Hablemos de la terapia de hipertermia, que destruye las células cancerosas.

La palabra cáncer nos asusta un poco a todos, ¿verdad? Pero gracias a los avances de la ciencia médica, hoy en día existen muchos tratamientos nuevos que pueden curar el cáncer. Hoy vamos a hablar de un tratamiento novedoso y de alta tecnología que ayuda a combatir las células cancerosas. Se llama terapia de hipertermia o termoterapia. En este tratamiento, se utiliza calor para destruir las células cancerosas y reducir los tumores.

¿Qué es este tratamiento de hipertermia?

En pocas palabras, esto es como "calentar" las células cancerosas para destruirlas. Pero no es como quemarlas. Es un método muy controlado y específico para aplicar calor únicamente a las células cancerosas.

Otra gran ventaja de esto es que esta terapia de calor puede hacer que los tratamientos contra el cáncer que ya utilizamos, como la quimioterapia y la radioterapia, sean más efectivos, es decir, que funcionen mejor.

¿Cuáles son los principales tipos de este tratamiento?

Esta terapia de calor se puede dividir en tres tipos principales, según la zona del cuerpo donde se aplique el tratamiento. Veamos cuáles son.

Hipertermia local

Esto implica concentrar el calor en un área pequeña, como un tumor canceroso. Este calor se genera utilizando fuentes de energía como ondas de radio, ondas electromagnéticas u ondas ultrasónicas. Este método es particularmente eficaz para:

• Para tumores cancerosos pequeños que se encuentran debajo de la piel o en la superficie de la piel.
• Para cánceres que son demasiado profundos para ser extirpados mediante cirugía.

Por ejemplo, la ablación por radiofrecuencia (ARF) para el cáncer de hígado, riñón o pulmón y la terapia térmica intersticial con láser (TIIL) para tumores cerebrales profundos pertenecen a esta categoría.

Hipertermia regional

Este es un tratamiento para una zona extensa del cuerpo. Por ejemplo, un cáncer de vejiga o de cuello uterino. En ese caso, se puede aplicar calor a la zona afectada. Esto suele realizarse junto con la quimioterapia.

• Perfusión regional: Este es un método muy interesante. Imaginemos que alguien tiene cáncer en el brazo. Los médicos pueden extraer sangre de ese brazo, calentarla y reintroducirla. O bien, pueden inyectar quimioterapia caliente en esa zona.
• HIPEC (Quimioterapia Intraperitoneal Hipertérmica): Este es un procedimiento especial que se utiliza para tratar cánceres en la cavidad abdominal (colon, estómago, hígado). Tras la cirugía para extirpar el cáncer, se inyecta un líquido quimioterapéutico caliente en la cavidad abdominal para destruir las células cancerosas restantes.

Hipertermia de cuerpo entero

Si el cáncer se ha diseminado por todo el cuerpo (metastatizado), se puede utilizar este método. Consiste en envolver al paciente en una manta térmica o colocarlo en una bañera de hidromasaje, y elevar gradualmente la temperatura corporal hasta aproximadamente 40 °C (104 °F). Esto es como crear una fiebre controlada . Esta fiebre estimula el sistema inmunitario, lo que ayuda a combatir las células cancerosas.

¿Qué ocurre antes y después del tratamiento?

Este no es un tratamiento sencillo. Un equipo de médicos se reúne para planificarlo todo: desde si este tratamiento es adecuado para usted, cómo se realiza, qué temperatura utilizar y cómo combinarlo con otros tratamientos.

Antes del tratamiento:

• Comprobar si estás embarazada.
• Aconseje sobre la ingesta de alimentos y bebidas antes del tratamiento.
• Análisis de sangre para determinar si usted es apto para el tratamiento.
• Las pruebas de imagen como la ecografía, la resonancia magnética o la tomografía computarizada permiten determinar la ubicación exacta del cáncer. Esto es muy importante, ya que minimiza el daño al tejido sano.
• Se recomienda suspender temporalmente ciertos medicamentos, como los anticoagulantes.

Durante el tratamiento:

Según el tipo de tratamiento, puede durar desde 10 minutos hasta varias horas. Durante este tiempo, se controla la temperatura corporal con termómetros especiales. En algunos tratamientos, se administra anestesia general, mientras que en otros, se seda al paciente y se le induce un sueño ligero.

Después del tratamiento:

Es posible que pueda irse a casa el mismo día. Sin embargo, si este tratamiento incluye cirugía, deberá permanecer hospitalizado durante algunos días. Se le recetarán analgésicos y deberá someterse a revisiones periódicas para comprobar si el tumor se ha reducido o si aún quedan células cancerosas.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de este tratamiento?

Como con cualquier tratamiento médico, existen tanto beneficios como riesgos. Analicemos ambos con claridad.