¿Alguna vez lo has sentido, verdad? De repente, se te pone el ojo rojo, sientes como si tuvieras algo atascado dentro y te caen las lágrimas. También puedes ver un líquido amarillento saliendo del ojo. Es normal preocuparse un poco cuando sucede algo así. Pero no te preocupes, no todos estos síntomas tienen que ser graves. Hoy vamos a hablar de una afección que puede causar síntomas similares, pero que no es muy común, aunque es importante conocerla. Se trata de una afección llamada canaliculitis .
¿Qué es la canaliculitis? ¡Entendámoslo de forma sencilla!
En pocas palabras, la canaliculitis es una inflamación o hinchazón de los pequeños conductos (canalículos) de los ojos que drenan las lágrimas. Imagina que cada ojo tiene cuatro pequeñas aberturas, dos en la parte superior y dos en la inferior, en la parte interna, entre el ojo y la nariz. En estas aberturas se producen las lágrimas en las glándulas lagrimales, humedecen el ojo y luego drenan hacia la nariz. Estos son los pequeños tubos o conductos que llamamos canalículos. Si uno o más de estos conductos se infectan o se obstruyen, pueden inflamarse, enrojecerse y doler. A esto le llamamos canaliculitis.
Cuando se produce esta afección, el ojo, especialmente el del lado de la nariz, se enrojece y comienza a supurar, acompañado de dolor.
¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección? ¿Qué tan común es?
La canaliculitis puede afectar a cualquier persona, pero las investigaciones han descubierto que las mujeres y las personas mayores de 40 años tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollarla.
Sin embargo, no es una afección muy común. La canaliculitis representa entre el 2 % y el 4 % de todas las afecciones del sistema lagrimal. Por lo tanto, no es algo que se observe con frecuencia.
¿Cuáles son los síntomas de la canaliculitis?
La canaliculitis se produce cuando uno o ambos de estos pequeños conductos lagrimales (el "canalículo") se infectan o se lesionan de alguna manera. Puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:
- Secreción ocular amarillenta o purulenta: Este es el síntoma principal. El ojo también puede estar cerrado por la mañana, especialmente desde el interior, sobre todo en el lado nasal.
- Dolor ocular: Puede sentirse simplemente como si algo estuviera pinchando dentro del ojo, o puede sentirse como una pesadez.
- Bultos duros en los conductos lagrimales: A veces, al tocarlos con la mano, se puede sentir un pequeño bulto duro debajo del ojo, cerca de la nariz.
- Enrojecimiento de los ojos: El interior de los ojos (las fosas nasales) puede estar rojo, especialmente.
- Hinchazón del conducto lagrimal (`punctum`): Ese pequeño conducto lagrimal que mencioné antes puede estar hinchado, rojo y parecer un poco abultado.
- Lagrimeo frecuente (epífora): Cuando los conductos lagrimales están bloqueados, las lágrimas no pueden drenar correctamente y comienzan a salirse de los ojos.
- Cambios en el color de la piel alrededor de los párpados: En ocasiones, si esta afección persiste, el color de la piel alrededor de los párpados puede cambiar ligeramente.
Importante: Si presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es que consulte con un médico de inmediato.
¿Por qué se produce la canaliculitis? ¿Cuáles son las causas?
En la mayoría de los casos, la causa principal de esta afección es una infección provocada por un tipo específico de bacteria llamada Actinomyces israelii . Esta es la causa más común. Sin embargo, los síntomas de la canaliculitis pueden deberse a otras razones además de esta bacteria. Por ejemplo:
- Infecciones por hongos: Algunos tipos de hongos también pueden entrar por estos conductos y causar infecciones.
- Otras bacterias: Además de Actinomyces israelii, otras bacterias también pueden causar esto.
- Infecciones virales: Los virus también pueden causar esta afección, aunque raramente.
En ocasiones, se colocan pequeños tapones de silicona en el conducto lagrimal para tratar la sequedad ocular, pero estos no se mantienen en su lugar correctamente y pueden quedar atascados en los conductos lagrimales, provocando inflamación. Si un tapón de este tipo, o cualquier otro objeto pequeño, se atasca en un conducto lagrimal, existe un mayor riesgo de infección.
¿Esto afectará mi visión?
La canaliculitis generalmente no causa daño permanente a la visión. ¡Qué alivio! Sin embargo, la inflamación y el lagrimeo frecuente que provoca esta afección pueden afectar temporalmente la visión. Puede dar la sensación de visión borrosa. Por eso es importante consultar a un médico en cuanto se presenten los síntomas.
¿Podría esta afección ser causada por un accidente ocular?
Sí, a veces, cuando ocurre algo en el ojo, es decir, si hay algún tipo de lesión (traumatismo) en los conductos lagrimales (canalículos), puede producirse inflamación, es decir, hinchazón. Si hay una lesión ocular grave, también puede romperse un conducto lagrimal. En estos casos, los cirujanos oculares realizan una cirugía para reparar el conducto desgarrado (laceración canalicular).
¿Es contagiosa la canaliculitis?
No, son buenas noticias. La canaliculitis no es contagiosa. Esto significa que no puedes contagiarla a nadie más.
¿Cómo diagnostican con precisión los médicos la canaliculitis?
Si presenta estos síntomas, lo primero que debe hacer es consultar a un oftalmólogo. Este examinará sus ojos con detenimiento y le preguntará sobre sus síntomas. Buscará enrojecimiento e hinchazón en el punto lagrimal superior (conocido como punto lagrimal protuberante). El médico también podría presionar el punto lagrimal o la zona cercana a los conductos lagrimales para comprobar si sale líquido del ojo.
¿Cuáles son las pruebas de diagnóstico?
El médico primero realizará un examen exhaustivo de sus síntomas («evaluación clínica»). Le preguntará sobre sus síntomas y considerará qué otras afecciones podrían estar causándolos. Esto se denomina «diagnóstico diferencial». Esto se debe a que existen otras afecciones que pueden causar ojos rojos, doloridos y lagrimeo. Por ejemplo:
- Blefaritis (inflamación del borde del párpado)
- Enfermedad ocular, es decir, enfermedad del ojo rojo (`Conjuntivitis` o ojo rojo)
- Pequeños bultos en el párpado (orzuelo)
La canaliculitis debe distinguirse de estas afecciones.
En ocasiones, se puede tomar una muestra de líquido del ojo y examinarla bajo un microscopio para determinar si existe una infección bacteriana.
¿Cómo se trata la canaliculitis?
En la mayoría de los casos, esto se debe a una infección bacteriana, que se puede tratar con antibióticos . Su médico podría recetarle antibióticos orales, cremas antibióticas o gotas oftálmicas antibióticas. En ocasiones, se le irrigarán los ojos con una solución antibiótica.
¿Existen tratamientos que se puedan realizar en casa?
Sí, existen remedios caseros sencillos para la canaliculitis. Aplicar compresas tibias es una buena idea. Su médico podría recomendarle empapar un paño limpio en agua tibia y aplicarlo en el ojo con frecuencia. Esto ayudará a reducir la inflamación. También podría recomendarle masajear la zona con frecuencia. Sin embargo, siempre debe consultar a su médico antes de realizar cualquiera de estas acciones.
¿Tendré que someterme a una cirugía?
La canaliculitis, también conocida como canaliculitis aguda, suele tratarse con antibióticos, compresas tibias y masajes. Sin embargo, si estos tratamientos no son efectivos, su médico podría realizar una cirugía menor llamada canaliculotomía para eliminar la obstrucción en los conductos lagrimales. Este procedimiento generalmente se realiza de forma ambulatoria, lo que significa que no tendrá que permanecer hospitalizado.
Durante la cirugía, el médico puede insertar un pequeño tubo (un stent) para facilitar el drenaje de los desgarros. En ocasiones, la incisión se deja abierta hasta que la herida cicatrice, o se sutura.
¿Cuánto tiempo dura la recuperación después de la cirugía?
Tras una canaliculotomía, necesitará tiempo para que la incisión cicatrice. Si le colocaron un stent, normalmente se lo retirarán en la consulta del médico al cabo de unos meses.
¿Puede la canaliculitis causar otras complicaciones?
La canaliculitis es una afección que a veces puede ser difícil de diagnosticar y tratar. Si no se trata a tiempo, puede persistir durante mucho tiempo (canaliculitis crónica). Además, en ocasiones la infección puede reaparecer. Algunas personas que se han sometido a cirugía tienen una pequeña probabilidad de que queden cicatrices.
Si tengo canaliculitis, ¿cómo debo cuidarme?
Si sientes los ojos rojos, hinchados o llorosos, consulta a un médico de inmediato. Sigue las instrucciones de tu médico al pie de la letra. Haz exactamente lo que te indique en casa. Toma tu medicamento a la hora indicada.
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de desarrollar esta afección?
La principal causa de la canaliculitis es una infección bacteriana. Por lo tanto, aquí hay algunas cosas que puede hacer para protegerse de las infecciones:
- Evita tocarte los ojos con frecuencia. Podemos tener gérmenes en las manos sin darnos cuenta.
- Si usa lentes de contacto, límpielas correctamente y reemplácelas a tiempo.
- Desmaquíllate los ojos cada pocos meses. Si desarrollas una infección ocular, asegúrate de retirar el maquillaje usado.
- Lávate las manos con frecuencia y a fondo. Esto ayuda a prevenir muchas enfermedades.
¿Cómo puedo saber si tengo riesgo de padecer canaliculitis?
La canaliculitis puede afectar a cualquier persona. Sin embargo, si le han colocado tapones lagrimales en los conductos lagrimales para tratar la sequedad ocular, podría tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollarla. Por lo tanto, si experimenta algún síntoma, como enrojecimiento, dolor o lagrimeo, consulte a un médico de inmediato.
Si tengo canaliculitis, ¿qué debo esperar?
La canaliculitis puede tardar en curarse, así que tenga paciencia. Use los medicamentos, cremas y gotas para los ojos que le recete su médico exactamente como se lo indique. No interrumpa el tratamiento a la mitad.
¿Se puede curar completamente la canaliculitis?
Sí, la canaliculitis es una afección tratable.Sin embargo, para obtener los mejores resultados, es importante comenzar el tratamiento cuanto antes. Por lo tanto, si presenta síntomas, consulte a un médico sin demora.
¿Cuándo debo volver a consultar al médico si tengo canaliculitis?
Si presenta algún síntoma nuevo, o si sus síntomas actuales parecen empeorar, llame a su médico de inmediato.
Cuando los ojos están rojos y duelen, puede ser una experiencia muy desagradable e incómoda. Quizás te preguntes si se trata de algo grave. Por eso, lo mejor es consultar con un médico. Podrías tener canaliculitis. Se trata de una inflamación causada por una infección u obstrucción en los pequeños conductos que transportan las lágrimas desde los ojos hasta la nariz. Tu médico podría recetarte antibióticos para tratar la infección, además de recomendarte remedios caseros para reducir el dolor y la inflamación.
Finalmente, recuerde este (Mensaje para llevar a casa)
- La canaliculitis es una inflamación de los conductos lagrimales del ojo.
- Los principales síntomas son enrojecimiento, dolor, secreción ocular y lagrimeo frecuente.
- No se trata de una enfermedad contagiosa, pero requiere atención médica inmediata.
- En la mayoría de los casos, se puede curar con antibióticos. En ocasiones, puede ser necesaria una cirugía menor.
- Si experimenta algún síntoma ocular, especialmente enrojecimiento y dolor, consulte a un oftalmólogo de inmediato. No se automedique.
¡Tus ojos son muy valiosos, así que cuídalos bien!
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