¿Tienes los ojos secos? ¿Te duelen? ¡Hablemos del ojo seco!

¿Sientes a veces sequedad, picazón o una sensación extraña en los ojos? ¿Como si tuvieras algo atascado dentro del ojo o te arden? Entonces podrías tener sequedad ocular, también conocida como ojo seco. No te preocupes, es algo común. Hablemos de esto en detalle.

¿Qué es exactamente el ojo seco?

En pocas palabras, la sequedad ocular es una afección que afecta la película lagrimal. ¿Sabías que nuestros ojos tienen una película lagrimal de tres capas que protege la superficie ocular y nos ayuda a ver con claridad? Cuando esta película lagrimal es uniforme y estable, podemos ver con claridad y comodidad. Por lo tanto, si algo interfiere con esta película lagrimal, podemos experimentar síntomas incómodos como ardor, picazón, lagrimeo y visión borrosa.

Piénsalo así: nuestros ojos son como el parabrisas de un coche. Necesitan estar limpios y húmedos para ver bien la carretera. Las lágrimas son como el líquido limpiaparabrisas. Si no hay lágrimas, la visión se vuelve borrosa, lo que provoca sequedad ocular.

Existen muchas razones por las que la película lagrimal puede no funcionar correctamente. Por eso, los médicos la consideran una enfermedad multifactorial . Esto significa que las causas y los factores de riesgo son muy complejos. Por lo tanto, a veces puede llevar tiempo encontrar la causa de los síntomas. Si presenta síntomas de sequedad ocular, es importante consultar con un oftalmólogo u optometrista para recibir tratamiento.

¿Cuáles son los principales tipos de sequedad ocular?

Al escuchar el nombre, podrías pensar que los ojos secos simplemente significan que tus ojos no producen suficientes lágrimas. Pero esa no es toda la historia. Existen varios tipos principales de ojos secos:

1. Ojos secos debido a la falta de lágrimas acuosas (ojo seco por deficiencia acuosa)

Esto significa que tus ojos no producen suficientes lágrimas . Estas lágrimas acuosas son producidas por las glándulas lagrimales, ubicadas en la parte superior y en las comisuras externas de los ojos. Estas glándulas forman la capa intermedia y acuosa de la película lagrimal. Algunas enfermedades autoinmunes pueden causar inflamación de estas glándulas, impidiendo que produzcan suficientes lágrimas.

2. Ojos secos debido a la rápida evaporación de las lágrimas (ojo seco evaporativo)

Esto ocurre cuando las lágrimas se evaporan demasiado rápido . La causa principal es la disfunción de las glándulas de Meibomio . Esto significa que las glándulas dentro de los párpados que producen la capa oleosa sobre la película lagrimal no funcionan correctamente. Entonces, esa capa oleosa se vuelve inestable y no puede proteger la capa acuosa de la sequedad. Imagina que cuando pones una capa de aceite sobre el agua, esta se evapora más lentamente. Si esa capa oleosa no funciona correctamente, el agua se evapora demasiado rápido.

3. Ojo seco mixto

Algunas personas pueden tener ambas cosas.Esto significa que los ojos no producen suficientes lágrimas, y la película lagrimal es inestable y se evapora rápidamente. Ambos problemas provocan los síntomas de sequedad ocular.

¿Con qué frecuencia se padece sequedad ocular?

La sequedad ocular es una afección muy común . Las investigaciones sugieren que alrededor de 16 millones de personas en Estados Unidos la padecen. A nivel mundial, decenas de millones de personas la sufren. Es más frecuente en Asia que en Norteamérica y Europa, y también es más común en mujeres posmenopáusicas .

¿Puede la sequedad ocular ser síntoma de otra enfermedad?

La sequedad ocular puede presentarse por sí sola o junto con otras afecciones médicas. En ocasiones, la sequedad ocular puede ser un síntoma de una afección médica como:

• (Síndrome de Sjögren) (Aproximadamente el 10% de las personas con deficiencia de lágrimas acuosas lo padecen)
• Diabetes (Si usted tiene diabetes, tiene un 50% de probabilidades de desarrollar sequedad ocular como complicación).
• (Enfermedad ocular tiroidea )
• Blefaritis (inflamación del borde del párpado)

¿Cuáles son los síntomas de la sequedad ocular?

Cuando tienes los ojos secos, puedes sentir como si tuvieras algo atascado en el ojo que no sale. Esto puede sentirse como arena, arenilla o una sensación áspera en el ojo . También puedes presentar estos síntomas:

• Una sensación de ardor, como si los ojos ardieran.
• Sensibilidad a la luz.
• Visión borrosa o cambiante.
• Una secreción del oído que parece mucosidad.
• El agua brotaba de los ojos, las lágrimas corrían por las mejillas.

Sí, la última explicación es un poco confusa, ¿verdad? Quizás te preguntes cómo es posible que te lloren los ojos si están secos. Pero ese es un síntoma común de sequedad ocular. Esto ocurre cuando las glándulas de Meibomio no producen suficiente aceite para cubrir la capa externa de la película lagrimal. Entonces, la capa acuosa intermedia se evapora demasiado rápido. En respuesta, las glándulas lagrimales intentan producir más lágrimas acuosas. Sin embargo, estas lágrimas no pueden cubrir adecuadamente los ojos porque falta la capa de aceite. Por lo tanto, esas lágrimas no solucionan el problema.

¿Cuáles son las causas de la sequedad ocular?

La sequedad ocular es causada por:

• Cuando tus ojos no producen suficientes lágrimas.
• Cuando tus lágrimas se evaporan rápidamente.
• Cuando ambas cosas suceden al mismo tiempo.

Existen muchos factores que pueden provocar que los síntomas del ojo seco empeoren o se desarrollen con el tiempo.

Factores de riesgo para la sequedad ocular

Algunos factores de riesgo escapan a nuestro control. Por ejemplo, la sequedad ocular es más frecuente con la edad. Sin embargo, otros riesgos pueden controlarse mediante cambios en el estilo de vida o en la medicación.

Si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo, consulte con su médico. Es posible que pueda realizar algunos cambios para reducir el riesgo de sequedad ocular o aliviar los síntomas molestos.

Factores ambientales y de estilo de vida:

Factores como el clima, el tiempo que pasas frente a las pantallas , el uso de lentes de contacto , fumar y las alergias pueden aumentar el riesgo de sequedad ocular. Por ejemplo, si estás constantemente expuesto al aire acondicionado o trabajas en un ambiente polvoriento, tus ojos pueden resecarse más.

Medicamentos:

Tomar ciertos medicamentos puede aumentar el riesgo de sequedad ocular. Por ejemplo, algunos medicamentos para la depresión , las alergias , la hipertensión , el glaucoma , la menopausia y el dolor . Asimismo, medicamentos como los anticolinérgicos , los anticonceptivos orales y los retinoides sistémicos aumentan el riesgo.

Condiciones de la enfermedad:

Diversas afecciones neurológicas , oculares , autoinmunes y endocrinas pueden aumentar el riesgo de sequedad ocular.

Cirugía:

Algunas cirugías oculares, como LASIK , la cirugía de cataratas y las cirugías de la córnea, la capa frontal transparente del ojo, pueden aumentar el riesgo de sequedad ocular.

¿Cómo se diagnostica el ojo seco? (Diagnóstico)

Los médicos diagnostican la sequedad ocular a través del historial médico del paciente, un examen ocular y algunas pruebas.

Historial médico

Es posible que su médico le pida que complete un cuestionario para conocer sus síntomas e historial médico. Debe estar preparado para proporcionar información como la siguiente:

• Síntomas oculares y cuánto tiempo llevan presentes.
• Factores ambientales que agravan sus síntomas.
• Otros síntomas incluyen, por ejemplo, sequedad bucal, caries, llagas en la boca, fatiga y dolor articular.
• Alergias.
• Enfermedades oculares preexistentes.
• Otras afecciones médicas, incluidas alergias e infecciones virales crónicas.
• Cirugía realizada.
• Tanto si fuma usted como si está expuesto al humo de otras personas.
• ¿Con qué frecuencia te lavas los párpados y qué productos utilizas?
• Lesiones en la zona de los ojos.

Examen de la vista

Su médico le realizará un examen ocular completo para comprobar la salud de sus ojos y encontrar la causa de sus síntomas. Durante este examen, el médico:

• Comprueba si hay signos de sequedad ocular.
• Comprobarán si existen otras causas para sus síntomas además de la sequedad ocular.
• Comprueba la salud de la película lagrimal (las tres capas de película lagrimal que cubren la córnea).
• Se realizan pruebas especiales.

Pruebas para diagnosticar el ojo seco

No existe una única prueba para diagnosticar el ojo seco. En cambio, los médicos pueden utilizar varias pruebas, como por ejemplo:

• Examen con lámpara de hendidura: Esta prueba mide la cantidad de lágrimas que producen los ojos. El médico ilumina los ojos y los examina, junto con los párpados, con un microscopio.
• (Prueba de Schirmer): Esta es otra forma de evaluar la producción de lágrimas. El médico coloca un pequeño trozo de papel en el borde del párpado durante unos minutos. Esto provoca que el ojo produzca lágrimas. A continuación, el médico mide la cantidad de lágrimas que quedan impregnadas en el papel.
• Prueba del tiempo de ruptura de la película lagrimal (TBUT): Esta prueba mide la rapidez con la que se evaporan las lágrimas. El médico le aplicará un tinte especial en el ojo y observará la película lagrimal bajo un microscopio para determinar cuánto tiempo tarda en mantenerse estable (sin romperse). Medirá el tiempo que tarda en aparecer la primera zona seca en la córnea después del último parpadeo. Si tarda menos de 10 segundos, podría ser un signo de sequedad ocular.

Los médicos también pueden solicitar otras pruebas, como pruebas de anticuerpos, para detectar afecciones médicas subyacentes que puedan estar causando la sequedad ocular.

¿Cómo tratar la sequedad ocular? (Tratamiento)

Los principales objetivos del tratamiento del ojo seco son:

• Reduciendo sus síntomas y sanando sus ojos.
• Ayudándote a ver con claridad.
• Minimizar o prevenir los daños en la superficie de los ojos.
• Tratar la causa subyacente.

Existen muchos tratamientos que pueden ayudarle (descritos a continuación). Su médico decidirá cuál es el más adecuado para usted, según la gravedad de sus síntomas y cualquier otra afección subyacente que pueda tener. Es posible que deba probar varios tratamientos hasta encontrar la solución que mejor le funcione.

Cosas que puedes hacer en casa y cambios en tu entorno

Si sus síntomas son leves, su médico podría recomendarle que comience con medidas sencillas que puede realizar en casa. Aquí le presentamos algunas opciones:

• Evita los factores ambientales que pueden agravar tus síntomas. Algunos desencadenantes comunes son el humo del cigarrillo, las rejillas de ventilación que dirigen el aire hacia tu rostro, los vientos fuertes y los alérgenos. Usar gafas envolventes o de sol al salir a la calle puede ser útil.
• Utiliza un humidificador en tu dormitorio.Dependiendo de dónde vivas, encender la calefacción en invierno puede provocar una disminución significativa de la humedad en tu hogar (por debajo del 25%). Esto puede empeorar los síntomas de sequedad ocular. Un humidificador puede ser de gran ayuda.
• Aplícate compresas tibias en los ojos. Consigue una mascarilla térmica en la farmacia y colócala sobre los ojos durante unos 10 minutos. Esto ayudará a reducir los síntomas y a que las glándulas de Meibomio produzcan más grasa (lípidos).
• Dale un respiro a tus ojos. Ya sea que estés leyendo un libro o usando la computadora, toma descansos regulares. Seguir la regla 20/20/20 puede ser útil. Esto significa que cada 20 minutos, aparta la vista de la pantalla durante 20 segundos y mira algo a unos 6 metros de distancia. Además, recuerda parpadear con frecuencia mientras lees o miras la pantalla para favorecer la producción de lágrimas.
• Toma suplementos de ácidos grasos omega-3. Algunas investigaciones han demostrado que estos suplementos pueden ayudar a producir lágrimas y reducir los síntomas. Sin embargo, consulta con tu médico antes de tomar cualquier suplemento, ya que pueden interactuar con algunos medicamentos.

Gotas para los ojos

Existen muchos tipos de gotas para los ojos que su médico puede recetarle. Hable con su médico sobre las opciones más adecuadas para usted.

• Lágrimas artificiales: Las lágrimas artificiales lubrican los ojos, brindan alivio y alivian temporalmente los síntomas. Se pueden adquirir sin receta, pero consulte con su médico antes de usarlas. Algunos tipos contienen lípidos , que ayudan a prevenir la evaporación de las lágrimas. Sin embargo, las lágrimas artificiales no tratan la causa subyacente de la sequedad ocular.
• Ungüentos: Si se te resecan los ojos mientras duermes, puedes usar un lubricante espeso, como un ungüento, por la noche.
• Colirio de ciclosporina A (Restasis®): Este colirio trata la inflamación de las glándulas lagrimales, estimulando la producción de lágrimas en mayor cantidad y de mejor calidad. Se aplica en cada ojo dos veces al día. La mayoría de las personas experimentan una mejoría significativa en sus síntomas después de aproximadamente tres meses. Es posible que sienta un ligero escozor al principio, pero este desaparecerá con el uso continuado.
• Gotas oftálmicas de lifitegrast (Xildra®): Estas gotas también tratan la inflamación de las glándulas lagrimales y deben usarse dos veces al día. Alivian tanto los signos como los síntomas del ojo seco. Si bien la recuperación completa puede tardar hasta 90 días, es posible que sienta alivio en dos semanas.
• (Vareniclina (Tyrvaya®)) Espray nasal: La vareniclina estimula directamente el nervio trigémino y aumenta la producción basal de lágrimas.
• Gotas de suero autólogo: Si la sequedad ocular es severa, su médico podría recomendarle gotas de suero autólogo. Se trata de un tipo especial de lágrimas artificiales elaboradas con el suero de su propia sangre. Este tratamiento suele ser eficaz, pero es costoso y es posible que no esté cubierto por su seguro médico.

oclusión del punto lagrimal

Si sus ojos no producen suficientes lágrimas, una oclusión de los puntos lagrimales (temporal o permanente) puede ser útil. En un procedimiento indoloro, el médico inserta un pequeño tapón en el conducto lagrimal (punto lagrimal) del párpado inferior. Este bloqueo provoca que se acumulen más lágrimas en los ojos.

En caso de obstrucción temporal del conducto lagrimal, el tapón se disuelve rápidamente. Si la sequedad ocular mejora, su médico podría sugerirle una obstrucción permanente del conducto lagrimal. En ese caso, utilizará un tapón de silicona que permanecerá en el conducto lagrimal el tiempo que sea necesario.

Procedimientos en el consultorio

Existen tratamientos que su médico puede ofrecerle en la clínica para ayudarle con la sequedad ocular. Algunas opciones comunes incluyen:

• Terapia de pulsación térmica (Lipiflow®): Este tratamiento ayuda a las personas con película lagrimal inestable debido a una disfunción de las glándulas de Meibomio. Masajea y calienta suavemente los párpados, lo que ayuda a las glándulas de Meibomio a producir sebo.
• Terapia con luz pulsada intensa (IPL): Este tratamiento utiliza pulsos de luz para disolver la sustancia sólida que obstruye las glándulas de Meibomio. Esto abre las glándulas y facilita el flujo de sebo.

Lentes de contacto terapéuticas

La sequedad ocular puede hacer que incluso el simple acto de parpadear sea muy doloroso. Esto se debe a que los párpados rozan la superficie seca e irritada del ojo. Las lentes de contacto terapéuticas pueden ayudar protegiendo y lubricando la superficie ocular. Estas lentes vienen en varios tipos:

• Lentes de contacto blandas tipo vendaje: Estas lentes protegen los ojos y ayudan a curar los daños en la córnea.
• Lentes esclerales rígidas: Estas lentes son más grandes y entran en contacto con la parte blanca del ojo (esclerótica) en lugar de la córnea. Protegen y lubrican los ojos, a la vez que corrigen la visión.

Su médico le hablará sobre las diferentes opciones de lentes de contacto para encontrar la que mejor se adapte a usted.

Importante:No todos estos tratamientos son adecuados para todas las personas. Su médico determinará cuál es el mejor para su caso. Por lo tanto, asegúrese de consultar con un médico antes de hacer cualquier cosa que le apetezca.

¿Cómo se puede reducir el riesgo de sequedad ocular?

Dado que existen muchas causas de sequedad ocular, puede resultar difícil prevenirla. Sin embargo, puedes reducir el riesgo siguiendo estas recomendaciones:

• Acude a revisiones anuales. Un médico de cabecera puede ayudarte con tu salud en general. Si te preocupa tener los ojos secos, habla con tu médico. Pregúntale sobre cualquier factor de riesgo en tu historial médico o en tu lista de medicamentos. Además, pregúntale qué puedes hacer para reducir el riesgo.
• Controla las afecciones médicas subyacentes. Diversas afecciones, como la diabetes, pueden causar sequedad ocular. Habla con tu médico sobre los riesgos de la diabetes y sigue sus consejos para controlar tus niveles de azúcar en sangre.
• Realice cambios en su estilo de vida y entorno. Hay muchas cosas que puede hacer a diario para reducir el riesgo de sequedad ocular. Si usa la computadora a diario, tome descansos frecuentes. Evite el humo del cigarrillo. Coloque un humidificador en su dormitorio y en otras habitaciones donde pase mucho tiempo. Además, consulte con un médico sobre otras recomendaciones que pueden ayudar a mantener sus ojos lubricados y sanos.

¿Se puede curar por completo la sequedad ocular?

La sequedad ocular es una afección crónica . No tiene cura, pero el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas.

Es posible que necesites probar varios tratamientos diferentes para encontrar el que mejor te funcione. Este proceso puede ser estresante, pero vale la pena el esfuerzo. Si tus tratamientos actuales no te están dando resultado o quieres hablar sobre otras opciones, consulta con tu médico.

¿Cómo puedo cuidarme? / ¿Cuándo debo consultar a un médico?

Vivir con sequedad ocular no es fácil. Muchas personas experimentan estrés , ansiedad y agotamiento al intentar controlar sus síntomas. Si esta afección afecta su calidad de vida, consulte con su médico. Es posible que necesite probar diferentes tratamientos para encontrar el que mejor le funcione y le ayude a controlar sus síntomas.

Recuerda que millones de personas sufren de sequedad ocular. No tienes que afrontarlo solo/a. Únete a comunidades de apoyo en línea y consulta con tu médico. Compartir tus dificultades con otras personas que te comprenden puede ser de gran ayuda en tu día a día.

Su oftalmólogo le indicará con qué frecuencia debe acudir a revisiones. Si padece otras afecciones que le causen sequedad ocular, es posible que deba consultar con otros médicos con mayor frecuencia. Asegúrese de asistir a todas sus citas para que su equipo médico pueda controlar su estado y brindarle el tratamiento necesario.

Consulte a su oftalmólogo si presenta alguno de estos síntomas:

• Nuevos síntomas.
• Empeoramiento de los síntomas.
• Nuevos efectos secundarios del tratamiento.

La sequedad ocular puede afectar mucho más que la comodidad de tus ojos. Puede afectar tu capacidad para trabajar, socializar y disfrutar de la vida. También puede afectar tus emociones y tu salud mental. Quizás te sientas solo, pero no estás solo. Conéctate con otras personas que padecen esta afección y comparte tus experiencias. Requiere paciencia y perseverancia, pero encontrar alivio es totalmente posible.

Si los tratamientos actuales no te están dando resultado, no dudes en hablar con tu médico. Cuéntale cómo te sientes y pregúntale qué otros tratamientos existen para ayudarte a controlar tu afección y recuperar tu calidad de vida.

Mensaje para llevar a casa

La sequedad ocular es una afección que causa molestias en los ojos y, en ocasiones, puede afectar la visión. No tiene una sola causa, sino varias. Las principales son que las lágrimas no se producen adecuadamente o que las que se producen se evaporan demasiado rápido .

• Síntomas: Picazón, ardor, enrojecimiento y visión borrosa en los ojos, sensación de tener algo atascado dentro y, a veces, simplemente lagrimeo.
• Causas: Edad, entorno (aire acondicionado, polvo, viento), ciertos medicamentos, otras enfermedades (como la diabetes) y mirar fijamente las pantallas de la computadora en exceso.
• Tratamiento: Lágrimas artificiales, gotas oftálmicas especiales, compresas tibias para los ojos, cambios en el estilo de vida y, en ocasiones, tratamientos menores realizados por un médico.
• Lo más importante: si presenta estos síntomas, consulte a un oftalmólogo . Él encontrará la causa exacta y le brindará el tratamiento más adecuado. No haga lo que le plazca.

Recuerda que tus ojos son muy valiosos, por lo que es tu responsabilidad cuidarlos.

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