los efectos secundarios de la terapia hormonal para el cáncer de mama?

Es posible que hayas superado un cáncer de mama y ahora estés tomando medicamentos recetados por tu médico para prevenir su reaparición. Estos medicamentos son fundamentales para reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer. Sin embargo, a veces pueden causar efectos secundarios leves. Dado que estos tratamientos suelen durar bastante tiempo, como 5 años, e incluso entre 7 y 10, es importante estar al tanto de estos efectos secundarios.

¿Por qué se administra esta terapia hormonal?

En pocas palabras, dos de cada tres tipos de cáncer de mama se desarrollan debido a las hormonas estrógeno y progesterona presentes en nuestro organismo. Estos se denominan cánceres "hormonales positivos". La terapia hormonal actúa impidiendo que estas hormonas lleguen a las células cancerosas.

Para ello se utilizan dos tipos principales de medicamentos.

Lo importante es que estos tratamientos realmente ayudan a salvar vidas, por lo que es fundamental controlar los efectos secundarios y continuar el tratamiento si se producen.

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes y qué se puede hacer al respecto?

La mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios graves que pongan en peligro su vida. Sin embargo, pueden presentarse algunas molestias leves. Si experimenta alguno de estos síntomas, asegúrese de informar a su médico .

Sofocos y sudores nocturnos

Esto es común en las mujeres durante la menopausia. Ambos tratamientos hormonales pueden causar esta afección.

¿Qué se puede hacer?

• Primero, puedes intentar hacer pequeños cambios en tu estilo de vida. Mantén tu habitación un poco más fresca y enciende un ventilador.
• Al vestirte , usa varias capas de ropa que puedas quitarte si es necesario, en lugar de usar una sola capa gruesa a la vez.
• Ten una botella de agua fría junto a la cama. Algunas personas también prefieren colocar una bolsa de hielo debajo de la almohada.
• Algunas personas también encuentran alivio a través de la acupuntura .

Si estas medidas no surten efecto y sigues sintiendo molestias, tu médico podría recetarte medicamentos. Algunos antidepresivos (como los ISRS y los IRSN) y medicamentos como la gabapentina pueden ser útiles. Sin embargo, algunos medicamentos pueden interferir con la eficacia de tu tratamiento contra el cáncer, por lo que es importante que consultes con tu médico cuál es el más adecuado.

¿Sientes sequedad vaginal? (Sequedad vaginal)

Esta es otra afección común causada por una disminución en los niveles de estrógeno en el cuerpo.

¿Qué se puede hacer?

• En las farmacias se pueden encontrar lubricantes e hidratantes vaginales.
• Si estos tratamientos no le brindan alivio, su médico podría recetarle una crema de estrógeno tópica que actúa únicamente en los tejidos vaginales y no se absorbe. Sin embargo , debe consultar con su médico si este tratamiento es adecuado para usted y cuáles son los riesgos y beneficios.

Cambios de humor, depresión y problemas para dormir

Algunas personas pueden experimentar cambios de humor, ansiedad, depresión y problemas para dormir mientras siguen este tratamiento.

¿Qué se puede hacer?

• Si te sientes así, no lo ocultes. La depresión es una enfermedad. Existen tratamientos eficaces, como la medicación y la psicoterapia .
• Actividades como la meditación, el ejercicio físico como el tai chi y la terapia cognitivo-conductual (TCC) pueden ser muy útiles para calmar la mente.

Dolor y molestias en las articulaciones

Es posible que el dolor articular causado por este tratamiento hormonal no se alivie con analgésicos como el paracetamol y el ibuprofeno, que solemos tomar para la artritis.

¿Qué se puede hacer?

• Existen pruebas de que la acupuntura puede aliviar este dolor.
• El ejercicio regular no solo reduce el dolor articular, sino que también ayuda a conciliar un buen sueño por la noche.

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Otros aspectos a considerar

pérdida ósea

Este es un efecto secundario que puede ocurrir, especialmente en personas que toman inhibidores de la aromatasa, ya que estos medicamentos reducen los niveles de estrógeno en todo el cuerpo. Con el tiempo, la densidad ósea puede disminuir gradualmente, lo que podría derivar en una afección llamada osteoporosis.

¿Qué se puede hacer?

• Es importante tomar un suplemento de vitamina D y realizar ejercicios con carga de peso para fortalecer los huesos.
• Su médico le solicitará que se realice pruebas de densidad ósea (gammagrafías óseas) a intervalos regulares.
• Si comienzan a aparecer los primeros signos de debilitamiento óseo (osteopenia), su médico puede recetarle medicamentos como los bisfosfonatos, que controlan la pérdida ósea.

Riesgos graves pero poco frecuentes

Existe un riesgo muy bajo de coágulos sanguíneos en personas que toman tamoxifeno. Si tiene antecedentes de coágulos sanguíneos o si algún familiar los ha padecido, debe informar a su médico antes de tomar este medicamento.

Además, existe un riesgo muy bajo de cáncer de útero en mujeres posmenopáusicas que toman tamoxifeno. Por eso, los inhibidores de la aromatasa se suelen recetar a mujeres de esa edad.

¿Cambiar la medicación proporcionará alivio?

Sí. A veces, si los efectos secundarios de un medicamento son graves, cambiar a otro puede aliviarlos. Por ejemplo, existen tres tipos de inhibidores de la aromatasa. Debido a que su mecanismo de acción presenta ligeras diferencias, una persona que no responde bien a un tipo podría tolerar otro.

Pero esta decisión no la tomes solo. Habla con tu médico sobre cualquier molestia que estés experimentando, y él o ella decidirá si es necesario cambiar tu medicación.

En cualquier caso, nunca deje de tomar su medicación sin consultar con su médico. Las clínicas oncológicas ofrecen diversas opciones para ayudarle a controlar estos efectos secundarios. Si deja de tomar su medicación por su cuenta, podría aumentar el riesgo de que el cáncer reaparezca. Por lo tanto, hable siempre abiertamente con su médico.