¿Qué es la recurrencia del cáncer? (Recurrencia del cáncer) Hablemos de esto

Cuando se tiene cáncer, se ha superado un tratamiento difícil y se piensa que todo ha terminado, que todo está bien... probablemente no haya nada más desgarrador que descubrir que el mismo cáncer ha regresado. Este es un desafío verdaderamente inimaginable al que se enfrentan muchas personas. Entonces, ¿qué significa que el cáncer regrese o reaparezca? ¿Por qué sucede? ¿Qué necesitamos saber en una situación así? Entendamos todo esto de forma sencilla, como si estuviéramos hablando con un amigo cercano.

En pocas palabras, ¿qué significa la recurrencia del cáncer?

La recidiva del cáncer se produce cuando el cáncer que se padecía anteriormente reaparece después de haber recibido tratamiento. Esto puede ocurrir a los pocos meses o incluso años después del tratamiento.

A veces, su médico puede decirle que está en remisión . Esto significa que no presenta síntomas de cáncer y que no se detectan células cancerosas en las pruebas. Sin embargo, incluso en remisión, el cáncer puede reaparecer.

¿Cuáles son las formas en que el cáncer puede reaparecer?

Los médicos clasifican las formas en que el cáncer reaparece, según dónde vuelva a aparecer. Puede ocurrir de tres maneras principales.

¿Qué tipos de cáncer tienen más probabilidades de reaparecer?

De hecho, cualquier tipo de cáncer puede reaparecer. Por lo tanto, no es posible afirmar con certeza que solo el cáncer de pulmón reaparece. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que algunos tipos de cáncer tienen mayor probabilidad de reaparecer. Estos incluyen:

• cáncer de ovario
• Cáncer de piel que se ha diseminado a otras partes del cuerpo en el momento del diagnóstico (melanoma metastásico).
• Linfoma de células T periféricas (PTCL), un tipo de cáncer llamado linfoma no Hodgkin.

Sin embargo, es importante recordar que estos porcentajes son solo estimaciones , independientemente del tipo de cáncer que haya padecido. Este riesgo varía según muchos factores, como el tipo de cáncer, la etapa en la que se encontraba al ser diagnosticado y el tratamiento inicial recibido. Por lo tanto, solo su médico puede brindarle la información más precisa al respecto.

¿Cuáles son los síntomas de la reaparición del cáncer?

A veces, los síntomas de una recaída de cáncer pueden ser similares a los de otras enfermedades comunes. Por eso es importante prestar atención a tu cuerpo después del tratamiento. Habla con tu médico sobre los síntomas que podrías experimentar si tu tipo de cáncer reaparece. Si presentas alguno de los síntomas que se mencionan a continuación, consulta con tu médico de inmediato.

¿Por qué reaparece el cáncer?

Esto es un poco difícil de entender. Piensa en las células cancerosas como enemigos ocultos. Los tratamientos que administramos (como cirugía, quimioterapia y radioterapia) destruyen todas las células cancerosas que podemos ver y encontrar.

Sin embargo, en ocasiones, pueden quedar algunas células cancerosas muy pequeñas e indetectables en alguna parte del cuerpo. Por ejemplo, cuando se extirpa un tumor canceroso durante una cirugía, pueden quedar algunas células a su alrededor que son invisibles a simple vista y difíciles de detectar, incluso con un microscopio.

Estas células restantes, que permanecen inactivas durante un tiempo, comienzan a crecer de nuevo después de meses o años. Es entonces cuando decimos que el cáncer ha reaparecido.

¿Cómo se detecta un cáncer que ha reaparecido?

Para determinar si el cáncer ha reaparecido, los médicos utilizan el mismo tipo de pruebas que se emplearon para diagnosticar el cáncer inicialmente.

Análisis de sangre

• Hemograma completo (CBC): Este análisis mide la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en la sangre. Esto puede darte una idea de tu estado de salud general y de si el cáncer ha reaparecido.
• Pruebas de marcadores tumorales: Estas pruebas detectan ciertas sustancias (marcadores tumorales) en la sangre, producidas por las células cancerosas u otras células del cuerpo en respuesta al cáncer. Si estos niveles aumentan, puede ser un indicio de que el cáncer ha reaparecido.
• Biopsia líquida: Esta es una técnica novedosa. Una prueba que busca fragmentos de células cancerosas o ADN canceroso que se hayan acumulado en la sangre.

Pruebas de imagen

• Tomografía computarizada (TC): Este examen toma imágenes detalladas del interior del cuerpo para determinar si hay nuevos tumores cancerosos, qué tamaño tienen y dónde se encuentran.
• Resonancia Magnética (RM): Esta técnica también permite obtener imágenes muy nítidas del interior del cuerpo. Resulta especialmente útil para detectar tumores en zonas como el cerebro y la médula espinal.
• Tomografía por emisión de positrones (PET): Este procedimiento consiste en inyectar un tipo especial de azúcar en el cuerpo. Las células cancerosas absorben este azúcar más rápidamente que las células normales, por lo que la tomografía puede identificar fácilmente las áreas afectadas por el cáncer.

Biopsias

La prueba más importante para tener la certeza absoluta de que un cáncer ha reaparecido es la biopsia. Esta consiste en tomar una pequeña muestra de tejido de la zona sospechosa y examinarla al microscopio para detectar la presencia de células cancerosas.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer recurrente?

El tratamiento para el cáncer recurrente varía mucho según su condición. Su médico puede decidir hacer cosas como:

• Repetir el mismo tratamiento (por ejemplo, quimioterapia) que el primero.
• Extirpación quirúrgica de tumores cancerosos de reciente formación.
• Utilizando diferentes fármacos de quimioterapia o combinaciones de fármacos.
• Probar un tipo de tratamiento diferente, como tratamientos dirigidos o inmunoterapia.

Al decidir el tratamiento, también consideramos los siguientes factores:

• El tipo de cáncer que usted padece: No todos los cánceres son iguales.
• Si el cáncer reaparece: Si el cáncer reaparece poco después del tratamiento, puede ser más difícil de tratar.
• En los casos en que el cáncer ha reaparecido: Tratar un cáncer que ha reaparecido en el mismo lugar donde se encontraba originalmente puede ser más fácil que tratar un cáncer que se ha extendido a un órgano distante.
• Su estado de salud general:Tu cuerpo necesita ser lo suficientemente fuerte como para resistir los efectos secundarios de los nuevos tratamientos.

Vivir con una recaída de cáncer

Es como un viejo recuerdo que vuelve para atormentarte. Después de luchar contra el cáncer una vez y creer que habías ganado, tienes que empezar la misma batalla otra vez. Es normal sentirse frustrado, asustado y desesperanzado en este momento. Esos sentimientos son reales y son importantes.

En cuanto te enteres de que el cáncer ha reaparecido, tómate un tiempo para reflexionar y comprender la situación. Luego, empieza a pensar en qué puedes hacer para sobrellevarlo lo mejor posible.

• Lleva una dieta nutritiva y equilibrada. Lo mejor es consultar con un nutricionista para que te elabore un plan de alimentación adecuado.
• Haz ejercicio. Incluso algo tan sencillo como caminar puede ayudarte a reducir el estrés y aumentar tu fuerza física. Sin embargo, consulta con tu médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.
• Si fumas o bebes alcohol, intenta dejar de hacerlo.
• Duerme bien. El descanso es esencial para el cuerpo.

¿Cómo decido si quiero volver a recibir tratamiento o no?

Esta no es una decisión fácil. Aquí hay algunos pasos que pueden ayudarte en este momento:

1. Entienda sus opciones de tratamiento y sus efectos secundarios: Hable con su oncólogo y su equipo médico. Haga todas las preguntas que necesite saber.

2. Habla con tu familia y seres queridos sobre esto: Su apoyo te fortalecerá en cualquier decisión que tomes.

3. Considere la posibilidad de obtener una segunda opinión de otro especialista: Es posible que en otro hospital existan diferentes opciones de tratamiento que sean adecuadas para usted.

4. Pregúntale a tu médico si puedes participar en ensayos clínicos: Se trata de estudios que investigan la seguridad y la eficacia de nuevos tratamientos.

En última instancia, la decisión de buscar tratamiento o no es suya. Su médico, su familia y todos los demás deben tener en cuenta su opinión, pero la decisión final es suya. Todos están obligados a respetar esa decisión.