Cuando te enteras de que tú o alguien que conoces tiene cáncer de mama, una de las preguntas y temores más grandes que te vienen a la mente es: "¿Qué tan rápido se propagará?" Es normal pensar en la rapidez con que se dividen las células cancerosas , es decir, la rapidez con que crecerá el tumor. "¿Cuánto tiempo ha estado esto en mi cuerpo?" "¿Cuánto tiempo tardó en alcanzar su tamaño actual?" También puedes estar preguntándote.
Sinceramente, ni siquiera los médicos pueden determinar con exactitud cuándo comenzó a desarrollarse un cáncer. Por lo tanto, es difícil precisar cuánto tiempo tardó en alcanzar su tamaño actual. Podrían ser unas semanas, unos meses o incluso más. Generalmente, tras detectarse un cáncer, los médicos lo extirpan lo más completamente posible mediante cirugía, así que no hay forma de predecir su velocidad de crecimiento. Sin embargo, existen algunos datos científicos que pueden ayudarnos a comprenderlo.
¿Qué factores influyen en la tasa de crecimiento del cáncer?
Si bien es imposible predecir con exactitud la velocidad de crecimiento del cáncer de mama, los médicos pueden analizar ciertas características del tumor para determinar si se trata de un tumor de crecimiento rápido o lento. Estos factores determinarán la rapidez y el tipo de tratamiento necesario.
En pocas palabras, cada persona y cada cáncer son diferentes. Estos son algunos de los factores clave que determinarán la velocidad de crecimiento de su cáncer.
| Factor | Cómo afecta |
|---|---|
| Subtipo de cáncer | Existen diferentes subtipos de cáncer de mama. Algunos tipos crecen más rápido que otros. Por ejemplo, el triple negativo crece más rápido que el positivo para receptores hormonales . Su médico determinará el tipo mediante el análisis de una pequeña muestra del tumor (biopsia). |
| Escenario | La etapa se determina según si el cáncer aún se encuentra dentro de los conductos mamarios o si se ha diseminado al tejido mamario, los ganglios linfáticos de la axila u otros órganos. Existen etapas del 0 al IV (cuatro). La etapa IV significa que el cáncer se ha diseminado más allá de la mama a órganos distantes, como el cerebro o el hígado. Los cánceres que se han diseminado más allá de los conductos mamarios tienen mayor probabilidad de crecer rápidamente. |
| Grado (Grado) | Su médico clasificará su cáncer en una escala del 1 al 3. Esta clasificación se basa en el aspecto "anormal" que presentan las células cancerosas al observarlas con un microscopio. Las células cancerosas que parecen normales (Grado 1) pueden propagarse fácilmente, mientras que las que presentan un aspecto muy anormal y deformado (Grado 3) pueden crecer y propagarse con gran rapidez. |
| Su edad | El cáncer de mama suele presentarse con mayor frecuencia en mujeres mayores de 50 años. Sin embargo, si una persona más joven desarrolla cáncer de mama, es más probable que sea de un tipo agresivo. |
| Genética | Algunas personas nacen con alteraciones genéticas que las predisponen a un mayor riesgo de desarrollar cáncer y a que este progrese más rápidamente. En particular, las alteraciones en los genes BRCA1 y BRCA2 se asocian con un cáncer de mama de crecimiento acelerado. Si es necesario, su médico puede derivarla para que se realice pruebas genéticas y así determinarlo. |
Tipos de cáncer de mama y su tasa de crecimiento
Ahora veamos algunos de los tipos más comunes de cáncer de mama y sus tasas de crecimiento. Esto te ayudará a comprender mejor tu situación.
| Tipo de cáncer | Crecimiento y características especiales |
|---|---|
| Carcinoma ductal in situ (CDIS) | Se trata de un cáncer en una etapa muy temprana, denominada Etapa 0. Las células cancerosas no se han diseminado fuera de los conductos mamarios. Por definición, no es un cáncer de rápido crecimiento. Sin embargo, en ocasiones puede convertirse en un cáncer invasivo. |
| Receptor hormonal (RH) positivo | La mayoría de los cánceres de mama pertenecen a este tipo. Estas células cancerosas poseen receptores que responden a las hormonas estrógeno y/o progesterona. Este tipo suele desarrollarse en mujeres. Los tratamientos que bloquean las hormonas pueden controlar aún más su crecimiento. |
| HER2 positivo | Aproximadamente el 20% de los cánceres de mama son de este tipo. Presentan un alto nivel de una proteína llamada HER2, la cual provoca que el cáncer crezca rápidamente. Sin embargo, gracias a la terapia dirigida contra la proteína HER2, las personas con este tipo de cáncer también obtienen buenos resultados. |
| Triple negativo | Estas células cancerosas carecen de receptores hormonales (RH) y de la proteína HER2. Por lo tanto, son difíciles de tratar. Este tipo de cáncer crece y se disemina muy rápidamente (es altamente agresivo). |
| Cáncer de mama inflamatorio | Este es un tipo raro y de rápida propagación . El seno se enrojece, se inflama y, a veces, presenta una piel con hoyuelos, similar a la cáscara de una naranja. |
Desarrollo del cáncer y la importancia de las pruebas
El objetivo principal de las pruebas de detección del cáncer de mama es detectarlo en sus etapas iniciales, antes de que se haya desarrollado y diseminado por todo el cuerpo. Los cánceres detectados durante las mamografías de rutina suelen ser pequeños y tienen menos probabilidades de haberse diseminado.
Recuerda que, por muy agresivo que sea el cáncer, si se detecta a tiempo y en un solo lugar, las posibilidades de una recuperación completa son mucho mayores.
Debido a que los cánceres de rápido crecimiento son difíciles de detectar en etapas tempranas, la tasa de supervivencia para quienes los padecen puede ser baja. Por lo tanto, la mejor manera de protegerse de los cánceres agresivos de rápido crecimiento es realizarse mamografías periódicas a partir de la edad adecuada.
¿Qué pruebas son adecuadas para usted?
Generalmente se recomienda que las mujeres con bajo riesgo comiencen a hacerse mamografías después de los 40 años. Sin embargo, si algún familiar ha tenido cáncer de mama, usted tiene predisposición genética u otros factores de riesgo, es posible que deba comenzar a hacerse las pruebas de detección antes.
Lo mejor es que hables con tu médico sobre tus factores de riesgo personales y que elaboren un plan de detección que se ajuste a tus necesidades. No dudes en hacerle a tu médico cualquier pregunta que tengas.
Mensaje para llevar a casa
- La tasa de crecimiento de cada cáncer de mama es diferente. Es única para cada persona y depende de la naturaleza del cáncer.
- Diversos factores influyen en esta tasa, entre ellos el subtipo, el estadio, el grado del cáncer, la edad y los factores genéticos.
- Existen tipos de cáncer agresivos, así como tipos de cáncer de crecimiento muy lento.
- Independientemente del tipo de cáncer que sea, cuanto antes se detecte, mayores serán las probabilidades de tratarlo y curarlo.
- Realizarse exámenes de detección periódicos, como mamografías, es la mejor manera de detectar el cáncer a tiempo. Asegúrese de hablar con su médico sobre un calendario de exámenes adecuado para usted.
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