Aprendamos sobre la grasa "buena" del cuerpo. ¿Qué es la grasa parda?

Todos pensamos que cuando decimos "grasa", nos referimos a algo dañino e innecesario para el cuerpo, ¿verdad? Eso es cierto cuando hablamos de la grasa que se acumula en el abdomen y las caderas. Pero, ¿sabías que también existe un tipo de grasa "buena" muy importante en nuestro cuerpo que nos beneficia? Se trata de la grasa parda. Para ser más precisos, también se la conoce como tejido adiposo pardo. Este es un tipo especial de grasa que funciona como un pequeño calentador en nuestro organismo.

¿Cuál es la diferencia entre la grasa parda y la grasa blanca?

Para comprender esto correctamente, primero necesitamos conocer los dos tipos principales de grasa que hay en nuestro cuerpo.

1. Grasa blanca: Este es el tipo de grasa que todos conocemos y de la que hablamos constantemente. Cuando consumimos más calorías, es decir, alimentos ricos en energía, de las que necesitamos, ese exceso de energía se almacena en nuestro cuerpo como grasa blanca. El cuerpo almacena energía de esta manera para usarla posteriormente cuando no haya alimento. Generalmente, esta grasa se almacena en zonas como el abdomen, las caderas y los muslos. Sin embargo, la acumulación de esta grasa blanca, especialmente en la zona abdominal, aumenta considerablemente el riesgo de padecer enfermedades como cardiopatías y diabetes tipo 2 .

2. Grasa parda: Esta es la protagonista de nuestra historia. La función principal de la grasa parda no es almacenar energía, sino quemarla y proporcionar al cuerpo el calor que necesita . Además, ambas están compuestas de sustancias diferentes. La grasa blanca está formada por grandes gotas de ácidos grasos (lípidos). Pero las células de grasa parda están llenas de un tipo especial de orgánulo llamado mitocondria .

Piensa en las mitocondrias como pequeños motores dentro de nuestras células. Estas células toman los azúcares y las grasas que consumimos y los queman para generar energía. Las mitocondrias son ricas en hierro, de ahí el nombre y el color de la grasa parda. Además, la grasa parda puede almacenar más energía en un espacio mucho menor que la grasa blanca.

Consulte la tabla a continuación para comprender mejor esta diferencia.

¿Cómo funciona esta grasa parda?

Este es un proceso asombroso. Imagina que tienes mucho frío. Entonces tu cuerpo empieza a temblar, ¿verdad? Ese temblor es la activación de los músculos y la generación de calor.

Pero fíjense en los bebés. Los recién nacidos no pueden temblar para mantenerse calientes como nosotros. Entonces, ¿quién los protege del frío? Ahí es donde entra en juego la grasa parda. Al nacer, los bebés tienen una cantidad significativa de grasa parda ubicada detrás de los hombros y alrededor del cuello.

Cuando el cuerpo se enfría, el cerebro libera una hormona llamada norepinefrina . Es como un mensaje que dice: "¡Tienes frío, caliéntate!". Las células de grasa parda tienen receptores especiales que reconocen esta hormona. Al recibir este mensaje, las mitocondrias dentro de las células de grasa parda se activan, quemando energía rápidamente y produciendo calor.

A medida que envejecemos y aumenta nuestra capacidad de movimiento, perdemos la mayor parte de esta grasa parda. Sin embargo, no desaparece por completo. Incluso en adultos, queda una pequeña cantidad de grasa parda en el cuello, los hombros, cerca de los riñones y alrededor de la columna vertebral. Las investigaciones han demostrado que las personas delgadas y con bajo porcentaje de grasa corporal tienen una cantidad ligeramente mayor de grasa parda, y que las mujeres tienen una cantidad ligeramente mayor que los hombres .

La relación entre la grasa parda y nuestra salud

Actualmente, los científicos están investigando a fondo los demás beneficios de esta grasa parda. En particular, les interesa saber si puede utilizarse como tratamiento para la obesidad. Si la grasa parda puede utilizar la grasa blanca como combustible y quemarla, podría ser de gran ayuda para perder peso.

Un estudio reciente reveló un hallazgo muy importante: la grasa parda puede filtrar ciertos aminoácidos de la sangre. En concreto, los aminoácidos leucina, isoleucina y valina . Los obtenemos de alimentos como huevos, carne, pescado y lácteos. También se encuentran en suplementos que algunas personas toman para aumentar la masa muscular. En cantidades normales, son beneficiosos para el organismo. Sin embargo, su acumulación excesiva en la sangre se ha relacionado con la obesidad y la diabetes.

También se están realizando investigaciones para determinar si durante el ejercicio se producen hormonas que activan la grasa parda. Se espera que todo esto permita aprovechar el increíble potencial de la grasa parda para encontrar una cura para la obesidad en el futuro.

¿Se puede utilizar la grasa parda para perder peso?

Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Los científicos están investigando si existe algún fármaco que pueda activar la grasa parda sin necesidad de exponerla al frío. Si se encuentra dicho fármaco, podría ser el comienzo de una nueva forma de perder peso.

Sin embargo, existe un ligero riesgo. Cuando la grasa parda se activa y quema energía, puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial . Esto no es bueno para las personas con riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Por lo tanto, se necesita una investigación más exhaustiva para determinar la seguridad de este tipo de fármaco.

Recuerda que estas opciones aún están en fase de investigación. Si estás pensando en bajar de peso, la mejor y más segura manera ahora mismo es llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad y consultar con tu médico .