Una historia sobre tu corazón: Aprendamos sobre las enzimas cardíacas o biomarcadores cardíacos.

A veces nos asustamos mucho cuando de repente sentimos dolor en el pecho o dificultad para respirar, ¿verdad? Pensamos: "¿Será un infarto?". En esos casos, existe un análisis de sangre especial que los médicos utilizan para determinar con exactitud si hay algún problema cardíaco. Así se llama esta prueba de enzimas cardíacas.

¿Qué son estas enzimas cardíacas?

En pocas palabras, las enzimas cardíacas son proteínas especiales que se encuentran dentro de las células del corazón. Las enzimas son sustancias químicas que ayudan a nuestro cuerpo a llevar a cabo procesos químicos, como la digestión , de forma adecuada. Imagínalo así: tu corazón es como una casa. Dentro de esta casa hay muchas cosas valiosas. Normalmente, estas cosas se quedan dentro y no salen.

Sin embargo, si algo se daña en este órgano llamado corazón, por ejemplo, si no recibe suficiente oxígeno (a esto lo llamamos isquemia ) o si se produce una afección como un infarto, las células cardíacas se dañan. Es como cuando se rompe una pared de una casa y el contenido sale disparado. Entonces, las enzimas cardíacas que se encontraban dentro de esas células comienzan a acumularse en la sangre. Por lo tanto, un aumento en la cantidad de estas enzimas en la sangre es una pista importante de que ha habido presión, daño o estrés en el corazón . También se les llama biomarcadores cardíacos , porque proporcionan una señal sobre la salud del corazón.

¿Qué es, entonces, esta prueba de marcadores enzimáticos cardíacos?

Prueba de marcadores enzimáticos cardíacosUna de ellas es una prueba que consiste en tomar una muestra de sangre y medir los niveles de estas enzimas especiales, o biomarcadores. Es un análisis de sangre muy sencillo. Se extrae una pequeña cantidad de sangre de una vena del brazo.

El médico utiliza esta prueba para comprobar si el nivel de esta enzima en la sangre es normal o elevado. Si el nivel de esta enzima es mucho mayor que el recomendado , significa que podría haber ocurrido un infarto o que el corazón podría estar sometido a algún tipo de estrés. Por lo tanto, esta prueba es muy importante.

¿Cómo utilizan los médicos estos biomarcadores cardíacos?

Ahora bien, quizás te preguntes: ¿cómo pueden los médicos diagnosticar una enfermedad con solo este análisis de sangre? De hecho, los médicos pueden comprender mucho observando los niveles de estos biomarcadores cardíacos. Es como un detective que reúne pistas.

Por ejemplo:

• Síndrome coronario agudo (SCA): Se trata de una afección causada por una disminución repentina del flujo sanguíneo al corazón. Puede ser un precursor de un infarto o constituir un infarto propiamente dicho. Los niveles de enzimas cardíacas pueden aumentar rápidamente durante este periodo.
• Isquemia miocárdica: Esto ocurre cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente oxígeno. Al igual que una planta se marchita por falta de agua, cuando las células cardíacas se ven privadas de oxígeno, se estresan y liberan estas enzimas.
• Daño al músculo cardíaco: Otras causas, como ciertas infecciones y un infarto grave, también pueden dañar el músculo cardíaco. En esos casos, estas enzimas también se acumulan en la sangre.

Cada una de estas afecciones requiere un tratamiento diferente. Por lo tanto, es importante obtener un diagnóstico preciso , ya que así se podrá recibir el tratamiento más adecuado y oportuno.

¿Cuáles son los objetivos de esta prueba de biomarcadores cardíacos?

Los médicos controlan los niveles de estos marcadores cardíacos por varias razones principales. Veamos cuáles son:

• Detección de daños cardíacos y otros problemas: A veces, no presentamos síntomas importantes, pero podemos tener pequeños problemas que se originan en el corazón. Esta prueba también puede identificar dichos problemas ocultos.
• Diagnóstico de afecciones cardíacas que causan síntomas como dolor en el pecho y dificultad para respirar : Esta prueba se realiza con frecuencia en casos de emergencia. Si acude al hospital con dolor en el pecho, esta es una de las primeras pruebas que le realizarán los médicos.
• Controla la eficacia de los medicamentos y la cirugía cardíaca: Tras iniciar el tratamiento para un infarto, los niveles de estas enzimas deberían disminuir gradualmente. Al observar si esto ocurre, podrás medir el éxito del tratamiento.
• Predecir el pronóstico de diversas afecciones cardíacas: es decir, estos niveles enzimáticos ayudan a hacerse una idea de cómo progresará la enfermedad, cuán grave es y cuáles son las posibilidades de recuperación.

“Esta prueba es como un libro que cuenta la historia del corazón. Da pistas sobre lo que le sucedió, su estado actual y lo que podría ocurrir en el futuro.”

¿Dónde se realiza esta prueba de enzimas cardíacas?

La toma de una muestra de sangre para esta prueba de enzimas cardíacas se puede realizar en tan solo unos minutos.

• En caso de emergencia: Si tiene una emergencia, como dolor en el pecho, y acude a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital, este análisis de sangre se realizará allí mismo.
• En situaciones que no son de emergencia: A veces, su médico puede solicitar esta prueba, ya sea durante un chequeo de rutina o debido a otros síntomas. En ese caso, puede acudir a un laboratorio de análisis de sangre para que se la realicen.

¿Qué tipos de enzimas cardíacas (biomarcadores) existen?

Existen diferentes tipos de biomarcadores cardíacos que pueden indicar problemas del corazón. Casi todos son enzimas o proteínas. Niveles elevados de algunos de ellos pueden indicar la presencia de una enfermedad cardiovascular u otra afección cardíaca.

• Troponina: Este es el biomarcador más importante y de uso más frecuente . Los médicos suelen analizar los niveles de troponina para determinar si el corazón ha sufrido daños a causa de un infarto o un síndrome coronario agudo (SCA). Los niveles de troponina comienzan a aumentar en la sangre a las pocas horas (entre 3 y 4 horas) de un infarto y pueden permanecer elevados hasta 12 horas. Además, pueden permanecer elevados durante una o dos semanas. Por lo tanto, en ocasiones, los médicos repiten esta prueba de troponina cada pocas horas o días para evaluar la extensión del daño y la evolución de la afección.

• Péptidos natriuréticos (PN): Son otro tipo de proteína. Se liberan en la sangre cuando el corazón está sometido a un esfuerzo excesivo, especialmente en afecciones como la insuficiencia cardíaca . Si bien los médicos pueden medir varios tipos de estos péptidos, el más común se denomina péptido natriurético cerebral N-terminal (NT-proBNP) . Este se puede utilizar para evaluar el grado de esfuerzo que sufre el corazón debido a la insuficiencia cardíaca.

¿Quién necesita esta prueba de enzimas cardíacas (biomarcador)?

Su médico podría solicitarle esta prueba de enzimas cardíacas si presenta síntomas que sugieren que tiene un problema cardíaco. Dichos síntomas incluyen:

• Dolor o molestia en el pecho:Este es el síntoma principal que más teme la mayoría de la gente. Puede presentarse de diversas formas. Para algunos, se siente como una presión; para otros, como un peso; y para otros, como una sensación de ardor. Este dolor también puede extenderse a la mandíbula, el cuello, la parte media de la espalda, los hombros o el brazo izquierdo.
• Mareos: Cuando el corazón no funciona correctamente, la cantidad de sangre que fluye al cerebro puede disminuir, provocando mareos.
• Náuseas o vómitos: Algunos ataques cardíacos también presentan estos síntomas, especialmente en mujeres.
• Sudoración profusa: Si de repente siente frío y suda profusamente sin motivo aparente, ese también es un síntoma al que debe prestar atención.
• Dificultad para respirar: Si le resulta difícil respirar incluso con un esfuerzo mínimo, como subir escaleras, o si siente falta de aire incluso estando de pie, esto también debe tenerse en cuenta.
• Exacerbación de la insuficiencia cardíaca: Si una persona que ya padece insuficiencia cardíaca experimenta un aumento repentino de los síntomas (por ejemplo, hinchazón de las piernas, aumento de la dificultad para respirar).

Si presenta uno o más de estos síntomas, es muy importante que consulte a un médico de inmediato.

¿Qué otras pruebas de sangre utilizan los médicos para diagnosticar un ataque cardíaco o un daño en el corazón?

Además de la prueba de enzimas cardíacas, su médico puede solicitar otros análisis de sangre para comprender mejor su afección:

• Hemograma completo (CBC): Este análisis mide la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en la sangre. Ayuda a detectar afecciones como la anemia.
• Panel Metabólico Básico (BMP) : Este panel analiza aspectos como los electrolitos (como el sodio y el potasio), la función renal y los niveles de azúcar en la sangre.
• Análisis de gases en sangre (AGS): Este análisis mide el oxígeno, el dióxido de carbono y el equilibrio ácido-base en la sangre. Es importante para determinar la causa de las dificultades respiratorias.

¿Qué otros equipos y pruebas se utilizan para diagnosticar un ataque cardíaco o una lesión cardíaca?

Además de los análisis de sangre, su médico puede decidir realizar otras pruebas para determinar el estado exacto de su corazón:

• Radiografía de tórax: Se puede utilizar para ver cosas como el tamaño y la forma de los pulmones y el corazón.
• Ecocardiograma: Es como una ecografía del corazón. Permite observar con detalle las cavidades cardíacas, las válvulas y el ritmo cardíaco. En ocasiones, también se puede realizar una prueba ecográfica especial llamada ecocardiograma transesofágico (ETE) .
• Electrocardiograma (ECG o EKG): Este dispositivo registra la actividad eléctrica del corazón. Puede detectar problemas con el ritmo cardíaco y síntomas de un ataque cardíaco.
• Prueba de esfuerzo o prueba de esfuerzo cardíaco nuclear: Estas pruebas se realizan para ver cómo responde el corazón al hacer ejercicio.
• Angiografía: Esta prueba se realiza para ver exactamente dónde hay una obstrucción en las arterias coronarias que suministran sangre al corazón.
• Tomografía por emisión de positrones (PET): Esta técnica de imagen de alta tecnología se utiliza para comprobar la salud de las células cardíacas y la eficacia del flujo sanguíneo.

La pregunta "¿Estoy sufriendo un infarto o no?" es crucial. En momentos como este, necesitas respuestas claras para seguir adelante. Por eso, los médicos utilizan pruebas de biomarcadores cardíacos y otras pruebas. Si tus niveles de enzimas cardíacas en sangre están elevados, puede indicar que tu corazón está dañado, sobrecargado o inflamado. Ahora es el momento de consultar con tu médico sobre tus enzimas cardíacas y el significado de los resultados de tus pruebas.

Aspectos importantes para recordar (Mensaje principal)

Bien, resumamos algunas de las cosas que debes recordar de lo que hemos hablado:

• Las enzimas cardíacas son proteínas liberadas por las células del corazón. Estas se acumulan en la sangre cuando el corazón sufre daños.
• La prueba de enzimas cardíacas es un análisis de sangre sencillo que mide los niveles de estas enzimas.
• Esta prueba puede detectar afecciones como ataques cardíacos, otros daños en el corazón y estrés cardíaco. La troponina es la principal enzima que se utiliza para ello.
• Si experimenta síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar o mareos, es importante que consulte a un médico de inmediato.
• No tengas dudas sobre los resultados de tus pruebas. Habla con el médico y aclara todo.

Tu corazón es tu posesión más preciada. Es tu responsabilidad cuidarlo. ¡Estar al tanto de pruebas como estas te ayudará a cumplir con esa responsabilidad!