¿Una tomografía computarizada (TC) realmente puede causar cáncer? (TC)

¿Alguna vez su médico le ha solicitado una tomografía computarizada (TC)? Quizás se la recomendó para detectar algún problema interno, planificar una cirugía o comprobar la eficacia de un tratamiento. Sin embargo, la palabra "TC" puede generar cierta inquietud, ya que implica el uso de radiación. Por eso, es posible que se haya preguntado si esta radiación puede causar cáncer. Hoy hablaremos de ello de forma sencilla para disipar cualquier temor o duda que pueda tener.

¿Qué ocurre realmente durante una tomografía computarizada?

En pocas palabras, una tomografía computarizada (TC) es una prueba de rayos X especial que permite obtener imágenes tridimensionales muy nítidas y detalladas del interior del cuerpo, como órganos, huesos y vasos sanguíneos. Para ello, se utiliza un tipo de radiación llamada rayos X, conocida en medicina como radiación ionizante. Esto significa que estos rayos tienen la capacidad de dañar las moléculas de ADN que almacenan la información genética en las células. Cuando el ADN se daña, las células comienzan a dividirse de forma anormal y, con el tiempo, existe una pequeña probabilidad de que se conviertan en células cancerosas.

Ahora probablemente estés pensando: "Oh, entonces esto es peligroso, ¿verdad?". No te preocupes. Echemos un vistazo al tamaño de esto.

Nos exponemos a más radiación durante una tomografía computarizada (TC) que durante una radiografía convencional o una mamografía para detectar cáncer de mama. Por ejemplo, la cantidad de radiación emitida por una sola TC de tórax puede ser equivalente a la de 100 o más radiografías de tórax convencionales. Si bien esto puede parecer mucho, la cantidad total de radiación que recibe nuestro cuerpo es, en realidad, muy pequeña.

Ahora, veamos qué información se obtiene de una tomografía computarizada.

• Dependiendo de la parte del cuerpo que se esté escaneando y de la dosis de radiación administrada, una sola tomografía computarizada puede administrar entre 1 mSv y 10 mSv .
• Una tomografía computarizada de tórax de baja dosis administra tan solo 1,5 mSv.
• Una tomografía computarizada de tórax típica puede administrar alrededor de 8 mSv.

Esto significa que la cantidad de radiación que recibes en una tomografía computarizada puede ser tan grande como la que recibimos naturalmente en unos pocos años. Cuantas más tomografías computarizadas te hagas, mayor será la exposición a la radiación. Sin embargo, si tu médico te lo recomienda, no temas realizarte la prueba debido a este riesgo.

¿Cuál es, entonces, la probabilidad real de desarrollar cáncer?

Bien, vayamos directo al grano. ¿Cuál es la probabilidad de desarrollar cáncer por los rayos X de una tomografía computarizada? En realidad, el riesgo es muy, muy bajo .

Este riesgo no es el mismo para todos. Depende de varios factores:

• Edad: Debido a que el cuerpo de los niños pequeños aún está en crecimiento, sus células se dividen más rápidamente que las de los adultos. Esto los hace ligeramente más sensibles a la radiación. Además, los niños tienen mayor probabilidad de desarrollar cáncer en el futuro.
• Género: Las mujeres presentan un riesgo ligeramente mayor que los hombres.
• Parte del cuerpo que se examina: Algunos órganos son más sensibles a la radiación que otros. En particular, las células de la mama, los pulmones, la glándula tiroides y la médula ósea se dividen rápidamente, lo que las hace más sensibles que los órganos con células de división lenta, como el cerebro.

Pero recuerda, tu médico solo te recomendará una tomografía computarizada después de determinar que los beneficios de la prueba superan este pequeño riesgo . Si un diagnóstico correcto puede salvar una vida, vale la pena correr ese pequeño riesgo.

Cosas que puedes hacer para protegerte de este riesgo

Esto no significa que debas dejar de hacerte tomografías computarizadas. Sin embargo, es recomendable asegurarte de que realmente necesitas cada prueba. Antes de cualquier prueba de imagen, hazle estas preguntas a tu médico.

Otras cosas que puedes hacer

• Solicite la dosis más baja: Su médico siempre intentará utilizar la dosis de radiación más baja posible durante la prueba, especialmente si se somete a varias exploraciones.
• Pregunte por un delantal de plomo: Pregunte al técnico si puede cubrir con un delantal de plomo las zonas de su cuerpo que no desea que se radiografíen. Esto evitará que los rayos X innecesarios lleguen a esas zonas.
• Lleva un registro de tus pruebas: Anota todas las tomografías computarizadas y otras radiografías que te hayan realizado. Esto te dará una idea de la cantidad de radiación a la que has estado expuesto. También puede ayudarte a evitar tener que repetir una prueba que ya te hayas hecho.

Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta:

• Tipo de exploración realizada
• Fecha del examen
• Dosis de radiación recibida (si es posible, se mencionará en el informe).
• Nombre del hospital o institución que realizó la prueba

Si aún tiene dudas o inquietudes al respecto, no hay ningún problema en consultar a otro médico (una segunda opinión) . Otro médico podría recomendarle una prueba diferente.