Cuando oímos hablar de cáncer de mama, muchos nos asustamos. Pero lo más importante es entender que no todos los cánceres de mama son iguales. Existen diferentes tipos. Uno de los más comunes es el cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos, o como lo llamamos médicamente , ER+ (receptor de estrógeno positivo) . De hecho, solo el 80% de los cánceres de mama diagnosticados pertenecen a este tipo. Hoy hablaremos de una nueva y exitosa clase de fármacos que se han descubierto para tratar estos cánceres de mama ER+.
Primero, veamos, ¿qué es el cáncer de mama ER+?
En pocas palabras, la hormona estrógeno en nuestro cuerpo ayuda a que estas células cancerosas crezcan. Imagina que estas células cancerosas tienen "cerraduras" especiales (receptores) en su superficie a las que se adhiere la hormona estrógeno. Cuando la "llave" llamada hormona estrógeno encaja en esta "cerradura", las células cancerosas reciben una "señal" para dividirse y crecer.
Por eso, los médicos suelen tratar los cánceres ER+ con terapia hormonal . Estos tratamientos actúan bloqueando la unión del estrógeno (la "llave") a los receptores (la "cerradura"). Sin embargo, a veces, sobre todo cuando el cáncer se ha diseminado por todo el cuerpo (avanzado o metastásico), estas células cancerosas se vuelven muy resistentes. Desarrollan resistencia a los tratamientos hormonales, lo que significa que no responden tan bien al tratamiento. Es entonces cuando necesitamos tratamientos nuevos y más eficaces.
El "interruptor de crecimiento" de las células cancerosas: los genes PI3K y PIK3CA.
Mientras médicos y científicos buscaban las causas de estos cánceres resistentes a las hormonas, encontraron algo especial: un defecto en la vía PI3K (fosfatidilinositol-3-quinasa) , un sistema de señalización clave que controla el crecimiento, la división y la supervivencia de las células en nuestro cuerpo.
Imagina esta vía PI3K como un importante "centro de control" en la célula. Controla las decisiones sobre si una célula debe crecer o dividirse. Uno de los genes principales que controla este centro de control es el gen PIK3CA .
En algunos pacientes con cáncer, el gen PIK3CA presenta una mutación , es decir, un cambio o defecto. Es como si el interruptor de "crecimiento" del panel de control estuviera atascado y siempre activado. Entonces, las células comienzan a dividirse y crecer sin control. Esta es la principal causa del cáncer. Las investigaciones han revelado que aproximadamente el 40 % de las pacientes con cáncer de mama ER+ presentan esta mutación en el gen PIK3CA.
¿Qué son, entonces, estos inhibidores de PI3K?
Aquí, como solución a este problema, se está introduciendo una clase de fármacos llamados inhibidores de PI3K . Lo más sencillo que hacen estos fármacos es desactivar correctamente el "interruptor de crecimiento" (la vía de PI3K) que mencioné anteriormente y que se encuentra "encendido" permanentemente.
En pocas palabras, estos fármacos son como un electricista experto. Llega y repara el circuito eléctrico averiado, interrumpiendo la corriente innecesaria. Del mismo modo, los inhibidores de PI3K detienen la señal de crecimiento innecesaria que llega a las células cancerosas, provocando su muerte y ayudando a que los tumores se reduzcan.
Estos medicamentos suelen administrarse por vía oral. A menudo, se administran a los pacientes en combinación con la terapia hormonal (bloqueadores de estrógeno) mencionada anteriormente.
¿Cómo puedo saber si este tratamiento es adecuado para mí?
Esta es una pregunta muy importante. Los inhibidores de PI3K no se administran a todas las pacientes con cáncer de mama . Están diseñados específicamente para:
- Para mujeres posmenopáusicas y pacientes varones.
- El cáncer debe ser HR+ (receptor hormonal positivo) y HER2-negativo .
- Lo más importante: Las células cancerosas deben tener la mutación del gen PIK3CA .
Para determinar si su cáncer presenta esta mutación genética, su médico le realizará una prueba especial. Esta prueba suele consistir en una muestra de sangre o una pequeña muestra de tejido (biopsia) del tumor. Los resultados determinarán si este tratamiento es adecuado para usted.
| Requisitos para recibir tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Tipo de cáncer | Debe tratarse de un cáncer de mama avanzado del tipo HR+ (receptor hormonal positivo) y HER2- (HER2 negativo). |
| Mutación genética | Debe estar presente la mutación del gen PIK3CA. Esto se confirma mediante una prueba especial. |
| Paciente | Suele recomendarse para mujeres posmenopáusicas y pacientes varones. |
¿Qué efectos secundarios pueden causar estos medicamentos?
Como cualquier tratamiento contra el cáncer, los inhibidores de PI3K pueden causar algunos efectos secundarios. Sin embargo, estos no se presentan de la misma manera en todas las personas. Además, actualmente existen maneras de controlar estos efectos secundarios.
Algunos de los efectos secundarios más comunes son:
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de apetito y pérdida de peso
- llagas en la boca
- pérdida de cabello
- Cualquier efecto sobre la función renal, hepática o pancreática
- Pueden aparecer erupciones cutáneas, a veces graves, que provocan que la piel se descame o se formen ampollas.
- Nivel alto de azúcar en sangre: Este es un efecto secundario común específico de esta clase de medicamentos, ya que la vía PI3K está involucrada en el metabolismo del azúcar en nuestro cuerpo.
No se alarme por estos efectos secundarios. Su médico le realizará controles periódicos. Si es necesario, reducirá la dosis del medicamento, lo suspenderá temporalmente o le recetará otro medicamento para controlar los efectos secundarios. Nunca deje de tomar su medicamento ni cambie la dosis sin consultar a su médico.
Las investigaciones han demostrado que tomar medicamentos para la diabetes para controlar los niveles de azúcar en sangre o seguir una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas ( dieta cetogénica ) puede aumentar la eficacia de estos medicamentos. Sin embargo, es importante consultar con su médico antes de realizar cualquier cambio en su alimentación.
¿Es realmente efectivo este tratamiento?
Sí. Esto es lo más importante. Numerosos ensayos clínicos han demostrado que las pacientes con cáncer de mama ER+ con una mutación en PIK3CA pueden beneficiarse de un inhibidor de PI3K en combinación con terapia hormonal.
Un importante estudio reveló que los pacientes que recibieron esta combinación de fármacos tuvieron una supervivencia libre de progresión de aproximadamente 11 meses. Esta cifra fue inferior a 6 meses para los pacientes con la misma mutación genética que no recibieron inhibidores de PI3K. Esto representa un gran avance y genera mucha esperanza. Gracias a este éxito, actualmente se están desarrollando nuevos fármacos de esta clase.
Mensaje para llevar a casa
- No todos los cánceres de mama son iguales. Conocer el tipo específico de cáncer que padece (por ejemplo, ER+, HER2-, mutación PIK3CA) es importante para elegir el tratamiento más adecuado y eficaz.
- Los inhibidores de PI3K son una terapia moderna y dirigida para el cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos (ER+) y mutaciones en los genes PIK3CA.
- Este tratamiento no es para todos. Su médico decidirá si es adecuado para usted después de realizarle pruebas específicas.
- Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios, especialmente niveles altos de azúcar en la sangre, pero su médico puede ayudarle a controlarlos y manejarlos.
- Estar bien informado sobre tu plan de tratamiento y hablar abiertamente con tu médico te dará fuerza y control durante este proceso. No te preocupes, la medicina moderna avanza día a día.
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