A muchos nos asusta la palabra "cáncer". Es completamente normal. Sin embargo, ese miedo no nos impide hablar de temas tan importantes ni informarnos sobre ellos. El cáncer de mama es un tema que sin duda debes conocer, especialmente si eres mujer.
En pocas palabras, ¿qué es el cáncer de mama?
Nuestro cuerpo está formado por miles de millones de células diminutas. Estas células se dividen, crecen y, finalmente, mueren. Este es un proceso normal. Sin embargo, en el cáncer de mama, algunas células comienzan a dividirse de forma incontrolada y más rápidamente de lo normal. Este grupo de células que se dividen anormalmente forma un bulto o tumor.
Por lo general, estas células cancerosas se originan en las glándulas mamarias (lóbulos) o en los conductos que transportan la leche al pezón. Aunque inicialmente se limitan a la mama, si no se tratan, estas células cancerosas pueden diseminarse al tejido circundante, a los ganglios linfáticos de la axila y, desde allí, a través del torrente sanguíneo, a otros órganos del cuerpo (como el hígado , los pulmones, el cerebro y los huesos). Cuando esto ocurre, se denomina cáncer metastásico.
¡Estate atento a estos síntomas!
A menudo, el primer signo de cáncer de mama es un bulto en el seno o la axila. Sin embargo, en las primeras etapas, puede que no haya ningún síntoma. Por eso es importante realizarse autoexploraciones mamarias y mamografías según la edad.
Si presenta alguno de los siguientes síntomas, no se preocupe y consulte a su médico lo antes posible.
| Síntoma | Un poco más sobre esto |
|---|---|
| Un bulto o engrosamiento | Un bulto o engrosamiento en el pecho o la axila, incluso del tamaño de un guisante, que se puede palpar. Persiste incluso después de la menstruación. |
| Cambio en el tamaño o la forma de los senos | Un seno es inusualmente más grande que el otro, está caído o cambia de forma. |
| Secreción del pezón | Si no estás dando el pecho, es posible que experimentes una secreción sanguinolenta o líquida transparente sin necesidad de apretar el pezón. |
| Cambios en la piel | La piel del pecho puede presentar hoyuelos, hundimiento, arrugas, descamación o enrojecimiento. |
| Cambios en los pezones | Un pezón invertido, un cambio en su forma o posición, o una piel irritada o agrietada alrededor del pezón (areola). |
| Dolor | Aunque los bultos cancerosos suelen ser indoloros, a veces pueden causar dolor persistente en el pecho o el pezón. |
Recuerda que no todos los bultos en los senos son cancerosos. Muchos son benignos. Pero eso lo decide tu médico, no tú.
¿Por qué se desarrolla el cáncer de mama? ¿Cuáles son los factores de riesgo?
No existe una única causa del cáncer de mama. Sin embargo, hay varios factores que aumentan la probabilidad, o el riesgo, de desarrollar la enfermedad. Dividamos estos factores en dos categorías.
Cosas que no podemos controlar
- Edad: Las mujeres mayores de 50 años tienen un mayor riesgo.
- Genes: Si alguien en tu familia (especialmente tu madre, hermana o hija) ha tenido cáncer de mama, tienes un mayor riesgo. En particular, las mutaciones en los genes `(BRCA1)` y `(BRCA2)` aumentan significativamente el riesgo de cáncer de mama .
- Antecedentes personales: Si ha tenido cáncer en una mama anteriormente, corre el riesgo de desarrollarlo también en la otra.
- Antecedentes de menopausia: Comenzar a menstruar antes de los 12 años y experimentar la menopausia después de los 55 años aumenta el riesgo.
- Senos densos: Si sus senos tienen más tejido glandular que grasa, puede resultar difícil detectar el cáncer en una mamografía.
Cosas que podemos controlar
- Falta de actividad física: Un estilo de vida sedentario sin ejercicio aumenta el riesgo.
- Sobrepeso u obesidad : El aumento de peso no es bueno, especialmente después de la menopausia.
- Consumo de alcohol : Se ha demostrado que beber alcohol a diario aumenta el riesgo de cáncer de mama.
- Tener hijos: Tener el primer hijo después de los 30 años, no tener hijos o no amamantar a los hijos puede aumentar ligeramente el riesgo.
- Terapia hormonal: Hable con su médico sobre la posibilidad de tomar terapia de reemplazo hormonal (TRH) para la menopausia.
¿Cómo llega exactamente a esta conclusión el médico?
Si nota algún bulto o ve algo sospechoso en una mamografía, su médico comenzará el proceso de diagnóstico.
1. Examen físico: El médico examinará cuidadosamente sus senos y la zona de las axilas.
2. Pruebas de imagen:
- Mamografía: Radiografía de los senos. Es muy importante para detectar bultos y otros cambios.
- Ecografía: Este método utiliza ondas sonoras para crear una imagen del interior de la mama. Esto puede ayudar a determinar si el bulto es sólido o está lleno de líquido.
- Resonancia Magnética (RM): Esta prueba se utiliza para obtener imágenes más claras y detalladas, si fuera necesario.
3. Biopsia:
La única forma de estar 100% seguro de si se trata de cáncer o no es mediante una biopsia.
Este procedimiento consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del bulto sospechoso bajo anestesia y examinarla con un microscopio mediante una aguja muy fina. Esto permite determinar con exactitud si hay células cancerosas y, en caso afirmativo, de qué tipo de cáncer se trata.
¿Cuáles son los tratamientos? ¡No hay nada de qué preocuparse!
Si le diagnostican cáncer de mama, su médico y el equipo médico elaborarán un plan de tratamiento que se ajuste a sus necesidades. Actualmente existen tratamientos muy eficaces y avanzados para el cáncer de mama. El plan de tratamiento depende de factores como el tipo de cáncer, su estadio, su edad y su estado de salud general.
Los principales métodos de tratamiento son:
- Cirugía: Consiste en extirpar el tumor canceroso y una pequeña cantidad de tejido circundante (lumpectomía) o extirpar la mama por completo (mastectomía). Actualmente, lo más frecuente es que la cirugía se realice para extirpar únicamente el tumor, dejando la mama intacta.
- Radioterapia:Se utilizan rayos de alta energía para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar después de la cirugía.
- Quimioterapia: Se administran medicamentos para destruir las células cancerosas. Estos se administran en forma de pastillas o inyecciones.
- Terapia hormonal: Algunos tipos de cáncer se ven afectados por las hormonas. Para estos cánceres, se administran medicamentos que bloquean la acción de dichas hormonas.
- Terapia dirigida: Estos son los tratamientos más novedosos. Estos fármacos actúan sobre proteínas o genes específicos que ayudan a las células cancerosas a crecer e impiden que funcionen correctamente.
Mensaje para llevar a casa
- Presta atención a tu cuerpo: si notas algún bulto inusual, dolor o cambio en tus senos, no los ignores. No los ocultes por miedo.
- Autoexploración mamaria: Practica la autoexploración mamaria al menos una vez al mes. Pregúntale a tu médico cómo hacerlo.
- La detección precoz salva vidas: el cáncer de mama se puede curar por completo si se detecta a tiempo. Así que no tengas miedo de hacerte la prueba.
- Consulta con un médico: No tomes decisiones basándote en lo que lees o escuchas en internet. Si tienes alguna duda, consulta con un médico cualificado de inmediato.
- No estás solo/a: hay médicos, familiares y amigos que pueden ayudarte y animarte en este proceso. Mantener una actitud positiva y fuerte también es fundamental para el éxito del tratamiento.
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