Es normal sentir una gran angustia y temor al escuchar la palabra "cáncer". Quizás usted o alguien cercano haya sido diagnosticado con esta enfermedad. Sin embargo, es importante recordar que no está solo/a. Hoy en día, gracias a los avances científicos, existen muchos tratamientos eficaces para curar y controlar el cáncer. Así que hoy hablaremos sobre estos tratamientos y encontraremos respuestas sencillas a las preguntas que pueda tener.
¿Cómo se decide el tratamiento contra el cáncer?
Recuerda que no todos los cánceres son iguales. Existen más de 100 tipos de cáncer. Por lo tanto, el tratamiento que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Tu oncólogo elaborará un plan de tratamiento basado en diversos factores.
- Tipo de cáncer: Qué tipo de cáncer es.
- Estadio del cáncer: Qué tan avanzado está el cáncer y qué tan grave es.
- La velocidad de crecimiento del cáncer: Algunos cánceres se propagan muy rápidamente. Otros crecen lentamente. Esta velocidad también influye en las decisiones de tratamiento.
- Su salud general: La capacidad de su cuerpo para tolerar el tratamiento.
- Objetivo del tratamiento: A veces, el objetivo puede ser curar el cáncer por completo . Otras veces, puede ser controlar el cáncer, reducir los síntomas y ayudarle a vivir cómodamente (cuidados paliativos).
Lo más importante es que comprenda exactamente qué plan de tratamiento le recomienda su médico, así como el motivo por el que se le administra ese tratamiento.
¿Cuáles son estos tratamientos contra el cáncer?
Los médicos suelen aplicar un solo método de tratamiento o, más a menudo, una combinación de varios. Veamos los principales métodos de tratamiento.
| Método de tratamiento | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Cirugía | Consiste en extirpar el tumor canceroso junto con una pequeña cantidad de células sanas circundantes. Este es el método más eficaz para los cánceres que no se han diseminado a otras partes del cuerpo. |
| Radioterapia | Se utiliza radiación de alta energía (similar a los rayos X) para destruir las células cancerosas. Este tratamiento se realiza de forma externa mediante una máquina o a través de un pequeño dispositivo que se inserta en el cuerpo. |
| Quimioterapia | Esto también se conoce como "quimioterapia". Se administran fármacos potentes al cuerpo para destruir las células cancerosas que se dividen rápidamente. Dado que estos fármacos viajan por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo, son eficaces incluso para los cánceres que se han diseminado. |
| Terapia hormonal | Algunos tipos de cáncer (por ejemplo, de mama o de próstata) son causados por hormonas presentes en nuestro cuerpo que favorecen su crecimiento. Este tratamiento actúa bloqueando la acción de dichas hormonas. |
| Inmunoterapia | Ayuda al sistema inmunitario de nuestro cuerpo a combatir las enfermedades a reconocer y destruir las células cancerosas. Es como señalar al enemigo a nuestros propios soldados. |
| Terapia dirigida | Este es un tipo de medicina muy especial. Su función es encontrar los puntos débiles exclusivos de las células cancerosas y atacarlos únicamente a ellos. De esta manera, se minimiza el daño a las células sanas. |
| Trasplante de médula ósea | Un procedimiento utilizado específicamente para los cánceres de sangre. Se extrae la médula ósea enferma y se reintroduce en el cuerpo médula ósea sana (ya sea del propio paciente o de un donante). |
Algunas de las palabras que escucharás en el plan de tratamiento
Cuando su médico hable, es posible que utilice palabras como estas. Simplemente significan lo siguiente:
- Tratamiento primario: Este es el primer tratamiento para su cáncer. Generalmente consistirá en cirugía.
- Terapia adyuvante:Tras el tratamiento principal, se administran tratamientos (como quimioterapia y radioterapia) para evitar que el cáncer reaparezca.
- Terapia neoadyuvante: Tratamiento administrado antes del tratamiento principal, por ejemplo, para reducir el tamaño del tumor y facilitar la cirugía.
- Tratamiento local: Tratamiento que se dirige únicamente al lugar donde se encuentra el cáncer (como la cirugía o la radioterapia).
- Tratamiento sistémico: Tratamientos que actúan en todo el cuerpo. Se utilizan para el cáncer metastásico (como la quimioterapia).
Aprendamos también sobre los efectos secundarios de los tratamientos.
Cuando los tratamientos contra el cáncer destruyen las células cancerosas, a veces pueden dañar las células sanas del cuerpo. Por eso se producen los efectos secundarios. Puede que suenen un poco alarmantes, pero recuerde que no todas las personas experimentan todos estos efectos secundarios. Además, los médicos ahora pueden controlar muchos de ellos.
Efectos secundarios a corto plazo
Estos efectos pueden observarse durante el tratamiento y durante un breve periodo de tiempo después.
- Fatiga: Esto es muy común.
- Náuseas y vómitos
- pérdida de cabello
- llagas en la boca
- Anorexia
- Diarrea o estreñimiento
- Anemia: Esto también puede provocar mayor fatiga.
- Disminución de la inmunidad: Esto puede provocar un rápido desarrollo de enfermedades.
Efectos secundarios a largo plazo
Algunos efectos secundarios pueden aparecer meses o años después de finalizar el tratamiento.
- Cardiopatía
- Dolor óseo y articular, debilitamiento de los huesos (osteoporosis)
- Daño nervioso (neuropatía): como entumecimiento en las extremidades.
- Esterilidad
- Problemas de memoria y atención
Antes de comenzar el tratamiento, su médico le explicará qué efectos secundarios podría experimentar y cómo controlarlos. Así que no tenga miedo.
Cosas que puedes hacer para que este viaje sea más fácil.
Son tiempos difíciles, es cierto. Pero hay cosas que puedes hacer para que este camino sea un poco más fácil.
1. Infórmese: Aprenda todo lo que pueda sobre su enfermedad y tratamiento. Haga preguntas a su médico. Cuando uno está informado, los miedos innecesarios desaparecen.
2. Pide ayuda: No es un camino que debas recorrer solo. Habla con tu familia y amigos. Comparte tus sentimientos.
3. Estar bien alimentado:Consume la mayor cantidad posible de alimentos nutritivos. Esto ayudará a tu cuerpo a obtener energía. Si es necesario, consulta con un nutricionista.
4. Grupos de apoyo: Hablar con otras personas que están pasando por un tratamiento contra el cáncer como tú es una gran fuente de fortaleza. Sus experiencias pueden ser una fuente de apoyo para ti.
Cuándo llamar al médico
Durante el tratamiento, preste atención a los cambios en su cuerpo. Si presenta algún síntoma nuevo o si los efectos secundarios existentes empeoran, informe a su médico de inmediato . Por ejemplo, si experimenta fiebre alta, vómitos o diarrea incontrolables o dolor intenso, informe a su médico de inmediato. Es posible que lo remitan al Servicio de Urgencias del hospital. Una vez que se evalúe su estado, su médico podría modificar la dosis del tratamiento o administrarle medicamentos para controlar los efectos secundarios.
Mensaje para llevar a casa
- El cáncer es una enfermedad que hoy en día se puede curar o controlar en gran medida, así que no pierdan la esperanza.
- Contamos con un equipo de médicos expertos que pueden ayudarte a elegir el mejor tratamiento para ti. Confía en ellos.
- No dudes en hacerle a tu médico cualquier pregunta que tengas, por pequeña que parezca.
- Pueden producirse efectos secundarios, pero la mayoría de ellos se pueden controlar.
- No estás solo en este camino. Tu familia, amigos y equipo médico te acompañan. Busca su apoyo.
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