¿También te da miedo socializar y hablar en público? ¿Podría tratarse de un trastorno de ansiedad social o fobia social? ¡Hablemos de ello!

¿Te sientes a veces nervioso, ansioso o incómodo al conocer gente nueva, hablar en público o cuando alguien te mira? ¿Piensas: «¿Haré algo mal? ¿Qué pensarán los demás? ¿Me quedaré fuera?»? Es normal sentir este tipo de miedo de vez en cuando. Pero si este miedo afecta tu vida diaria , si te impide realizar tareas importantes, puede ser algo más que simple vergüenza. Hoy hablaremos de una situación así.

¿Qué es el trastorno de ansiedad social?

En pocas palabras, el trastorno de ansiedad social (antes conocido como fobia social) es una afección de salud mental que se caracteriza por un miedo intenso y persistente a que los demás te juzguen, te hagan sentir mal contigo mismo o te miren de forma diferente . No se trata de un simple nerviosismo, sino de algo que te genera mucho estrés.

Puedes experimentar este miedo en diferentes situaciones sociales. Por ejemplo:

• Al conocer gente nueva.
• Cuando tienes que hacer una presentación, ya sea en la oficina o en clase.
• Está bien hacer una llamada telefónica, está bien contestar una llamada entrante.
• Utilice un baño público.
• Ve a una tienda o restaurante y pide ayuda.
• Cuando vas a tener una "cita" con alguien.
• Responde a una pregunta delante de un grupo.
• Comer delante de los demás.
• Cuando vas a una entrevista de trabajo.

La raíz de todo esto es el intenso temor a que "los demás me juzguen, me rechacen y me avergüencen".

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

El trastorno de ansiedad social es una afección que puede afectar a cualquier persona. Sin embargo, los síntomas suelen comenzar antes de los 20 años. Se presenta con una frecuencia ligeramente mayor en mujeres que en hombres.

¿Qué tan común es esta afección?

Esto no es infrecuente. Se estima que, a nivel mundial, entre 5 y 10 de cada 100 personas padecen trastorno de ansiedad social. Es el tercer trastorno de salud mental más común, después de los trastornos por consumo de sustancias y la depresión.

¿Existen diferentes niveles de ansiedad social?

Sí, existen diferentes grados de trastorno de ansiedad social. Si bien puede afectar a algunas personas de forma muy leve, a otras puede afectarlas con mayor gravedad, e incluso a algunas personas de forma muy grave.

• Ansiedad social leve: Estas personas presentan los síntomas físicos y mentales mencionados anteriormente.Aunque lo sientan, participan en situaciones sociales y, de alguna manera, lo sobrellevan. A veces, este miedo solo se presenta en un tipo específico de situación social. Por ejemplo, puede que solo les dé miedo comer delante de los demás, pero que realicen otras actividades con normalidad.
• Ansiedad social moderada: Estas personas también experimentan síntomas. Participan en algunas situaciones sociales, pero evitan otras. Por ejemplo, pueden hablar con un grupo pequeño en la oficina, pero les da miedo hablar en una reunión grande.
• Ansiedad social extrema: Estas personas pueden experimentar síntomas muy graves, a veces incluso ataques de pánico, en situaciones sociales. Como resultado, evitan las situaciones sociales en la medida de lo posible. Suelen sentir este miedo en casi todas las interacciones sociales.

Imagina que recibes una invitación a una fiesta y empiezas a sentir ansiedad días antes, pensando cosas como: "¿Qué voy a hacer? ¿Acaso a nadie le importaré?". Esto se llama ansiedad anticipatoria y también forma parte del trastorno de ansiedad social .

Estos niveles pueden variar a lo largo de la vida. Sin embargo, independientemente del grado de gravedad de esta afección, es fundamental buscar asesoramiento y tratamiento médico, ya que puede afectar la felicidad y el éxito en la vida.

¿Cuál es la diferencia entre la ansiedad social y la simple timidez?

Este es un lugar donde mucha gente se confunde. Todos sentimos timidez de vez en cuando. Es normal sentirse un poco nervioso al ir a un lugar nuevo y estar frente a desconocidos.

Sin embargo, el "trastorno de ansiedad social" es algo que va mucho más allá.

• Interferencia con la vida diaria: El miedo que sientes con el trastorno de ansiedad social sigue interfiriendo con tus actividades cotidianas. Por ejemplo, puede afectarte hasta el punto de impedirte ir a la tienda a comprar algo, tomar el autobús o incluso conversar con otras personas.
• Intensidad del miedo: El miedo que se experimenta en el "Trastorno de Ansiedad Social " es mucho más fuerte y difícil de controlar que el miedo que se experimenta en la simple timidez.
• Evitación: Este miedo te lleva a evitar intencionalmente muchas situaciones sociales.

En pocas palabras, sentir timidez de vez en cuando no tendrá un gran impacto en tu educación, carrera o relaciones personales. Pero el trastorno de ansiedad social sí puede afectar negativamente a todo esto.

Muchas personas creen que esto es simplemente parte de su carácter, de su personalidad, y por eso no buscan ayuda. Pero si estos síntomas graves persisten, es importante consultar a un médico.

¿Cuáles son las razones de esto?

Investigadores y médicos aún intentan determinar la causa exacta del trastorno de ansiedad social, pero creen que los siguientes factores pueden influir:

• Antecedentes familiares (genética): Si algún miembro de tu familia ha padecido la enfermedad, tienes una probabilidad ligeramente mayor de desarrollarla también. Sin embargo, aún no se comprende del todo cómo funciona exactamente este vínculo genético.
• Función cerebral : Esto puede estar relacionado con algunos cambios en el funcionamiento de las partes de nuestro cerebro que controlan el miedo y la ansiedad.
• Factores y experiencias ambientales: Esto puede deberse a críticas severas, acoso escolar, humillaciones o un control parental excesivo durante la infancia. También puede deberse a acontecimientos vitales estresantes .

¿Cuáles son los síntomas de la ansiedad social?

Una persona con trastorno de ansiedad social puede experimentar diversos síntomas, comportamientos y pensamientos al enfrentarse a la tarea de hacer algo delante de otras personas o al encontrarse en un lugar concurrido.

Síntomas físicos:

• El rostro se enrojece, se suda profusamente, tiemblan las manos y los pies, y el ritmo cardíaco aumenta significativamente.
• Siento malestar estomacal y náuseas.
• Es difícil mirar a los demás a los ojos cuando hablas con ellos.
• Siento el cuerpo rígido e incómodo, como si me hubiera golpeado una piedra.

Características relacionadas con los pensamientos y el comportamiento:

• Piensan demasiado en sí mismos cuando están delante de los demás (se vuelven muy cohibidos).
• Siempre me siento avergonzado, incómodo e incapaz.
• Me quedo en blanco y no se me ocurre qué decir.
• Me asaltan constantemente pensamientos negativos como: "Los demás me juzgarán, me rechazarán, pensarán que soy estúpido".
• Siento miedo y reticencia a ir a lugares donde hay otras personas, especialmente desconocidos, y hablar con ellos.
• Evite los lugares concurridos en la medida de lo posible.

¿Cómo reconocer esta afección?

Esta afección puede ser diagnosticada por un médico, psicólogo, psiquiatra o consejero calificado. Para ello, utilizan los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Algunos de esos criterios son:

• Miedo persistente e intenso a las situaciones sociales debido al temor de que los demás te juzguen negativamente o te avergüencen.
• Evitar situaciones sociales que provoquen temor o afrontarlas con miedo y ansiedad intensos.
• La ansiedad que surge es mucho mayor de lo que corresponde a la situación.
• Este miedo y ansiedad interfieren en tu vida diaria (estudios, trabajo, relaciones).
• Este miedo y ansiedad no son causados ​​por ninguna otra afección física, medicamento o consumo de drogas.

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial clínico, los medicamentos que toma y si padece alguna otra afección médica. Generalmente, los síntomas que persisten durante al menos 6 meses se consideran un trastorno de ansiedad social.

¿Existe alguna prueba especial para detectar esto?

No existe ningún análisis de sangre ni prueba específica para esto. Sin embargo, los médicos y psicólogos utilizan cuestionarios especiales para comprender mejor lo que usted experimenta. Basándose en sus respuestas a estos cuestionarios, pueden determinar si usted padece o no un trastorno de ansiedad social.

¿Existe algún tratamiento para esto?

¡Absolutamente sí! El trastorno de ansiedad social es una afección muy tratable . Existen dos opciones principales de tratamiento:

1. Terapia cognitivo-conductual (TCC)

2. Medicamentos , especialmente antidepresivos y, en ocasiones, betabloqueantes.

¿Qué es la `(Terapia Cognitivo-Conductual – TCC)`?

La TCC es un método de tratamiento psicológico en el que un psicólogo o consejero capacitado trabaja contigo para ayudarte a cambiar tus patrones de pensamiento y comportamientos negativos e inútiles .

Esto no sucede de la noche a la mañana. Tendrás que asistir a varias sesiones a lo largo de semanas, quizás meses. Tu terapeuta hablará contigo, te hará preguntas y te ayudará a ver tus problemas desde una perspectiva diferente. De esta manera, aprenderás a afrontar y gestionar mejor el estrés, la ansiedad y las situaciones sociales difíciles.

¿Cuáles son los medicamentos para la ansiedad social?

Los médicos recetan diversos medicamentos para el "Trastorno de Ansiedad Social".

• ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina ): Son un tipo de antidepresivo. Suelen ser los primeros medicamentos que se recetan para el trastorno de ansiedad social. Ejemplos: fluoxetina (Prozac®), sertralina (Zoloft®), paroxetina, citalopram, escitalopram.
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN): Este también es un tipo de antidepresivo. Ejemplos: venlafaxina, duloxetina (Cymbalta®).
• Benzodiazepinas: Son medicamentos que reducen la ansiedad. Sin embargo, se administran solo por un corto período de tiempo. Se administran hasta que los antidepresivos comiencen a hacer efecto o para controlar la ansiedad en caso de emergencia. No son recomendables para uso continuo, ya que pueden generar adicción. Ejemplos: lorazepam, alprazolam .
• Betabloqueantes : Este tipo de medicamento se suele recetar para la hipertensión. Sin embargo, también puede provocar síntomas como taquicardia y temblores en las manos en casos de ansiedad social.Estos medicamentos ayudan a controlar los síntomas físicos. Ejemplos: propranolol y metoprolol.

Puede que tardes un tiempo en encontrar la medicación y la dosis adecuadas. Pero lo más importante es empezar el tratamiento. Recuerda que irás mejorando poco a poco.

¿Tiene este medicamento algún efecto secundario?

Sí, como cualquier medicamento, estos pueden causar algunos efectos secundarios. Depende del medicamento que tomes y de cómo reaccione tu cuerpo. Es muy importante que hables con tu médico antes de empezar a tomar cualquier medicamento.

¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto el medicamento?

• Los antidepresivos (ISRS e IRSN) pueden tardar varias semanas (entre 4 y 6) en hacer efecto. Por lo tanto, no espere un cambio drástico de inmediato al comenzar a tomar la medicación. Es importante tener paciencia y seguir tomando el medicamento según las indicaciones de su médico.
• Los medicamentos ansiolíticos como las benzodiacepinas actúan rápidamente. Pero, como se mencionó anteriormente, no se utilizan a largo plazo.
• Los betabloqueantes también tienen un efecto rápido sobre los síntomas físicos.

¿Cuáles son los factores de riesgo que contribuyen a esta afección?

Como se mencionó anteriormente, las causas exactas aún se están investigando. Sin embargo, se ha descubierto que los siguientes factores aumentan el riesgo de desarrollar trastorno de ansiedad social:

• Genético: Si alguien en la familia tiene esta afección.
• Comportamiento parental: Si los padres ejercieron un control excesivo o fueron invasivos durante la infancia.
• Acontecimientos estresantes y aterradores en la vida.

¿Cuál es el panorama para esta situación? (Pronóstico)

Las personas con trastorno de ansiedad social responden muy bien al tratamiento. Esto significa que pueden experimentar una mejoría significativa con la terapia cognitivo-conductual (TCC), la medicación o ambas. Algunas personas pueden necesitar tomar medicación en dosis bajas de por vida. Otras solo necesitarán medicación o terapia durante un breve periodo de tiempo.

Lo más importante es que puede ser perjudicial si no se trata. Si no se trata, esta afección puede tener un gran impacto en tu educación, trabajo, relaciones personales y bienestar general. En ocasiones, incluso puede derivar en depresión mayor o trastornos por consumo de alcohol. Por lo tanto, si crees tener síntomas, consulta con un médico.

¿Cuánto tiempo durará esta afección?

Si no se trata, una persona puede padecer trastorno de ansiedad social de por vida. Sin embargo, quienes reciben el tratamiento adecuado pueden reducir y controlar considerablemente sus síntomas. Aprenden a convivir con su miedo y a desenvolverse en la sociedad sin sucumbir a él.

¿Es posible superar la ansiedad social?

Es muy difícil recuperarse por completo del trastorno de ansiedad social sin tratamiento, ya que se trata de una afección médica. Como cualquier otra enfermedad, requiere tratamiento. Como se mencionó anteriormente, la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la medicación han demostrado ser muy eficaces para controlar esta afección.

Si sufro de ansiedad social, ¿qué debo hacer?

Si crees que tienes síntomas de trastorno de ansiedad social, lo primero y más importante que debes hacer es consultar con un médico. Puede resultar un poco incómodo y aterrador, pero es fundamental.

Si un médico ya le ha diagnosticado esta afección, puede hacer lo siguiente para controlar sus síntomas y mantenerse bien:

• Duerme bien y haz ejercicio a diario.
• Evita consumir alcohol y otras drogas. Si bien pueden brindar un alivio temporal, a la larga pueden empeorar el problema.
• Si le han recetado algún medicamento, tómelo a la hora indicada y en la dosis prescrita. No se salte ninguna dosis.
• Si vas a asistir a una sesión de terapia cognitivo-conductual (TCC), sigue las instrucciones.
• Pide apoyo a tus familiares y amigos que te comprendan. Habla con ellos sobre tus sentimientos.
• Busca grupos de apoyo donde puedas reunirte y hablar con otras personas con trastorno de ansiedad social y compartir experiencias.
• Consulte a su médico con regularidad.

¿Cuándo debo consultar al médico?

Si crees tener síntomas de trastorno de ansiedad social, consulta con un médico lo antes posible para hablar sobre ello. Iniciar un tratamiento es la mejor manera de mejorar y vivir plenamente.

Si le han diagnosticado esta afección y está recibiendo tratamiento, consulte a su médico con regularidad. Si nota que sus síntomas empeoran o si el tratamiento no le hace efecto, informe a su médico de inmediato. Nunca deje de tomar su medicamento ni cambie la dosis por su cuenta sin consultar con su médico.

¿Qué debo preguntarle al médico?

Hablar con un médico sobre tu salud mental y pedir ayuda puede resultar un poco difícil e incómodo. Pero recuerda que tu salud mental es tan importante como tu salud física. Así que no tengas miedo de hablar con tu médico sobre tus síntomas. Puede ser útil hacerte preguntas como:

• ¿Debería consultar con un terapeuta, psicólogo o psiquiatra?
• Si existen personas así, ¿podrías recomendarme algunas buenas y con experiencia?
• ¿Existe algún medicamento que pueda tomar para el trastorno de ansiedad social?
• ¿Conoces algún grupo de apoyo para personas con esta afección?
• ¿Hay algún libro que pueda leer para aprender más sobre esto?
• Tras reconocer que tengo esta afección, ¿qué debo hacer a continuación?

¿Cuál es la diferencia entre el trastorno de ansiedad social y la agorafobia?

Aunque ambas son afecciones mentales relacionadas con la ansiedad, existe una diferencia entre ellas.

• El trastorno de ansiedad social es, como se mencionó anteriormente, un miedo intenso a ser juzgado, observado fijamente y avergonzado en situaciones sociales.
• Una persona con agorafobia experimenta ansiedad extrema, impotencia y miedo en ciertos lugares (p. ej., lugares concurridos, colas, autobuses, cines) o en ciertas situaciones (p. ej., salir sola de casa). Su principal temor es que, si algo sale mal en un lugar así (p. ej., sufrir un ataque de pánico) , le resulte difícil escapar y no reciba ayuda . La agorafobia es un trastorno de ansiedad que suele desarrollarse tras uno o más ataques de pánico.

¿Cuál es la diferencia entre ansiedad social y fobia social?

En realidad, no hay mucha diferencia entre ambos. El nombre anterior para el «Trastorno de Ansiedad Social» era «Fobia Social». Antes de 1994, si a alguien se le diagnosticaba «Fobia Social», significaba principalmente el miedo y la ansiedad que sentía al actuar frente a otros (por ejemplo, al dar un discurso o cantar una canción). Sin embargo, en 1994, el «Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM)» cambió el nombre a «Trastorno de Ansiedad Social» y amplió los criterios para diagnosticar la afección. Incluía, además del miedo a actuar frente a otros, el miedo a ser juzgado y observado fijamente .

¿Cómo se ayuda a alguien con ansiedad social?

Si crees que un amigo o familiar tiene trastorno de ansiedad social, o si te lo han comentado, hay varias maneras en que puedes ayudarle:

• Infórmate sobre el trastorno de ansiedad social: lee sobre esta afección para comprender exactamente por lo que está pasando la persona afectada. No des por sentado que lo sabes todo.
• Trátalos con compasión y comprensión: no minimices sus sentimientos ni sus experiencias. No digas cosas como: «¿Qué es eso? Solo es un miedo». Hazles saber que estás ahí para escucharlos y apoyarlos. Si es posible, intenta ponerte en su lugar.
• Fomente la búsqueda de ayuda y tratamiento profesional: Su comprensión y apoyo son invaluables. Sin embargo, el trastorno de ansiedad social es una afección médica. Por lo tanto, estas personas podrían necesitar terapia cognitivo-conductual (TCC), medicamentos o ambos para controlar la afección. Si presentan síntomas, anímelas con delicadeza a consultar con un médico.
• Ten paciencia: la mejoría tras iniciar el tratamiento puede tardar un tiempo. No es una cura instantánea. Comprende que se trata de un proceso largo y complejo, y que tus síntomas y comportamientos mejorarán gradualmente.

El mensaje principal de este artículo

El trastorno de ansiedad social es una afección de salud mental que afecta a muchas personas en todo el mundo, pero que a menudo se malinterpreta. Si presentas los síntomas mencionados en este artículo, o si conoces a alguien que padece este problema, recuerda que no estás solo/a. Experimentar ansiedad social puede ser una experiencia realmente aterradora y potencialmente mortal.

Pero la buena noticia es que existen tratamientos muy efectivos. Tu salud mental es tan importante como tu salud física. Así que no tengas miedo ni vergüenza de hablar con un médico sobre lo que te está pasando. Cuanto antes empieces a recibir ayuda y tratamiento, antes te sentirás mejor y podrás volver a disfrutar de la vida.