¿Qué sucede cuando no se puede encontrar el origen del cáncer? Hablemos del carcinoma de origen primario desconocido (CUP).

A veces, cuando sentimos algo raro o diferente en nuestro cuerpo, vamos al médico. Allí, a veces descubrimos que tenemos cáncer y que se ha extendido de una parte del cuerpo a otra (cáncer metastásico). Sin embargo, los médicos dicen que es difícil determinar con exactitud dónde se originó este cáncer y que es imposible encontrarlo. Es entonces cuando hablaremos de esta afección (Carcinoma de Origen Primario Desconocido) o CUP .

¿Qué es el carcinoma de origen primario desconocido (CUP)? Entendámoslo de forma sencilla.

Ahora quizás estés pensando: "Dicen que tienen cáncer, pero no saben de dónde viene, ¿cómo es posible?". Bien, vamos a explicar esto un poco.

El cáncer se define generalmente como el crecimiento anormal e incontrolado de células en nuestro cuerpo. El lugar donde se origina el cáncer se denomina "cáncer primario" o "tumor primario" . Las células de este cáncer primario pueden desprenderse y viajar a otras partes del cuerpo a través de la sangre o el sistema linfático, donde pueden generar nuevas células cancerosas. Esto es lo que llamamos "cáncer metastásico" o "cáncer diseminado". Algunos médicos también lo denominan "cáncer secundario" .

El carcinoma de origen primario desconocido ( CUP , por sus siglas en inglés) significa que usted tiene un cáncer secundario que se ha diseminado por su cuerpo, pero los médicos no logran encontrar el origen del cáncer primario. Han realizado numerosas pruebas, pero no han podido localizarlo. Sin embargo, no se preocupe, incluso si no encuentran el cáncer original, existen tratamientos para esta afección. En ocasiones, según los resultados de las pruebas, también se puede tratar con medicamentos anticancerígenos específicos.

¿Por qué no se puede encontrar este cáncer primario? ¿Cuáles son las razones?

Bien, ahora probablemente entiendas qué es el CUP. Pero, ¿por qué no se puede detectar este cáncer en sus etapas iniciales? Podría haber varias razones para ello.

• Debido a que el cáncer primario es muy pequeño: a veces, el primer cáncer es tan pequeño que ni siquiera se detecta con las pruebas de imagen, es decir, las tomografías. Es como buscar un pez pequeño perdido en el océano.
• Porque tu sistema inmunitario lo ha destruido: Nuestro cuerpo posee un excelente sistema de defensa, llamado sistema inmunitario. A veces, este sistema inmunitario puede encontrar el cáncer primario y destruirlo. Pero para entonces, algunas células cancerosas pueden haberse diseminado a otras partes del cuerpo.
• Porque fue extraído durante la cirugía por algún otro motivo:Imagina que te sometes a una cirugía por otra enfermedad. Quizás, sin que lo sepas, el cáncer primario se extirpó durante la operación. Entonces, cuando se detecta un cáncer que se ha diseminado, no se puede encontrar la ubicación original.

¿Cuáles son los síntomas que pueden presentarse en la CUP?

Existen varios síntomas que solemos asociar con el cáncer. Estos síntomas también pueden presentarse en casos de cáncer de origen desconocido (CUP, por sus siglas en inglés). Sin embargo, ¿no deberías temer que se trate de cáncer solo porque los presentas? Si notas algo nuevo o diferente en tu cuerpo, si no desaparece en unos días o si parece empeorar, debes consultar con un médico.

Estos son algunos síntomas que pueden ser causados ​​por el cáncer:

• Tos persistente: Una tos que dura mucho tiempo, sin que haya un resfriado.
• Problemas digestivos: Si presenta síntomas persistentes como hinchazón abdominal, estreñimiento o diarrea.
• Fatiga: Sentirse cansado todo el tiempo sin motivo aparente.
• Sentirse lleno incluso después de comer poco o perder peso sin motivo aparente: Si tiene menos apetito, se siente lleno incluso después de comer poco o si está perdiendo peso sin intentarlo.
• Fiebre sin causa aparente: Simplemente sentir calor y tener fiebre.
• Un bulto o hinchazón en cualquier parte del cuerpo: Si tiene un bulto en el cuello, la axila, la ingle o cualquier otra parte del cuerpo que no desaparece, tal vez con dolor.
• Sudores nocturnos: Si sudas mucho por la noche sin ninguna razón en particular.
• Dolor en el pecho o el abdomen: Dolor persistente en el pecho o el abdomen.
• Micción frecuente: Si necesita ir al baño con más frecuencia de lo habitual.
• Ganglios linfáticos inflamados: Si siente que los ganglios linfáticos alrededor del cuello, en la ingle o debajo de las axilas están inflamados.

¿Cómo reconocen los médicos esta afección CUP?

Diagnosticar un cáncer de origen desconocido (CUP, por sus siglas en inglés) es un proceso largo y que consta de varias etapas. Lo primero que intentan hacer los médicos es encontrar el tumor primario del que hablamos anteriormente, aquel donde comenzó el cáncer.

El primer paso es un examen físico . Le preguntarán sobre sus síntomas y cualquier otro problema de salud que pueda tener. También podrían preguntarle si algún familiar ha padecido alguna enfermedad como el cáncer. Asimismo, le preguntarán sobre los medicamentos, vitaminas y suplementos que esté tomando.

Después de eso, es posible realizar algunas pruebas básicas.

• Hemograma completo (FBC)
• Panel metabólico básico
• Prueba de sangre oculta en heces
• Análisis de orina

Estas pruebas buscan cualquier cambio que pudiera ser causado por el cáncer. Si se detecta alguno, es posible que le remitan a un oncólogo .

A continuación, es probable que el oncólogo solicite una biopsia . Esto consiste en tomar una pequeña muestra de tejido de la zona donde se sospecha que hay cáncer. Un patólogo examina esta muestra de tejido bajo un microscopio.

En algunos tipos de cáncer, la apariencia de las células cambia. Por lo tanto, el patólogo examinará los cambios en sus células para determinar de qué tipo de cáncer se trata. También puede utilizar esta muestra de tejido para realizar otras pruebas especializadas. Por ejemplo:

• Pruebas genéticas
• Inmunohistoquímica
• Analizar el ADN de las células e intentar averiguar dónde se originó el cáncer.

Además de esto, el oncólogo también puede realizar otras pruebas:

• Pruebas de imagen: Pruebas como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la tomografía por emisión de positrones (PET) pueden ayudar a determinar hasta dónde se ha extendido el cáncer o dónde se originó.
• Endoscopia: Consiste en introducir un tubo con una pequeña cámara en el cuerpo para examinar los órganos y tejidos internos.
• Prueba de marcadores tumorales: Algunos tipos de cáncer liberan ciertas sustancias en la sangre. Esta prueba detecta la presencia de dichas sustancias.

¿Cómo se trata el carcinoma de origen primario desconocido (CUP)?

Su equipo médico elaborará un plan de tratamiento basado en la información obtenida en sus pruebas de detección de cáncer.

En ocasiones, los patólogos pueden identificar el cáncer primario, es decir, el cáncer que se originó primero. En ese caso, planifican el tratamiento en función de ese tipo de cáncer.

Sin embargo, si las pruebas no logran identificar el cáncer primario, el equipo médico podría recurrir a tratamientos más comunes. Existen varios tratamientos que podrían administrarle:

• Cirugía: Si el cáncer está confinado a una zona del cuerpo, se puede realizar una cirugía para extirpar esa parte del cáncer.
• Quimioterapia: Si el cáncer parece haberse extendido a varias zonas del cuerpo, se puede recomendar la quimioterapia. Este tratamiento consiste en administrar fármacos que destruyen las células cancerosas.
• Terapia hormonal: Algunos tipos de cáncer requieren hormonas para crecer. Este tratamiento funciona impidiendo que las células cancerosas reciban las hormonas que necesitan.
• Inmunoterapia:Esto estimula el sistema inmunológico del cuerpo, permitiéndole buscar y destruir las células cancerosas.
• Radioterapia: Este tratamiento se utiliza cuando el cáncer parece estar confinado a una zona del cuerpo. Consiste en el uso de rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Existen métodos que dirigen la radiación desde el exterior (radioterapia de haz externo) y métodos que la dirigen desde el interior (radioterapia interna).
• Terapia dirigida: Si las pruebas permiten identificar el tipo de cáncer, el tratamiento puede dirigirse a puntos débiles específicos de esas células cancerosas. Esto se denomina terapia dirigida.

Lo más importante es que tu equipo médico elija el tratamiento más adecuado para ti. Así que habla con ellos con atención y hazles todas las preguntas que tengas.

¿Cuáles son las probabilidades de recuperación en caso de cáncer de origen desconocido (CUP)?

Esto es algo que mucha gente quiere saber. Sin embargo, al hablar de las tasas de supervivencia al cáncer, debemos entender que varían mucho de una persona a otra. Hay varios factores que influyen en ello:

• Tipo de cáncer: Qué tipo de cáncer es, si finalmente se diagnostica.
• Hasta qué punto se ha extendido el cáncer en el cuerpo.
• Qué tan exitoso es el tratamiento.
• Tu salud en general.

Lo más importante es recordar que estas tasas de supervivencia son solo estimaciones. Se basan en la experiencia de otras personas que han padecido este tipo de cáncer. Su situación puede ser muy diferente. Por lo tanto, lo mejor es consultar con su oncólogo para saber qué puede esperar según su caso particular.

El carcinoma de origen primario desconocido puede reaparecer después del tratamiento. En tales casos, su médico podría sugerirle que participe en un ensayo clínico de nuevos tratamientos experimentales.

También debemos pensar en la salud mental.

Cuando se diagnostica una enfermedad como el cáncer de origen desconocido (CUP, por sus siglas en inglés), puede generar mucha incertidumbre y miedo. Es común pensar: "No sé de dónde vino el cáncer, no sé si el tratamiento tendrá éxito". Las investigaciones incluso han demostrado que las personas con CUP tienen más probabilidades de desarrollar problemas psicológicos como depresión y ansiedad que las personas con otros tipos de cáncer metastásico.

Así que, si te sientes así, no te avergüences ni te lo guardes. Es importante hablar con alguien de confianza, como un consejero o psicólogo, y buscar apoyo. Tu equipo médico también lo entenderá.

¿Se puede prevenir el carcinoma de origen primario desconocido (CUP)?

Es posible que no podamos prevenir por completo el desarrollo del cáncer primario que conduce al CUP, porque algunos cánceres también están influenciados por factores genéticos.

Sin embargo, hay algunas medidas que podemos tomar para reducir el riesgo de desarrollar cáncer en general. Seguir estos pasos contribuirá en gran medida a protegernos no solo del cáncer de origen desconocido, sino también de muchos otros tipos de cáncer.

• Si fuma, deje de hacerlo: El tabaco es una sustancia cancerígena.
• Si consumes alcohol, reduce su consumo o elimínalo por completo.
• Mantén una dieta saludable: llena tu plato con verduras, frutas, hortalizas, frijoles, legumbres, carnes magras y pescado. Reduce el consumo de comida rápida con alto contenido de grasas, azúcares y sal.
• Mantén un peso saludable para tu estatura: Mantener un peso saludable en relación con tu altura te ayuda a protegerte de muchas enfermedades.
• Protégete del sol: usa gafas de sol, sombrero y protector solar adecuado para tu tipo de piel. Esto puede reducir el riesgo de cáncer de piel.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, hemos hablado mucho sobre el carcinoma de origen primario desconocido (CUP). Es una situación complicada y estresante. Es comprensible que cualquiera sienta una gran conmoción e incertidumbre cuando le dicen que tiene cáncer, que se ha diseminado, pero que no se puede encontrar la causa.

Pero lo más importante es que no estás solo. Hay un equipo de médicos capacitados para ayudarte y tratarte.

• Háblales de todos tus problemas y miedos. No ocultes nada.
• Infórmese sobre los tratamientos y sus efectos secundarios.
• Es posible que necesites apoyo emocional y físico durante y después del tratamiento. Habla también con tus médicos sobre estos temas.
• Recuerda que el cáncer de origen desconocido no tiene por qué ser una sentencia de muerte. Gracias a los avances de la medicina moderna, existen tratamientos que pueden controlar con éxito esta afección.

Así pues, afronta este reto con valentía, siguiendo los consejos médicos, ¡y te deseamos una pronta recuperación!

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