¿Qué es la calcitonina? ¡Aprendamos sobre ella de forma sencilla!

¿Alguna vez has oído hablar de la calcitonina? Quizás te la mencionó un médico o la leíste en algún sitio. Se trata de una hormona especial presente en nuestro organismo. Sin embargo, también se podría decir que es una hormona un tanto misteriosa. Veamos qué es la calcitonina y qué efectos tiene en nuestro cuerpo de forma sencilla.

¿Qué es la calcitonina? ¿De dónde proviene?

En pocas palabras, la calcitonina es una hormona producida por la glándula tiroides. Como sabes, la tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello, justo debajo de la piel. Un tipo especial de célula en la tiroides, llamada célula C o célula parafolicular, produce esta hormona calcitonina y la libera en el torrente sanguíneo.

Pero lo extraño es que los científicos aún no comprenden del todo la función exacta de esta hormona, la calcitonina. Es decir, sabemos qué hace, pero no sabemos realmente por qué la tenemos. Incluso si existen anomalías en los niveles de calcitonina, rara vez causan síntomas importantes, o a veces ninguno.

En el pasado, los médicos utilizaban formas sintéticas de calcitonina para tratar ciertas afecciones. Por ejemplo, para tratar enfermedades como la enfermedad de Paget o la hipercalcemia, una afección caracterizada por niveles elevados de calcio en la sangre. Sin embargo, con la aparición de fármacos más recientes, especialmente los bisfosfonatos, la calcitonina se utiliza raramente como tratamiento.

¿Qué efectos tiene la calcitonina en nuestro organismo?

La función principal de la hormona calcitonina es reducir el nivel de calcio en la sangre. Recuerda que se trata del calcio en la sangre, no del calcio en los huesos. Lo hace principalmente de dos maneras:

1. Inhibe la actividad de las células osteoclásticas: En nuestros huesos existen células llamadas osteoclastos. Estas células descomponen el hueso y liberan calcio en la sangre. La hormona calcitonina inhibe temporalmente la actividad de los osteoclastos, lo que reduce la cantidad de calcio que se libera en la sangre.

2. Reduce la reabsorción de calcio de los riñones a la sangre: El calcio se excreta con la orina filtrada por los riñones. Sin embargo, parte del calcio se reabsorbe en la sangre. La hormona calcitonina reduce esta reabsorción renal, lo que disminuye el nivel de calcio en la sangre.

Piénsalo así: el nivel de calcio en nuestra sangre es como el nivel de agua en un tanque. La calcitonina es como alguien que ayuda a bajar ese nivel de agua cuando sube.

¿Por qué nuestra tiroides produce calcitonina?

Nuestra glándula tiroides produce calcitonina en función del nivel de calcio en la sangre. Cuando el nivel de calcio en la sangre aumenta, la glándula tiroides produce más calcitonina. Del mismo modo, cuando el nivel de calcio en la sangre disminuye, la cantidad de calcitonina que produce la glándula tiroides también disminuye. Es como un mecanismo de regulación automática.

¿Cómo se comprueban los niveles de calcitonina? ¿Por qué se realiza esta prueba?

Su médico puede realizarle un análisis de sangre para comprobar sus niveles de calcitonina.

Sin embargo, dado que los niveles anormales de calcitonina no suelen causar síntomas importantes, los médicos generalmente solo solicitan esta prueba por algunas razones específicas. Estas incluyen:

• Para ayudar a diagnosticar afecciones como el cáncer medular de tiroides (CMT) o la hiperplasia de células C.
• Supervisar el éxito de los tratamientos para el cáncer medular de tiroides (CMT).
• Si alguien en su familia tiene una enfermedad llamada Neoplasia Endocrina Múltiple (MEN tipo 2) .

¿Cuál es un nivel normal de calcitonina?

En general, los valores normales de calcitonina son los siguientes:

• Para hombres: Menos de 25 picogramos por mililitro (menos de 25 pg/mL)
• Para mujeres: Menos de 20 picogramos por mililitro (menos de 20 pg/mL)

Pero es importante tener en cuenta que estos valores normales pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro. Por lo tanto, siempre debe consultar los valores normales del laboratorio que aparecen en su informe de análisis de sangre.

Si le realizan una prueba de calcitonina, su médico le explicará los resultados y le indicará si es necesario realizar más pruebas.

¿Qué ocurre si aumentan los niveles de calcitonina?

Tener niveles altos de calcitonina no parece tener efectos negativos importantes en nuestro organismo ni causar síntomas graves. Sin embargo, los niveles elevados de calcitonina pueden ser un signo de dos afecciones muy raras. ¿Cuáles son?

1. Cáncer medular de tiroides (CMT): Este es un tipo raro de cáncer que se presenta en la glándula tiroides. Comienza en las células C que producen calcitonina. Este cáncer provoca que estas células produzcan demasiada calcitonina.

2. Hiperplasia de células C:Esto no es cáncer (es una afección benigna). Lo que sucede es que las células C crecen de forma anormal. Este tejido agrandado puede producir demasiada calcitonina. En ocasiones, esta afección, denominada hiperplasia de células C, puede derivar en carcinoma medular de tiroides (CMT).

Si presenta síntomas de alguna de estas afecciones, su médico podría recomendarle una prueba de calcitonina.

¿Qué ocurre si disminuyen los niveles de calcitonina?

Los niveles bajos de calcitonina no parecen tener mucho efecto en nuestro organismo. Incluso las personas a las que se les ha extirpado la tiroides por completo, y por lo tanto tienen niveles indetectables de calcitonina, no experimentan ningún síntoma relacionado con sus niveles de calcio en sangre. Esto es lo extraño de esta hormona.

¿Cuál es la diferencia entre la hormona paratiroidea y la calcitonina?

Tanto la hormona paratiroidea (PTH) como la calcitonina ayudan a controlar el nivel de calcio en la sangre. Sin embargo, la diferencia radica en cómo actúan y en cuánto influyen en nuestros niveles de calcio.

• La hormona paratiroidea (PTH) aumenta el nivel de calcio en la sangre. Además, ayuda a controlar el nivel de fósforo en la sangre y los huesos, y activa la vitamina D.
• La calcitonina reduce el nivel de calcio en la sangre.

Sin embargo, los científicos creen que la hormona paratiroidea (PTH) desempeña un papel más importante que la calcitonina en el control del nivel de calcio en la sangre. Esto se debe principalmente a que los niveles anormales de PTH pueden provocar afecciones graves como hipercalcemia (niveles altos de calcio en sangre) o hipocalcemia (niveles bajos de calcio en sangre). En cambio, los niveles anormales de calcitonina no tienen un efecto significativo en el organismo.

¿La calcitonina y el calcitriol son lo mismo?

No, la calcitonina y el calcitriol son dos cosas diferentes. Si bien ambas hormonas afectan los niveles de calcio, tienen funciones distintas.

• El calcitriol es otro nombre para la vitamina D activa . Aumenta el nivel de calcio en la sangre. ¿Cómo lo hace? Incrementa la cantidad de calcio que se absorbe en los intestinos a partir de los alimentos que consumimos. Ese calcio pasa entonces al torrente sanguíneo. El calcitriol también previene la pérdida de calcio por los riñones. La hormona paratiroidea (PTH) estimula la enzima que convierte la vitamina D en calcitriol.
• La calcitonina actúa reduciendo los niveles de calcio en la sangre.

Así pues, finalmente, las cosas que debemos recordar (Mensaje principal)

La calcitonina es una hormona un tanto extraña y misteriosa.

• Tanto si el nivel es bajo como alto, es poco probable que cause efectos adversos o síntomas importantes.
• Sin embargo, los niveles elevados de calcitonina pueden ser un signo de afecciones como el cáncer medular de tiroides (CMT) o la hiperplasia de células C.
• Si presenta síntomas de estas afecciones o si tiene dudas sobre su riesgo de desarrollarlas, consulte con su médico. Están para ayudarle. No se preocupe, lo más importante es tener todo claro.

¿Entendido? Espero que esta información te sea útil.

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