¿Alguna vez has notado que la parte blanca de tus ojos, o la de alguien que conoces, se ha vuelto amarilla? A veces adquiere un tono amarillento. Esto se conoce como ictericia. No hay que temerle, pero tampoco conviene ignorarlo . El color amarillento de los ojos puede ser un síntoma de algún otro problema interno. Así que, hablemos de esto hoy.
¿Por qué se ponen amarillos los ojos?
Para entender esto, primero debemos comprender un pequeño proceso que ocurre en nuestro cuerpo. Los glóbulos rojos de nuestra sangre se descomponen con el tiempo. Cuando se descomponen, se forma una sustancia química amarilla llamada bilirrubina .
Normalmente, nuestro hígado actúa como un filtro, eliminando la bilirrubina de la sangre y utilizándola para producir un líquido llamado bilis. Esta bilis viaja a través de los conductos biliares hasta el sistema digestivo y se excreta del cuerpo con las heces.
En pocas palabras, la bilirrubina es un "desecho" amarillo que se produce en el cuerpo. El hígado es la "fábrica" que elimina este desecho.
Sin embargo, si por alguna razón se acumula demasiada bilirrubina en el cuerpo, o si el hígado no puede eliminarla adecuadamente, esta sustancia amarilla se acumula en la sangre. Cuando esto sucede, la esclerótica (la parte blanca de los ojos) y, a veces, la piel, adquieren un tono amarillento. Esto se conoce como ictericia.
¿Cuáles son las principales causas del color amarillo en los ojos?
No existe una sola razón por la que los ojos se vuelven amarillos; puede haber muchas. Veamos las principales.
| Razón | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Hepatitis | Esto ocurre cuando el hígado se inflama (se hincha). Puede ser causado por virus (como la hepatitis A, B y C), ciertos medicamentos y el consumo excesivo de alcohol. Cuando el hígado está dañado, no filtra la bilirrubina correctamente. |
| Cálculos biliares | Los cálculos biliares que se forman en la vesícula biliar, ubicada debajo del hígado, pueden obstruir los conductos biliares. Es como un atasco en una tubería de agua. La bilirrubina se acumula en la sangre. |
| Consumo excesivo de alcohol | Años de consumo excesivo de alcohol pueden causar daños graves al hígado. Las células hepáticas se destruyen y se reemplazan por tejido cicatricial. Esta afección se denomina cirrosis . El hígado deja de funcionar correctamente. |
| Algunos medicamentos | La ictericia puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos. Algunos ejemplos son: tomar demasiado acetaminofén/paracetamol, penicilinas (amoxicilina/ácido clavulánico), píldoras anticonceptivas, algunos medicamentos psiquiátricos y esteroides. |
| Cáncer | Enfermedades como el cáncer de hígado y el cáncer de páncreas pueden causar obstrucción de los conductos biliares e ictericia. |
| Algunas enfermedades de la sangre | En afecciones como la anemia hemolítica, los glóbulos rojos se descomponen más rápido de lo normal. El hígado, entonces, no puede controlar la cantidad de bilirrubina que produce. La anemia falciforme es otra afección similar. |
Además, afecciones muy raras como la malaria, otras infecciones parasitarias del hígado y el síndrome de Gilbert, una afección genética, también pueden causar coloración amarilla en los ojos.
Aprendamos más sobre el color amarillo en los ojos de los bebés recién nacidos.
Muchos recién nacidos desarrollan ictericia a los pocos días de nacer. Esto es normal en la mayoría de los casos. Debido a que el hígado del bebé aún no está completamente desarrollado, puede acumularse algo de bilirrubina.
Es posible que observes síntomas como estos:
- Comenzando por el rostro, los ojos y la piel se tornan amarillos.
- Disminución del consumo de leche.
- Presenta más somnolencia de lo habitual.
Aunque esto sea normal, nunca lo ignores. Si el nivel de bilirrubina aumenta demasiado, puede dañar el cerebro del bebé. Por lo tanto, si notas que los ojos de tu bebé están amarillos, es imprescindible consultar con un médico de inmediato .
En la mayoría de los casos, cuando un bebé está bien alimentado, el exceso de bilirrubina se elimina del cuerpo a través de las heces. A veces, los médicos recomiendan exponer al bebé a una luz especial (fototerapia) para reducir el nivel de bilirrubina. A esto lo llamamos "terapia de luz".
¿Cómo eliminar el color amarillo de los ojos?
Este es un problema que afecta a muchas personas. Recuerda que el color amarillo en los ojos es solo un síntoma. Para eliminarlo, necesitas tratar la causa subyacente.
- Si la causa son cálculos biliares, es posible que sea necesario tratarlos con medicamentos o extirparlos quirúrgicamente.
- Si se trata de una infección viral como la hepatitis, el médico le recetará la medicación necesaria.
- Si la afección es causada por el consumo de alcohol, tendrá que dejar de beber alcohol por completo.
- Si la causa es algún medicamento, el médico suspenderá ese medicamento y le ofrecerá otra opción.
Por lo tanto, si nota que sus ojos están amarillos, consulte a un médico para averiguar la causa exacta y recibir el tratamiento adecuado, en lugar de intentar tratarse usted mismo buscando información en Internet.
Mensaje para llevar a casa
- La ictericia, o coloración amarillenta de los ojos, no es una enfermedad, sino un síntoma de otro problema en el organismo.
- Esto se debe a una acumulación excesiva de una sustancia amarilla llamada bilirrubina en la sangre.
- Las enfermedades hepáticas (hepatitis, cirrosis), los cálculos biliares, algunos tipos de cáncer y las enfermedades de la sangre pueden ser las principales causas de esto.
- Nunca ignores el color amarillento de los ojos. Consulta con un médico para determinar la causa.
- Aunque la ictericia es común en los recién nacidos, sigue siendo importante consultar con un médico.
- El tratamiento depende de la causa subyacente del color amarillento de los ojos, por lo que un diagnóstico preciso es fundamental.
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